第31回 秋芸献计
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“……看着雪团般的小儿，我心里不忍，只管拖拖拉拉着，盼着老侯爷能醒过来。许是苍天真听到我的声音，黄昏时，老侯爷真的醒了过来，就说想见七姑娘。我抱着七姑娘过去时，老侯爷已是回光返照了，看到七姑娘，老侯爷十分欢喜，说什么此女眼露宝光，定有神佑也，当场给七姑娘取名为“宝”，亲口将七姑娘记在大老爷名下，又嘱咐大夫人好好教养，且直到老祖宗点了头，老侯爷这才撒手西去。有老侯爷临终嘱咐，七姑娘性命是保住了，可是老祖宗和伯爷恨她夺走老侯爷的命，又认定她是不祥之人，自此都厌恶她。”
秋芸默默地流下眼泪，从前就发现老祖宗对七姑娘特别苛刻，只道是她不喜欢七姑娘的性情，却原来还有这样一个因果。
徐嬷嬷看着秋芸说：“若没有干娘的拖拖拉拉，七姑娘的一条性命早就不保了，到如今，老祖宗想起的时候，还三番五次责问我，是不是故意拖延的？所以，秋芸，干娘不是心狠的人，只是怕老祖宗迁怒于你，卖掉还是事小，到时候随便找个事由将你送官，你便没有出头的日子了。”
“我知道，干娘你是为我好。”
徐嬷嬷漫不经心地点点头，记忆的封条一旦打开便泛滥成灾。这桩陈年旧事，当时她就觉得疑点颇多，如今隔着十几年时间再回头看，还是觉得云遮雾绕。
以温家与甄家的交情，两家如此的地位，又怎么会三年无出就和离呢？大不了将一个庶子记在名下，延续了香火就是了。再说，大姑娘生养绝无问题，根本用不着和离，伤了两个家族的颜面。
当时老祖宗甚至提议打掉这个胎儿，老侯爷却又为何执意不肯？而后临死之前还特别给她一个保障？
想了想，徐嬷嬷继续说：“老祖宗怕七姑娘耽误馨大姑娘终身，正好当时大老爷的方姨娘难产死了，便说是她生的七姑娘，又封了少数知情人的口。一年后，馨大姑娘嫁给广州知府范知章做继室，范知府长馨大姑娘十九岁，并不知道她曾生有一女……”
说完这些，徐嬷嬷疲倦地闭了闭眼睛，泪盈于睫，吁出一口长气。
秋芸却是被惊吓地半天说不出话。
忽忽又过两日。
晨起时，窗外正下着菲菲春雨，细细碎碎敲打着窗外的巴蕉叶。
茶籽把一碟黄金韭盒、一碟酱菜、一碗白粥摆在桌子，为难地说：“姑娘，今日我去迟了，只有这些了……”
甄宝人看了一眼，心知并不是她去迟了，这几天的饮食已经是每况愈下了。
她本来就是不受宠的姑娘，如今又被关着……厨房里的人嘴脸她可以想象，吃的一般，她倒并不在乎，只怕这会影响到杨婆子和茶花的态度。
“茶籽，可有遇到秋芸？”这是她最关心的事儿。
茶籽摇摇头，说：“许是今日下雨的缘故，她来晚了，我等了一会儿，见人来人往不方便，就先回来了。”
“你也下去吃饭吧，不用侍候我了。”
“是，姑娘。”
眼下的形势，已是火烧眉毛了，她必须快点行动起来。即使甄宝人自己想偏安一隅，只怕这些看不见的小人，都不肯给她这个机会。
吃过午饭，甄宝人正准备小憩一会儿，却见茶籽冲她使了一个眼色，说：“姑娘，我听前院的何嬷嬷说，刚吃完就睡下，对胃不好，您不如先看会儿书。”
“也好。”甄宝人点点头，拿本书到榻上歪着，外面的雨越发地大了，敲打着巴蕉，抑扬顿挫。
茶籽收拾好碗筷，端着漆盘出去，一会儿就传来她跟茶花、杨婆子说话的声音：“……这雨下的这么大，定是没有人来了，不如咱们都去歇息吧。”
