116|第一一六章

君兰担心二人, 忙问：“你可知九爷寻她们何事？”

“婢子没敢问, 只远远地看到九爷的人把她们带去了九爷的院子。”李妈妈道：“婢子想着, 既然是九爷要找她们, 说不得她们就是惹怒了九爷, 一时半会儿的没法离开。”

她凑到君兰跟前, 很小声地说道：“那两个是伺候过表姑娘的, 以往时候没少给姑娘添堵。姑娘若是想准备贺礼，不若婢子帮您想办法重新找个，作甚非要她们俩。她们既是惹了九爷不悦，姑娘不若就别见她们得了。”

君兰目光慢慢转向她，口唇微动，唤道：“李妈妈。”

“婢子在。”李妈妈躬身道。

“你说, 她们是被九爷的人给带走了？”

“是, 婢子瞧见了长宁大人。”

“带去了哪里？”

“……许是九爷的院子罢。那位大人不和婢子说, 婢子哪里知道。”

君兰便笑了。

她听长灯说过, 九爷不喜人随便进他的院子, 特别是女人。

九爷就连院子里伺候的都是家丁和小厮，又怎会让人把玉帘她们叫到院子里去问话。

而且李妈妈的话里还有一个问题。这次去青草院, 九爷身边跟着的是长明。偏李妈妈说的是长宁。

“说罢。”君兰笑看李妈妈, “你到底是怎么知道九爷回府的。”

李妈妈目光闪了闪, “就是看到她们俩被九爷给叫去院子问话……”

“果真如此？”君兰笑道：“我为了拿到先前准备好的贺礼，并不怕去九爷那里去寻她们。妈妈若是有一句半句的谎话，该怎么受罚, 你自己心里清楚。”

一听姑娘要去九爷那边，李妈妈知道谎言维持不下去，腿都发软了。

九爷一向是家里人最不敢招惹的，以前她有点什么事要糊弄过去，用九爷做借口的话姑娘一定就不敢多问。

哪知道这一次不同？

李妈妈磕磕巴巴道：“婢子看到九爷身边的侍卫就在青草院附近，就没敢过去。那两个人除了青草院还能去哪？想必是已经被九爷的人带走了。”

“侍卫？长宁？”

“应当是长宁大人罢……”李妈妈苦着脸，“九爷身边的那几位大人，婢子们等闲见不到一次。哪一位是哪一位，婢子也不晓得。”

君兰怔了怔。

她没料到李妈妈把长明认错成长宁是这个缘故。只因她自己是能分得出他们几个的，而且还能分得很清楚。

君兰的相貌娇艳妩媚。这样发愣的时候，美目半眯直直地看过来，瞧着颇有些凌厉。

李妈妈心里有些犯怵，暗道晦气。早知道这次就不贪那点儿银子了。

平日里姑娘要买些什么的，她尽量说动姑娘让她来帮忙置办。这样来回一倒腾，每次她都能从中得到不少银子。

这次贺礼若由她来帮忙准备，少说也能从中赚上十几两银子。原本姑娘懒得准备贺礼，她怎么劝都没用，所以只能歇了这个心思。刚才见姑娘说要亲自备礼，方才重新起了这个念头。

谁知姑娘今天做事与以往大不相同。

君兰不过片刻便回了神。她考虑了下，吩咐道：“明儿妈妈给我准备个新荷包罢。”

李妈妈奇道：“姑娘要那个做甚么？”

“我瞧着十弟的荷包有些破了，想着给他换一个。既是去他那里玩，总得带些小东西过去才好。”

她自己是惯用荷包的，所以才会留意到闵书铂的荷包。

李妈妈赔笑道：“姑娘不提的话我都要忘了，几天前跨院里伺候的丫鬟跟我提过这事儿，托我与夫人讲一句。可后来我去做别的就把这事儿给耽搁了。不过，姐弟两个何须这样客气？只是从院子里到跨院里，几步路的功夫，怎还要见外地送东西。”

