38.chapter 38
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宋冉遇见李瓒的那天, 是很平凡的一天。
六月三号, 位于东国中北部的阿勒城看上去和往常的每天一样。早上八点, 宋冉推开旅馆的窗子，楼下一条南北走向的街道直通尽头的小学校。路两旁商铺建筑矮而平, 高低错落的□□民居掩映树后。
放眼望去, 街上灰扑扑的, 纸屑落叶无人打扫。但天空是蓝色的, 阳光也很灿烂。
楼下餐馆里, 一位裹着头巾身着黑袍的年轻妈妈带着小儿子坐在桌边吃早餐；店老板站在摊位后头一手切烤肉一手甩面饼。烤肉, 煮豆和面饼的香味在街上飘荡。街对面的修理店里, 几个中年男子早早地推来摩托挤在店门口, 七嘴八舌跟修理工交流, 说着宋冉听不懂的东国语言。不远处传来一声鸣笛, 公交车停靠路边, 一群身着校服的小学生涌下车, 叽叽喳喳跑向学校。公交车司机摇下窗户, 跟路边巡逻的警察交谈几句。
一切看上去和之前的每一天一样，但又不太一样了。
本地餐店还开着, kfc早已歇业；牙科诊所正开张, 手机店却关门一个多星期了。门上贴着中国某手机品牌的新款机型，招贴画破烂不堪, 纸片在晨风中抖索。一只流浪狗蜷在角落的破报纸堆里。隔壁服装店的玻璃橱窗也蒙上一层灰, 隐约能看见窗子里头两个假人模特, 一个黑色长袍头巾遮面，一个白色衬衫花短裙。
晨风扫过落叶纸屑，吹不动橱窗内静止的裙摆。
宋冉没来由地叹了口气，心里一丝淡淡的惆怅像那块蒙着灰尘的玻璃。这是她在这个国家待的最后一天。今天她的外派任务结束，即将返程。从阿勒城去首都伽玛车程4小时，回国的飞机在夜里十一点。
她靠在窗边拿手机刷网，国内现在是下午，网友正讨论着明星出轨，最美豆腐西施之类的话题。
当地时间上午八点半，差不多该收拾东西了。
她刚折好三脚架，脚下的地板突然晃动起来，好似地震。但这不是地震！她抓起相机摁下开关冲到窗口，天边一声惊雷爆炸。
但窗外的世界一切如常，街上的人们纷纷抬头，像一群茫然的鹅。很快又是一声巨响，接二连三——是炮弹。
开战了。
街道霎那间沸腾，人们大声叫嚷，四处逃窜。
宋冉背上相机三脚架和通讯设备冲上楼顶，远眺城外荒地，她看不见任何军队。但炮火轰鸣不断。是位于阿勒城东北部数十公里外的哈鲁城，她的一位男同事就驻守在那儿。
手机信号断了。开战第一步就摧毁了通信基站。
宋冉架好设备，开通卫星电话，才接通，国内的事就说：“政府军和反政府武装在哈鲁城外开战了，你那边情况怎样。”
宋冉转动拍摄角度，稳住气息：“我现在东国中部重镇阿勒城东北郊的一处旅馆楼顶，能听到哈鲁城方向传来的清晰炮火声，脚下的楼房还在震动，摄影画面也不稳。我所处的阿勒地区，一分钟前楼下还有汽车行人，但现在街道已经空了。对面我手指的方向是个小学，可以看到……”她放大画面，“老师们带着学生从教学楼疏散到了操场。在这儿就读的学生人数从几个月前的300多名锐减至现在的100多名。很多家庭已经早已迁往南方，也就是首都伽玛附近……”
待她做完报道，那头的炮响销声匿迹。不知是战事停了，还是转为枪弹战。
宋冉在楼顶等了十分钟，没发现新情况。
天空蓝得像水洗过的蓝宝石，阳光更加灿烂，世界诡异得像什么都没发生一样。
上头给的通知是宋冉照常回国。但战争突然爆发，交通线可能全面封锁。回去并非易事。
她租的车昨晚退了。而约好今天送她去伽玛的司机要带一家六口南下，毁了约。特殊时刻，也没法责怪对方。
九点半左右，宋冉联系到美国的一个记者朋友，得知他们有车，可以带她一起走。但他们在阿勒西北部十多公里的苏睿城，上午十点半启程南下。
