第十章 留芳
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虽说是闹腾了一场，不过说来也奇怪，自脑门上被敲了九下之后，郑秀就再也没有无故晕倒，或是半夜梦厣过，反而是吃得香，睡得好。只是延丰帝听说他跟和尚打了一架，气笑不得，只说要拘一拘他的性子，硬是将他留在了寿康宫里不让回去。
郑秀满心苦逼，一身精力无处发泄，只有天天揪着赵谨去练习拳脚工夫，或是纵马校场，别看赵谨比他年长几岁，竟然还没有他的精力好，几天下来吃不消了，便坑了五皇子赵训和六皇子赵询过来一起受苦，倒不是不想坑其他兄弟，而是前头几个哥哥已经满了十七岁，各有差事，等闲是见不着人的，而后头几个弟弟年纪又太小，只有五皇子和六皇子，年纪与郑秀相仿，素日相处得也多些，坑起来比较心安理得。
转眼过了月余，郑秀还是一副满身精力无处发泄的样子，那苦命的哥儿仨却已经再也受不了他，进了六月后，天气明显闷热得不行，再这么折腾下去，哪天要是死了，那就是流汗给流死的，于是仨兄弟一合计，死活拽着郑秀说要去赏荷花。
这荷花不在别处，就在广安寺边上，有处三十来亩的池塘，属于广安寺的产业，和尚们在池塘里种了荷花，那荷叶、莲子皆可入药，藕可为食，每到季节采摘，可以自用，也可布施于贫弱。而盛暑时节，荷花盛开，更不失为赏玩的好去处，泛舟莲池上，风送荷香，无比惬意，因此每到此时，往往是游人如织，不惧酷暑。
郑秀又不是怜花惜玉的多情少年，赏花什么的没啥意思，兴趣缺缺，但那苦逼的仨兄弟一起去求了太后，太后又在延丰帝跟前开了口，皇帝终于开恩，肯让郑秀出宫了，郑秀顿时大喜，出了宫可就是孙猴子离了五指山，一去不回头，倒是比那仨兄弟还积极，延丰帝话音没落下，他就跑得不见了人影。
却说忠毅伯府里，车马备齐，却是苏元芳受了表姐申宝娟的邀请，参加赏荷会。这时节，几乎天天都有赏荷会，今天这家请，明天那家请，自打入了六月，苏元芳就没落下一天，天天都出去赏荷，都快赏成老花眼了，可没奈何，还是得去，自家表姐的面子不能不给。
不过申家的帖子不独请了她一个，忠毅伯府四房人全请了个遍，别人不知道，只当申宝娟是个周全的人，只苏元芳心里清楚，今日北宁侯府也办了赏荷会，而且赏荷的地点都在一处，就是广安寺旁边的那处荷塘。
原因嘛，很简单，北宁侯府的嫡长女李妙人和自家表姐申宝娟是死对头，故意挑了同一天同一个地点办赏荷会，就是存了别苗头的心，只看哪家的来客多，身份高。因听说李妙人请的宾客中，有凉国公府的两位嫡小姐，申宝娟便知道自己是比不过了，她虽也有位交好的国公府嫡小姐，然而凉国公府是太后母族，却是除了皇族宗女之外，再没有哪家小姐比得过的。
只是申宝娟心高气傲，输人不肯输阵，比不过身份高低，还比不过人缘嘛，论人缘，那自命清高的李妙人哪里能与她相比，于是广发请柬，将素日交好的、还有亲戚家的小姐，不管嫡庶全都请了，忠毅伯府虽然爵位不显，可胜在女儿多啊，凡五岁以上的，一个不漏，全请了，连刚投奔回来的表小姐都没漏，包括裘怫和裘怡这两个其实跟忠毅伯府没有多大关系的也请了，反正凑人头嘛，要的就是个热闹。
因知道内情，所以这个人场苏元芳不得不捧，于是四房足八个女儿，除了年纪最小的苏友芳才三岁不在邀请之列，其他七人并裘慎三姐妹足足十个人，就由申氏领着全都出门赴会。
其实苏氏原是不大愿意让三个女儿出门去的，毕竟还戴着孝，出门做客恐遭人嫌弃，只是太夫人亲自劝她，说孩子年纪小，没有那么多的忌讳，正该是多认识人的时候，若再大些，反而出门不便。
