章节_67
重，勒得钟庆然肩膀有些难受。想想还要走那么长的路，他就欲哭无泪。特别是看着前面简明宇挑着担子，却脚步轻快，一点不受重担的影响，这种感觉尤甚。谁让他之前盘算好要买一辆牛车，可就一直没实施？他想着，这样下去不行，等凑够钱他就去买一辆。
怀着这样的怨念，钟庆然总算赶在夜幕四合前到家。
“这筐给你，剩下那筐你帮我搬进去。”
“好。”简明宇放下扁担，轻轻松松就抱起筐子，按着钟庆然的要求，把它放在堂屋口。
简明宇正欲转身离去，被童氏叫住，想留他吃饭，被他给拒了，家里还有明晨在，现在天都黑了，他不好在外面多待。
童氏清楚他家状况，便也没多留，找了个篮子开始往里装水果。
钟庆然看了忙阻止：“阿奶，我已经分给他一些，不用再给。”
童氏手停了下，接着继续往里装，说道：“那我拿去给你二爷爷，三爷爷。”
这次，钟庆然没有再拦着，亲戚之间往来免不了，二爷爷三爷爷两家，虽然和他家有些龃龉，但终归是他家在河湾村亲戚关系最近的亲人，内里闹得再难看，对外时还是非常团结的。
“阿奶，这筐底下有罐头，要不要也送几个过去？”
“罐头？”童氏想了半天，才想起，之前庆然好像有提到过，迟疑地说道，“你等等，我叫你爷爷过来看看。”
钟老爷子进堂屋时，钟庆然已经打开一瓶桃罐头，还叫钟磬拿了几个碗过来。
“这就是你说的罐头？”钟老爷子凑近瞧了瞧，汤汁稍有些浑浊，卖相不够好，但那满屋子的水果甜香味，完全弥补了这个缺点。
不待钟庆然回话，钟庆涵便按照他的吩咐，带着钟晓和钟庆成跑过来，一闻到味道就嗖地一下窜进堂屋，睁着圆溜溜的眼睛看着他，问道：“三哥，这味道真甜，好吃吗？”
“你尝尝就知道了。不过不能吃多，马上就开饭了，得留着肚子吃饭。”
钟家人多，尽管钟正义钟正礼钟正信三家已经离开，家里依旧有十几口人，即便尝尝味道，一罐也是不够的。钟庆然又打开一罐，倒进碗里，致使堂屋中的甜香味更大。孩子们围成一圈，眼巴巴瞅着，却没人动一筷子。等到钟老爷子和童氏尝过之后，其他人这才开动。
要说水果罐头，钟庆然还是觉得荔枝有味，可惜，河湾村地处北方，连干荔枝都难吃到，新鲜的就更不用想了，至于罐头，不知道其他地方有没有，反正他没在平阳县见过。
现在是饭点，一大家子人都在，大人尝了两筷子，便全都留给孩子们。东西就那么点，人又多，很快，两瓶罐头就被吃得一点不剩，连点汤汁都没留下。
这次，钟庆然没打算藏着掖着，他也算是想明白了，有些东西，利益过大，确实不能随便拿出来，但有一些，则无妨。像水果罐头和生姜种植，正属于这个范畴，有足够的利益，又不会太过遭人觊觎，以钟氏一族的能力，应该能护得住。
大周朝是一个讲究宗族礼法的社会，光靠钟家一家，显然不行。势单力孤，恐怕出点事情都找不到人救，孤掌难鸣，独木难支，在大周朝尤为明显。
钟氏一族始终没能在大周朝有大的影响力，跟族里的态度有很大关系。大长房发展的最好，稍次一些的也有好几家，要说族里没钱，那不可能。只是即便有钱，他们宁可放在家中发霉，也不肯拿一些出来。族人中连饭都吃不饱的，就有不少家。这也就罢了，所谓救急不救穷，但至少下一代培养要顾上。
可这么多年来，族人越来越多，族学却没见扩大。以至现在，族中很多小孩，大字都不识几个。培养出一个秀才难，但教会他们识字还是很容易的。穷有穷的办法，没必要比照富户那么做。
钟庆然突然萌生出一个想法，他要办个学堂，要求不高，先期目标是教小孩子认字，而费用就从做水果罐头中抽成。哪家想学，便签订契约，约定从利润中拿出一成，一部分用来置办田地，一部分则直接用在学堂上。等来年这些田地出产所得，也一并用在这上面，有多余的，则用来扶持贫户。
