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【217】男孩丹尼尔

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扬帆起航。

白港一片火海。点燃的火焰肆无忌惮地吞噬它能触碰的一切。异鬼们追到岸边,遥望离开的船只。布兰·史塔克其实有一支小规模船队,但数量和质量远不如人族舰队。他只能眼睁睁看着难民离开。但这样还不够吗?布兰·史塔克已完全得到了自己想要的东西。

徐洛站在船头。

他看到夜王布兰登手背朝向自己,竖起食指和中指。徐洛不明白这个手势的具体意思,但布兰登一定是在表达轻视和嘲讽。

由他去吧。

输的时候,说什么都是错的。原本还以为可以依靠守住白港,夺回卡林湾,来稳定北境的局势。谁能想到会一败涂地,溃败的速度比雪崩还快。

船上的人,脸上是一种普遍的麻木。他们不是不在乎,而是被吓傻了。

若是在一个月前,有人告诉北境人。北境会彻底沦陷,他们会背井离乡逃走,没有人会相信这种事。

当时,异鬼被驱逐,如丧家之犬,只能躲藏在山谷和沼泽之中,逃避来自北境军的围剿。人们一度以为,他们像黎明之战一样,击败了敌人。但现在,敌人却成了北境的主人。这其中是否有着嘲讽的意味呢。

徐洛还是无法理解,暴民动乱的原因。

徐洛忍不住将之与艰难屯一役作比对。那是徐洛经历过最绝望,也最艰难的战斗。当时,他们毫无还手之力,也没有逃跑的可能。就连徐洛,也以为自己会死在艰难屯。

在那样的情况下,野人仍保持着高度的秩序,让孩子和女人先行离开。

种族繁衍高于一切,这大概就是所谓的生命本能。

与之相比,南方所谓的文明、所谓的礼仪。指的不过是餐桌上,更繁复的礼节,女人更多的装饰和华美的衣物,美食、财富、权利。当死亡来临,将这些东西看得比生命更重的文明人,才意识到这些东西是可以抛下的。于是,连自己的原则和荣誉也可以弃之不顾。

我好恨!好恨!好恨!

徐洛身子因愤怒而禁不住颤抖起来。我没有输给异鬼,没有输给血鸦公爵,没有输给布兰·史塔克。却输给了凯特琳·徒利,输给了威曼·曼德勒,输给了白港的暴民。一瞬间,徐洛心中甚至涌起了将船上的白港人和薇尔菲德处死的念头。

但随即,一阵羞愧感涌上他的心头。

耻辱。(shame)

狮子不在乎绵羊的想法。贵族行为,理应高尚。愤怒,是软弱的人才会有的情感。因为他们对伤害自己的人无能为力。

徐洛渐渐平息自己的心情。

他为自己产生过过激的念头而感到羞愧。输了,就是输了。不该去找理由。现在事实是,北境已落入布兰手中。留在北境的人,会成为异鬼的奴仆。

徐洛强迫自己面对残酷的现实,并去找如何解决目前困境的方式。身为国王,背弃领民离开,这是卑鄙。不敢去面对事实,这是耻辱。

船队暂时在三姐妹岛停留。

瑞肯·史塔克曾在这里逃避波顿的追兵。现在想起来,若是铁种威克斯没有拼写错误,威曼伯爵看到了眼下的盲点。如今很多事情都会不一样。

火堆在岛上四处升起,照亮半个岛屿。人群的声音很嘈杂,不时传来准备晚饭的妇女的喊声。难民一天一夜没吃东西,一定很饿了。很快,香喷喷的食物香气四散开来。

徐洛负手走在海滩上。

卡蒂娜很早就将食物送上来,但他完全没有进食的欲望。肚子就像石头一样,没有饥饿、没有对食物的贪婪,不去想都感觉不到它的存在。

此时,难民们还能苦中作乐,用眼泪咽下苦涩。等再过一段时间呢?徐洛想知道答案。等异鬼打开卡林湾的大门,南下的时候,又该怎么面对。

一支冰冷、麻木,数量庞大的军队,有谁能够拦住它们?

徐洛想不出答案。

丹妮吗。

手中缺少维斯特洛的港口城市,女王陛下只能在多恩的阳戟城登陆。她要从大陆最南端,向着君临进军。在与异鬼遭遇前,她还必须先解决占据着铁王座的瑟曦。

徐洛思索着,他觉得自己也许该派出一个使者,去阳戟城等待,表达善意。

如果有必要,徐洛可以向丹妮开放君临和风息堡的港口。这会大大缩减解决瑟曦需要的时间。女王从南方,徐洛从北方夹击君临。徐洛不认为谷地和西境军队,是他的对手。如果瑟曦足够明智,在见到联军的时候,就该选择投降。

但这只是徐洛一厢情愿的想法。

丹妮莉丝不会接纳有北境之王头衔的徐洛。徐洛可以取下自己的青铜王冠,但女王会因此信任他吗?信任一个拥有令维斯特洛颤抖的军队的前任国王?

徐洛勾起嘴角。

假设女王还保持着少女的纯真,选择相信我。我们又要怎么解决异鬼?

