第八章
明德帝赶回宫中，一脚踏入安华宫西殿的一刻，内殿传出了良贵妃撕心裂肺的哭喊声，“慧儿，不”
皇帝加快步伐，端庄贤淑的全皇后扶着还未显怀的肚子从东殿迎了出来，皇帝眉头微皱，“你怀着身子，在这做甚？快回中宫去。”
“臣妾不放心良贵妃。”全皇后道。听那一声，恐怕……
皇帝深叹一声，对她摆了摆手，而后匆匆赶入内殿，只见心碎欲绝的良贵妃挺着大肚子扑倒在已殇去的女儿身上，德妃与众婢都上前劝解。
明德帝上前，将良贵妃扶起抱在怀中，肝肠寸断的良贵妃一见夫主，虚软在他怀里哭得愈发不可收拾，“陛下，慧儿，慧儿她……她去了，她……”贵妃不停抽噎，几乎说不出话来。
“嘘莫哭了，你还怀着孩子，莫要哭了。”明德帝安抚地搓揉着贵妃的身躯，看向仿佛安然入睡的长女，龙颜浮现一抹悲伤之色。
到底，这是他的第一个孩子。
“陛下，这可怜的孩子，都来不及见她父皇最后一面。”德妃上前一步，叹息似的说道。
明德帝长叹一声，让左右扶持仍在痛哭的良贵妃，弯腰深深看了那张小脸片刻，执了长女逐渐冰冷的手用力握了一握，旋即将其缓缓放入被间。
“慧儿，慧儿，父皇来了，慧儿，乖孩子，你醒一醒……”良贵妃目光凄凄，又想上前扑向爱女，“陛下，您叫醒慧儿，她睡着呢，她睡着呢……”
“爱妃，慧儿已经去了，你如今怀胎六甲，切莫过度伤怀，”明德帝柔声安慰，并抬头对德妃道，“赶紧交待下去，按制入葬。”
良贵妃紧盯着看不出悲喜的明德帝，不敢置信地摇了摇头，陛下对他们的孩子，甚至是他第一个孩子的早殇，竟就这般冷静自若？
“那是我们的孩子，是陛下您的第一个孩子！您怎么能这般无动于衷，您怎么能！”不说流下一滴眼泪，就连伤感之色也看不出几分。良贵妃大受刺激，为临终还念着父皇的爱女不甘，竟用手去捶打明德帝胸口。当初永乐公主殇世之时，帝王茶饭不思，哀伤之色不忍直视。永乐公主再好，不过只是一个异母妹妹，而慧儿，可是他亲生的长女儿！
“良贵妃！”德妃惊呼一声，忙令人上前拉开。
明德帝只当良贵妃痛失爱女心绪难平，制止宫婢上前，任她捶打一会，再执了她的手道：“朕何尝不伤心？慧儿是朕的公主，她从来乖巧，她去了朕心里也难受，只是人死不能复生，朕也……无能为力。”
良贵妃不停摇头，她推开皇帝，梨花带语的脸庞满是怨恨，“永乐公主中殇，陛下守灵三日，罢朝数十日，离宫半年……比之今日，真真令人心寒！难道在陛下心中，您的亲生女儿还比不过一个异母妹妹么！”
皇帝听她提及湛莲，眼神已然变寒。
“贵妃娘娘，您在说什么哪，陛下怎会不伤心？”德妃是湛莲死后才进宫的，不知当时情形，只如此道。
明德帝沉默地看着良贵妃，那眼中并无怒意，却让良贵妃遍体发冷。她一个激灵，理智突地回笼，她在说什么哪！自己曾那般喜爱那个机灵古怪却讨人欢喜的六公主，为何会说出这种话来！
“陛下，臣妾，臣妾只是为慧儿难过……”
皇帝摆摆手淡淡打断她，“贵妃累了，扶她下去休息。”
“臣妾错了，陛下，”良贵妃自知犯了大忌，她凄凄哀求，“陛下，让臣妾再陪陪慧儿……”
可无论良贵妃怎么哭喊，也无法令明德帝改变旨意。
良贵妃被强扶下去，德妃看看皇帝脸色，婉言说道：“陛下，大姐儿刚走，良贵妃娘娘恐怕是心魔入体了，还请您网开一面，别计较贵妃娘娘的话。”
“朕知道，”明德帝点头，又看一眼去世的大公主，叹息一声，“大公主的葬礼由鸿胪寺卿来操持，皇后和良贵妃都怀有胎儿，不宜出面，你多费点心思注意些，只不逾制，就莫怠慢了她。”
“臣妾遵旨。”德妃躬身领命。
全皇后回了中宫不多久便听说了良贵妃的不敬，她轻叹一声。莫怪良贵妃愤愤不平，最后交待德妃那话乍听是个循规蹈距的皇帝，又岂知两年前永乐公主的葬礼，他早已将制破坏个七零八落，已是形同国丧了。
这厢湛莲不知她的第一个侄女已早殇，坐在来接她们回去的马车上，看着孟采蝶如同败犬的脸色，暗自好笑。