听了这番说辞，君兰笑笑没做声。

李妈妈口中的“几日”究竟是多久？当真只是几日而已？

闵书铂腰间的荷包不只是洗得颜色都发白了，上面的绣线也已经脱落大半。侧边的缝线已断，裂开一个大口子，依稀都能看见里面放着叠得整整齐齐的几张小纸片。

一个不受嫡母喜欢的庶子，日子能过得有多好？比起她这个外人来是强一些，但是比起两个闵府里其他的少爷们，却是差得远。纵然他身边的妈妈和丫鬟有会女红的，却也不一定能问王妈妈、李妈妈要来布料和针线。

君兰没有理会李妈妈最后几句话，“这事儿就这么定了。妈妈记得那荷包给我准备个颜色素淡些适合男孩子的。”语毕她便往外面行去。

李妈妈问道：“姑娘去做什么？”

“寻顾妈妈她们要东西。”君兰头也不回地道。

李妈妈就没跟过去。

红梅朝姑娘那边紧走了几步，经过李妈妈的时候，快速地小声道：“我瞧着姑娘今天好说话得很，待十少爷也很好。”

那样她想要求的事情应该容易一点罢。

“这叫好说话么？”李妈妈唇边的不悦一闪而过，原先的姑娘只顾着带十少爷玩或者寻表姑娘晦气，别的什么都不理会，那才是好说话。现在瞧着倒是眼尖了，心也敏锐起来。

回想起夫人那句姑娘懂事了，李妈妈愈发烦躁。不过这些话她不能与其他人讲，就与红梅道：“姑娘今天累了，怕是离开不多久就会回来。我去安排荷包的事儿，你伺候好姑娘就行。”

红梅应了一声，脚步匆忙地跟了过去。

*

出了芙蓉院后，君兰片刻也不耽搁，快步朝青草院行去。

虽知九爷不会把人带到他院子里去审问，但一想到自己之前要进青草院时的情形，她还是不由自主担心起来。

也不晓得顾妈妈和玉帘会不会想要硬闯进去，毕竟那院子里还有很多她生活过的痕迹，怕只怕她们两个会为了她而据理力争。那可就麻烦了。

希望她们两个还在原处待着。

君兰脚步匆匆到了青草院外面，没有到院门口去，而是绕到旁边的小道上准备从这儿过。

她还记得当时玉帘和顾妈妈站着的那个转角，打算去那里看看她们还在不在。

眼看着到了先前的转角处，再走几步就能瞧见那个地方了，君兰却在此时闻到了醇香酒气。

这浓郁香气有些熟悉，君兰尚未记清楚自己到底是哪里遇到过，就在转过弯的刹那看到了不远处那高大的身影。

他相貌极其出众，但几乎无人仔细看过他样貌如何，只因那双凤眸太过冷肃锋锐，只一眼就会让人不寒而栗、再不敢放肆去瞧。

可是此时的他敛去了所有的锐利与锋芒，正站在花圃前盯着一丛小花细看，动作轻柔举止小心，竟是现出一种别样的温柔来。

君兰想要离开，却是晚了。

听到动静，闵清则眼神骤然转厉，“谁！”

君兰没防备会在这个时候撞见九爷。

他周身骤然现出的寒意让她心慌。习惯使然，君兰如以往一般唤道：“九叔。”

此二字出口时的熟悉语调让闵清则有一瞬的失神，但不熟悉的声音却让他厌恶过后更生心痛。

“无礼！谁准你如此放肆！”

闵家人太过凉薄。

唯一可以这样唤他的女孩子，已经不在人世。

从此以后，这里谁都不准再用这个称呼。

闵清则正待开口，忽地想起来那晚她脱口而出那声“九叔”。

以往时候，闵君兰从来没敢这样叫过他，从来都是看到他就吓得都不会说话了。

如果他没记错的话，查出的结果是阿茗与君兰当时一同落入水中……

这时门口传来了一声踌躇的疑问：“你们这是在做什么？”

闵老夫人循声看过去，便见一位衣着华贵的夫人正疑惑地看着屋里。

她身穿绛紫镶边对襟衫，外罩秋香色净面四喜如意纹妆花褙子，头戴八宝攥珠碧玉钗，正是久盼着的远宁侯夫人。

闵老夫人心里咯噔一声暗道坏了，起身迎过去，陪笑道：“您来了？先前听闻您今日要过来，我还想着出去迎一迎。没想到晚了一步，真是罪过。”

