2099 释然
斯巴达克退赛的消息很快在玩家的群体中传开，但在错综复杂的“自由世界国际形势”里几乎无法掀起什么波澜，除了少部分借题发挥、别有用心之人捏着这则声明攻击新联盟杯赛的缺陷与不公正以外，其余的大部分玩家依然将目光落在塔比拉河河畔刚刚结束的那场胜利，从而早早地奔着还在滚雪球的战场前线奔去，企图想要在接下来的大战中分一杯羹、捞到一些好处了，根本没打算理会一个二流行会的雇佣冒险者去向以及队伍本身的前景究竟如何，也没打算过多地分析那个实力强劲的光头玩家退赛的原因以及可能会对新旧联盟之间的明争暗斗造成的影响——如火如荼的埃尔尼菲亚公国南部，沿着西凤郡边境以及小安达契尔山脉形成弧形包围圈的战线已经随着时间的流逝而全面展开，胜利的鼓舞效应此时也推动着越来越多的玩家翻山越岭，向着他们心目中邪恶——或者说宝藏遍地——的魔法帝国扑了过去。凭借着地形的优势和魔法技术上的优势，魔法帝国一方也在全面围攻的过程里发动了几次有效的反击，但无法承担大势迫近的他们，最后还是选择向着整个自由大陆南方的版图深处收缩退去。
战火还在不断蔓延的景象中，大概也只有来自外界的另外一些消息，能够成为撼动玩家热情的其他因素了。
“联盟杯的第三轮比赛继续进行？王朝战队和苦力怕战队继续高歌勐进，成为了此次比赛最大的黑马？他们不是在开玩笑吧？”
“还最大的黑马呢，强队都没有参加，他们当然就变成黑马啦！一群连名字都没有听过的战队冷不丁跳出来……”
“对啊对啊，我听说岚山和他们所率领的帝国联军也已经出发，开始向着公国的南方开始靠近了，等他们一到，咱们的整个联合大军就全部合拢了！”
“不行，哥几个也得去凑合凑合，再晚了我怕连汤都喝不上……格德迈恩团长！”
几名正在踉踉跄跄跑到近前的玩家找到了正在旅者之家驻足的大批队伍前沿，将正站在后方指挥大部队变换阵型、运送物资的格德迈恩找了出来：“我，我们是刚刚抵达这里的新兵！领了塔尼亚的征兵令前来报到的！请问——”
“这里没有什么远征军，不是正式报到的地方。”似乎已经习惯了这样的问答，扶着大盾的格德迈恩头也不回地打断了对方的话：“想找联军大部队请右拐往南走，去风花平原上找找看，想在旅者之家休息请往前走……”
“这里不是联军的指挥所？”找过来的几名玩家你看看我，我看看你，彼此之间的表情都显得无比惊讶：“可是之前的那场大胜不都是你指挥的吗？我们还看到了你领着大家一起冲锋的样子呢。”
“所以都说了我们只是一群临时跑过来参战的闲散人士，不是经过公国认证的正式部队。”格德迈恩面无表情地回答道：“包括那边的那几个队伍……大家都不是什么公国人，纯粹跑过来找乐子的。”
“若是为了功勋或者是刷声望的话，你们绝对是找错人了。”
打发走了悻悻然的那几名玩家，大盾战士依旧紧绷着脸完成着自己的指挥任务，直到那一直在自己车水马龙的杂乱队伍群在彼此撕扯的吆喝声中渐渐变得齐整、在最后的夜幕中平息下来之后，他才转过身来发出了一声叹息：“……呼，终于可以喘口气了。”
“不是一个好差事，对吧？”属于板砖的身影随后出现在了他的侧后方：“虽然看你的样子，似乎对这种大型指挥调度非常在行，这些人员的安置对你来说也是信手拈来呢。”
“是你。”接过了对方从怀中抛来的一只酒壶，没有其他动作的格德迈恩只是定定地望着对方：“你来干什么？”
“不要抱有这么大的敌意嘛，只是想找个机会与你聊聊天。”举起了另一只酒壶，板砖冲着对方示意一般地微笑着：“看你之前的样子，现在好像也不太喜欢去酒馆那种热闹的地方凑，所以我就只好跑过来找你了。”
