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第三百八十七章 简直是一场闹剧

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第二日周楠进了皇城,上顺天府乡试前的最后一节课。

在学生们当中周楠却没看到陈矩,想必他是负气不来了。

周楠禁不住摇头:这人气性还真是大。

这一天的课程也没有什么好说的,照本宣科念完。周楠因为心中有事,也不耽搁,又回到了道录司。

史文江已经办完事回来在公房里等着,见周楠过来,就关上门,将三张纸递给周楠:“司正,属下好象还真是被人给骗了。”

周楠:“怎么说?”

史文江一脸的颓丧:“在下今日忙了一天,又通过其他关系买了三份卷子,可题目都不一样。我现在也糊涂了,这究竟哪一份是真,哪一份是假。”

周楠展开来一看,果然如此。又问:“这三份卷子你是从什么地方弄来的?”

史文江:“一份是礼部的门子,一份来自翰林院,第三份则来自顺天府学政衙门。看来,都不可靠。”

周楠将这三份卷子还有昨天史文江的那份,并武新化所购得那份一并摆在案前,端详了片刻,心中依稀有了个念头,问:“文江,你觉得这几份卷子中哪张的可信度最高?”

史文江想了想,迟疑道:“如果要说可信度,或许顺天府学政和顺天府衙门的两张高一点。毕竟这是顺天府的乡试,他们那边探题也方便些。按照我朝科举制度,大宗师临案,所在省的巡抚要出面迎接,并妥善安置。大宗师还得披红挂花亮马夸街,以示郑重。顺天府虽然就在京城,可规矩坏不得。”

“顾言顾尚实家到顺天府衙门也没几步路,可案临的时候,还是由顺天府尹陪了两日,接见地方士绅。期间,无论是缙绅还是衙门里的官吏都探过他才口风,想摸到大宗师出题的路数。”

“顾大宗师已经锁了贡院,一众考官不到发榜那天不能出来。不过,这些天还是有不少考生联络顺天府衙和学政衙门,请吃请喝,想弄到题目。”说到这里,史文江突然想起一事:“今日,我去请顺天府的一个熟人吃酒的时候,就看到李高了。”

“你见着李高了,怎么回事?”周楠问。

史文江:“他去那里还能做什么,也是为探听乡试的题目啊!别忘记了,李高是通州人,李姓又是通州大姓,难保族中没有子弟参加今年的乡试。他现在已经是李家事实上族长,发达了自然要提携族人。”

“哦,后来怎么样?”

史文江:“至于李高是不是去买题的,题目是真是假,我就不敢说了。现在京城的考生是人手头就有一份题目,我也十分糊涂。”说到这里,他烦恼地用拳头敲着自己的脑门。

周楠哈哈一笑:“依我看来,这科的考题并未泄露,大家都在乱猜。”

“都是假的,怎么可能?”史文将抽了一口冷气。

周楠指着案上的五张卷子:“文江,你没发现这些题目都有相同之处吗?”

史文江定睛端详了片刻,就惊讶地说:“都是《论语》题。”

周楠一笑:“你这才发现了,正因为如此,我才笃定这些题目都是假的,顾言的考题并未泄露。”

史文江:“既然题目都是假的,那么,为什么就有人敢卖题,难道就不怕事后买主不依吗?”

“不依又能如何,人家只让你打了一张欠条,你中不了,那欠条自然做废,你又没有什么损失。难不成还要扭送他进衙门,科场作弊,卖方固然要受到国法惩处,你做为买家,一样跑不了。”周楠缓缓道:“若是中了,人家自然可能拿着条子上门要钱。世人都知道顾言好《论语》自道要效法宋时赵普半部论语治天下。他做官后,每次给考生出题,都是《论语》只要是会打题的人,自然知道他出题的路数,也不难猜。”

别说其他人,就连王世贞这样的大才子、考试机器也是这么想的。

“啊!”想明白这其中的道理,史文江瞠目结舌:“就这么简单?”