此时的阿勒，街道上挤满开着汽车驾着摩托捆着箱子行囊携家带口逃亡的人。出城方向的路堵得水泄不通。鸣笛声，咒骂声，呼喊声，小孩啼哭声不绝于耳。宋冉在似火骄阳下跑了十几条街，满城寻找一辆摩托车，但这时的交通工具千金难求。
往回走的路上，她眼睛湿了好几遭。不害怕是不可能的。
回到旅馆，毁约的那个司机却在前厅等她。他送来了一辆摩托车。
上午十点，宋冉换了套黑衣服，戴上帽子和面罩，设备箱行李箱绑上后座，只身骑着摩托直奔西北方的苏睿城。摩托是男式的，重而不易掌控。她刚来那会儿经常摔，现在驾轻就熟。
一路天高地阔，偶有几辆南下的逃亡车辆经过。
她开得飞快，约莫一刻钟后赶到苏睿城郊。街道房屋空无人烟，风吹垃圾遍地走，恍若白日鬼城。
刚走过一条街，远方传来隐约枪响。宋冉掌心汗得湿透，加速赶去城的另一端。
她在空巷子里绕弯，很快冲上宽阔无人的主干道，再度加速之时，前方巷角、楼顶、车后、突然从四面八方冒出七八个迷彩人影，全副武装握着钢枪冲她吼：
“back up！”
“stop！”
宋冉紧急刹车。惯性作用下，车飞速前滑，轮胎与地面刮出刺耳的摩擦声。路中央有个铁盒，盒子露出一根线，线的末端牵着一小块金属片。
摩托车刹停，宋冉左脚落下，不偏不倚踩上那金属片。一瞬间，铁盒子亮了起来，红色的数字开始倒计时——
是炸.弹。
周围死一般的寂静。
宋冉的心皱缩成了一个点。
她一脚踩着金属片，一脚踩着摩托车脚蹬，斜在原地一动不动，脸上的汗像冒豆子似的滚进脖子里。
每一秒都被恐惧拉得无限漫长。但那群人没有要上来搭救的迹象。
几秒的死寂，有个声音冲她喊：“stay put！”（别动！）
话音刚落，又有人喊了声：“阿瓒！”
宋冉没能分辨出azan是哪国语言。就见一个灰绿色迷彩服的男人从某层楼二楼的窗口翻跃而出，踩着排水管速降下来。他戴着头盔和面罩，站在路边远远地观察了她一眼——她一身黑的装扮很可疑。
宋冉声音颤抖像扭曲的丝线：“help! please!”
男人站定一秒，朝她走来，再次有人制止地喊了声：“阿瓒！”
他回头冲自己的同伴打了个手势。
铁盒子上的计时器在迅速倒数——00：09：10
男人端着枪靠近，面罩上一双眼睛漆黑明亮，鹰一样警惕。他步伐沉而缓，离她还有十来米时，盯着她蒙面的脸看了会儿，眼睛微眯，问：“中国人？”
宋冉差点儿没哭出来，喊：“是！我是记者！”
这下，他的同伴们纷纷从障碍物后露出身形。
他走近来看那枚炸.弹，又看看她脚踩的金属片，说：“你这一脚踩得真准。”
“……”
这三分调侃七分温和的语气，宋冉不知该怎么回答他，人却是稍稍放松了点。
他单膝跪地，拆了铁盒外壳，露出里头烦琐的电线。宋冉不免倒抽一口冷气。他听见了，看她仍保持着单脚撑地的姿势，轻声问：“能撑住吗？”
宋冉只能点头。
他不信，起了身，说：“你先从车上下来。”
宋冉低声：“……我不敢。”
“没事。我扶着。”他安慰着，左手扶住摩托，她一瞬就感觉到了他的力量。他右手握住她手臂，宋冉本能地迅速抓紧他，男人的臂上筋肉紧实。
他叮嘱：“重心别移，右脚跨下来。”
宋冉借着他手臂的力量，成功从摩托车上下来。这一会儿的功夫，她双脚又酸又麻，衣服底下大汗淋漓。他的一个同伴过来推走摩托。其他人推来附近的废弃车做掩体。
他道：“重心保持在左脚，别动。”
“嗯。”宋冉看一眼计时器——
00：08：17
他重新蹲下，开始理线路。
时近中午，太阳火辣辣的。沙漠地带，体感温度接近50度。密密麻麻的汗水从宋冉的眉上流淌进眼睛里，刺激得她轻抖了下。这一抖，自己把自己吓得魂飞魄散。
“撑住了。”他淡笑道，“你要动一下，我就成英雄了。”
宋冉呐道：“嗯。”
他单腿跪地，低头排查着线路，偶尔剪掉几根线。或许他随和的气质起了镇定作用，宋冉心绪平复了些。可时间过得极其漫长，等了很久，她忍不住去看剩下的时间。
