第十四章 县老
一个白发蔼蔼的老翁正拄着拐杖，由四个健壮家仆左右搀扶着，正恭候吕布，吕布看了熟悉，不正是先前救得老翁？老翁见吕布来了，恭敬拘礼道，“老朽张冉，不才被乡亲举为县老，见过县令大人。”
这是县老，姓张名冉，为三老之一，所谓三老，是为县有三老，乡有三老，郡有三老。三老可不得了，虽不是官，寻常官吏却都不敢得罪，通常指五十岁以上，有大名望的前辈。故而，当日县权交替时，诸多官吏都来见礼，只有他告假未来，却也无人诋毁。
《汉书?高帝纪上》云：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人；择乡三老一人为县三老。”
这县老张冉，是武都县硕果仅存的一个县老，已是耄耋之年。
“张老免礼，不好好养伤，来这里做什么？”吕布颇为客气，拱手道。
张冉上下打量了吕布一番，目光愈发炽烈，看得吕布头皮发麻，这才缓缓道，“将军…可知，咳咳，此是何地？”
“此乃武都县，布如何不知？”吕布虽是不明就里，却依旧恭谨如故，对老人，最起码的尊重是要有的。
“是啊，此乃武都县，老朽小的时候，此城有万户，为五原郡治，城外，有精兵八千，百姓安居乐业，商贾络绎不绝，每逢过节，都有美味小吃，艺人杂耍，端地精彩。”张冉捋须叹道，“一晃，八十年过去了，物是人非，汉帝招兵回洛阳以充军备，城外精兵换做屯兵，都是些我的乡亲兄弟，哪里会打仗？被鲜卑人压着头打，屡战屡败，屠城三次，每每老朽都是劫后余生，妄自苟活，屯兵换了一批又一批，县令换了一个又一个。多少年了，多少年没打过胜仗？多少年未曾见汉将凯旋？”
咳咳咳！
张冉神情激动，咳嗽不已，以杖砰砰杵地，老泪纵横，却哽咽着，一字一顿，清晰入耳，“将军，让老朽看到了希望，我汉人七尺男儿！岂能受胡虏欺辱！好男儿正当如此，驱逐胡虏，还我家园！可叹我那苦命的孩儿…”
说罢嚎啕大哭，捶足顿胸，周围的民众，闻言也是感同身受，面现戚戚然。
“张老，保重自身，切莫大喜大悲。”吕布连忙扶着张冉，为他拍胸，捋捋气息，省得猝死，这才温言道，“张老放心，吕布不才，有万夫不当之勇，麾下皆是悍卒，果敢无前，鲜卑若举兵来犯，我自引军抵之，张老请回去歇息吧。”
“非也，老朽此来，召集城中百姓，自是有话要说，今日将军来了，便一并听着吧。”张冉挺直了腰板，他人虽老，脊梁骨却无比挺拔，犹如杆长矛竖在那里，目光忽的无比凌厉，犹如草原雄鹰，盯着周围的民众，看得众人心里发毛，这才扬声道，“诸位乡亲，请听老朽一言，自古以来，塞外三郡饱受战乱，可从未彻底沦陷，为何？只因胡虏，只可杀汉人，烧汉城，却动摇不了我们的心！动摇不了我们守卫这片土地的心！平日里，我们屡战屡败，却依旧不曾放弃武都，今日，吕布将军挥军北上，平日里嚣张跋扈的阿梵部被将军灭了族！大胜而归，更该如此！此乃天赐猛将，庇护我武都县！”
“将军开垦良田之事，老朽也有耳闻，听说，有人怕胡虏抢掠？老朽心中又惊又怒，最可怕的，不是被打败，不是被屠城，而是连反抗的勇气都没有！”
张冉猛地拔起吕布身侧亲卫的佩剑，将剑拿在手上，怒目之下，自有一番气势，语气凌厉道，“你们怕了，老朽却不怕！若是有人来抢，老朽虽老，却也不惧一死！若还有人怕，就滚出武都城，我们武都，没有孬种！这是我们武都的土地！种的食物，是我们武都的食物！谁来拿，就杀了谁！”