又听茶花说：“本来就没有人来，咱们每日里巴巴地守着，真没劲，还不如在外院呆着，时不时可以跑出府去玩玩。不管了，我先去睡了。”
“婆婆，你回屋里去睡吧，我在偏厅的榻上躺一会儿，若有人来拍门，准听得到。”
能偷懒谁不愿意，杨婆子吧哒吧哒地往耳房走去。
又过一会儿，甄宝人隐隐听到门开的声音，然后便有脚步轻轻地往里屋走来。门帘挑起，秋芸进来，头发肩膀微湿，未语先红了眼圈。
“姑娘。”秋芸说着便跪了下来，眼泪簌簌。
甄宝人扶起她，心里感动，一时也说不出话来。
“秋芸姐姐，姑娘，你们说话，我去门外守着。”
看着茶籽身影消失在帘子后，甄宝人好奇地问：“茶籽一向懦弱，怎么对你就这么胆大了？”
“从前她在外院的时候，我便认识她，她人不笨，只是胆小了点儿。”秋芸抹抹眼泪，“时间有限，不是咱们说这个的时候。姑娘，你还好吗？杨婆子整治人最有一套，有个绰号杨阎罗，她可有虐待你？……”
“暂时无事。”
秋芸一听这话眼泪又是簌簌。
“别哭了，秋芸，我不是好端端地在这里吗？你可曾问到我父亲何人、母亲何人？”
“已经问过干娘了。”秋芸抹抹眼泪，便把那夜徐嬷嬷所说的简单地说了一遍。
甄宝人至此恍然大悟，难怪原主如此懦弱怕事！从小顶着克死老侯爷的名头，受尽家人歧视，又怎么养得出光风霁月的性格？
“姑娘，干娘对我说，此事老祖宗下过禁口令的，你可万万不能跟别人说起。”
甄宝人点点头，说：“你放心，我知道轻重。”
虽然搞明白了自己的身世，却仍旧好象于事无补，馨大姑娘远在千里之外，信件往来最少要三个月，何况未必能寄得出去。
她问过杨婆子，此时已有驿站，但只送官府官宦人家的往来信件，平头百姓若没有关系，要想寄信，一般都只能托熟人捎带。
而且这种信件常常寄丢了，或者好几年才收到。
正想的出神，秋芸忽然又跪了下来，说：“秋芸有件事情想请姑娘帮忙。”
“尽管说吧，何必跪下？”甄宝人起身来拉她。
秋芸却不起来，说：“我想请姑娘助我赎身。”
甄宝人怔了怔。
“我以前跟姑娘说过，我父亲本是冀州府下面的一个七品知县，因为禹王谋反一案受了上司的牵连，被罢了官。回老家途中，病倒在汴水河的船里，盘缠用尽，父亲却没能……”
说到这里，秋芸哽咽一声，“当时我只有十岁，无奈之下，卖身为奴。父亲临死时，叮嘱我将他骨灰带回家乡，一晃四年过去，我每每想起，都是泪湿枕头，只盼着能早日成行。但一惦记着姑娘尚未成年，二是因为赎身钱不足，如今姑娘身处困境，我又无能为力，每日里辗转难安。我仔细想了想，如今能救姑娘的，只有馨大姑娘一人……请姑娘助我赎身，让我去广州找她来搭救姑娘，也能完成我父亲临终遗愿。”
“你家乡在何处？”
“湖北荆州附近。”
“你是准备先回湖北，埋藏父亲骨灰，然后再去广州？”
“是，姑娘。”
“你只是一个弱质女子，广州有千里之遥，万一途中有个好歹？”
“秋芸从前跟着父亲上任也走过一些地方，对外边并不是一无所知，而且二夫人娘家有商队到湖北，让干娘去替我求她一下，她应该会答应的。到了湖北老家后，家里有个族兄与我从小一块儿长大，我再请他陪我一起去广州。”
听她所说，分明早深思熟虑过。
如今的形势危急，倒不失是个办法，可是能相信她吗？甄宝人暗自思量。