在王府时，湛莲绝技一出，在场者都顾不得她的尴尬身份了，纷纷为其迭声鼓掌，不停叫好。芳华县主见状无力回天，竟耍起赖来，说什么她为这一手绝技，需一一敬在座宾客者一杯，否则就是不给她这个主人颜面。这厚颜无耻的招数都让湛莲为这八竿子才打得着的堂妹丢人。只是那区区县主如今就将她压了一头，正当湛莲瞅着孟采蝶得逞的笑脸想法子时，平南王妃杜谷香出现替她解了围。
杜谷香尝为右御按小女儿，曾是湛莲的金兰姐妹，因知其爱慕平南王湛烨，湛莲在临死前，请皇帝哥哥为两人指了婚。她入平南王府，最怕就是遇见杜谷香，因为湛莲怕杜谷香也如三哥哥一般，将她的死怪在全雅怜身上。
谁知杜谷香竟然会替全雅怜解围，湛莲有些意外。
回了孟府，孟天野与孟采蝶要去孟母处请安，他叫住正欲回院的湛莲，“嫂子，你既已为大哥妻子，自当去母亲处请安。”
湛莲转身，看着眼前高壮如熊的男人，想了一想，似笑非笑地点了点头。
三人行至孟母处，孟母见湛莲过来，冷嘲热讽道：“哟，什么风把你这大佛吹到我这座小庙里来了？”
湛莲左耳进右耳出，屈膝请安。
孟母叫了自家孩子起身，冷眼就是不唤湛莲。
“娘，嫂子请了安，怎地不叫她起身？”向来沉默的孟天野开口问道。
孟母先是一愣，然后道：“这是妇人家的事，你不要管。”
“大哥身患重症，将家里大小事交给我打理，我惟一心愿是家中和睦，平安度日。”孟天野道。
夫死从子，如今老大病重，老二当家，孟母不得不喏喏应下，“娘知道，娘自是也愿家中和睦的。”
孟天野将视线移向湛莲，湛莲挑眉直言，“人不犯我，我不犯人。”
孟天野扯了扯嘴角，不知是笑是怒。只见湛莲视线又在他的佩带上，不由低头看了一眼，下意识地用手提了提。
湛莲心中好笑，撇开了视线。
孟天野与湛莲走后，孟母迫不及待问孟采蝶，“怎样，她可是出丑了？”她要是出了孟家的丑，她就可以名正言顺地请家法了。
孟采蝶沮丧地摇了摇头。
孟母恨铁不成钢地拍她一下，“你真是没用！”
直到大街上贴出皇榜告示，平乐公主薨，皇帝辍朝三日，民间不许婚庆娱乐，湛莲才知湛煊的长女早殇了。她既伤感于那乖巧的小公主，又心疼远处皇宫的三哥哥。三哥哥平日颇为疼爱慧儿，现下连她也离他而去了，不知道他心里该有多伤心。这么一想，湛莲就恨不得马上回到皇帝哥哥身边，劝慰他的心伤。
待平乐公主出殡后，过了几天孟府竟来了一位皇宫里的公公，自称姓钟，说是奉了德妃的令，听闻孟家新妇投壶很是了得，德妃娘娘极有兴致，便宣她进宫见上一见。
孟母乍听很是高兴，没想到歪打正着，女儿使的计虽不能让那丧门星醉酒出丑，但既投壶为宫中贵人所好，如若与之交好，那他孟家不就可以翻身了？
孟光涛一听，却是神情肃穆，他喃喃自语了一番，而后连连摇头，“不成，不成，管家，你去请公公吃酒，就说夫人患了疾病，不能行走。还有，派两个奴才去守着夫人院子，莫要让她出门半步。”
孟母吓了一吓，“涛儿，这是怎么了？你莫非要抗德妃娘娘的命令？那可是位娘娘！”大儿这是不要命了么？那是多么金贵的身份，他怎么敢欺瞒于德妃娘娘？
“娘，您有所不知，全雅怜是皇后娘娘的妹妹，皇后都不召她入宫，德妃娘娘却召她进宫，这其中定有古怪，我怕放那愚妇出去，捅了大蒌子连累我孟家，那可真就完了。”
“哎呀！”孟母一听脸色煞白，那个扫把星！
春桃从奉茶丫鬟那得知了有娘娘要召夫人进宫的消息，提心吊胆地忙跑回来告知正在画风筝的湛莲此事，湛莲听闻反而轻勾红唇，显得很高兴。
这事儿在湛莲预料之中，只不想如此之快。然而德妃此名号，湛莲在宫里头时并没听闻。不过无关紧要，能帮她达到目的就成了。湛莲放下狼毫笔，“帮我换衣裳，我要出去见一见。”
谁知二人还未换好装束，就听见外面有动静，春桃道：“莫非是姑爷派人来请了？”
“你去看看。”
春桃领命出去了，湛莲换好衣裳，为自己重新上胭脂时，春桃匆匆跑进来，“夫人，不好了，姑爷他……他不让您去！”