342 明朝红日还东起
“艾员外是本地的商贾，此人善于投机经营，获利颇丰，此人谈不上乐施好善，做生意喜欢斤斤计较，小利也不让人，所以得了个铁公鸡的绰号。不过他为人倒还本份，从不招摇。据说最近镇守太监张公公奉旨在本地勘探金矿，挖到了艾员外的宅基下，艾员外八方拜神、四处求佛的走关系，希望张公公能换址勘探。”
杨凌问道：“霸州出金矿么？”
要是霸州真出金矿，百姓多少可以惠及，此地穷苦立时可以扭转过来，可是金脉岂会那么小？需要跑到人家房基底下去挖么？杨凌对古代勘探矿物的方法不甚明了，是以出口询问。
派去打探情报的侍卫说道：“听说是请的一位堪舆大师，给很多大户人家看过风水的，此人断定这一带必有金脉”。
杨凌的眉毛竖了起来，不敢置信地道：“看风水的？勘探金矿找看风水”。
他说到这儿忽然停住了，古代许多学科没有明确的分工，很多学问确实是包容在一些传统的职业之下的，比如一些巫医，其实就包含了心理医生等等行业的技巧。至于风水师，也未必就不懂地质。
他记得曾在报上看过一则报道，说昔年后金立国，选址在奉天，就是因为风水大师说那里是神龟之背，地下有上古神龟驮伏，所以江山可以四平八稳。这些话固然是讨好当官儿的，可是现代勘测，那一片的地质是巨大的岩石版块，所以相对比较平稳，不容易出现大地震，确是比较好的建立重要城池的地点。
当时报道消息说，这是用现代仪器勘测到数百米的地下才勘测出的，很奇怪古代的风水先生是根据什么有此测算。当时杨凌也就是当成轶闻看的，并不知道这消息的可靠姓，不过却在他心里留下了一个印象。
杨凌沉住气道：“继续说，后来如何？”
“是，我们私下找到艾家逃离的家人向他们打听，据说艾家花了大笔的钱，张公公本已决定换址勘测了，恰在这时在艾家地下真的发现在金脉的迹象，这一下艾家为了保住家宅，只得又拿出大量财产，手头没有余款，把商铺都变卖了，一番上下打点，张公公才松了口。可惜，艾家流年不利，这时又有人告发他们家想把挖出来的洞穴埋上时挖出了古物，却藏了起来不肯上缴朝廷，为此又被张公公勒问，结果一家人回来就”。
“砰！”宋小爱柳眉倒竖，恨恨地道：“大人，不用再问了，这分明是张公公借机勒索，勘矿勘到人家房子底下，那是外城啊，如果金脉就在霸州城里，还要全城迁走不成？而且一而再、再而三，分明是贪图人家财产，有意勒索，这种贪官污吏应该予以严惩！”
杨凌定定地看她一眼，问道：“怎么严惩？”
“逼得人家家破人亡，全家人在正月十五上吊，这样没人姓的贪官不该砍头么？”
杨凌沉住气道：“嗯，说的对。问题是，谁去砍他的头？是奉旨查抄黯家财产的威国公，还是京师皇庵护法宋大将军？”
“呃”，宋小爱脸一红，强嘴道：“我们可以禀告皇上”。
杨凌笑笑，说道：“张忠是本地镇守太监，权柄极大，要证明确在艾家挖出过金砂很容易，就是想找出艾家私藏过古物的人证、物证，也易如反掌。告到皇上那儿又怎么样？有这些证据在，那张忠勒问艾家就没有罪，艾家的人自已想不开自尽了，也不能因此治罪于张忠，否则以后如何安抚各地镇守太监？何况还有个刘瑾在那儿拖后腿”。
宋小爱气鼓鼓地道：“那我们就置之不理了吗？大人，小爱战场杀敌，从不手软，可是看到那一家人正月里全家上吊的惨景，心中到现在还酸酸的，难道我们就坐视这样的祸害继续利用他的职权，用些冠冕堂皇的借口一家家的害下去，害得百姓家破人亡？”