将想法在脑海中过了一遍，钟庆然觉得此法或许可行，便不顾一大家子不解的眼神，直接拉着钟老爷子进了上房，把他的打算全盘托出。
钟老爷子沉吟半晌，神色有些凝重地说道：“庆然，你这想法很好，只是我估摸着会遇到些麻烦。”
钟庆然一时有些茫然，脸上便带了出来。
“庆然，你这是给大长房他们，这些享受惯了族人奉承的人添堵啊。”钟老爷子叹了口气，直指问题所在，“要是族里每个小娃子都受教，就算资质大多普通，钱财可能供应不上，可人多了，总能有部分学子脱颖而出，这不是严重威胁到他们的地位吗？”
钟庆然脑子稍一转弯，便明白其中的门道，怕是族里有意在控制。
“爷爷，其他宗族也都如此？”
“大都如此，跟嫡支关系越近，受到的照顾越多，出了五服，已经不算亲戚，只能称为族人。为了保证嫡支的权威，自是要打压旁支。当然，旁支靠自身能力起来的也不少见。不过他们发达之后，做法跟嫡支没什么差别。”
钟庆然听了，总结出一点，以大周朝宗族的做法，嫡支的地位，基本决定了这一族能走到多高。难怪，钟氏一族传承近两百年，也没在朝堂这个大池子里掀起多少水花。
“爷爷，你说就我和庆竹、明宇三个半大孩子办的学堂，会引起族里重视吗？”
钟老爷子怔住，揪着一绺胡子大笑道：“是我想多了，你按着自己的想法来，爷爷看好你。走，吃饭去。”
饭菜早就好了，童氏等人一早就坐在凳子上等着，听到从上房传出钟老爷子洪亮的笑声，一个个都面面相觑，想不明白什么事能让老爷子这么开心，难道是刚才的水果罐头？不至于啊，有庆和坊这个赚钱的营生在前，水果罐头哪有这么大的魅力？
钟老爷子龙行虎步般踏进堂屋，整个人可说是容光焕发，仿佛年轻了十几岁，让童氏等人都惊诧不已。
钟老爷子也不解释，拿起筷子示意大家就餐。
钟庆然没想到不过是开办个学堂，现在连影都还没有，居然能让钟老爷子心情这么畅快。仔细一想，其实也不难明白，学堂要是真办成功，那钟家得到的名声就非同一般。
钟老爷子也是族老，地位却是最末的。人活一世，大多数人注重的不过名和利，钟家利是有了，名却差了老远。真到了那时，名利双收，钟老爷子就能扬眉吐气，钟庆然也能在族里有一席之地，还有什么会比这更好？
想得远一点，要是他教出来的的学生中，有出息的人多了，那他的地位就会非常稳固，纵使没了靠山，想要动他，也得过学生这一关。
钟庆然可不止想培养士子，他的远期目标是，打算把农工商都涵盖进去。他教不了，那就请人。先生首重品行，可不能光教书而不育人。若教出一大拨白眼狼，钟庆然估计连跳河的心都有。
不过，现在说这些还为时过早，他连办学堂的地方都没有。
第二天，钟老爷子和钟庆然分开行动。钟老爷子拿着水果罐头将族老们都请到族长那，把他的意思一说，厅堂里顿时鸦雀无声，一个个都呆愣住。
半晌之后，族长作势掏了掏耳朵，开口说道：“泽鑫，我没听错吧？你的意思是你那三孙子要办学堂？”
钟老爷子点头示意他没听错。
“罐头的事好说，等下我召集村民很容易解决。”族长语重心长地说道，“泽鑫那，你是不是太宠你那宝贝孙子了？办学堂岂是儿戏，那能随便办吗？”
族老们也跟着附和，这倒不是他们巴结族长，而是族长的意思完全就是他们心中想法的真实写照。
“族长，我知道这是庆然几个孩子一时心血来潮的念头，不过他们教一些大字不识一个的小娃子尽够了。想要走科举之路的学子，不会去庆然办的学堂，其他人吗，本就和族学无缘，多识几个字也是好的，就当是让庆然打发时间，不会耽误多少事。”
“泽鑫，你说得倒是容易。办学堂要有屋舍，这就算了，你家有庆和坊在，现在钱一时不凑手，过段时间总有余力。只是，你打算让庆然无偿办学堂？若不这样，哪里会有家长愿意自己的孩子去听几个孩子讲课？”