周楠:“是的,就这么简单,这事从头到尾就是一场骗局,是买家的一场下赌。赌注是自己的无关紧要的名声一个一张纸,输了也就是被人骂一顿。若是赌中了,那可就是最少一百两,上到一千两的利润。”

说着,他又开始跟史文江分析起赌场庄家的的利润从何而来。

赌场庄家赢钱并不需要他多精通业务。

就拿今年的顺天府乡试来说,总共有两千多考生,按照录取率来看,大约有两百来人能中举人,也就是说其中有十分之一的人能上榜。

试想这些庄家如果卖出去两百份卷子,其中怎么说也有一二十人能中吧!那可就是几千上万两的利,而且都是白拣的。

庄家卖出去那么多题,最后哪怕只有一人中式,也算是赚了。

说到这里,周楠感慨:京城的人可了不得,连这点子都想得出来。真是思路广,欢乐多。、

这事从一开始就是一场闹剧,荒诞无聊。

史文江忙了两日,本以为能够为周楠立一大功,却不想都是浪费时间,禁不住破口大骂世风日下,人心不古。为了钱,有的人连脸都不要了。

周楠安慰他道:“文江,算了,反正你我就是打出去一堆欠条,又没有什么损失。”

“不,问题恰恰相反,此事甚为严重,得将那些欠条赎回来。大人,还请将银子给我。”

周楠:“这又是为什么?”

史文江铁青着脸:“这些考题都是假的,也派不上用场。可如果大人你真中了,岂不是被人捏着把柄了。日后,就算再过得几十年,司正你官居一品,别人也可以说你的功名是科场舞弊而来。置身朝堂,谁没有个敌人。到时候,别人纠住这一点不放,兴风作浪,大人到时候又如何自处?”

周楠瞠目结舌:“合着我只要中举,这个舞弊的嫌疑就是洗刷不掉了?”

史文江点点头:“是的,司正三思。”

史文江那里总共买了四张卷子,每张一百两那就是四百。武新化那里一千,本大人什么都没干就要赔出去一千四,天理何在?

周楠感觉自己的心都在滴血:“好,文江,你马上随我回家取钱,尽快把这事办了。千万不能出纰漏。”

看到从家里取出的白花花的银子,我们的周大人几欲吐血。

这场该死的顺天府乡试,怎么弄得一塌糊涂不说。问题是全京城的人都知道顾言会从《论语》出题,只怕这本书的每一个句子被被考生们做了范文背得滚瓜烂熟。自己就算有王世贞打题,真上了考场,也未必赢得了。

不行,我得做些什么回本,不然这念头不通达。

想到这里,周楠心中一动,问:“文江,昨天和李高见面那人是谁你知道吧?”

“知道。”

“谁?”

“师古。”

周楠:“师古是谁?”

史文江:“你连师古都不知道吗?顺天府段提学的儿媳妇的堂兄,现在提学衙门做段提学的长随。想来段提学在接待顾言的时候探过口风,打了题。他身边人想卖题弄点零花。”

周楠面上露出笑容:“段提学何在?”

史文江:“他是顺天府学道,自然也陪大宗师一起被关进贡院,据说是做了监临官。”就是负责维持考场秩序的。

周楠笑得更欢畅:这还真是人生何处不相逢啊!师古是师娘子的表兄,如果没有猜错,卖卷子给李高幕后主使必然是师娘子。这妇女眼睛里只有钱,胆子也大,可是什么事情都敢做的。

史文江一脸疑惑:“司正问这事做什么?”

周楠装做若无其事的样子:“就是问问。”

第二日,周楠终于交卸了差事,开始放长假了。此时,距离顺天府乡试还剩八天。

他将那两朵嘉善公主所赐的宫花包了,雇了轿子一路径直去了段提学府,报上姓名,又说是师娘子的老乡,还沾些亲戚关系,还请进去禀告。

这个时候,从门房里走出一个头发花白,满面皱纹,浑身绸缎亮闪闪的老者,对周楠喝道:“哪里来的亲戚,我怎么不知道咱们师家有你这么个老乡,别是来打秋风的吧,快滚!”

这人年纪一把,火气不小,还一副势力小人的模样,真可惜了他那把年纪。

周楠大怒:“你是谁?”

今日周楠没有穿官府,只一身布衣,那人便存了轻视之心。轻蔑地看了周楠一眼:“俺是少夫人的堂兄师古。”

周楠闻言大吃一惊,师娘子生得也算好看,肉弹一个。本以为她如此年轻,堂兄的年纪也应该正当壮年,想不到竟然是这么一个糟老头。

看周楠神色古怪,师古本是个心胸狭窄之辈,便猜来客在肚子里骂自己是“老而不死是为贼”喝道:“来人,把这个穷酸给我打出走!”

另外一个门房可是识货了,看得出来周楠一身都是上好的松江布,忙道:“这位先生真是少夫人的亲戚。”

师古更是不耐,骂道:“我自是师家人,俺有什么亲戚老乡,不比你更清楚?”

话还没有说完,周楠就一记耳光抽过去。

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