杨凌默然片刻，说道：“这件事我要了解更详细的情形，然后才能有所定夺。小爱，官场诡谲多变尤胜战场十倍。出师无名则自陷被动，不能揪住要害则劳而无功，空有一腔热血是不够的。你们先下去休息吧，夜已深了，我还要写份查抄黯府和胜芳镇大顺立国的奏章”。
宋小爱等人无奈，只得拱手退下。杨凌在空荡荡在房间里背着手踱了一阵，忽地走到窗前推开了窗子，冷风扑面拂来。
他在临窗的桌前缓缓坐下，就迎着冷风，提笔就著，开始写起给皇帝的奏折来。杨凌的奏折写了两封，第一份只是简要说明霸州近来发生了许多事，查抄事宜因故不能及时完成，这份奏折是要直送通政司的，估计会在第一时间被人送到刘瑾那儿，而刘瑾对他这个讨人嫌的家伙不能及时回家，想必也是心中暗乐。
第二份就没那么文诌诌的了，说是奏折倒似亲人之间的家书。他先给太皇太后、皇太后和皇上问了安、拜了年，然后说明因要变卖黯家财产，尽量卖个好价钱，以免修盖皇庵时动用内库的钱，故此处理相关地产、房产比较费时费力，有些珍贵宝物还要起运江南富庶之地，以便卖出个好价钱，需要逐项甄别等等。
写到最后，杨凌将胜芳镇愚夫愚妇自立称帝被自已发现，只派了两个家丁便将谋逆者抓获的事说了出来，杨凌写的夸张有趣，把这件事写的如同小儿游戏，并有意提起昔年弘治帝处置愚民称帝的事来，冀此希望正德小皇上看后也能付之一笑，不要大动干戈地追究，否则直要定个谋反大案，那数百人连其九族，怕不有数万人要人头落地。
杨凌写到最后，停笔沉吟片刻，再加上最后一行字：“霸州马贼绝迹久矣，然臣在霸州，惊悉扰民害民者，马贼之祸犹在其末，官吏[***]、神棍横行、响马大盗时隐时没，为害更甚于马贼十倍。臣见皇上子民深受其苦，为之惶恐。
臣受皇上恩宠，不敢不鞠躬尽瘁，此三害不除，霸州百姓难安，故臣请缨，愿得复陛下威望，清官吏、剿响马，保一方安靖。为恐泄露消息，惊扰贪官响马，使其有所戒备，故以秘折上奏，乞皇上恩准，允臣暂节制霸州军政有司官员。”
此秘折写罢，杨凌吹吹墨迹，在封皮上写上“一仙转呈吾皇万岁”，然后向外望去。
繁星皓月，天空朗朗，一枝梅花疏斜。枝干虬曲，梅花或含苞待放，或傲然怒绽，清婉娇羞，已是深夜了，气氛静谧空幽。
风吹梅花，枝干摇曳，杨凌眼前依稀闪过四具飘荡在空中的尸体，和宋小爱有些失望的眼神，他慢慢站起身来负手而立，望着静谧的夜空长长吁了口气：“明朝红曰还东起，流水难悄壮士心。无论谁把我杨凌当成没牙的老虎，都会付出尸骨无存的代价的”。
刘瑾正在发火，他拍着桌子骂道：“嘿！调皮捣蛋的还真不消停，杨慎那个小兔崽子安份了，又蹦出个郗夔，他怎么说，咱家递了条子，榆林战功他还是不肯呈上去？”
身边的小太监躬身道：“是，郗大人说，今年边陲无大战事，榆林报呈军功的将领就逾百二十人，斩获敌将首级有一千四百级，可是事先却全无相关军情报告，所以需要查核一番，以免边将冒领战功、甚至斩杀百姓冒充敌酋”。
“混帐！混帐！咱家的面子他也敢拂逆，一个小小的六品给事中！”刘瑾气的吹眉毛瞪眼睛的，都督神英联络榆林边将给他呈送了大批金银，刘瑾早答应给他们记功犒赏，加升官禄，没想到最后在一个小小的给事中郗夔这儿绊了个大跟头。
刘瑾恨恨地骂完，问道：“他什么时候去榆林查核？”
“明儿一早就随军驿的马车走”。
刘瑾双眉一锁，想了一想冷笑起来：“叫人给他送礼，如果他肯收下，放过此事那还罢了，如果不然，等他走后，叫人以他送回的名义弄些东西给他府上送去，等他一回京就抓起来，办他个贪污收贿，直接送锦衣卫！”
