第十六章 霜露之疾
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清早一醒来，桃花就觉得头重脑轻，鼻子里像是塞了棉花，没法出气。唐氏着急地说：“你看，让你不要吃那脏东西，生病了吧。”
“娘——人家都洗得很干净了，哪会吃坏了，我是着凉了嘛——”桃花鼻子不通，说起话来瓮声瓮气。
“知道了知道啦，你别起来了躺着吧，娘给你把饭端到炕上来！”唐氏心疼桃花，忙让她别起床。
吃饭后桃花怕传染给延烨就不让他过来，延烨不干，唐氏只好让延烨去外头挖点儿婆婆丁来给姐姐治病，他这才出去。哥哥延煜担心桃花，就坐在炕边儿上，给她背论语“解闷”，桃花就在哥哥清朗好听的声音里睡着了。
正睡得迷迷糊糊的，桃花感觉有人在推自己的肩膀，睁眼一看，是延烨，旁边还站着一个担心地看着自己的念空。
“空空？你怎么过来啦，我们去找过几次你都不在，没出什么事儿吧？”桃花见是很久没有看到的念空，赶忙问道。
“姐，我上山采婆婆丁的时候遇到空空的，他听说你病了就让我带他过来。”延烨爬到桃花身边儿。
只见念空从怀里掏出一个小小的竹筒，拔下塞在头上的塞子，把竹筒凑到了桃花的鼻子前面说：“闻。”
桃花看了看他坚持的样子，将信将疑地把鼻子凑到竹筒的上方，轻轻一嗅，一股辛辣腥臭的味道冲鼻而来，桃花猛地后退，用手捂住鼻子，控诉地看着念空。
念空却不为所动，继续把竹筒放到桃花的面前：“用力闻。”
桃花猛地摇头，结果感到一阵金星乱晃：“不闻！是臭的！”
“闻！治病！”
结果桃花还是闻了，就像是把樟脑丸风油精槟榔生肥肠一起打碎后吸进鼻子里一样，桃花连着打了四五个惊天动地的打喷嚏，擦完鼻涕，她发现自己的头居然不晕了，整个人都清醒了不少。
“……谢谢你空空”桃花诚心地向念空道谢，“是你们寺里秘制的药吗？药劲好冲啊！对了，你之前去哪儿了？念相把吃的给你了吗？”
念空看着桃花眼泪汪汪的双眼，通红的鼻头，又笑了：“没有”
“怎么会这样！那个胖子也太坏了！怎么可以吃你的东西还一点儿都不给你留！改天我要找他算账去！”桃花怒气冲冲。
“不用，他照顾我”念空抿微笑。
“你是说他吃了你的东西但是会关照你吗？”
“嗯”
“这还差不多，那咱们的东西给他吃了也不算太亏，下次我再做了素的好吃的多带点儿去，别光给他吃了……”听着桃花唠叨，念空仔细品味“咱们”这两个字的温暖，脸上浮起一个温柔的笑容。
送走念空，桃花感觉身上好了一点儿，就赶忙去处理她晾着的猪肉。这可是她的致富希望，绝对不能搞砸。把花椒、八角、胡椒、黄酒、酱按一定比例（基本上就是桃花的手感）混合在一起，再倒入昨天留下的鸡蛋清，桃花想了想，在现代的时候她做过一次，是用的现成的叉烧酱和甜面酱还有酱油浸泡，现在没有酱油，酱的味道又偏咸，她就又加入了一些白糖平衡一下口感，想着现在的猪肉比较腥，桃花又切了一些姜片上去，然后把调好的酱料倒进坛子。