苏氏不是傻的，太夫人的话中之意，她秒懂，太夫人是用心良苦，等守完三年孝，裘慎也满了十二岁，这个年纪的女孩子，便是要多出门见人，尤其是见见那些贵夫人，才有机会觅得一门四角俱全的好亲事。可苏氏是守寡之人，本来就不宜去那些热闹场合，何况她离京十年，早年相好的那些闺中好友，多半已不在京中，纵在，也疏远了，几乎没有交际圈子可言。将来裘慎要出门，还不得由申氏张罗着，所以现在给申氏的娘家侄女捧捧场子，也算是缓和一下苏氏和申氏的关系，为将来打算。
当然，黄氏狄氏宁氏几个也不是不行，只是她们三个一来不是伯夫人，二来这三房的男人没出息，连带着她们的交际圈子也很让人看不上眼，所以对她们，苏氏是没什么指望的，即使她们三房肯出力，交际圈子摆在那里，将来裘慎择婿，可挑选的范围窄得和没有也差不多了。
为儿女计，纵是苏氏心中不大情愿，也让了步低了头，捡了颜色素净却又不过分简朴的衣饰，将三个女儿仔细装扮了，叮嘱裘慎看好两个妹妹，又让得盛家的和几个细心机灵的丫环跟着，这才目送女儿出了雍容院。
申氏带了自己亲生的苏元芳和苏承芳两姐妹坐了一辆车，其他八个女孩儿则分坐了两辆车，三辆马车在几十名仆妇丫环及护卫的拱卫下，不紧不慢的往广安寺方向去了。
裘慎三姐妹自然共了一辆车，还有多出一个，却是二房的庶女苏留芳。除了在初到忠毅伯府的那一日，三姐妹就没有再见过苏留芳，今日还是第二次见，难免好奇。
二房有两个庶女，大的叫苏启芳，小的就是苏留芳，今年七岁。说起来，苏启芳才是小一辈里的长女，再有两个月便及笄了。因为是庶出，不得二夫人黄氏所喜，偏生母又因产后血崩而死，所以虽是长女，却是典型的爹不疼娘不爱，不过苏启芳运气比较好，因是府中头一个出生的孙辈女孩儿，倒是招了太夫人的喜欢，把她养在了身边，言传身教，一身气度竟是比苏元芳也不差什么，极有长姐风范。
相比之下，苏留芳就可怜多了，她的生母也没了，黄氏也不待见她，素日里，打骂是寻常事。从她的穿戴就可以看得出，她在府中的日子过得是极不好，衣裳虽是新的，却看得出有针线改过的痕迹，显然裁夏衫的时候根本就没量过她的身材，针线房上随手做了送过去时根本就不合身。颜色也素净得堪比孝期中的三姐妹，按说苏留芳的年纪，正该是穿红着绿的时候，可见这衣料只怕也是别人挑剩下的才给了她裁衫。全身的佩饰更是少得可怜，只鬓间一朵珠花兼耳上一对银丁香，腕上空空，腰间的香囊也没什么香味儿，可见光有个外囊，里头却没有香料。
实在是寒酸得教人可怜，尤其是跟裘怫、裘怡这对同样是庶女的姐妹一对比，更是倍加可怜。
“六表妹以前可曾去过赏荷会？”
裘慎性情骄傲，行事作派都随了苏氏，最是讲究体面规矩，她初初入京，并不清楚京中风土人情，也不知道这赏荷会有没有什么避忌，唯恐到时候因无知而失了体面，因此想跟苏留芳打探打探。
苏留芳知道三个表姐妹在打量她，只是低头沉默，冷不防听到裘慎的话，吃了一惊，像是反应不过来似的，好一会儿才抬起眼看了看裘慎，一触便又垂下去，像受惊的蝶儿一般。
“我素日极少出门的。”
裘慎见她这副胆怯惊惧的模样，旁的话就问不出口了，问也无用，苏留芳不是不愿说，就是摆明也不知道。只是依裘慎的性情，最是见不得人做出这副表情，倒像她是老虎要吃人一般，皱皱眉头，挪动位置，离苏留芳远了些。
苏留芳不知裘慎的性情，只道是厌了自己，不由得心下黯然，低着头拧着衣角极是不安的模样儿。
裘怫看着她这模样，不由得暗自叹息，这位便宜表姐不知裘慎最最厌恶的便是这样，自己不与人亲近，旁人稍冷淡些，便自怨自艾，实是可怜又可恶。这般作态，显然日后裘慎是绝不屑于再与她往来的了。因而便也不主动与苏留芳说话，裘怫早已打定主意要抱紧嫡母和嫡姐的大腿，喜其所喜，恶其所恶。唯裘怡活泼爱闹，又是个自来熟的，并不介意苏留芳的怯懦少语，只拉着她叽叽喳喳说了一路，竟是不经意的赢得了苏留芳的几分感激，对这个便宜怡表妹大生好感。