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第728章 朕躬有罪

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“陛下,这是一位锦衣卫卧底在临死前送来的密报。”

柳淳面色凝重,将这份密报送到了朱棣的面前,他的双拳紧握,太阳穴上,青筋凸起,双眸之中,怒火难以掩饰,正在不停燃烧。

这是一个人用命换来的结论。

长久以来,一个隐患终于爆发了。

朱棣面对着密报,他很平静,这和往日君臣两个的形象大相径庭,要知道以往慷慨激昂的可都是朱棣,这一次皇帝陛下格外冷静,耐心。

他不放过任何一个字,等全部看过之后,朱棣闭目良久,而后缓缓睁开双眼,凝视着前方。

“柳淳,如此说来,这个错是朕的?”

“不是!”柳淳咬着牙道:“是发展的矛盾,积累太久了,没有解决,谁都有错。”

朱棣突然一笑,“不管是谁的错,最后都是朕的,朕是大明天子,是万民的君父。在朕的治下,有百姓活不下去,铤而走险,这就是朕的疏忽,朕必须要负责。”

朱棣沉吟片刻,“传旨吧,宣所有在京大臣觐见,朕有话说。”

柳淳点头,急忙下去安排,在一个时辰之后。所有在京的文武宗室,悉数赶到。

内阁四位大学士,六部官员,吏部侍郎吴中,户部尚书解缙,兵部尚书赵勉,刑部尚书杨靖,右都御史沉吟……

所有的大臣,悉数聚集在奉天殿。

朱棣一身龙袍,端坐正中。

他面色凝重,看不出喜怒,等到群臣朝拜之后,朱棣缓缓道:“解缙,你先出来。”

“微臣在!”解缙躬身答道。

朱棣又道:“前些时候你提议改漕运为海运,到了如今,你有什么更深一步的看法没有?”

“有!”

“讲!”

“是!”解缙顿了顿,朗声道:“我大明南北物资交流,仰赖水运,其中运河尤其重要。永乐三年之前,江南需要输送400万石漕粮到北方,供应北平以及九边需要。迁都之后,每年保守估计,要增加两百万石粮食。这还不包括平定了鞑靼之后,广阔草原的开支。如果全都算起来,一年南方输运的漕粮要增加一倍!”

“足足一倍啊!”

解缙陡然拔高了声音,“朝中诸公,你们知道这意味着什么吗?整条运河的负担,要足足增加一倍不止啊!”

朱棣听解缙说到这里,又扭头看向了柳淳,“柳卿,解缙说了向北输送漕粮,你就说说向南输送物资,毕竟这块你最熟悉。”

柳淳忍不住老脸泛红。

利用漕粮空船,向南输送物资,这是他想出来的办法,在当年绝对是顺风车,十分节省财力……可经过了这些年的发展,北方的物资也越来越多了。

首先就是钢铁、煤炭、木材,这三大项,构成了北货南运的重点,此外,像水泥,活牲口,大豆,高粱,也是大宗货物。

仔细计算下来,北方向南输送的货物同样惊人。

正常情况下,运河已经是超负荷运转,如果遇上了干旱,或者船只事故,整条运河,南来北往的船只,都要受到影响,后果十分可怕。

“去岁大军北上巡边,对付鞑靼。期间十几万人北上,调度军需粮草五百万石、对于原本的运河雪上加霜。为了能按时将货物运到北方,运河沿线征用了一百五十万民夫,还有十万辆马车。”

河道不够用了,就要百姓用肩膀扛,用车拉。

在整个过程中,损耗的物资超过五成,耗损的民力何止一倍。

“这些年,漕运压力增加,户部方面应对漕运不足的办法只有一个,就是不断拨钱,不断拓宽运河,疏浚泥沙。”

柳淳朗声道:“运力不足,扩充运力,看起来是针锋相对。可实际上运河受限于地理环境和气候因素,水量不足,泥沙淤积严重。说白点,就是想增加运力,也无从下手。白白浪费投资罢了,也不能说白白浪费,而是被那些贪官污吏给盘剥漂没,中饱私囊了。”

……

柳淳和解缙的话,相互印证,一个更明白的结论出现了。

漕运和海运之间,根本不是选择题。

快速发展的经济要求必须淘汰低效的河运,如果继续下去,不但浪费财赋,制约物资交流,对运河沿岸的百姓来说,更是一场彻头彻尾的灾难。

“朕这里有一份密报,介绍了一个山东家庭的情况。永乐元年,五丁抽一,参与疏通河道,到了永乐二年,由于降水不足,水位下降,不能通行大船,征用民夫,协助转运小船,五丁抽二。等到朕北上迁都,全家四个兄弟悉数被征调,一连忙了四个月。当他们回去的时候,老父已经卧病在床,家里的几十亩田,来不及耕种,四兄弟不得不借债救治老父。”

朱棣说到了这里,拳头握得紧紧的。

“你们或许会说,朝廷征调民夫,已经给了报酬,怎么还会如此?”朱棣沉吟道:“两个原因,其一,运河承载能力太小,其二,朝廷需要的民夫太多……归结起来,负担都落在了普通百姓身上。那些贪官污吏,更是以次充好,将陈年的粮食发给百姓,这些粮食根本换不到钱。有的百姓不满,结果就被官府定罪,直接给抓了起来。还,还有被发配去了东番!”