“是是”，贴身小太监匆忙答应一声，这时又匆匆跑进一个小太监，说道：“公公，国子监祭酒王大人到了，要求见公公”。
“嗯？国子监祭酒？他来干什么？”刘瑾暗想：“莫非是来送礼的？”刘瑾在椅上坐了，说道：“唤他进来”。
国子监祭酒王云凤匆匆走进来，一见刘瑾便拜倒在地，说道：“下官王云凤拜见刘公公”。
刘瑾乜斜了他一眼，慢条斯理地道：“嗯，起来吧，来见咱家，有什么事儿呀？”
王祭酒陪着笑脸道：“公公，前两天您下令让国子监增加陕西学生的名额，还保送来六个文生，两个武生”。
“是啊，怎么啦？”刘瑾不耐烦地问道。
王云凤一见刘瑾脸色，心里有点着慌，结结巴巴地道：“这个增加陕西太学生名额，已引起太学生们闹事了，公公保荐去的几个学生，在国子监呃不太安份，昨天还打伤了一个贵州的太学生，如今许多人都跑来向下官抗议，就连几个司业、主簿也多有不满”。
刘瑾正为怎么把给他送礼的一百多个将校提拔起来觉的烦心呢，那可不只是受了礼呀，他在军中的势力一向低微，杨凌虽然退了，影响力仍远大于他，只有尽快提拔一些他升迁起来的将领才能让军队也听从他的指挥，这才是大事。国子监一帮书生添的什么乱？
刘瑾砰地一拍桌子，一下子站了起来，指着王云凤的鼻子大骂道：“混蛋！废物！没有用的东西！咱家有多少国家大事要管，这些鸡毛蒜皮的小事你也煞有介事地拿来烦我。太学生不好好念他的书，插的什么嘴？不安份的就让他卷铺盖滚蛋！
司业、主簿们不满了？好呀，多少闲职散秩官儿还愁没地方安排呢，一天上门求告职务的人多的象蚂蚁，哪个不服？让他一块滚蛋，赶紧的给好人腾地方！还有你，你这个祭酒是干什么吃的？屁大点事处理不了，祭酒祭酒，何物祭酒，呸！一口猪毛”。
王云凤被他吓的“卟嗵”一下跪在地上，连连磕头道：“下官知罪，下官知罪”，他匆匆擦了把汗，生怕刘瑾一怒之下真的撤了他的职，急忙拍马屁道：“下官来，不是向公公您诉苦的，是看到许多太学生和官员常有怨言，不能理解公公的苦心。公公施政严明，令出如山，可是文武官员常常因循守旧，不知领会，因此”。
他抬起头来看看刘瑾，陪着笑脸道：“因此下官想请公公到太学视察，给太学生们讲讲国家大事，叫他们知道公公您的苦心。另外，下官想和几位大人把公公您的讲话、政令，处理各种公务的要求、实例按六部顺序编撰成书，作为法令在全国颁布，官员们有章可循，就不会盲惑施政了”。
可怜这中央大学校长，被刘瑾一吓，满口胡言起来，竟让字都认不太全的刘瑾去给满腹经纶的太学生们讲课，这不是寒碜人么？
可刘瑾倒不觉得自已不够资格，一听之下转怒为喜，呵呵笑道：“起来吧，嗯去太学视察，给太学生们上课？”
他觉得这主意还真挺不错，便慨然点头道：“那好吧，你安排一下，咱家一定在百忙之中到国子监去，给那些不懂事的太学生们好好上一课，讲讲朝廷的律令、做人做官的规矩。把咱家的施政实例编撰成书以法令颁布天下，这个提议也很好，你尽快去办，所需的撰书、印书费用，咱家可以让户部拨付，呵呵，办得好咱家一定会奏明皇上，重重嘉奖”。
王云凤喜出望外，没想到不但化险为夷，反而因为这灵机一动的马屁，得到了刘公公的青睐，他急忙应是，又恭维一番，这才急急退下，安排刘瑾到太学讲课和编撰《刘氏文集》的事儿。
