【217】男孩丹尼尔
扬帆起航。
白港一片火海。点燃的火焰肆无忌惮地吞噬它能触碰的一切。异鬼们追到岸边，遥望离开的船只。布兰·史塔克其实有一支小规模船队，但数量和质量远不如人族舰队。他只能眼睁睁看着难民离开。但这样还不够吗？布兰·史塔克已完全得到了自己想要的东西。
徐洛站在船头。
他看到夜王布兰登手背朝向自己，竖起食指和中指。徐洛不明白这个手势的具体意思，但布兰登一定是在表达轻视和嘲讽。
由他去吧。
输的时候，说什么都是错的。原本还以为可以依靠守住白港，夺回卡林湾，来稳定北境的局势。谁能想到会一败涂地，溃败的速度比雪崩还快。
船上的人，脸上是一种普遍的麻木。他们不是不在乎，而是被吓傻了。
若是在一个月前，有人告诉北境人。北境会彻底沦陷，他们会背井离乡逃走，没有人会相信这种事。
当时，异鬼被驱逐，如丧家之犬，只能躲藏在山谷和沼泽之中，逃避来自北境军的围剿。人们一度以为，他们像黎明之战一样，击败了敌人。但现在，敌人却成了北境的主人。这其中是否有着嘲讽的意味呢。
徐洛还是无法理解，暴民动乱的原因。
徐洛忍不住将之与艰难屯一役作比对。那是徐洛经历过最绝望，也最艰难的战斗。当时，他们毫无还手之力，也没有逃跑的可能。就连徐洛，也以为自己会死在艰难屯。
在那样的情况下，野人仍保持着高度的秩序，让孩子和女人先行离开。
种族繁衍高于一切，这大概就是所谓的生命本能。
与之相比，南方所谓的文明、所谓的礼仪。指的不过是餐桌上，更繁复的礼节，女人更多的装饰和华美的衣物，美食、财富、权利。当死亡来临，将这些东西看得比生命更重的文明人，才意识到这些东西是可以抛下的。于是，连自己的原则和荣誉也可以弃之不顾。
我好恨！好恨！好恨！
徐洛身子因愤怒而禁不住颤抖起来。我没有输给异鬼，没有输给血鸦公爵，没有输给布兰·史塔克。却输给了凯特琳·徒利，输给了威曼·曼德勒，输给了白港的暴民。一瞬间，徐洛心中甚至涌起了将船上的白港人和薇尔菲德处死的念头。
但随即，一阵羞愧感涌上他的心头。
耻辱。（shame）
狮子不在乎绵羊的想法。贵族行为，理应高尚。愤怒，是软弱的人才会有的情感。因为他们对伤害自己的人无能为力。
徐洛渐渐平息自己的心情。
他为自己产生过过激的念头而感到羞愧。输了，就是输了。不该去找理由。现在事实是，北境已落入布兰手中。留在北境的人，会成为异鬼的奴仆。
徐洛强迫自己面对残酷的现实，并去找如何解决目前困境的方式。身为国王，背弃领民离开，这是卑鄙。不敢去面对事实，这是耻辱。
船队暂时在三姐妹岛停留。
瑞肯·史塔克曾在这里逃避波顿的追兵。现在想起来，若是铁种威克斯没有拼写错误，威曼伯爵看到了眼下的盲点。如今很多事情都会不一样。
火堆在岛上四处升起，照亮半个岛屿。人群的声音很嘈杂，不时传来准备晚饭的妇女的喊声。难民一天一夜没吃东西，一定很饿了。很快，香喷喷的食物香气四散开来。
徐洛负手走在海滩上。
卡蒂娜很早就将食物送上来，但他完全没有进食的欲望。肚子就像石头一样，没有饥饿、没有对食物的贪婪，不去想都感觉不到它的存在。
此时，难民们还能苦中作乐，用眼泪咽下苦涩。等再过一段时间呢？徐洛想知道答案。等异鬼打开卡林湾的大门，南下的时候，又该怎么面对。
一支冰冷、麻木，数量庞大的军队，有谁能够拦住它们？
徐洛想不出答案。
丹妮吗。
手中缺少维斯特洛的港口城市，女王陛下只能在多恩的阳戟城登陆。她要从大陆最南端，向着君临进军。在与异鬼遭遇前，她还必须先解决占据着铁王座的瑟曦。
徐洛思索着，他觉得自己也许该派出一个使者，去阳戟城等待，表达善意。
如果有必要，徐洛可以向丹妮开放君临和风息堡的港口。这会大大缩减解决瑟曦需要的时间。女王从南方，徐洛从北方夹击君临。徐洛不认为谷地和西境军队，是他的对手。如果瑟曦足够明智，在见到联军的时候，就该选择投降。
但这只是徐洛一厢情愿的想法。
丹妮莉丝不会接纳有北境之王头衔的徐洛。徐洛可以取下自己的青铜王冠，但女王会因此信任他吗？信任一个拥有令维斯特洛颤抖的军队的前任国王？
徐洛勾起嘴角。
假设女王还保持着少女的纯真，选择相信我。我们又要怎么解决异鬼？
河间地地势平坦开阔，可以容许异鬼胡作非为。依靠着军队和三条龙，他们能取得局部战场的胜利。但这很快会演变成屠杀竞赛。异鬼屠杀平民，魔龙屠杀异鬼。这怎么算也是吃亏的一方。
