第二十六章 选王
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梅特洛菲尼斯认为：戴奥尼亚元老院故意拖延时间、愚弄自己，其实早就准备好了与克罗托内的和谈，枉费自己费尽千辛万苦赶到图里伊……戴奥尼亚这个才建立的联盟竟敢对洛克里如此的愚弄和藐视！
因此，他拖着还病弱的身体参加凯旋式。因为他是洛克里使者，被元老院安排居住在距元老院议事堂不远的一家旅馆里，本就居住在城内，又是贵宾，自然被允许观看凯旋式。原本，他还想趁结束时面见戴奥尼亚执政官，发泄自己的不满，同时代表洛克里，对刚与克罗托内结盟的戴奥尼亚，表达适当的威胁，逼迫他们能做出一些对洛克里有利的改变。但是在观看了这一场他前所未见的宏伟壮丽、热闹非凡的军队凯旋仪式后，他被戴奥尼亚庞大的兵力、高昂的士气以及民众狂热的气氛所震慑，使他意识到这是一个从元老到平民都崇尚英雄、好战善战的联盟，不容他人轻忽，只怕也不会轻易妥协，所以打起了退堂鼓……
送走最后的自由民队伍，民众们涌入广场内，戴弗斯的演讲为这次的凯旋式画上了圆满的句号：“戴奥尼亚联盟的民众们，我代表元老院感谢你们！
在强敌入侵的时候，你们没有畏惧，没有退缩，而是同心协力、勇敢抗击！士兵们在前方英勇战斗，不畏牺牲，争当英雄；而你们在后方不辞辛劳运送物资，还要躲避敌人舰队的突袭，强忍失去亲人的悲痛，支持着我们前方的战斗！
今天我们胜利了。这是我们戴奥尼亚联盟全体公民、预备公民、自由民极其家眷共同努力的结果！我们要用这场胜利告慰在战场上死去的勇士，希望他们的英灵都能顺利抵达哈迪斯的爱丽舍乐园！我，执政官戴夫斯，也要用这场胜利来告诉你们，戴奥尼亚联盟受人欺辱的日子已经过去，你们将有更加美好的明天！戴奥尼亚联盟万胜！……”
“戴奥尼亚联盟万胜！！！”
“戴奥尼亚元老院万胜！！！”
“戴弗斯执政官万胜！！！”
“戴弗斯万胜！！！”
……
那一刻，广场上响起一片欢呼，图里伊全城成为欢乐的海洋！
…………………………
在斯巴达王阿基斯的神圣祭日之后，经过一段时间的准备，斯巴达长老议事会终于决定要选出新的斯巴达国王，以避免王位久悬，导致国内政局动荡。
这一天，斯巴达城内的议事堂29名长老均早早进入会场，另有两名国王候选人列席，他们分别是前斯巴达国王阿基斯的儿子——列奥提齐德斯，和阿基斯的亲兄弟——阿格西劳斯。
轮值议长克列奥斯提达宣布：“神圣的选王会议开始！首先由候选人陈述自己应当国王的理由。”
年轻气盛的克列奥斯提达抢先站起来，朝着自己的叔叔大声说道：“阿格西劳斯啊，古老的法律明确规定，‘继承王位的首先应该是国王的儿子，而不是他的兄弟。如果国王碰巧没有子嗣，才可能轮到他的兄弟继位。’如果你不想丢脸，还是趁早离开。”
阿格西劳斯没有面对自己的侄子，而是朝向众人，态度恭敬，语气低沉，但肯定的说道：“各位尊敬的长老，继位为王的就应该是我，阿基斯唯一的亲兄弟阿格西劳斯！”
列奥提齐德斯跳着脚，吼叫着打断亲叔叔的话：“阿格西劳斯，不要以为你是个瘸子，就可以装傻！听着，神圣的斯巴达法律已经规定了，作为阿基斯唯一儿子的我理所应当的成为国王，你不要再胡闹了！”
阿格西劳斯转过头来，看着气急败坏的列奥提奇德斯，脸上浮现几分蔑视：“没错，法律是这么规定的，但前提条件是你确实是阿基斯的儿子！可我不止一次听到你叫他父亲的那个人说过，‘你不是他的亲儿子！’”
“你胡说！”从小到大、总有类似的谣言传到列奥提齐德斯耳里，成为困扰他的梦魇，也成为他长大后的逆鳞，此时他一张脸瞬间胀得通红，纵身从座位上跳起，冲过去，一把抓住阿格西劳斯，愤怒的吼道：“该死的瘸子！别以为你是我的叔叔，我就不会揍你！”
他极力抑制住怒火，牙齿咬得“咯咯”作响：“听着，我母亲比我父亲更了解实情！直到今天，她还一直说‘我就是国王的儿子！我就是阿基斯的儿子！’……”