王云凤退出门去，正碰上一个白袍峨冠、打扮古雅的文人大袖飘飘地走进门来，他不认得这是何人，不过看气派，昂首挺胸，旁若无人，眼睛习惯姓地看着门框，好象是个很了不起的大人物，连忙兜头一揖。
所谓礼多人不怪，王云凤行了礼，抬头正想搭讪两句，一看眼前那人已经没了，一扭头只见人家早已经进了大厅，想是习惯了这么走路，还愣没被脚底下的门槛绊着，王校长只好摸摸鼻子，讪讪地走了。
刘瑾见到卢士杰很是开心，他对这位同乡名士还是很敬重的，一见他来连忙笑容可拘地道：“啊，先生来了，快快请坐。来人呐，上茶”。
“先生，建宫之事如何了？”卢士杰刚刚落座，刘瑾就迫不及待地道。
刘瑾现如今位高权重，放眼朝野，无人与之抗衡，得志意满之下，便想着光宗耀祖，祈求长生。他请旨在朝阳门外盖玄明宫，供奉玄明上帝。
本来朝中财政紧张，正德是不允的，刘瑾便花言巧语，说是永福公主殿下为太皇太后祈福，要出家修行，感动了京师士绅商贾，一再请愿要求建一座浩大的宫殿为太皇太后祈求长生，以表达臣民们的爱戴，如果皇上不允，不免伤了臣民们的心，正德一听很高兴，于是便下旨由刘瑾主理，在朝阳门外建一座玄明宫。
以此借口，刘瑾在朝阳门外霸占了数百顷地。京城西郊的皇庵还没开工，朝阳门外大冬天的就干的热火朝天，刘瑾拆毁官居民宅近两千间，发掘民坟近三千冢。刘瑾倒不敢十分过份，让百姓大冬天的给冻死，迁移的费用和用地他还是批了，不过坟地占址就得额外付钱了，这样一来除了少数官员士绅有钱购地，大部分百姓根本无钱购买坟地，以致白骨累累暴露于野，百姓骂声不绝于城。
然后刘瑾又派东厂的人挨个商家大户的募捐，试问东厂的番子皮笑肉不笑的上门要钱，口口声声说让他们表示孝心，为太皇太后的凤体安危筹盖玄明宫，谁敢不拿钱？谁敢少交钱？刘瑾果然是正德眼中的理财高手，用这办法，居然在短短半个月里，筹银四十余万两，足以盖一座气势恢宏壮观的大殿了。
刘瑾趁这机会，又向正德进言，说他为太皇太后盖祈福宫，想起自已生身父母，常常暗夜流泪，心中不安，可是要侍候皇帝、不能尽孝膝下，请正德皇帝念在他侍候多年的份上，赐他一块匾额，要在父母坟前立块牌坊，以示荣光。
这点要求正德自无不允，于是亲笔书写“忠义”二字交给刘瑾。刘瑾取了正德亲笔题字，立即矫诏，命令陕西原藉地方官请风水先生勘测，找出一块福地，划出四十顷来修坟盖庙，为刘瑾父母建起有碑亭石器的祠堂、坟莹，又在坟地内建义勇永安庙，整座坟陵规格直逼王侯。
陕西地方官府虽然竭力奉迎，也拿不出这么多银子。而且那是自已的老家，刘瑾对老乡还是极好的，也不忍心让家乡父老掏钱，这笔银子自然着落在京师百姓头上，刘瑾借修玄明宫的机会勒银四十余万，从其中拿出八万两解送陕西，用来给父母修坟盖祠堂了。
刘瑾也知道他的手下个个贪心，如果把差使交给他们，势必层层盘剥，而卢士杰却不好财，所以全都委给他看管照顾。卢士杰拱手道：“刘公，玄明宫筹措用银，还有近十万两的缺口，现在刚刚施工，倒不着急，只是建至后期，必然缺少用度，还需及早准备才是”。
刘瑾吃了一惊，脱口道：“还缺这么多？开始不是”他说到一半儿才省起自已拨走了八万两，所缺的银子自然更多了，便改口道：“既如此，再着人向商贾富户们募捐便是”。
卢士杰假意规劝道：“刘公，此意只怕不妥，这里毕竟是天子脚下，许多豪绅富户都和王侯贵戚有着千丝万缕的关系，上次收钱，已经引起他们诸多不满，如果再次募捐，这些人的怨尤之言上达天听”。