“束脩可以不要，但无偿不可能，他们可以随意给点家里出产的物品，也可以帮我家干点砍柴之类的小活。”
族老们都摇头叹息，钟老爷子这人疯魔了，简直到了孙子在他头上撒尿都笑呵呵受着的地步。他们再没什么好说，对于钟庆然要办学堂这事压根就不放在眼里，一个才十三岁的孩子带着另外两个孩子能干出什么名堂来？能不能招到学生都还两说。
族长发话，效率很高。没多久，各家家主就被召集到钟氏一族祠堂前的空地上，其中包括他姓村民。
族长把大致意思一说，剩下的事就交给钟老爷子处理。
“大家安静。”
说完，钟老爷子递出一个眼神。钟正仁和钟正智立即开始行动，两人抬了一张桌子放到钟老爷子面前，摆上几副碗筷，然后把一个筐子搁在上面，熟练地清除蜡质，拔塞子，最后将罐头倒进碗里。只一会儿工夫，祠堂前就飘满了甜香味。
人群开始躁动起来。那些围在后面的妇人孩子有志一同往前挤，族老们咳了几声，才把这个风潮给压下去。
钟老爷子视线在前排之人身上一一扫过，高声说道：“这就是水果罐头，数量不多，每人只能尝一块，排成四队，四个四个来。若谁有兴趣，就按照刚才说的跟我签契书。”
底下没人响应，这点在钟老爷子考虑内。大家都是不见兔子不撒鹰的主，还没尝过味道，谁知道这所谓的“水果罐头”到底是个什么玩意？谨慎些没错。
有族长和族老们镇场子，人群很快变得有序。排在前面的大都是年纪比较大的老爷子，对于甜食，有的喜欢，有的不喜欢，不过，那些对甜食不感兴趣之人，他们也没退下，改换家中其他人过来。这事要真能成，可是个来钱的营生，不自己把关他们不放心。
第一批清一色都是年近五十的老头子，四人动筷子之后，有两人显出一副意犹未尽的神色，眼看他们还想再尝一筷子，后面排着的人不乐意了。东西可就那么些，谁多尝一块，排在后面之人就有可能连尝一尝的机会都没有。
不客气地把人给拉开，新一批人重复着之前一批人的动作，如此全部尝了了一遍之后，桌上还剩可怜的一罐。在场那么多人，分给谁都不好，钟老爷子索性让大儿子收了起来，回家给几个孩子吃。
“大家都尝过了，有意愿的随时可以到我家再仔细商量。”钟老爷子话落，本想离开回家，哪知底下人有许多疑问，把他给当场拦住。
“这罐头能放多久？”
“至少一个月以上，到底能搁置多长时间，目前还不清楚。”
“成本高吗？”
“钱主要花费在瓶子和糖上，柴火人工费用不多，具体多少，一时还算不出来，这东西要是没做好，不出几天就坏了。正因为不容易做，卖价肯定不低。不过到底做不做，都在你们。你们自己想清楚，别到时候亏本来找我哭诉，我可没法保证一定不亏。”
……
见此间事了，族长便示意众人自便。
难得聚在一起，村民哪那么容易散去，大都三五成群聚在一起，说着各自的意见看法。
村里谁家院子里没种一两棵果树？这些收获，再加上从麓山中摘到的，以往都进了自家人的肚子，偶尔得的多了，才会拿到平阳县城去卖。可那价格，只比蔬菜高一点点。也因如此，果子不是多到一定程度，通常不是送人，就是自家人消耗。
要是稳赚不赔，估计乐意的人会很多，可惜，世上就没有万无一失的事。钟庆然初次做水果罐头，还坏了一半多，其他人来做，可能连这个成功率都没有。光这一点，就吓住了不少人。原料人工可以不算钱，但瓶子和糖那都是实打实的花销。
钟庆然也提供了竹筒这种材料，可惜，一个是河湾村这边，大竹子本就不多见，另一个则是竹筒可塑性不如瓷瓶和陶罐，密封性能及不上后两者，做坏的可能性极高，最终被他放弃。当然，谁要是愿意继续尝试，他也不会阻止，没准他们有办法解决这一个难题。要真这样，成本能