“只是还有些不太习惯而已。”没有立刻跟随对方的动作而喝下自己手中的酒，格德迈恩沉声反问道：“倒是你，你不去领着你的那些公正之剑的残阵继续奔走努力，居然还有闲心跑到这里来晃？”
“我也是放下行会自己跑到这里来的，反正会里现在是一盘散沙，没几个人愿意听我的话。”咕冬咕冬灌了一大口酒，抹了抹嘴巴的板砖随后发出了几声大笑：“本以为能靠着挑战断天之刃稍微提升一下我的名气和威望，好让自己更服众一些，不过现在看来，无论是过程还是结果都有些难看啊。”
“想要打出名堂，还有的是其他的办法。”摇晃着手中的酒壶，沉默了片刻的格德迈恩最后还是声音低沉地回答道：“自由世界内部解决不了的问题，你还可以去自由之城外部解决，比如说……去联盟杯试一试？我记得公正之剑没有放弃那边的参赛资格吧？”
“被大多数战队和俱乐部放弃了的比赛，还有什么参加的价值？”板砖一脸无奈地回答道：“至于这边的问题——之前的消息，你应该也听说过吧？”
“是那则声明么？”
定定地望了对方一阵，格德迈恩的面色渐渐沉了下来：“怎么，你也怕了？”
“我为什么不能怕？我在现实世界里也只是一个普通人而已。”再度举起酒壶示意的板砖叹息着摇了摇头：“我当然也假设过这种情况：若是我和我的家人遭受了威胁，对方强迫我放弃自由世界里的一切，我好像也不得不这么做了呢。”
“弱者。”格德迈恩毫不犹豫地评价道：“这与向旧联盟低头又有什么区别？”
“没办法啊，我可没有像江湖家的三兄弟那么大的背景来历。”板砖作势摊了摊自己的双手：“就连断天之刃那样的家伙最后都倒下了，我稍微认怂一点应该也不是什么丢人的事情吧？”
“……确实，现在的我没有批评你的资格。”
凝望着自己手中的酒壶，格德迈恩半晌之后也松开了自己紧绷的脸：“屠刀当前，把性命留下才是明智的选择，对方挑选了斯巴达克作为威胁的第一枪，这杀鸡儆猴的效果也算是起到了。”
“与这样的怪物对抗是我们这边的任务，反正我和青灵冒险团的其他成员看上去都是孑然一身，没什么好失去的了……唔，不对。”说到这里的大盾战士再度露出了思索的表情：“好像千指鹤还是有家人的，她曾经提过自己哥哥的名字，好像是叫……七彩虹光来着？”
“你们不会害怕？”板砖适时地打断了对方：“你……真的决定了吗？与我认识中的你不同呢。”
“那就是你认错人了。”格德迈恩皱着眉毛回答道：“不管你以为我是谁，我都只是我，格德迈恩，不要再把我错认成其他的人，谢谢。”
“那就换个话题吧，也是我一直比较关心的事。”再度举起了自己的酒壶，板砖一脸微笑地问道：“几天前的比赛结束之后，你与东丰拉面说过的话……能告诉我是什么吗？”
“一些关于个人以及未来的问题，没什么好说的。”格德迈恩斜着眼睛回望着对方：“当然，告诉你也没什么，毕竟只是一些‘最近过得怎么样’、‘以后打算怎么办’之类的闲聊，没有其他什么好隐瞒的东西。”
“身为公正之剑的现任会长，我倒是更想与那位前任大哥好好谈一谈。”板砖黑着脸继续问道：“有关公正之剑现在的这个状况，这位前任……不，是前前任会长阁下，难道就没有什么想说的吗？”
“有。”格德迈恩面无表情地回答道：“他说：这很正常。没了。”
“……”
“无论是行会、战队还是俱乐部，都有飘摇沉浮的时候。”