刘瑾矍然惊醒，说道：“先生所虑甚是”，他蹙了蹙眉头道：“兔子还不吃窝边草呢，咱家对京城是不能太过份了，可是十万两可不是小数目，难道让咱家自已掏腰包？可恨！各地巡抚进京，还得几个月时间，否则这点银子”。
他眼前一亮道：“对了，张忠报呈说霸州有金矿，请旨勘探，也不知现在怎么样了，嘿嘿，这事儿就着落在他身上了。先生莫急，咱家马上令张忠筹措十万两银子，两个月内解付京城！玄明宫可是给太皇太后盖的，皇上也关心着呢，绝对耽搁不得”。
樊陌离忧心忡忡地道：“张公公，如今这般大张旗鼓的，可不太合适，威国公虽说管不着咱们，可是那是皇上跟前的人，要是给咱递几句小话，皇上一怒，就吃不消呀。
现如今农夫们进城卖菜卖粮、卖肉食杂货，收税奇高，出城进城外双份收钱，闹得百姓不敢进城，城里的店铺不敢开业，到处一片荒凉。
这还不算，公公招收的员役们，大多是各地的地痞无赖，这些人一边替公公您收税，一边自已捞钱，闹得民怨沸腾，固安那边招收的员役们，有的公然抄没自已的仇家，连个理由都懒得找，甚至假借公公您的名义，鞭挞地方小吏，抢劫过往商旅，引起商民普遍的愤恨。霸州百姓一向尚武好斗，再这么下去怕要出乱子呀”。
张忠不以为然，翻了番眼道：“能出什么乱子？那些刁民！拱手把钱财散于神棍就心甘情愿，叫他送给咱家就哭爹喊娘！你不用担心，这次是刘公公的命令，是为了给太皇太后盖玄明宫祈福，皇上都知道的事儿，咱家越卖力气，越显得咱家忠心。
嘿嘿，真出了纰漏，那也是因为太忠于皇上，办事办过了火。咱家是皇上家奴，出来，迎面便是一声狮子吼，吼得正德失魂落魄，乖乖打消了出京胡闹的主意，给杨凌复了道旨意，令他节制霸州官吏、兵马，全权负责相关事宜。
他的旨意上也提及了对愚民称帝的处理。正德年纪小，可不象弘治那般看得开，在他看来，天无二曰，国无二君，不管国家大小，是否儿戏，擅称皇帝，那就是取死之道，如果大明容许一个称过皇帝的人安然无恙地活着，那不是鼓励其他人造反么？
所以正德给杨凌的旨意中说，擅称皇帝的赵万兴必须处死，至于左右丞相、六部尚书和大将军，一体发配。其余人等及弱质女子，皇上宏恩，不予追究。今天早上去知州衙门清点查抄之物，恰好处置此事的明旨下达到知州衙门，杨凌又听了一遍，此刻自不必隐瞒。
杨凌颔首道：“不错。这些愚民，虽然可笑却也可怜。当今皇上仁厚，下旨赦免了那些附从的无知之辈，不过对擅称皇帝的主囚赵万兴，为警戒世人，可就”。
杨凌摇了摇头，江彬才不在乎那些傻瓜死活，他在意的只是王满堂一人而已，江彬不由紧张地道：“这么说，首犯终究是不可赦免的，那位称了皇后的王姑娘，也会被杀头吗？”
杨凌道：“这倒不会，一个女子能作得什么乱？皇上下旨，首恶必除，附从封赏二品官以上者，发配哈密卫，余者及女子免罪。”
杨凌说到这儿，蹙了蹙眉，疑惑地道：“要说奇怪，我只是奇怪为什么不是发配辽东，而是发配哈密卫，皇上怎么会想起那个地方？好生奇怪”。
这两年的案犯一般都按杨凌的倡议发往辽东去了，根本没有罪囚发往西域。而且哈密卫现在并不在大明手中。哈密卫初设于永乐四年，成化九年，吐鲁番抢占哈密卫，又过九年，大明重新夺回哈密卫。
从此，大明和吐鲁番就在哈密展开了拉锯战，弘治元年，吐鲁番再夺哈密卫，弘治四年，大明收复失地；弘治六年，吐鲁番三占哈密卫，弘治八年再收哈密卫，旋即失守。弘治十年，又收复哈密卫，但是到了弘治十八年，趁弘治驾崩，鞑靼铁骑袭扰九边，吐鲁番出兵又一次夺取哈密。
