第十六节 坚守
黄石和邓肯抬起头的时候，明军射手正勇敢地迎战推上来的望台，他们身边的辅助兵也都高举着盾牌，挡在射手的身前。
望台借助高度的优势，给后金方面的弓箭手提供了更多的掩护，明军的辅助兵则只能用血肉之躯来保护那些珍贵的射手，有些辅助兵已经中了好几箭，仍然勉力坚持到后援上来才挣扎着退下。
城下后金军笨重的攻城梯塔也爬了过来，堡内明军也在准备火罐，一队士兵已经抓起了家伙准备上墙。
梯台逼近堡门以后，战斗就进入了白热化，墙后排的明军士兵纷纷抽刀戒备，准备和登城的敌军厮杀。而随着望台对明军射手的压制，后金弓箭手也趁机涌到城下，开始试图掩护登城的士兵。
不断有明军士兵在城头短促助跑，竭力把油罐朝着望台和梯塔扔过去，东江军官也一直在观察着效果，指挥弩机把火箭朝着那些被足够多油罐集中的目标发射过去。
这景象让邓肯又一次大发感慨：“你们大明的士兵非常勇敢，令人钦佩，这样好的士兵在泰西也不多见。”
这话一如既往地让黄石听得很开心。
堡门处传来沉重的撞击声，黄石知道那是冲车正在试图破坏门闩，高塔下的明军开始排队，上百名明军士兵不一会儿就列好队形，一个军官不急不躁地给他们每个人轮流敬上壮行酒，他们准备出城去拚死破坏攻城器械，这种有去无回的工作张盘自然不好意思交给黄石的部下，也没有几个主将敢把这种任务交给客军。
出发前首先是火力掩护，张盘的红旗把命令传给城头，那里的军官立刻组织打击，几百名明军士兵立刻前冲，探出头攻击城下的敌军阵型。不过第一次的协调有些混乱，因为不是同时探头攻击，后金军早有准备的掩护弓箭手们杀伤了不少分批涌上明军士兵。
旗帜把失败汇报回来，张盘只好下令再来一次。
这次效果很不错，几队明军几乎同时探头，把沸水、热油泼下，接着是大木和滚石，最后探头的一排弓箭手还进行了一次瞄准射击。几个明军军官一直捂着头盔，小心地透过城垛往下窥探战况，他们这次几乎是同时向后拼命挥手，示意时机已到。北门的旗帜马上汇报了最新战况，同时继续加紧打散城下的敌军队列。
高塔就命令内侧的明军出战，梆子响起后那些士兵纷纷像黄石见过的赛跑运动员一样半蹲下，堡门才刚刚拉开，他们就怒吼着以百米冲刺的速度奔了出去。黄石看见他们立刻和涌进来的后金士兵展开厮杀。北门的观察军官汇报得很准确——城门前的敌军凌乱不堪，立刻就被明军推了出去。
保卫堡门的士兵竭力推着两扇大门，把它们重重地在突击队的背后关上了，割断了黄石的视线。北门的旗帜似乎不断地报告着战况顺利，黄石虽然看不见城门口的交战，但墙上的明军已经开始从容地攻击城下，目光中还有两个靠的很近的望台被推dao了。
这队士兵给城上的明军争取了很久的自由射击时间，更多的望台和梯塔被击中燃烧，后金的弓箭手似乎也被驱逐开了相当一段距离。很久都没有弓箭射上城楼，明军越来越自如地探头攻击，黄石注意到后金望台上的射手也纷纷把注意力集中到堡门外侧。
堡门又一次传来撞击声的时候，黄石觉得已经过了大半个时辰。高塔下又有上百个士兵走出来排队，他们列好阵以后辅兵就挑来了酒桶，领头的军官开始给他的属下士兵敬壮行酒……
明军的战术一向是用士兵作肉城墙保护大门，借此取得较好的交换比，一般来说是在大门外放上士兵，偶尔打开城门进行补充。但旅顺堡士兵并非很多，现在张盘存心要消耗后金的攻城器械，所以每次都要放近了再打。突击队出去后堡门就绝不会再为他们打开，这一点从上到下每个官兵都知道。
黄石看着那些士兵一个接一个仰脖喝下那碗烈酒……这就是一条忠勇的性命的代价么？
咣当，喝完的士兵奋力把酒碗摔碎在脚下，然后虎虎有生气地抹了抹嘴……哦，还要加上一个碗。
到第一天结束的时候，后金千辛万苦拖来的攻城器械就报销了八成，旅顺堡明军人人身负家仇，战斗意志高涨得近乎疯狂，这大大出乎后金方面的预料。