按年龄和辈分来算，侯夫人比闵老夫人晚一辈，听闻后连道：“老夫人客气了。”闵家对洛家有恩，所以侯夫人待闵家人与别处不同。

说着话的功夫，侯夫人往屋里再看了看：“这是怎么回事？”

大老太爷已经起身走了过来，笑道：“没事，没事，孩子们闹着玩。”他朝旁做了个“请”的手势，“夫人请这边来。”

侯夫人正要颔首应下，转眼望见那高大身影后，身形忽然顿住，而后遥遥朝对方福了福身。

“原来闵大人也在。”侯夫人道。

闵清则根本没有意识到有人在向他行礼问安，他正认真地凝视着眼前少女。

还是旁边高氏的一声惊呼让慢慢回神。

闵清则侧首朝门口看了眼，轻点了下头，“洛夫人。”

侯夫人朝他再次福身，“闵大人这是遇到了何事？”

闵九爷是天子近臣，很得皇上信赖。洛家虽是袭爵之家且有军功在身，在闵九爷的跟前也不敢造次。

闵老夫人生怕九爷会当场说出君兰所做之事，那样的话闵家的名声可就完了。

她赶忙上前几步想要挡住侯夫人的视线。可她年级大了，腿脚慢了些。刚起了这个念头还没来得及说话，那边已然响起低沉男声。

“没什么。”闵清则慢慢松开手中扣住的皓腕，“我弄错了。”

最后那简单四个字，听在旁人耳中却不啻于从天而降的轰天惊雷。

——闵九爷做事严谨，素来不会出差错。

他也从未说过这样的字句。

高氏知晓事情就是女儿做的，听见九爷这么说后直接愣住了。

闵老夫人对这场面的反转亦是十分意外，想着九爷或许顾及闵家颜面，对待他时态度就温和了许多，不确定地求证道：“你这是说……”

“我错了。”

闵清则淡淡说着，修长手指微动，给眼前少女把腕间凌乱衣袖理好，“这事就此停住。没我允许，谁也不准再多问。”

语毕，他微微躬身，又把少女衣衫下摆的褶皱抚平。

君兰的心犹在砰砰跳得厉害，这个时候一动不动，眼睁睁地看着他这诡异举动。

所有人都骇了一跳呆在当场。

侯夫人不明发生了何事，却也被闵清则的举动惊到。

举朝上下都知道闵大人不近女色，身边没有任何一个女子不说，就连与家中女眷都甚少来往。

想到这姑娘应当是闵家人，侯夫人再看她相貌绝艳，想着应当是闵家那个以漂亮和脾气差而闻名的八姑娘，遂笑道：“大人真是疼爱晚辈。”

简单一句话，倒是惊醒了闵家其余人。

闵老夫人忙道：“是是。先前夫人看到，便是九爷以为孩子做错了所以责问几句。现在知道孩子没做错，自然是没什么事儿了。”

她见侯夫人一直盯着君兰看，笑道：“我们家八姐儿最是乖巧伶俐。断然不会出什么岔子。”

侯夫人想到听闻其他夫人说起的闵家八姑娘那脾气，只笑笑，没接话。

长灯他们几个直接吓傻了。

最先回过神的还是长生，犹豫着问闵清则：“……爷，这事儿，算了？”

“嗯。”

闵清则转身欲走，忽地记起一事，猛然转身朝向君兰，抬手往她额间点去。

君兰不闪不避，反而朝他看来，清亮的双眸直直地望着他。

正如记忆中一样。

指尖触到细腻温滑的肌肤，闵清则缓缓勾唇，笑了。

他把寿山石印鉴重新塞回眼前少女的手中，与闵老太爷道：“她的贺礼本没错。此事是我有错在先，等下自罚三杯，还望老太爷莫要与我计较。”

今日九爷接连三次自认错处，就连闵老太爷都不太习惯。

这孩子从小就倔，下棋输了也不肯认错，都是一遍遍重来，非赢不可。

今儿倒是让人意外得很。

“好。”大老太爷性子宽和，哈哈笑道：“能得你一杯酒，着实难得。记住啊，三杯，一点都不肯少。”

“那是自然。”