望着板砖不再说话的模样，格德迈恩缓缓地拧开了自己手中的酒壶壶盖：“王朝没有永恒，纵使是不可一世的克鲁希德也是如此，公正之剑称霸虚拟职业界的昙花一现也不过是印证了这一条规律而已，最多只能说明他遇人不淑、任人不贤罢了。”
“你们把我……把格雷厄森那个前任会长赶出公正之剑，只不过是王朝衰落的其中一个插曲而已。”大盾战士冲着板砖举起了自己的酒壶：“身为现任会长，你也无需有任何压力，能将公正之剑振兴起来是你们的功劳，不能振兴的话……学着东丰拉面去下野，好好享受一下天伦之乐与现实世界里的轻松，不也是一件好事吗？”
“看来你也放下了很多。”板砖的酒壶与格德迈恩举起的酒壶在空中遥遥相对着：“能告诉我释然的诀窍么？”
“很简单：去更高的地方见识一下。”格德迈恩向自己的身后甩了甩脑袋：“见识了更广阔的世界，结交更好的人，再与那些过眼云烟相比，遗憾的心情自然也会得到平复，决心……也会变得更加坚定。”
“愿你也有念头通达的时候。”
两只酒壶富有默契地凌空“碰撞”了一下，然后又在他们各自主人的手中瞬间倒空，仰头的两名战士随后也发出了豪饮之后的纵声大笑，那大笑声在夜晚的旅者之家周围久久萦绕，最后顺着寒冷的夜风消失在了投下漆黑巨影的群山之间。
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“斯巴达克的事情跟我们没有关系。”
一段时间之后的深夜，趴伏在风花平原边界线上的几名玩家宛如潜伏的野兽般小心翼翼地蠕动着，其中一部分玩家随后也在交头接耳的景象中露出了不安的动作，然后又被另外一名像是领头模样的玩家一股脑地压了下去：“规则上写明的参加人根本就不涉及你们，‘声明’的事情就更不用说了。”
“既然没有关系，那我们还讨论这个做什么？”那队长模样的人物随后也由趴伏的姿势中抬起了自己的头，义正言辞地训斥着自己背后的队员们：“都把注意力集中起来！我们现在也算是深入腹地，暗之旅人冒险团之前遭遇的那副凄惨的模样，你们应该也都看到了吧？”
“但是虚空冒险团的人不是早就潜行进去了吗？他们走得比我们还深。”被训斥的玩家中的一员也跟着挠了挠自己的脑袋：“听说他们好像都走到静谧森林附近了，还是一个人都没碰到，也没有看到有魔法轰炸到他们头上来。”
“对啊，这其中是不是有什么蹊跷？”几名刚刚气势被压下来的队员们纷纷七嘴八舌了起来：“会不会是陷阱？”
“你们怎么总是往坏的方向想啊？那就不能是我们这几支敢死小队选了一条好路吗？”先前的队长哭笑不得地再度训斥起来：“那魔法帝国也是人组成的，只要是人就会有疏漏，我们就不能运气爆棚一回，恰巧从他们防线的缝隙里穿过来了吗？”
“然后呢？咱们待在这里又有什么用？”小队里的质疑声也在这一刻变得大了起来：“魔法帝国的魔导小队咱们也不是没见过，要是运气不好真的碰上了，咱们这点本事恐怕只有被扫走的份吧？”
“这你们就不懂了，格德迈恩之前有一句话说得好。”比划着自己的手指，那小队长一脸得意地压低声音教育着其他人：“这一次的战争虽然鲁莽了些，但可是第一次将战火烧在敌人的地盘上，所以说不管烧在哪里，只要烧起来就足够了，他们的背后早晚被我们烧出窟窿来。”
“暗之旅人冒险团之前遭遇的魔法轰炸绝对只是瞎猫碰上了死耗子，他们阻止不了我们的渗透，只要再——”
轰！
一声闷响随后盖住了几个潜伏者的悄悄话，紧随而至的冲击波带起的尘埃也将他们瞬间吞噬进了其中，滚滚燃烧的火球随后也带着数枚从天而降魔法音弹的陨落，在夜幕的星空与远方天边的山野阴影交汇处冉冉升了起来。