123|第一二三章
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听到那声询问, 君兰的眼神不受控制地闪烁了下。
待到心神稳定下来, 她警惕地看着眼前的高大男人, “九爷说的什么, 我听不懂。”
闵清则正待开口, 忽地想起来那晚她脱口而出那声“九叔”。
以往时候, 闵君兰从来没敢这样叫过他, 从来都是看到他就吓得都不会说话了。
如果他没记错的话，查出的结果是阿茗与君兰当时一同落入水中……
这时门口传来了一声踌躇的疑问：“你们这是在做什么？”
闵老夫人循声看过去，便见一位衣着华贵的夫人正疑惑地看着屋里。
她身穿绛紫镶边对襟衫，外罩秋香色净面四喜如意纹妆花褙子，头戴八宝攥珠碧玉钗，正是久盼着的远宁侯夫人。
闵老夫人心里咯噔一声暗道坏了, 起身迎过去, 陪笑道：“您来了？先前听闻您今日要过来, 我还想着出去迎一迎。没想到晚了一步, 真是罪过。”
按年龄和辈分来算, 侯夫人比闵老夫人晚一辈，听闻后连道：“老夫人客气了。”闵家对洛家有恩, 所以侯夫人待闵家人与别处不同。
说着话的功夫, 侯夫人往屋里再看了看：“这是怎么回事？”
大老太爷已经起身走了过来, 笑道：“没事，没事，孩子们闹着玩。”他朝旁做了个“请”的手势, “夫人请这边来。”
侯夫人正要颔首应下，转眼望见那高大身影后，身形忽然顿住，而后遥遥朝对方福了福身。
“原来闵大人也在。”侯夫人道。
闵清则根本没有意识到有人在向他行礼问安，他正认真地凝视着眼前少女。
还是旁边高氏的一声惊呼让慢慢回神。
闵清则侧首朝门口看了眼，轻点了下头，“洛夫人。”
侯夫人朝他再次福身，“闵大人这是遇到了何事？”
闵九爷是天子近臣，很得皇上信赖。洛家虽是袭爵之家且有军功在身，在闵九爷的跟前也不敢造次。
闵老夫人生怕九爷会当场说出君兰所做之事，那样的话闵家的名声可就完了。
她赶忙上前几步想要挡住侯夫人的视线。可她年级大了，腿脚慢了些。刚起了这个念头还没来得及说话，那边已然响起低沉男声。
“没什么。”闵清则慢慢松开手中扣住的皓腕，“我弄错了。”
最后那简单四个字，听在旁人耳中却不啻于从天而降的轰天惊雷。
——闵九爷做事严谨，素来不会出差错。
他也从未说过这样的字句。
高氏知晓事情就是女儿做的，听见九爷这么说后直接愣住了。
闵老夫人对这场面的反转亦是十分意外，想着九爷或许顾及闵家颜面，对待他时态度就温和了许多，不确定地求证道：“你这是说……”
“我错了。”
闵清则淡淡说着，修长手指微动，给眼前少女把腕间凌乱衣袖理好，“这事就此停住。没我允许，谁也不准再多问。”
语毕，他微微躬身，又把少女衣衫下摆的褶皱抚平。
君兰的心犹在砰砰跳得厉害，这个时候一动不动，眼睁睁地看着他这诡异举动。
所有人都骇了一跳呆在当场。
侯夫人不明发生了何事，却也被闵清则的举动惊到。
举朝上下都知道闵大人不近女色，身边没有任何一个女子不说，就连与家中女眷都甚少来往。
想到这姑娘应当是闵家人，侯夫人再看她相貌绝艳，想着应当是闵家那个以漂亮和脾气差而闻名的八姑娘，遂笑道：“大人真是疼爱晚辈。”
简单一句话，倒是惊醒了闵家其余人。
闵老夫人忙道：“是是。先前夫人看到，便是九爷以为孩子做错了所以责问几句。现在知道孩子没做错，自然是没什么事儿了。”
她见侯夫人一直盯着君兰看，笑道：“我们家八姐儿最是乖巧伶俐。断然不会出什么岔子。”