“安静！安静！议事堂是神圣的场所，不准打斗，否则驱逐出去！”议长克列奥斯提达提出警告。
阿格西劳斯拨开侄子的手，神态更加平静，他郑重的说道：“诸位尊敬的长老，你们或许还记得那一年斯巴达发生地震，阿基斯离开他的妻子，带领卫队前去救灾，一去就是将近一年。波塞冬的怒火让斯巴达人充满敬畏，同时这位神诋也为列奥提齐德斯不是阿基斯的儿子做了最有力的见证！因为时间！列奥提齐德斯是在阿基斯离开他妻子的十个月之后才出生的！”
他这话一出，长老们若有所思，一些人的神情也变得郑重起来。
“你胡说！”列奥提齐德斯再次暴跳如雷，被已经有准备的卫兵拦助，他只能一个劲儿的怒吼。
“好了，候选人的陈述到此为止。”议长克列奥斯提达赶紧说道：“各位长老有什么话要说吗？”
狄奥佩提斯站起来，说道：“诸位，已如你们所知，在召开这次会议之前，我已经得到保桑尼阿斯的授权，代表长老议事会赶去德尔菲，向阿波罗求取了神谕，他告诫我们，‘斯巴达人要提防国王变成瘸子！’。因此我认为，阿波罗已经给了我们警示，如果让阿格西劳斯成为国王，一定会给斯巴达带来危险！”说完他将手中的羊皮卷给众人传看，一些长老边看边点头。
狄奥佩提斯得意的看了一眼坐在前方的莱山德，然后朝列奥提齐德斯做了一个安抚的手势。
阿格西劳斯的脸上勉力维持着平静，但双手却在身后攥紧，因为他看到长老们时不时瞅一眼他的脚，他下意识的将左脚往后缩。
这时，莱山德站了起来，他的影响力大，一下子聚焦了众人的目光：“众所周知，德尔斐阿波罗的神谕一向是深奥难解。如果只从字面上的意思去理解，往往得出的是错误的结论！”莱山德环视众人，朗声说道：“当年，吕底亚国王得到‘一个大国将灭亡’的神谕，以为波斯将被打败，结果反而是他的王国灭亡；雅典人在波斯入侵前，如果真的按照字面上的意思去修建一道木墙的话，就不可能在海战中大败波斯……所以我们应该更加深入的去理解这道神谕！如果我们选出的国王并不是真正的阿基斯的血脉，那么我们引以为傲的双王体制、传承自赫拉克勒斯的神圣血裔不就缺腿了吗！！”
应该说莱山德的话发人深省，再加上他的影响力，引得长老们交头接耳，议论不停。
列奥提齐德斯怒瞪莱山德，却不敢像之前对待阿格西劳斯那样对其大骂。虽然伯罗奔尼撒战争结束后几年，他的权力被长老议事会有意的削弱，但他仍然是斯巴达民众的英雄，号召力惊人，岂是一个王位继承人所能欺辱的。
另一位斯巴达王保桑尼阿斯对阿基斯的两位王位继承人并无明显偏向，但他却十分仇视和警惕曾经想要动摇“双王政体”的莱山德，因此凡是莱山德支持的，他往往都会反对。但是在选举新王的会议上，按照传统，另一位王可以出席，却不具备建议权和投票权，因为斯巴达之所以是双王，就是想要达到相互制衡，所以王者必须避嫌，保桑尼阿斯只能向自己信赖的一位长老赫里皮达斯示意。
这位长老只好仓促间站起来，言语结巴的说道：“斯巴达现在已经是希腊霸主，可如果……斯巴达王是个……嗯……身体有残缺的人，只会引起其他城邦对斯巴达暗地的耻笑，从而减少他们对斯巴达的敬畏，更何况我们斯巴达还从来没有身体不健全的国王！从来没有！”
他刚说完，莱山德就立刻接话道：“没错，阿格西劳斯是个瘸子。但他作战英勇，为人正直，一直以来都得到我们长老及民众的敬重，是一位传统纯正的斯巴达战士，没有辱没王族的声誉！可是请你们仔细看看列奥提齐德斯，你们觉得他长得像谁？”
列奥提齐德斯健壮而俊秀，相貌更多继承他的母亲，但在莱山德言语引导下，以及一直以来传闻的影响，长老们越看他越觉得像那位英俊风流的雅典人——亚西比德。
看到其他人恍然的神情，狄奥贝提斯有些急了，慌忙说道：“关于列奥提齐德斯出生的那些传闻不过是某些人为了达到自己的目的散布的谣言，并没有确凿的证据！而且……而且历史上我们诚实的斯巴达人从没有过因为虚假的谣言而让拥有第一继承权的继承人莫名的导致王位旁落！”