第二百六十一章 彼得斯堡战役
1865年3月,彼得斯堡。这里是守卫南方联盟首都里士满的最后一道防线,格兰特亲率十万大军自去年六月就开始攻打这里,但彼得斯堡工事坚固,南军建立起绵延五公里的连锁战壕、四通八达的土木工事,罗布特李更将手下仅有的八万人全部投入防守。
格兰特为了占领彼得斯堡用尽办法,他集中了300门大小火炮进行狂轰滥炸,甚至在南军阵线周围建立了一圈铁轨,用火车运来二十门200mm大口径臼炮,架在轨道上日夜轰击。但罗伯特李的军团是南方精锐中的精锐,他们在自己统帅的领导下,死死挡住了北军的无数次进攻。
这一天,北方第48军负责进攻,其中有一支全部由煤矿工人组成的连队,他们提出了一个方案,就是在南军坚固的防线底下挖出一个地道,然后填装火药将其炸开一个缺口。该方案很快得到批准,挖掘地道就由这支连队负责。
进过六天的连续作业,北军在南军阵地底下挖了一条五百英尺的地道,地道完成后在里面填装了八千磅的火药。
下午三点,南军阵地上传来一声惊天动地的巨爆,巨大的爆炸将两百多名士兵连同土石抛飞到十数米的高空,场面骇人欲绝。巨大的爆炸将南军的阵线炸出一个长五十米、深两米的大坑,早就准备好的北军蜂拥从缺口冲了进来。
但北军的计划并不周密,负责进攻的只有两个步兵团五千余人,而且他们的指挥官昨晚的酒还未醒,导致没有后续援兵,等格兰特等人反应过来之时南军已经在缺口周围调集了近万的士兵。
北军在格兰特的指挥下投入了两万攻击部队,但南军拼死抵抗,战斗持续了不到一个小时,北军被赶了出来。这次进攻让罗伯特李冒了一身冷汗,但好在士兵们接受住了考验。
战斗虽然不到一个小时,但却异常激烈,进攻的北军伤亡五千余人,南军也伤亡三千余人。
格兰特看着退下来的士兵们狠狠锤了一下拳头,这次大好机会就这样浪费了。
接下来几天,北军继续进攻,但都无功而返。但格兰特并不气馁,仍然不折不挠的进攻,他已经看出南方军队已经坚持不了多久了。
格兰特猜的没错,由于谢尔曼的毁灭性破坏,南方经济已经崩溃,物资补给困难,罗伯特李的军团已经两个月没有得到任何补充了。北军却无后顾之忧,兵员、补给源源不断的送达。
26日,北军猛将谢里登率领麾下军团抵达彼得斯堡一线,他的到来使得格兰特手中拥有了十五万大军,而罗伯特李能够指挥的部队只剩下五万人。
四月二日,格兰特命令部队全线进攻,由于双方力量相差悬殊,即使罗伯特李用出浑身解数依然无法挡住北军的进攻,当日,南军防线被突破,罗伯特李率领三万残兵沿河撤退。
经过了十个月之久的围城战终于以北军胜利告终,这场攻坚战里北军付出了近五万人的代价,南军也伤亡三万余人。
彼得斯堡陷落,南方联盟的首都里士满直接暴露在北军的兵锋之下。
格兰特不准备给罗伯特李喘息的机会,立刻挥军包围里士满,并写信给罗伯特李,劝其投降。
南方同盟首都里士满,此刻一片萧条,大街上到处是难民,他们骨瘦如柴,眼神黯淡,内心绝望,早已没了当时这里独立时的那种兴奋、疯狂之色。
市政府大楼内的会议室里,总统戴维斯和他的内阁以及罗伯特李正在激烈的讨论。
“将军阁下,里士满使我们联盟国的首都,绝不能放弃,如果这里丢了,一切都完了!”南方的一个高官喊道。
“没错,我们应该誓死保卫首都!”会议室内其他官员也纷纷表态。
罗伯特李将军身穿笔挺的军装,虽然在战时,仍然打理的非常整洁,他看了一眼戴维斯说道:“各位先生,面对现实吧,里士满防线马上就要崩溃,士兵们坚持不了多久,而且粮食也快没了,趁着谢尔曼大军还未到来,我建议向南撤退,与约翰斯顿会合,然后寻找立足点,整合南方的剩余兵力,继续与北方战斗!”
会议室内的官员们有的反对,有的赞同,乱糟糟一片。
坐在最前面的戴维斯默然不语,神情颓丧和后悔,他没想到拥有十数个州的南方联盟这么快就走向末日,更没想到将他推下总统宝座的还是曾被他抛弃的手下,每当想到此刻就让他抓狂。
原来正在围攻里士满的北方司令格兰特曾是戴维斯的手下,因为格兰特经常酗酒,最后被他踢出军营,后来格兰特的父亲还亲自登门拜访为自己的儿子求情,但被他拒绝。然而老天却给他开了一个天大的玩笑,让昔日被抛弃的手下终结他的独立梦。戴维斯无比懊悔,如果当年他能够网开一面,重情义的格兰特也许就是南方的猛将了。
其实戴维斯的懊悔是完全没有道理的,先不说格兰特会不会加入南军,就连罗伯特李将军都没得到他的完全信任。在战争之初自己就将南方军事大权抓在手里,因为他是军人出身,参加过美墨战争,而且战功卓著,还曾担任过战争部部长。自认指挥能力高超,不顾罗伯特李的意见制定了许多错误的战略,直到去年南方军队处处被动,还付出了一个整整军团的代价,这才在周围的压力下将军事大权交给了罗伯特李。可是罗伯特李接手时战局已经糜烂,北方又出现谢尔曼这样的厉害人物,被尊为“战神”的他已经无力回天。
戴维斯从懊悔中回过神来,是撤是留还需要他做决定。
“各位先生们,都不要吵了,事情到了这个地步作为总统的我有不可推卸的责任,我辜负了各位的期望。等危机过后我会让出总统的位置,但现在还请各位共同努力,一起度过眼前最艰难时刻。先生们,里士满周围已经被北军占领,死守这里已经失去意义,所以我决定听从李将军的意见,放弃这里,时间紧迫,各位赶紧回去收拾一下,我们准备撤退!”
周围传来一阵惊呼,仍有人还要反对,但戴维斯不再理会,转身出了会议室。
这时罗伯特李高声说道:“先生们,撤退时间为明天晚上十一点,希望各位不要晚点。”说完,他头也不回的离开了会议室,奔赴前线,指挥撤退事宜。