侯夫人想到听闻其他夫人说起的闵家八姑娘那脾气，只笑笑，没接话。
长灯他们几个直接吓傻了。
最先回过神的还是长生，犹豫着问闵清则：“……爷，这事儿，算了？”
“嗯。”
闵清则转身欲走，忽地记起一事，猛然转身朝向君兰，抬手往她额间点去。
君兰不闪不避，反而朝他看来，清亮的双眸直直地望着他。
正如记忆中一样。
指尖触到细腻温滑的肌肤，闵清则缓缓勾唇，笑了。
他把寿山石印鉴重新塞回眼前少女的手中，与闵老太爷道：“她的贺礼本没错。此事是我有错在先，等下自罚三杯，还望老太爷莫要与我计较。”
今日九爷接连三次自认错处，就连闵老太爷都不太习惯。
这孩子从小就倔，下棋输了也不肯认错，都是一遍遍重来，非赢不可。
今儿倒是让人意外得很。
“好。”大老太爷性子宽和，哈哈笑道：“能得你一杯酒，着实难得。记住啊，三杯，一点都不肯少。”
“那是自然。”
闵清则应声后，朝君兰深深地看了一眼，方才举步出屋。
*
闵九爷的离开让所有人都松了口气。
大老太爷尚在门口看着他的背影，闵老夫人已经请了侯夫人入内。
“九爷的脾气你们想必也有所耳闻。”老夫人与侯夫人道：“最是严厉不过的，孩子们一点点不对都要问责。”
身为九爷的嫡母，老夫人用这样的语气说话也没甚不对。
侯夫人道：“闵大人做事素来严谨，自然看不得半点不对之处。不过皇上看中闵大人也是因为这个缘故。昨儿侯爷还说，与安王爷一同参宴时听王爷讲，皇上又在朝上称赞闵大人了。您放心就是。”
丫鬟们不动声色地扶起屋中桌椅摆放好，等到闵老夫人和侯夫人步入屋子正中央时，一切已经井然有序。
众人好似刚才什么也没发生一样，依着次序落座，言笑晏晏。
高氏紧紧握着君兰的手，到旁人都开始说笑了，方才声音发抖地轻声问她：“你还好吧？”
君兰发觉到她手一直在颤，颔首道：“还好。”
高氏心下放松，眼圈就有些红了。见闵老太爷回屋，想到今日是老人家寿辰，她赶忙拿帕子把眼角擦了擦。
闵菱看看屋内笑得开心的众人，又看看在旁低头不语的君兰，凑着老夫人和侯夫人都没说话的空档道：“祖母，大爷爷这儿的花园漂亮得很，偏我们来了后只顾着说话还没能瞧瞧。我现在想出去在园子里逛一逛，您看可好？”
闵老夫人道：“自然可以。”
大老太爷道：“多备些果子点心，你们几个孩子一起出去走走！”
闵菱笑着应了声，拉了君兰就往外去。
走了没几步，君兰这时想起来自己手中还拿着那方寿山石印鉴，赶忙重新把它好生送给了大老太爷。
大老太爷微笑着接过，闵菱和君兰相携着出了屋。
闵萱见两人没喊她，气得直跺脚，紧走几步跟了上去。
看着孩子们的背影，闵老夫人心满意足地笑了，与侯夫人道：“我们家这几个孩子，都懂事得很。姐妹们感情也好，时常在一起玩着。”
侯夫人随口赞了她们几句。
这时候丫鬟战战兢兢地通禀道：“老太爷，二老夫人，姑娘们来了。”
刚才闵九爷发怒之时这丫鬟也在。九爷余威犹存，她的心里依然七上八下的，说话也还带着惧怕。
闵老夫人有些不悦地瞥了丫鬟一眼。
侯夫人笑着与大老太爷道：“你们九爷真是厉害，在家里走一趟，还跟以往在大理寺绕一圈似的。也不怪底下人那么紧张。”
大老太爷哈哈大笑。
笑声未落，好几位俏丽的姑娘依次步入厅中向大老太爷贺寿。又向侯夫人和闵老夫人行礼问安。
侯夫人见到她们后笑容愉悦，与大老太爷道：“你们家的姑娘们就是好，相貌不错，礼数也周到。”
救了远宁侯的大老爷是荷花巷这边的，所以侯夫人待荷花巷的姑娘们要热情得多。