杂货铺没有叉子卖，所幸居然有穿羊肉串的签子，桃花买了一小把，把它们粗的一头用麻绳紧紧绑在一起，密密地缠出一个把手。把晾得表面微干的猪肉拿下来，用“叉子”不停地在上面扎出细密的小洞，有利于调料的渗入。然后把扎好的肉放进坛子里，没进调料里给它们“按摩”，进一步确保滋味渗透。最后把坛子封口，沉入到自家院子里的大缸中，腌肉的过程得在比较低温的环境里进行，不然可能会长毛，就算没有发霉，在暖和的天气里酱出的肉也可能有一股臭烘烘的味道，所以桃花以前都是把肉放在冰箱的冷藏里头腌。眼下没这个环境，只好放在水缸里了，桃花家院子里的大缸原来是提供一大家子人用的，足有好几个桃花粗，因为新房子那边院里挖了井，又不好拿才留了下来，它实在太大，他们喝水都是用带来的小缸装，现在倒是方便桃花了。
忙活完了这一通，桃花又感到头昏脑涨，微微地发起了烧，于是就又回了屋里躺着，谁知老天却偏不让她休息。
二伯家的菊花找了来，走进院子，看见老房子的破败样子，菊花嫌弃地撇撇嘴。喊了两声，没人答应，菊花直接走进了上房，看见桃花大白天躺在炕上睡觉，走上去很不客气地推了她两把：“桃花，别睡了！奶奶让你过去！”
桃花睡得昏昏沉沉，感觉到有人在大力地推自己，勉强睁开了眼睛，眼皮像是被胶水黏住一样难以分开，缓了好一会儿才看出是菊花，鼻音浓重地问她：“菊花什么事儿啊？”
菊花叫了她半天，早已经不耐烦：“奶奶让你马上过去！我可告诉你了啊。”说完了就转身就跑走，正和三丫还有金枝踢毽子，眼看就要赢了的时候被冯氏派来找桃花，菊花烦得很又不敢反抗，把话带到了就赶紧回去继续玩儿了。
桃花还没清醒过来，想着：冯氏又要干嘛，估计没有好事……就又沉沉地昏睡过去了。
傍晚唐氏和延煜回来，见桃花又发起了高烧可吓坏了，赶紧把念空留下来的药给桃花嗅过，但是也不见好。唐氏煮了一大碗糖水蛋汤，热热地给桃花灌了下去，用被子围起来，让她狠狠地发了汗才作罢。
这时候，就听门外传来夏氏的声音：“弟妹干啥呢？我来看看你啊——”
说着，夏氏自己已经推门进了屋左顾右盼地观察着屋里的样子：“咱娘说了，桃花架子大，得我这个做长辈的才能请得动啊。”又看了看桌上桃花没有喝完的鸡蛋汤，“这分家之后日子过得真是不错啊，哪像我们一家子，菊花和五郎可是有日子没吃上鸡蛋了。”
唐氏见是夏氏，心里奇怪，这夏氏自从分家之后一次也没来自己家看过，在村子里遇到也一副再不往来的样子，这会儿怎么会大晚上找上了家？再听她话里的意思不善，唐氏回答道：“是二嫂呀，真是稀客，桃花从一早上就发烧了一直在睡，什么也吃不进去这才给她下了碗鸡蛋汤。你说咱娘要找桃花干啥？”
桃花这才想起来，下午的时候菊花来过，“二婶，我下午睡觉的时候恍惚梦见菊花好像来过，是真的过来了？什么事儿啊？”
夏氏听见桃花的嗓子都烧哑了，这才微微平复了不满：“兰花托人捎了话，说是你在县城卖了一种点心，梅花家的丫鬟买了回去，她很喜欢吃，让你再做一些送到油坊去。”夏氏重复了一遍兰花托人捎的话，又语带尖酸地对唐氏说：“弟妹，你家桃花可真是有本事，都能做买卖赚钱了。原来在家的时候，可没见这份儿勤快劲儿呀，这做了好吃食都不知道要孝敬孝敬爷爷奶奶，也没说给弟弟妹妹尝两个，就一门心思地拿出去赚钱，你‘教’得可真好啊！”
不等唐氏回话，桃花就抢先开了口：“二婶，兰花姐这饼子是要拿给谁吃的，你可知道？”