黄石部始终没有出击，客军到底能不能和旅顺主军一样舍死忘生的作战，黄石自己也不是非常有信心，毕竟他们在这里没有要保卫的亲人和财产。
第二天下了场小雨，后金军暂停了进攻，冷兵器时代这种天气几乎无法进攻，因为进攻方的弓箭在雨中根本无法使用，而防守方至少还有滚木和大石。
黄石来到这个时代以后才发现，如果说大雨会让火器击发率大大下降的话，那同时更会让弓弩彻底成为废铁。历史上的严格训练的英军利用大檐帽和棉纱，大约可以保证豪雨中四成的火枪开火率，火炮因为有火门盖甚至可以达到七成。但冷兵器的弓箭一成也保证不了，威力巨大的步兵弩在豪雨里甚至只有二十米射程。而且这跟训练无关，浸湿的弓弦和弓体一旦受潮就啥都不是了，晴天一石弓雨天只要用三分力就会损坏，更大的力量就会直接报废。
旅顺明军纷纷把弓弦取下来小心保存，直到傍晚雨停后再擦干装回去，后金军这天则把损坏的器械改造成云梯。
第三天后金军分散开从各个方面进攻旅顺堡，试图寻找守军的薄弱环节。张盘当机立断组织部队反击，利用内线作战的优势，不断从三个堡门杀出以打乱敌军攻击步调，并赶在大股敌军增援前撤回。
黄石此时已经和张盘站在了一起，因为张盘感觉他的反击兵力有些不足，打算利用他不太熟悉的黄石部了
“那里建奴兵力薄弱。”一个亲兵指着远处墙上的一面旗帜叫道。
张盘眯着眼看了一下，又看了看北门城楼的旗帜，掉头对黄石说：“黄将军，有劳贵部了，请令二百兵出北门，前往那里破坏云梯。”
黄石立刻派近卫去通知贺宝刀，一彪人马就浩浩荡荡地向着北门开去，堡门守卫也根据命令及时打开了城门并进行掩护。
张盘对他们的战斗力不是很放心，黄石也不知道表现的如何，两个人都捏了一把汗，直到旗语传过来以后张盘才如释重负：“强将手下无弱兵，这么快就打散敌军了。”
“敌援！”一个亲兵又叫了起来，旗帜指出有大股敌军机动兵力正向贺宝刀的地点开去。
“让北门鸣金，同时从西门出击。”张盘飞快地下令了。
那队出击的部队回来后，黄石看见士兵们纷纷坐倒在地，或者开始喝水饮马，只有一个骑士笔直冲着高塔驰来。
“某乃东江游击黄将军麾下练兵千总贺宝刀，”那骑士在直奔到高塔前才猛得勒定了马，把一面旗帜狠狠地掷到了两位将军脚下的地上，跟着又扔下一颗头颅：“某夺得大旗一面，斩佐领一人。”
贺宝刀和金求德的士兵和其他几队明军轮番出击，贺宝刀再次归来的时候又高举着带回了一面旗帜：“某乃游击黄将军麾下练兵千总贺宝刀……”
第三次回来的时候黄石和张盘脚下有两个人头在乱滚：“某夺得大旗一面，斩首两级！”
又一次出击……“某斩首一将，夺旗两面。”
天黑前最后一次叫贺宝刀回来时，张盘和黄石都紧紧盯着他要出现的城门，果然，一马当先的贺宝刀又冲到黄石和张盘面前，这次满脸血污的贺宝刀再次举着抢来的军旗大喊，有力地向两个将军行了个军礼后再一次把它投掷到黄石脚下。
高塔上下的士兵、亲兵们每次在贺宝刀报出名号、投下军旗后都会齐声喝一声彩，这次除了黄石和张盘两人外，剩下的军官也跟着一起叫好。
“千总？！这样的猛将……”又惊又喜的张盘这次终于让心里话脱口而出，但才说了几个字就意识到不妥，指着贺宝刀的手臂还停在半空。
黄石还是微笑不语，但他身后的亲兵已经对张盘侧目而视，脸上都微微露出怒气。自知失言的张盘干笑了两声把手收回，气氛一时变得十分尴尬。
“我认为他还不可以提升，张将军要为他抱打不平么？”黄石开了个玩笑来化解这场面。
“哈哈，正是。”张盘也借坡下驴，嘻嘻哈哈地笑道：“虽然是黄将军的地盘，但我路见不平，也是要拔刀相助的。”
黄石注意到张盘的目光一直恋恋不舍地在贺宝刀身上打转，表情也显得很是微妙。
（第十六节完）