闵老夫人目光扫过荷花巷的女孩儿们，看她们年岁不似君兰那么合适，相貌也不如君兰那么出众，反倒是愈发放下心来。
她知道，侯府如今有两位少爷已经到了说亲的年龄。
一位是洛世子。
洛世子才思敏捷温文尔雅，往后还要袭爵。京中尚还独身的男子外，除了闵九爷，就属洛世子最得京中贵女高看。因此，这位闵府是不敢肖想的。
但另一位就不一样了。
那位少爷也是侯夫人嫡出，只不过性子跳脱不是个安分的人，又有喜好女色的名声在外，虽然比洛世子只小了一岁多，两人受到的“待遇”可谓是天差地别。
前来给洛世子说亲的媒人快要踏破了侯府的门槛。
可洛二少却至今无人问津。
不过，也正因为没有高门大户去搭理，闵老夫人才敢奢想一下与侯府结亲。
——君兰相貌好，在京城算是数一数二。又不过是庶子的女儿，嫁给那样的人家她也不会太担忧。
趁着陈氏和荷花巷女儿们与侯夫人说话的时间，闵老夫人默默地端起手边茶盏，暗自思量着过后该怎么行事才更为妥当。
每日在芙蓉院里做事，她都带着小巧的石头和雕刻用具，放在她随身的荷包里。得了空闲的时候，她会去到府里一处极其偏僻的地方来练习。
其实这事儿连身边的玉帘和顾妈妈都知道的不太清楚。
她们约莫知道姑娘在忙，但具体是甚，她不多说，她们也不多问。二人唯一知晓的是姑娘得了许多不知道什么石头，藏在床底下的箱子里。姑娘隔些日子就拿出来一块塞荷包里，连同那小刀子一起。好像是在刻东西，又好像是在消遣着玩。那些石头也只见拿出去，没有见到拿回来。
君兰想要送给大老太爷的印鉴，是个寿山石刻印鉴，上面有个大大的“寿”字，旁边又有个稍小的“闵”字。
这章上，无论旁边的纹饰还是两个字大小形态的搭配，都是君兰自己想出来的，所以她才会讲说独一无二，断然寻不到一样的。
原本她私下里刻了这印鉴是想送给闵老夫人做贺寿的礼物。
谁知那时候礼物准备妥当后，老夫人寿辰将到的时候身子不太好，就没办寿宴。她这个礼就也没有送成。
这一次她还未等到东西送出，人却已经不在了。
君兰庆幸那天因为换了一身衣裳，所以忘了带装刻刀和石料的荷包，那些东西都还在箱子里，让玉帘和顾妈妈拿来就可以。如果二人有疑问，她说是托了表姑娘帮忙准备的贺礼就好。
如果她们不信，她大可以列举了荷包里东西让她们两人去看。
她也不求多，仅需要把荷包里那些拿过来。顺便借了这个机会，赞扬一下顾妈妈和玉帘，把两个人调到她身边来伺候。
……只是不知道九爷会不会介意那印鉴的事？
毕竟东西是他给的，而且他当时在青草院还不准人进去。现在她拿了“茗姑娘”的东西他会生气么？
君兰仔细想了想，最终摇头笑了。
那些石头在九爷看来根本是不值钱的废弃物罢了，都不一定记得送给她过。
至于九爷不让人进青草院，许是他刚好想要在个清净地方歇歇脚。毕竟这个闵府里头，除去他的院子外，就数她的青草院最冷清。
心里这般思量着，君兰已经拿定了主意。还未行至西厢房，她远远地瞧见了个约莫八.九岁的孩子在往这边走。他浓眉大眼虎头虎脑，走个路也不安稳，晃来晃去的没个正形。
正是五房庶子十少爷闵书铂。
五老爷闵广正有两子，一嫡一庶。嫡子行四已然十七，正在清远书院读书，十日才归家一次。庶子闵书铂年仅八岁，现下还跟着住在芙蓉院。
东厢房曾是四少爷的住处。即便他长大后就搬到了后院，他的屋子高氏也还留着，宁愿空下来也没给庶子住。故而十少爷闵书铂现住在跨院里。
君兰和这两位少爷都不熟悉。