朱棣切齿咬牙,他是需要人手开发东番岛,种植甘蔗。

但是不能诬陷好人,把无辜百姓给送去啊?

尤其不能忍的是这帮官吏在发配的时候,都把朱棣抬出来,说这是天子意思,本该是死罪,结果法外开恩,去东番岛种甘蔗吧!

老百姓很难弄清楚怎么回事,他们求告无门,最后只能把账算在了朱棣头上。

替这帮贪官污吏背黑锅,朱老四简直要抓狂了。

“朕躬有罪!”

这四个字从朱棣的嘴里说出,所有文武大臣,包括柳淳在内,都忍不住跪倒。

“陛下勤政爱民,皆是臣等无能,请君父责罚!”

朱棣摆手,“朕有罪,朕罪在行事急躁,罪在没有仔细了解清楚状况,民力终究有限。南北物资输运,靖难之役,迁都北上……这么多事情,南来北往,压力都落在了这条河上,都落在了沿着运河,几百万的生灵上面。运河有近百万民夫。又要额外征用百万人。多的时候,有两百万人在这条河上忙碌。可是在河的两端,依旧有堆积如山的货物,需要运输。”

“这不是靠着朕的旨意能解决的事情,说到底,必须寻找新的办法来取代漕运……朕身为天子,未能察觉,就是失职。朕身为天子,要向百姓下诏罪己。至于尔等臣工,也必须反躬自省。”

朱棣习惯性地起身,在群臣面前来回踱步。他的步伐很重,每一下都像踏在心头一般。

“科学!必须尊重科学!”

朱棣一开口,柳淳差点喷了,皇帝陛下,咱能认真点不?

哪知道朱棣绷着老脸,格外认真。

“朝廷决策,必须要讲究科学。不能光靠着想象。朕身为天子,最不应该的就是盲目施压,必须充分论证,拿出可靠的方案,才能决策。”

“至于你们臣子,既不能朕说什么,就不顾一切去冲,也不能天天嚷嚷着为国为民,结果什么事情都不做。”

“总而言之,咱们君臣都需要反思,都要尊重科学。”

朱棣这一番罪己表态,还真是情真意切,发自肺腑。

不管做什么事情,都有客观规律摆在那里。

人力有限,没法逆天。

从靖难之役算起,连续几年的时间,漕运承担的压力一年比一年大,这不是咬咬牙就能挺过去的事情。

朝廷虽然不会免费征用民夫了,但是给的报酬,也仅仅是让百姓在农闲时候,乐意出来劳动罢了。

连续高强度征调民夫,连田地都顾不上。

他们怨声载道,对朝廷不满,痛骂皇帝,仇恨奸臣。

结果被明教利用,他们煽动运河沿线的农夫船工,一起造反。很多百姓就被他们裹挟。

不只是东昌府,整个运河沿线,就连扬州一带,都出现了乱局。

“立刻下罪己诏,宣布暂停运河沿线民夫征用,针对永乐改元以来,所有服役民夫,超过一个月的,提供两倍补偿,三个月以上的,提供三倍补偿。下令各地衙门,必须将补偿送到每一户的百姓家里,要亲自向百姓解释,赔罪。这笔花费,由朕的内帑出。”

朱棣平素抠门不假,可真正到了需要花钱的时候,那是半点不含糊。

“再降旨应天,今年的漕粮,七成走海运。要尽量爱惜民力。”

“吾皇仁慈,万岁万万岁!”

面对黑压压的文武群臣,朱棣没有半点轻松,“如今运河两岸,明教逆贼裹挟数以万计的百姓造反,被攻击的州县多达十几处,不少城池被攻陷,官吏被杀戮。朕对百姓有怜悯之意,爱民之心。可是对这些逆贼,没有半分仁慈可讲。传令禁军,即刻调遣神机营和五军营,出兵五万,镇压乱贼。凡是跟明教勾结的官吏商贾,一律杀无赦!”

一篇罪己诏,一道平叛令,朱棣伸出了两只手,就看这两手管不管用了……

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