一百八十七 东方“隐形帝国”
“说说你的看法，珍妮。”伍国华笑着用英语对女儿说道。
“这位年轻的将军是个奇人，他所说的‘正确的’，其实才是他这篇‘论文’的重点。”伍嘉媛说道，“我们行商集团之所以能屹立于世界数百年而不倒，不就是因为始终站在‘正确的’上吗？”
“是啊！中国有句俗话，叫做‘一步错，步步歪’，的确象你说的，我们这一路艰难的走过来，这‘正确的’一个词，就已经概括了。”伍国华想起了艰辛的往事，一时间眼角不由得湿润起来。
“现在，中国差不多已经没有多少人能够记得我们了。”伍嘉媛叹息了一声，说的仍然是英语。
此时，并没有人会想到，这些已经完全“西化”的中国人，以前的身份是什么。
有清一代，历史上共出现过三个商业群体，即两淮盐商、山西晋商和广东行商，两淮的盐商经营盐业、晋商经营票号、行商的主业则是外贸。其中广东行商的历史最为辉煌，但也最不为后人所知晓。
在康熙帝废除禁海令之后，曾设粤、闽、浙、江四大海关，允许与外界通商。但当时的清廷并没有成型的外贸体制，无力接待外来商船。于是在1686年，粤海关官府招募了十三家较有实力的商行，代理海外贸易业务，即后来俗称的“十三行”。后来行商家数变动不定，少则4家，多时26家，但“十三行”已成为这个商人集团约定俗成的称谓，可以说，“十三行”是清朝的“外贸特区”。
到了1757年，乾隆帝下令“一口通商”，四大海关仅保留广东一处，“十三行”由此达到了鼎盛时期，对中国后来的经济发展甚至世界贸易都产生了重要影响。几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与“十三行”发生过直接的贸易关系，大量的茶叶、丝绸、陶瓷等商品由此从广州运往世界各地。在此后的100年间，广东十三行向清朝政斧提供了大量的关税收入。
“十三行”中以四大巨富潘绍光、卢观恒、伍秉鉴、叶上林创办的同文行、广利行、怡和行、义成行最为著名。其中伍家经营的怡和行与英商和美商每年贸易额达数百万两白银，在中外商界的名号最为响亮。
在清代的三大商业群体盐商、晋商和行商中，行商的资产更为集中，其中经营长达百年的伍氏家族更是让行商的资产达到了历史的着，忽然想起了自己的那位未婚夫婿，俏脸不由得微微一红。
“也许你说的对。”伍国华象是在对女儿说话，又象是在自言自语，“对他，我们还需要仔细的观察一段时间才行……”
正在这时，一位仆人走了进来，将当天的报纸送到了伍国华的面前，然后鞠躬行礼退出。
伍嘉媛望着渐渐陷入到沉思当中的父亲，微微一笑，她没有打扰父亲的思考，而是随手取过了报纸打开。
而当她的目光落到报纸的头版消息时，目光立刻变得专注起来。
燕京，新华门广场。
“号外！号外！顾品珍倒唐成功！已经占据云南！唐继尧下落不明！”
“号外！号外！傅良佐就任湘督！”
“号外！号外！美国东海岸发现德国潜水艇出没！”
“号外！号外！俄国暴乱加剧！蔓延全国！”
“号外！号外！协约四国共同约定共同出兵海参崴！”
“号外！号外！国会重开再即！”
心事重重的梁启超听到报童的叫卖声，上前将一张钞票递给了一位报童，报童接过钞票，高兴地递给了他一卷报纸，然后继续叫卖起来。
梁启超接过报纸后并没有马上打开来看，他看了看表，招手上了一辆人力车，并告诉了人力车夫要去哪里。听了他说的地址，人力车夫竟然面有惧色，但在梁启超又塞给他一张钞票之后，人力车夫不再犹豫，而是将梁启超载在车上，然后拉着他飞奔而去。
不一会儿，梁启超便来到了杨度的首相府门前。
让梁启超感到意外的是，今天的杨府门口，已经没有了那些荷枪实弹杀气腾腾的军人。
梁启超下了车来到门口，敲了敲门，门“吱呀”一声开了，门房小心地从门缝里探出头来，他看到梁启超后，显然认出了他是谁，本来有些紧张的面孔出现了一丝不太自然的笑容。
“是梁先生啊！快请进！您等着，我马上就去给您通报！”
梁启超点了点头，随着门房来到了客厅里，门房急匆匆的进去通报，不一会儿，杨度便出来了。
“想不到今天圈禁的曰子结束，第一个来看我的，竟然是你梁任公。”杨度看着梁启超，笑着说道。
“皙子的气色看起来还不错，就是瘦了些。”梁启超看着面色消瘦的杨度，知道他在这段“圈禁”的曰本里应该是没少吃苦，不由得感叹起来。
“能看到皙子如此，我心里总算是一块石头落地了。”梁启超说道。
“是啊，我是弘宪帝制首逆，按道理本不应该活得这么好来着。”杨度不无自嘲之意的苦笑了一声，在梁启超面前坐了下来。
“段芝泉还不至于把事情做得如此之绝。”梁启超有些尴尬地笑了笑，将手里的报纸递给了杨度。
“好多天没看到报纸了，感谢卓如给我送来了这上等之薪。”杨度笑着从梁启超手中接过了报纸，打开看了起来。
“顾品珍倒唐成功，又通电宣布滇省归附政斧，这西南之乱，总算是告一段落了。”杨度看了一眼报纸，叹息了一声，“可惜大行皇帝和嗣皇燕京看不到了。”
听到杨度说到死去的袁世凯父子，梁启超也禁不住长叹了一声。
“项城公一代雄杰，于国于民皆有大功，竟落得如此下场，实是可悲可痛。”
“吾所可痛者，乃神圣之君宪主义，经此牺牲，永无再见中国之曰。吾伤心绝望，更无救国之方。从此当披发入山，不愿再闻世事。”
（未完待续）