与四少爷不熟悉，是因为那位脾气太怪了，吊儿郎当的镇日里没个正形，还总爱欺负她。两人说不了几句话他就能把她惹毛。后来她看到他就躲得远远的，再后来他去了清远书院读书，俩人就基本上见不到面了。
至于十少爷闵书铂，则是因为这小子喜欢粘着原先的闵君兰。闵君兰和她谈不来，闵书铂就也不搭理她。每次见到她，都是小下巴扬得高高的，鼻孔朝天的样子。
不过这孩子不似闵君兰那般咄咄逼人，顶多摆出趾高气昂的样子罢了，并未和她起过冲突。有时候看闵君兰吵得凶，他反而会拽着闵君兰赶紧离开。
君兰还有事要做无暇去管旁的人，于是打算躲开些，脚步一转去了旁边的小树丛边。
谁知闵书铂一来就嚷嚷开了：“八姐在哪？八姐在哪？我要寻她！”
君兰来得及制止了身边紧跟着伺候的人，却来不及制止院中其他来回走动着的丫鬟和婆子。听了闵书铂的话后，几人往她这边一指，还笑着与她道：“姑娘，十少爷来了。”
君兰只能从树丛后转了出来。
看到她，闵书铂开心不已，跳过来说道：“八姐，我今天捉了十几只蚂蚱！一会儿你来我屋子里玩啊！”
君兰道：“天色已晚，我得回去歇息。改日再玩罢。”
闵书铂怏怏不快，低着头看地面，“哦。”
君兰就打算回西厢房去。
哪知道刚走没几步，蹬蹬蹬的跑步声传来。驻足回头望过去，便见闵书铂已经追到了她身边。
“八姐！”闵书铂仰着脑袋看她，“那你到底哪天能来找我玩？明天好不好？明天！”
他眼睛眨啊眨的，满是期盼。
君兰有些犹豫。
其实闵书铂就是跳脱了些，这孩子心地不错。
嫡母高氏素来不喜庶子。原先的闵书铂还有嫡姐照看着，生活得无忧无虑。若他八姐姐也不理他了，这孩子在芙蓉院的日子怕是还要更难过一些。
望着他亮晶晶的双眼，君兰怎么着也没法说出拒绝的话来，最后憋了半天吐出一个“好”字。
闵书铂顿时欢天喜地起来，嗷地一声叫着，欢快地朝高氏屋子方向跑去。
没多久，屋里传来高氏的扬声呵斥：“懂不懂规矩！多大的人了，怎么还没个正形！”
闵书铂期期艾艾地辩解着。
君兰摇头失笑，脚步一转回了屋。
红梅守在姑娘屋外。她一遍遍地想着刚才姑娘对待十少爷时候那样温柔仔细的态度，咬着嘴唇低着头，在姑娘门口不住地来回徘徊着。
君兰在屋里坐下后，不由自主就记起了青草院的那一幕。
九爷和闵家的恩怨，她并不是特别清楚。她只知道，九爷是外室子，九岁那年才被闵家二老太爷带回家，与闵家其他人的关系一直不太好。待到二老太爷故去，双方之间愈发剑拔弩张。
偏他聪慧异常，年方十七就高中进士，得皇上赏识点为状元，直接入翰林院。而后年年擢升，如今不过二十多岁已手握重权。
当年被瞧不起的孩子现下位高权重，这是闵家所有人都没料想到的。可他进闵府的时候年纪不算小了，被欺负的事情定然都还记得，谁敢与他谈亲情攀关系？
……不被翻旧账已经不错了。众人不敢奢望其他。
只是所有人都不解的是，为何到了这一步，九爷还会选择留在闵家，而不是搬出去。皇上赏了他两套宅子都还空着。那两处地方可比他在闵家的住处宽敞多了。
君兰自顾自摸了旁边的茶杯茶壶来倒水。
水温度适中，刚好能够入口。想必是丫鬟们看她回了院子，提前来准备好的。
君兰连饮了三杯茶方才压下心里重新浮起的紧张感。刚把茶杯放下，传来了笃笃笃叩门声。
“进来罢。”君兰道。
红梅推开门，磨磨蹭蹭走进来。低着头站到君兰跟前，半天没有说话。
君兰视线扫过桌上茶具，问道：“这茶水是谁给我准备的？”
“是婢子。”红梅道：“婢子刚才见姑娘回来了，就赶紧备下茶水，等您回来了恰好能喝上。”
“做得不错。”君兰道：“不知你找我何事？”