眼看计时器突破00：03：00，她再度心慌了。
他依然有条不紊拆着炸.弹，计时器变成00：02：00时，他轻叹一口气，无奈地说：“时间来不及了。”
宋冉心一惊。
他话这么说，手却没停下。
他的同伴意识到严重性，又喊了声：“阿瓒！”
宋冉泪湿眼眶，泪水汗水淌进面罩里，面颊一片濡湿。她极低声地抽了下鼻子。
这下他抬起头了，面罩之上那一双清黑的眼睛冲她微笑弯弯，宽慰：“别怕。不会丢下你。”
阳光落在他睫毛上，闪闪跳跃着。他嗓音清澈得像泉水。
宋冉不哭了，讷讷地点点头。
他低下头继续拆解。
但她感觉得到，形势更严峻了。
“你走吧。”她轻声说，“你是个好人，我不想……拉你一起死。”
他头也不抬，问了句：“你能跑多快？”
“啊？”
“五秒钟，能跑多远？”他语气相当轻描淡写，蹙眉拆着线路，没抬头。
宋冉没反应过来。
他说：“还剩1分半，我只能在30秒内拆除重力感应器，让你脚移开时不会立即引爆。但计时器会加速十倍，剩余的一分钟会缩短到大概五秒。”他问，“你能跑多远？”
五秒？
宋冉一懵：“10米？20米？不知道，”
“啧。”他遗憾的样子，说，“不够啊。”
“或许30米！”她说，“我没拼命跑过。”
他说：“今天试试？”
“……好。”她点头。
00：01：10
“十秒。准备。”他说，眼睛紧盯着线路，手上一刻不停。
宋冉深吸一口气。
7，6，
他低声：“5，4，3……”
他排除重重难关，终于挑出最后一根线。
宋冉浑身绷紧。
“1。”他剪断了那根线，红色计数器疯狂加速，他起身抓紧她的手，冲刺出去。
灼热的空气灰尘在耳边起了疾风，可她听不见看不见了，被他拉扯着拼命奔跑。
风声，尘土，热汗，心跳，全都感受不到了。那一瞬间仿佛时间空间都不复存在，只有夏天的阳光如玻璃镜子一样灼烧着人眼。
她不知道五秒有多短，也不知道五秒有多长。
在尽头，他将她扯到怀中护住，扑倒在地。男人的身躯屏障一样罩压住她。下一刻，轰然的爆炸声中，沙石，泥尘，碎屑，雨一样从天而下。
他说：“你先缓会儿，别急着起来。”
“嗯。”宋冉点头。她心跳得厉害，像要炸出胸腔。
地面空气沸腾，火一样烧着。
太热了。
临近中午，一丝风都没有。
她扯下口罩，胡乱抹了下满头满脖子的汗。
他走去一边检查炸.弹碎片的情况。
宋冉心跳还没平复，整张脸都是火辣辣的，又下意识抹干净脸上的灰。
另一名军士走过来问：“你是哪儿的记者？”
宋冉说：“梁城卫视。”
对方奇怪极了：“怎么让你一个女的单独上前线行动？”
宋冉说：“我不是来采访的。来找人。”
“都这时候了，还往北边跑？”
“来找朋友，他们捎我去伽玛。”
对方明白了，说：“你一路当心吧，这边局势不稳，城外有小型交战。”
宋冉点点头：“我会的。谢谢。”
她起身走到摩托车旁，无意识回头看了眼那个叫“azan”的男人。他正单膝蹲在地上，手里掂着一块炸.弹碎片。黑色面罩上露出半张侧脸，鼻梁很高，眉骨英挺。
她有丝莫名的惆怅，收回目光，跨上车刚准备发动，听见一道温和的嗓音：“你朋友在哪儿？”
宋冉循声回头，是他。
他仍蹲在地上，稍仰望着她。微眯着眼，眼珠子很亮。
宋冉眼神飞去他帽檐上，说：“哈里斯酒店。”
那边是外国记者驻地。
他看了眼手表，问：“约的几点？”
“十点半。”
“来不及了。”他好心提醒。
宋冉摸出手机，十点二十九分。
她自言自语：“只能自己骑摩托去迦玛了。”
他将手心的弹片抛起来，又接住，眼里闪过善意的笑：“你知道方向？”
宋冉：“……”
手机没信号看不了地图，地标上的异国文字她也不认识。
她抬头看太阳方位，粗略地辨认了一下：“那边是南……吧。运气好的话，或许能跟上逃难的车流。”
他扔下手中的碎片，拍拍裤子上的灰尘，站起身，问：“护照在吗？”
宋冉摸摸裤子外侧的大口袋：“在的。”