闵清则应声后，朝君兰深深地看了一眼，方才举步出屋。

*

闵九爷的离开让所有人都松了口气。

大老太爷尚在门口看着他的背影，闵老夫人已经请了侯夫人入内。

“九爷的脾气你们想必也有所耳闻。”老夫人与侯夫人道：“最是严厉不过的，孩子们一点点不对都要问责。”

身为九爷的嫡母，老夫人用这样的语气说话也没甚不对。

侯夫人道：“闵大人做事素来严谨，自然看不得半点不对之处。不过皇上看中闵大人也是因为这个缘故。昨儿侯爷还说，与安王爷一同参宴时听王爷讲，皇上又在朝上称赞闵大人了。您放心就是。”

丫鬟们不动声色地扶起屋中桌椅摆放好，等到闵老夫人和侯夫人步入屋子正中央时，一切已经井然有序。

众人好似刚才什么也没发生一样，依着次序落座，言笑晏晏。

高氏紧紧握着君兰的手，到旁人都开始说笑了，方才声音发抖地轻声问她：“你还好吧？”

君兰发觉到她手一直在颤，颔首道：“还好。”

高氏心下放松，眼圈就有些红了。见闵老太爷回屋，想到今日是老人家寿辰，她赶忙拿帕子把眼角擦了擦。

闵菱看看屋内笑得开心的众人，又看看在旁低头不语的君兰，凑着老夫人和侯夫人都没说话的空档道：“祖母，大爷爷这儿的花园漂亮得很，偏我们来了后只顾着说话还没能瞧瞧。我现在想出去在园子里逛一逛，您看可好？”

闵老夫人道：“自然可以。”

大老太爷道：“多备些果子点心，你们几个孩子一起出去走走！”

闵菱笑着应了声，拉了君兰就往外去。

走了没几步，君兰这时想起来自己手中还拿着那方寿山石印鉴，赶忙重新把它好生送给了大老太爷。

大老太爷微笑着接过，闵菱和君兰相携着出了屋。

闵萱见两人没喊她，气得直跺脚，紧走几步跟了上去。

看着孩子们的背影，闵老夫人心满意足地笑了，与侯夫人道：“我们家这几个孩子，都懂事得很。姐妹们感情也好，时常在一起玩着。”

侯夫人随口赞了她们几句。

这时候丫鬟战战兢兢地通禀道：“老太爷，二老夫人，姑娘们来了。”

刚才闵九爷发怒之时这丫鬟也在。九爷余威犹存，她的心里依然七上八下的，说话也还带着惧怕。

闵老夫人有些不悦地瞥了丫鬟一眼。

侯夫人笑着与大老太爷道：“你们九爷真是厉害，在家里走一趟，还跟以往在大理寺绕一圈似的。也不怪底下人那么紧张。”

大老太爷哈哈大笑。

笑声未落，好几位俏丽的姑娘依次步入厅中向大老太爷贺寿。又向侯夫人和闵老夫人行礼问安。

侯夫人见到她们后笑容愉悦，与大老太爷道：“你们家的姑娘们就是好，相貌不错，礼数也周到。”

救了远宁侯的大老爷是荷花巷这边的，所以侯夫人待荷花巷的姑娘们要热情得多。

闵老夫人目光扫过荷花巷的女孩儿们，看她们年岁不似君兰那么合适，相貌也不如君兰那么出众，反倒是愈发放下心来。

她知道，侯府如今有两位少爷已经到了说亲的年龄。

一位是洛世子。

洛世子才思敏捷温文尔雅，往后还要袭爵。京中尚还独身的男子外，除了闵九爷，就属洛世子最得京中贵女高看。因此，这位闵府是不敢肖想的。

但另一位就不一样了。

那位少爷也是侯夫人嫡出，只不过性子跳脱不是个安分的人，又有喜好女色的名声在外，虽然比洛世子只小了一岁多，两人受到的“待遇”可谓是天差地别。

前来给洛世子说亲的媒人快要踏破了侯府的门槛。

可洛二少却至今无人问津。

不过，也正因为没有高门大户去搭理，闵老夫人才敢奢想一下与侯府结亲。

——君兰相貌好，在京城算是数一数二。又不过是庶子的女儿，嫁给那样的人家她也不会太担忧。

趁着陈氏和荷花巷女儿们与侯夫人说话的时间，闵老夫人默默地端起手边茶盏，暗自思量着过后该怎么行事才更为妥当。