第两百八十八章 誓师西征
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西普洛斯真诚的说道：“普洛索乌斯大人，你放心，我不会干涉你的军事指挥！”
由于这些年一直与西普洛斯合作比较愉快，列奥提齐德斯点头表示同意。
戴弗斯露出微笑，勉励他们：“我希望这一次进攻锡拉库扎，普洛索乌斯你能够与西普洛斯继续好好的配合，尽快攻占锡拉库扎，解决掉大军后方的这个隐患，然后带领军队赶往西部，与我汇合。”
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谈话结束之后，戴弗斯又再次单独留下了西普洛斯。
当西普洛斯以为戴弗斯要就刚才对锡拉库扎的政治策划面授机宜之时，戴弗斯却沉声问道：“现在城内民众的情绪怎么样？”
“呃？”西普洛斯愣了一下。
“战争爆发到今天，西西里领地遭受了不小的损失，尤其是卡塔奈，不但房屋田地遭到损坏，财物遭到劫掠，而且公民也是死伤最多的，他们对王国一定有不少的怨言吧？！”戴弗斯神色沉重，再一次沉声问道。
西普洛斯已经回过神来，明白了戴弗斯在担心什么，他如实的说道：“陛下，如果与迦太基的战争爆发在几年前，西西里领地很可能会出现动荡和混乱，但是‘拉奥狄西安事件’爆发之后，陛下您果断的处置了一批西西里领地的不法官员和旧贵族，重新调整了土地政策，加强了对西西里各城市的治理，并且又让第八军团征服了叛乱的西凯尔人，西西里领地变得更加的稳定。经过这几年的发展，西西里民众也对王国更加归心。
不过，即使如此，当战争爆发，民众们得知迦太基大军登陆西西里，而王国并没有增派援军的时候，还是有一些怨言发出，认为王国对这里不够重视，无视他们的安全。好在普洛索乌斯大人在米诺亚重创了迦太基军队，第3舰队在北海岸击败迦太基舰队，让民众对这场战争有了一些信心。
但随后一场风暴摧毁了西西里舰队，让卡塔奈民众陷入悲痛，因为有5000多名来自卡塔奈的船员葬身于大海。之后，普罗索乌斯在杰拉会战失败，迦太基大军入侵卡塔尼亚平原、大肆的破坏，民众对此极其愤怒，一度失去理智，集合起来到市政厅抗议，要求普罗索乌斯率队出城，赶走在平原上肆虐的迦太基骑兵。幸亏有谢诺芬尼斯悄悄的让手下在暗中引导舆论，官员们也在竭力的安抚他们，局势才得到控制。
后来，帕拉戈尼亚被焚毁，卡塔奈民众在为战死的2000名卡塔奈公民感到悲痛的同时，也有不少人意识到，如果不是普罗索乌斯固守城池，卡塔奈也可能会遭受相同的悲惨命运，所以有一些民众还特地到市政厅来道歉。
陛下，很抱歉！由于你提前了一天到达卡塔奈，正值卡塔奈大部分的民众在祭奠自己战死的亲人，来不及组织，因此在港口迎接你的场面有点冷淡。但这并不意味着卡塔奈民众对您有些意见。
据我所知，他们得知您率大军到来的消息非常的兴奋，因为这意味着他们终于可以摆脱迦太基人的威胁，可以开始重建自己的家园，也迫切的希望您能为他们报仇，要知道现在全城民众非常的痛恨迦太基人！”
戴弗斯听完，沉默了好一会，轻声问道：“至今为止，卡塔奈的公民战死了多少人？”
“算上两次海战溺死的船员，大约将近1万人，此外还有2000多人受伤而无法再战。”
戴弗斯一声谓叹：“为了这场战争，卡塔奈民众付出了很大的牺牲啊！但现在国库用度紧张，恐怕无法在短时间内给予死者家属足够的抚恤，这样吧……你给我一个战死公民的名单，并且尽量让死伤士兵和船员的家属都聚集到地方议会的会场，我将到场对他们进行慰问和致谢。”
“陛下您亲自对他们进行慰问，他们一定会感到非常安慰！但是——”西普洛斯面露为难之色：“地方议会的那个会场，最多只能容纳400人，而死伤家属人数远超万人，恐怕——”
“那就让他们分批进入会场，我分批慰问。”
“可是这样一来，陛下您——”西普洛斯担忧的说着。
戴弗斯明白他担忧什么，语气坚定的说道：“不用担心我，他们为了王国，失去了自己的亲人，没有比这更伤心的事情了！只要能让他们得到一些安慰，我累一些根本不算什么。”