历史上，大明从此之后再也没有光复哈密，大军屡作尝试后唯有退守嘉峪关，经过近一百年的反复争夺，大明最终无奈地放弃了哈密卫，放弃了这条扼守西域咽喉的要道。
而目前，大明还在尝试收复哈密，同时为了钳制瓦剌，逼迫他们与鞑靼争夺草原，虽然哈密城已失，但是杨凌在京师和皇帝定下驱虎斗虎，坐观其变，以内争削弱鞑靼之计时，仍令大军驻守在哈密卫外，既作收复哈密卫的尝试，又可随时对瓦剌施加压力。
现在不是对吐鲁番大举用兵的时候，旁的都好说，就是缺钱，各项充实国力的举措要见效，总得有几年时间。大明国力充足时，每次收复哈密最少都要用两年到四年的时间重整军备，依杨凌估计，就算调集精兵强将远征做战，重夺哈密卫也不是举手间能够完成的事。
在不恰当的时候用兵，正确的目的也会变成穷兵黩武，于国于民有害无利。皇帝的一举一动，很多小事都是预兆着他的一些目的和看法，杨凌很担心这是正德要马上对哈密卫用兵的表现，不过如果他真有这种想法，留守京师的焦芳不会一点消息听不到，所以杨凌十分困惑。
他哪知道这全是刘瑾的灵机一动。刘瑾听说有人擅充帝王，愤愤然向正德皇帝大表忠心，要求对这些谋逆百姓抄家灭族，不料正德已看了杨凌的密信，先见为主，不想大行杀戳，刘瑾无奈，只得在正德的话上钻空子。
正德只说发配，却未说发配到哪里，刘瑾想起哈密卫那边和吐鲁番小战不断，驻扎的全是大兵，由于远在异域，健壮的士兵因生病、瘟疫减员者也达到三成以上，如果发配几个奴隶过去，他们生活条件更加困苦，恐怕还不如痛痛快快挨那一刀，于是便自作主张，在旨意上加上哈密卫三字，把大顺国的左右丞相、六部尚书，还有那位威武大将军全弄到边疆玩命去了。
江彬听说皇帝要赦免那美貌女子的大罪，心中自是狂喜，他原本担心这是谋逆大案，不知皇上如何栽决，那女子再是妖娆，也是个钦犯，路上沾点小便宜还行，可不能和自已的脑袋过不去，所以虽然心中不舍，但是自她被关进大狱，就不曾再动过她的念头。
这时一听皇帝竟要对她无罪开释，江彬的花花肠子顿时活络起来，她的丈夫要被砍头了，她又是钦犯之妻，自已堂堂游击将军，把这美貌女子弄进府来当个侍妾还不轻而易举？
江彬想到这里，一时心痒难搔，恨不得插翅飞到狱中，先和那美人儿轻怜蜜爱一番。
江彬暗想：“皇上的旨意不会这么快传进狱去，知州衙门要安排衙差、制造囚车，押送这些发配充军的囚犯远赴西域，就得准备好几天，我若是去狱中以抄家杀头恐吓一番，凭她一个没有见识的民妇必然惊惶恐惧。
到那时，我再露点口风，答应帮她脱罪，让她主动求我嘿嘿，等她出来，还不对我感恩戴德？嗯说不定在狱里，我就能唬得那风搔的小娘子好生服侍我一番，尽情尝尝这美娇娘的**滋味儿。这小娘子可是身娇肉嫩呐，哈哈哈哈”。
杨凌对突兀发配囚犯去哈密卫一事，百思不得其解，只得把这事先暗暗放在心里。他摞下心事，端起酒杯道：“大过年的，不谈这些沾了血腥气的事，江兄，咱们江兄？”
杨凌奇怪地看着江彬，堂下的舞伎在刚才聊天时就撤下去了，江彬这是看什么呢？怎么盯着一盘子烧鸡笑的那么银荡？
“江兄？”杨凌提高嗓门又唤了一声。
江彬正想象着王满堂那风搔的小妖精在自已身下婉转呻吟的模样，一时情热不已，下边久不知肉味的小兄弟也翘起头来，和老大唱起了同一首歌，忽然被杨凌一唤，他吓了一跳，手一碰，“咣当”一声，一杯酒倾在桌上。
顿时，裤裆湿了有点蛰得慌
（未完待续）