“...…”一片寂静，鸦雀无声。
古时汉将汤曾曰：“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。
大谈汉朝兵器之利害，却也说了汉军之强，这其中，又以戎边的汉军最为悍勇，并州不比凉幽之地，凉州有各地豪强，幽州更有将门公孙氏抵御，并州就靠那张懿？岂堪大用，故而饱受战乱，在虎口夺食，以命相搏才得以栖身之所，民风彪悍。
下一刻，群情激奋，振臂高呼，杀声震天！
种善因，结善果，吕布救了老人，才得到县老支持，一时间，开垦良田之事赋予行动，百姓们动力十足，纷纷利用耕牛农具，将荒地开垦出良田。
这里呢，就不禁要感叹一声群策群力，吕布前番计划的万亩黑土地，靠北边的岸边那两千亩都不行，因为土壤很浅，下面是砂砾，仅有汾河岸另一边，有八千亩可以种植，先种下三千亩，搭上了大木桥方便往来，此是琐事，不必细言。
中平三年，十二月，除夕，天寒，有大雪。
瑞雪兆丰年，有祥兆。
吕布前番下得诸多政令，却是有效，八千亩良田开荒完毕，只待来年春至下种，这也宣告着武都可以自给自足，不必需要并州腹地的运粮。因此人人脸上，都洋溢着希望的神色，鲜卑营士卒无不上下用力，劳作勤快，吕布也不食言而肥，大赏了共二十三人，尽皆封官，最高者至火长。再加上水泥研发成功，省了大量人力物力，短短五月，武都县已然竣工，街道，民居，都已建好。城池高耸，修缮后有十丈高，雄壮巍峨，令人望而生畏。
间或有几个不长眼的千户小部落来犯，都被吕布领兵击溃，共计降者三千余，一并进了鲜卑营。
一时间，吕布文武双全的名声，传遍了塞外三郡，人人称之为猛将、能吏。
吕布更是广施粥，给其余城池逃来的难民一个生路，为他耕田。期间，吕布亲自去白云鄂博矿区，他哪里懂得勘察地质，他也没有仪器，只是找了个大概的位置为中心，令鲜卑营近万人在这里驻扎，为他开采矿洞，先径直下挖，不必扩展，待找到金铜二矿后，再进行扩展，这是常识，也能省不少时间。
此事绝密，吕布派了魏续宋宪二将作为督军，严禁泄密。鲜卑营近万人，督军不过数百人，固然有绝妙之策，吕布也不敢大意，生怕造反，故而，分为三小营，每营三千人，捡拔了三十多个酒囊饭袋，贪财好色之人为将官，许以重利，令三营换替，一营开矿，两营在营长的带领下去练兵。当然，只是寻常方式练兵，与张辽高顺的主力共同练，以防有变。
这开矿是长远之事，非两三日可下，按下不表。
却说，因吕布军威渐立，虽没有太多青壮充军，却屡次击败鲜卑来犯，都只有数千兵马，陷阵狼骑二营初现峥嵘，一时间，武都安宁，百姓安居，自有商贾见太平，冒险来此贸易，武都因此，民居渐多，活气大涨，难民更是蜂拥而至。
短短五个月，得民千户，尚在增长，商贾爱投资，吕布因此获得了诸多福利，商铺也卖出去了几十间，财产充足，此事自有新任县丞，杜曦处理。
却说此人，吕布自降服时，就难辨其庸才奇才，这城中大小事务，官吏赋税，他都处理的井井有条，是个人才，吕布放权与他，倒也落个清闲。正因吕布对杜曦委以重任，见杜曦在武都颇有功绩，混得风生水起，杜秋与吕布的联系愈发紧密，甚至开始举杜家之力，给吕布送以钱财，甲胄，战马。