这时，一个身影从黑暗中匆匆走来。
来人穿着助理学士的黑袍。徐洛看了一眼，不认识这人。助理学士将信递给徐洛，说：“这是白港沦陷前，我们收到的信。一路上太过匆忙，还没来得及给您。”
徐洛接过信，朝一侧的火堆走去。
火堆旁的人，看上去是一个家庭。父亲是一位三四十岁的男人。母亲有着北境女人的特色，红通通的脸颊，粗壮的四肢，粗糙的双手。映着火光，隐约能看出少女时的甜美。两人正安慰哭泣的男孩。见到徐洛，他们连忙起身，让开位置。男人搓着手，女人拘谨地捏着衣角，不知所措。
“抱歉，我借一下火光。”徐洛示意他们随意点，在火堆旁打开信。
信封里只装了很小一张纸，纸上的字迹潦草不堪，很难辨认。徐洛好一会儿才反应过来，这信封应该是学士自己封装的。
徐洛逐字辨认。纸条上写的是：
‘临冬城已陷落。但守备空虚。’
写信的人大概没接受过多少书写和构词的教育，就算认出每一个字母，还是让徐洛觉得头疼。徐洛思索着收起信。这样啊……
这张便条，是抵达白港时，去往临冬城的哨兵发回的。
他们竟然能从密集的异鬼大军中，找到空隙，抵达临冬城，有些让徐洛意外。不过，这封信来得太迟了……徐洛一个激灵，抬起头来。
对面的男孩正一动不动盯着他看。
男孩一头黑发，年龄约莫十四五岁。大大的眸子，在火光下闪闪发亮。徐洛从中看到了期盼和渴望。这样的目光令人心中不禁动荡。
“怎么了？”徐洛问。
“让你别盯着国王看！都告诉你了，这么做不礼貌！”一旁的父亲连忙出声呵斥男孩。他大概是以为徐洛生气了。男孩闻声，羞愧地低下头去，不安地抓着大腿。
“丹尼尔一直很喜欢尊敬您，陛下。”女人解释，“他一直说，等他长大后，会成为您这样的人。像您一样勇敢、正直、善良……”
所以，他才会一直盯着您看。女人嘴像打结一样，说不出话来。但徐洛明白她的意思。
原来，就像琼恩曾将少龙王视作人生目标一样。也会有人想成为我一样的人吗？这样的想法令徐洛惶恐又不安。我配吗？一个除了战争，什么也不懂的私生子。我配被当做他人的人生目标吗。
徐洛移开视线，却听丹尼尔欢喜地说：“您一定会夺回我们的家，对吧，陛下。大人们都说，是因为有坏人，白港才会沦陷。卡列、菲尔和我都相信，您会把白港夺回来！”
丹尼尔欢喜的声音，在黑暗中，就如同夜莺啼鸣般清脆。
徐洛喉咙滚动。
他感到胸口有暖流流过。徐洛不觉握紧拳头。他深吸了一口气，直到一切情绪都平复。他才平静地说：“是的，我们会把家夺回来，丹尼尔。我向你承诺。我们一定会的。”
国王起身，从衣兜取出手巾递给男孩。
“如果你愿意，丹尼尔。当你十四岁的时候，你可以拿着这条手巾，去白港找薇尔菲德伯爵夫人。她会安排你成为侍从。当你的能力足够成为骑士时，我会亲自授予你爵士头衔。”
男孩一跃而起，从徐洛手中接过手巾。他将之紧紧按在胸口，就像守护着自己的宝藏。他的眼中闪烁着希冀的光彩。不知道丹尼尔想到什么，片刻，他的目光黯淡下去。
“这是真的吗？”男孩问，“您会亲自为我举行骑士加冕礼吗？”
“丹尼尔，别胡说！”
父亲恼怒地呵斥，握紧拳头，做出要揍人的模样。
“君无戏言，丹尼尔。只要你来，我就会兑现我的承诺。”徐洛郑重地回答。
丹尼尔的家庭，看上去只是普通的手工艺人之家。他们的一生，是白港的中下层成员。成为侍从、骑士，是他们改变出生的唯一方式。而成为国王的御前骑士，则是丹尼尔只在梦中才敢想象的事情。
徐洛转身离开火堆。
卡蒂娜跟在国王身后。她不解地问：“您是认真的吗？”
“嗯？”
“关于白港。”
一开始，听到徐洛承诺，一定会收复北境，卡蒂娜没有多想。她也相信这件事。但听到徐洛要男孩去找薇尔菲德时，卡蒂娜隐约品出了其中的味道。丹尼尔看上去已经十三四岁了，也就是说，徐洛打算在最近就夺回白港。这有可能做到吗？
“我的一生，只有一次承诺没有完成，卡蒂娜。”
对威曼伯爵。
为此，徐洛付出了惨重的代价——整个北境。不要轻易许诺，否则进退皆错。徐洛已明白这点。因此，当他说出那句话时，便已下定了一定要去完成它的决心。
“去找莫里根伯爵，我在船舱里等他。”徐洛命令，“还有，告诉理查德·霍普爵士，集结所有骑兵。在港口等候命令。”
卡蒂娜不知想到了什么，眉头扭结成一团。她咬紧嘴唇，最终还是没有问出心中困惑，转身离开。
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