“城里有一批侨商侨民今天要撤走，你跟上吧。”
半小时后，宋冉到了苏睿城西南城郊的中复工业园区。
中复是东国中部地区最大的中资公司，主营科研通讯和基建等产业。如今局势恶化，战争爆发，在外工作生活的侨民得撤返归国。中复园区成了中部地区撤侨的集散地。从昨天开始，周围几个城市的中国员工和居民开始朝这儿聚集。
宋冉抵达园区时，里头停满了大巴车，空地上怕是聚集了一两千人。
她职业病地打开设备摄像，穿梭在车辆和人群中。
镜头里，男人们忙着往车下的行李舱塞行李，女人和孩子出示着护照证件登记上车，中年专家在人群外头和他们的东国同事紧急交流，他们拿着电脑和书面资料，语速飞快商谈着工作事宜；更多的东国人则在帮忙搬行李，或跟他们的中国同事相拥告别。几群不同电视台和报社的记者纷纷对着镜头做报道采访。
宋冉的镜头意外捕捉到一个画面，一位中国姑娘上了车，透过车窗和一个高鼻梁深眼窝的东国小伙子拉着手。那姑娘说了句什么，表情恋恋不舍，小伙子深深吻了下她的手背，轻轻摇头。
正在拍摄，有人拍了拍她的肩，是刚才的军士，“阿瓒”的同伴。他已摘了面罩，样貌端正，有着军人身上特有的英气。
“我带你过去登记。”
“好。”
军士带着宋冉到了一辆大巴车边，跟车旁的检查人员说明情况。宋冉过了护照检查。那位军士又帮她把设备箱搬进行李舱。
“谢谢啊。”上车前宋冉对他说。
对方挥一挥手，转身就消失在人群里。
他来去匆忙，宋冉这才想起忘了问他们任何一个人的名字，也忘了对那个叫“阿瓒”的人说声谢谢。
上车后，视角受限，她四处张望却也只能望见人群外延几个走动的迷彩服。军人们在维持秩序，敦促侨民上车。
等到几十辆大巴车满载出发，宋冉定睛搜索，全是身材高大戴着帽子统一着装的军人们，好些还戴着面罩。她很难分清谁是他。
大巴车驶离园区大门时，她看到门口站着几个迷彩服，簇在一起讲话。其中一个男人比他的同伴要高一点儿，皮带绑在腰上，背脊板直挺挺的。他看见大巴车过来，微微侧过身，对开车的司机敬了个军礼。面罩之上，他的眉眼十分醒目。
他的同伴们跟着敬了礼。
车上有人欢呼，有人冲他们大声道谢。
视线一闪而过。
宋冉心一揪，扒着窗户看，觉得那好像是他，但来不及判定清楚，车就驶离开。
一眨眼，那身影拐进视线死角，再也看不见了。
宋冉望了好一会儿，才不自主地呼出一口气，头重重地靠在椅背上。
车队每隔一段距离就有一辆军用车，护送这批侨民南下。她不知道他会不会跟上。
她一路望着窗外，湛蓝的天空，炫目的阳光，干燥的沙地荆棘。不知是否受到炎热的天气影响，她心里燥热不宁。
下午两点多的时候，行驶过半程。车队行到一处哨卡，停了下来。
交通封锁了。
公路上挤满了被拦截在哨卡外不让放行的汽车和各国人们。烈日之下，吵闹喧天，空气中充斥着十多个国家的语言。有人在跟守卡的政府军交涉，有的大声争论咒骂，有的打电话寻求斡旋渠道，有的愁眉苦脸目光呆滞。
车外一派恐慌混乱景象，车上的人也不安地伸出脑袋眺望。
宋冉无意看向窗外，撞见几个本国的迷彩服经过。她目光追过去，但走过的人里没有她熟悉的身影。
双方交涉过后，哨卡开始对中方放行。中方车队的大巴逐辆过哨卡，人先全部下车，政府军检查车辆行李，车过；而后车上乘客一个个持护照验证身份，过关后再上车。
宋冉的车是第十二辆，等了一个多小时才到他们。
所有人下车通关，周围各个国家的人群潮水般拥挤起来，拿着证件文书争辩着比划着。政府军持枪阻挡着他们。宋冉他们被推搡挤攘着，一小队中国军人在关卡口围成圈，护着他们的国民，拽拉他们到关口，避免有人中途掉队被人挤散。
人群挤攘寸步难行，宋冉被一个军人拉住手腕，用力拖到关卡，手中的护照都捏折了皱，政府军军官检查完毕后交还给她，做了个放行的手势。
宋冉终于过了关，人没被挤脱一层皮。