“我明白了，陛下，我会好好安排的。”西普洛斯站起身，恭敬的行了一礼。
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第2天中午，戴奥尼亚第一军团、第二军团、第三军团、第四军团、第六军团、第七军团、第八军团、卢卡尼亚预备军团、第一、第二、第四骑兵军团，罗马预备大队以及山岭侦查大队的大部分士兵抵达了帕拉戈尼亚城前，然后按照指令，各部队散开队形，将其环绕，开始小心翼翼的进城。
一个月前帕拉戈尼亚是一座具备完善的防御系统的新型要塞，但现在它已经变成了一座废墟：陷阱被清除，鹿砦被拔掉、壕沟被填平，地上还时不时可见遗留的箭矢、标枪、石弹、刀剑枪矛，城下的泥土甚至变成血红色、干涸结块，坚固的外城墙变成了残垣断壁，士兵们无需特意去走城门，就可以进入城内。但他们必须得小心翼翼，因为破碎的城壁还在不时的向下掉落石块和尘土……
走进城内之后，士兵们都惊呆了：没有房屋，没有街道，所有的一切都化成了灰烬，眼前是一片焦黑。
马克斯跟随着战友，小心的绕过一堆堆化为焦炭的废墟，耳旁响起战友们悲叹的话语，经过这几天的频繁相处和语言刺激，他大致能听懂“大火、战斗”等少许希腊词语，结合着城外所看到的情景，他同样在心中惊赫：在这里发生过怎样惨烈的战斗！
没多久，他们来到了内城墙，这里同样也是了残垣断壁，而且壁面也是焦黑一片。穿过豁口，进入内城，地面再次由黑色变成了血红色。
而在内城中心，耸立着一座倒塌了一半的塔楼，在塔楼四周的地面上，竖立着很多十字交叉的木柱，眼尖的士兵能够清晰的看到木柱上的血迹和两端残留的铁钉和绳索，脑海中顿时浮现出一副可怕的画面，于是队伍中出现了骚动。
就在这时，戴弗斯身穿戎装，登上了经过紧急修缮的塔顶，跟随他的有十几名传音者。
各支队伍逐渐安静下来，士兵们在队官们的指挥下，以塔楼为中心，排成了较为密集的队列。
马克斯和其他士兵一样仰望塔楼，这是他第二次见到戴奥尼亚国王，但与在篝火晚会上的情况不同，此时的他却显得威严庄重。
“戴奥尼亚的公民们！”戴弗斯的声音响亮，中气充足，但语速较慢，这是为了保证传音者能够准确的帮他传话：“现在你们所站立的这块土地，在一个月前是由第七军团第一大队和卡塔奈的两个预备大队所镇守的地方，总共才3000名士兵，而他们所面对的敌人却是迦太基的10万大军。
然而这些勇士们却毫不畏惧，多次击退敌人的猛烈进攻，足足抵挡了迦太基大军二十多天！在最危险的时候，他们甚至冒着生命危险，在城内燃起了大火，给予了迦太基人以重创，最终因为兵力相差太过悬殊，迦太基利用人海战术，攻陷了这座小城……但是，这些勇士奋战到了最后，没有一个人投降，将他们的全部鲜血都浇灌了这片土地！”
听到这些话，士兵们都下意识的垂头凝视红褐色的地面。
事实上，帕拉戈尼亚的守军并非全部战死，等到内城被攻破，迦太基人冲进塔楼，已经所剩不多、并且极度疲乏、伤痕累累的戴奥尼亚士兵选择了投降，只是迦太基人将其俘虏之后，对其进行了残酷的刑法，戴弗斯在这里将他们全部美化而已。
“迦太基人！凶狠残酷的迦太基人！”戴弗斯气愤填膺的说道：“他们竟然做出了令人发指的恶行！他们竟然将勇士们的遗体钉在了十字架上！对，就是你们前面竖着的那些木桩！等到援军赶来打扫战场时，他们的遗体已经令人惨不忍睹！”
塔楼下的士兵们出现了骚动，愤慨之声顿起。
戴弗斯有意的等了一会儿，然后慷慨激昂的喊道：“自诩拥有西地中海最灿烂辉煌文化的迦太基人，为什么作出这种连野蛮人都不会做出的恶行？！是因为我们的勇士用他们的血肉在这里阻挡了迦太基大军20多天，破坏了迦太基人想要攻占卡塔奈、将王国的民众驱逐出西西里的计划！是因为我们的勇士仅仅凭借这座小城就给迦太基军队造成了远超他们人数几倍的伤亡！是因为驻守在这里的我们的勇士们仅仅只有3000人，面对10万人的强攻，却创造了这样辉煌的战绩，这让迦太基人感到了恐慌！
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