河间地地势平坦开阔,可以容许异鬼胡作非为。依靠着军队和三条龙,他们能取得局部战场的胜利。但这很快会演变成屠杀竞赛。异鬼屠杀平民,魔龙屠杀异鬼。这怎么算也是吃亏的一方。

这时,一个身影从黑暗中匆匆走来。

来人穿着助理学士的黑袍。徐洛看了一眼,不认识这人。助理学士将信递给徐洛,说:“这是白港沦陷前,我们收到的信。一路上太过匆忙,还没来得及给您。”

徐洛接过信,朝一侧的火堆走去。

火堆旁的人,看上去是一个家庭。父亲是一位三四十岁的男人。母亲有着北境女人的特色,红通通的脸颊,粗壮的四肢,粗糙的双手。映着火光,隐约能看出少女时的甜美。两人正安慰哭泣的男孩。见到徐洛,他们连忙起身,让开位置。男人搓着手,女人拘谨地捏着衣角,不知所措。

“抱歉,我借一下火光。”徐洛示意他们随意点,在火堆旁打开信。

信封里只装了很小一张纸,纸上的字迹潦草不堪,很难辨认。徐洛好一会儿才反应过来,这信封应该是学士自己封装的。

徐洛逐字辨认。纸条上写的是:

‘临冬城已陷落。但守备空虚。’

写信的人大概没接受过多少书写和构词的教育,就算认出每一个字母,还是让徐洛觉得头疼。徐洛思索着收起信。这样啊……

这张便条,是抵达白港时,去往临冬城的哨兵发回的。

他们竟然能从密集的异鬼大军中,找到空隙,抵达临冬城,有些让徐洛意外。不过,这封信来得太迟了……徐洛一个激灵,抬起头来。

对面的男孩正一动不动盯着他看。

男孩一头黑发,年龄约莫十四五岁。大大的眸子,在火光下闪闪发亮。徐洛从中看到了期盼和渴望。这样的目光令人心中不禁动荡。

“怎么了?”徐洛问。

“让你别盯着国王看!都告诉你了,这么做不礼貌!”一旁的父亲连忙出声呵斥男孩。他大概是以为徐洛生气了。男孩闻声,羞愧地低下头去,不安地抓着大腿。

“丹尼尔一直很喜欢尊敬您,陛下。”女人解释,“他一直说,等他长大后,会成为您这样的人。像您一样勇敢、正直、善良……”

所以,他才会一直盯着您看。女人嘴像打结一样,说不出话来。但徐洛明白她的意思。

原来,就像琼恩曾将少龙王视作人生目标一样。也会有人想成为我一样的人吗?这样的想法令徐洛惶恐又不安。我配吗?一个除了战争,什么也不懂的私生子。我配被当做他人的人生目标吗。

徐洛移开视线,却听丹尼尔欢喜地说:“您一定会夺回我们的家,对吧,陛下。大人们都说,是因为有坏人,白港才会沦陷。卡列、菲尔和我都相信,您会把白港夺回来!”

丹尼尔欢喜的声音,在黑暗中,就如同夜莺啼鸣般清脆。

徐洛喉咙滚动。

他感到胸口有暖流流过。徐洛不觉握紧拳头。他深吸了一口气,直到一切情绪都平复。他才平静地说:“是的,我们会把家夺回来,丹尼尔。我向你承诺。我们一定会的。”

国王起身,从衣兜取出手巾递给男孩。

“如果你愿意,丹尼尔。当你十四岁的时候,你可以拿着这条手巾,去白港找薇尔菲德伯爵夫人。她会安排你成为侍从。当你的能力足够成为骑士时,我会亲自授予你爵士头衔。”

男孩一跃而起,从徐洛手中接过手巾。他将之紧紧按在胸口,就像守护着自己的宝藏。他的眼中闪烁着希冀的光彩。不知道丹尼尔想到什么,片刻,他的目光黯淡下去。

“这是真的吗?”男孩问,“您会亲自为我举行骑士加冕礼吗?”

“丹尼尔,别胡说!”

父亲恼怒地呵斥,握紧拳头,做出要揍人的模样。

“君无戏言,丹尼尔。只要你来,我就会兑现我的承诺。”徐洛郑重地回答。

丹尼尔的家庭,看上去只是普通的手工艺人之家。他们的一生,是白港的中下层成员。成为侍从、骑士,是他们改变出生的唯一方式。而成为国王的御前骑士,则是丹尼尔只在梦中才敢想象的事情。

徐洛转身离开火堆。

卡蒂娜跟在国王身后。她不解地问:“您是认真的吗?”

“嗯?”

“关于白港。”

一开始,听到徐洛承诺,一定会收复北境,卡蒂娜没有多想。她也相信这件事。但听到徐洛要男孩去找薇尔菲德时,卡蒂娜隐约品出了其中的味道。丹尼尔看上去已经十三四岁了,也就是说,徐洛打算在最近就夺回白港。这有可能做到吗?

“我的一生,只有一次承诺没有完成,卡蒂娜。”

对威曼伯爵。

为此,徐洛付出了惨重的代价——整个北境。不要轻易许诺,否则进退皆错。徐洛已明白这点。因此,当他说出那句话时,便已下定了一定要去完成它的决心。

“去找莫里根伯爵,我在船舱里等他。”徐洛命令,“还有,告诉理查德·霍普爵士,集结所有骑兵。在港口等候命令。”

卡蒂娜不知想到了什么,眉头扭结成一团。她咬紧嘴唇,最终还是没有问出心中困惑,转身离开。

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