第58回 另有蹊跷
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一会儿秋芝送上茶了,杨婆子只喝了一口,说还要去拜访一下六姑娘。甄宝人知道她目的明确,就是为了几个见面礼,也不留她,和颜悦色地让秋芝送她出门。
待杨婆子走后,甄宝人把钱奁子拿出点了点,不由地发起愁来。
她每个月的月钱不过三两,别说和其他姑娘一个样儿了,甚至还不如老祖宗面前的那些大丫鬟。她又没有别的进项,日常便是打赏也快花不起了,更别说动其他的心思。而这伯府里的下人的胃口又大,一二百文都看不上眼。
她该去哪里弄钱呢?这可不是网上的穿越小说,那些如她一样的女主角,动动手指,出个点子,生意就能风生水起,马上就能有大把的银子,如今一看,根本就是胡说八道。
正发愁着,茶籽送上早膳,甄宝人顿时把烦恼丢到脑后,先吃个肚儿圆,躺在榻上小憩。不一会儿,却听得春水在外面报:“七姑娘,秋画姐姐来了,说是二姑娘她们几位姑娘,都在花厅等你一起去东平侯府呢!”
秋画大概十五岁,个子中等,长相中等。
二姑娘身边的丫鬟基本都是这个类型,反倒是六姑娘和甄宝人身边的丫鬟,好几个长相身条都不赖,比如说秋兰和在她帮助下赎身的秋芸。
可在甄宝人看来,真要论长相,这一批秋字辈里的丫鬟,最拔尖的莫过于曼华,风流婀娜,不在甄府几位姑娘之下。其次便是秋芸,俏丽里另有一种湖北女子的爽辣。
想到秋芸,甄宝人不免又走了神,按路程,这个多天她应该回到老家荆州了。
当初要是知道自己这么快会脱身,就不会让她去冒险了,但愿她平平安安的。又想若是她在身边,自己会过的舒服些,秋芝虽然也不错,一是不知底细,二是以前管着器皿,到底是死物,不太懂得人情世故。
正想的出神,忽然听到有小丫鬟说:“七姑娘怎么才来?二姑娘念你好久了。”
又往里面报:“七姑娘来了。”
甄宝人抬头一看,才发现已经到老祖宗的院子了。
小丫头带她进了偏厅,老祖宗斜靠在贵妃榻上,看起来有点倦怠,倒底是上了岁数,夜里折腾一下第二天就特别明显。
二姑娘甄巧人坐在榻边正跟她说着话,脸上挂着明媚的笑容,她今日打扮的特别华贵,银红织金的上襦,同色织金八幅裙,珍珠头面。
听到脚步声,她回过头,笑着说:“七妹妹来了,祖母放心,我一定看着她。”
老祖宗抬眸看了一眼,顿时眉尖攒紧,说:“方才谁说她现在懂事了?知道进退了?瞅瞅她这一身打扮,这是要去东平侯府做客,还是要去尼姑庵上香呀?”
然后,她冲甄宝人摆摆手,“算了,算了,上不了台面的东西,你还是自个儿屋子里呆着吧。”
甄宝人则被她说的一愣,看看自己,米色地绣金菊上襦,深绿地流云暗纹纻丝裙子,虽说并不华贵,也已经足够体面的。再看看坐在一旁的三姑娘和六姑娘,一个着缠枝牡丹八幅裙,一个着豆绿底满花纻丝襦裙,都戴着翡翠脸面。
她顿时明白过来,老祖宗发脾气与衣服无关,问题出在自己的首饰上。可秋芸带走了绝大部分贵重的首饰,这会儿她手里没有几样拿得出手,今天只插着两个珍珠花簪。
二姑娘一看,这个小七眼看着又去不成了,顿时着急了,拉着老祖宗的手摇着,说:“祖母……”
站在老祖宗后面的徐嬷嬷也轻咳一声,说:“老祖宗您别生气,七姑娘年纪小,不懂得礼仪,再说她屋子里就三个小丫鬟,也没个懂事的嬷嬷指点着,难免出错了。”
老祖宗哦了一声,面色稍缓,问:“七丫头屋里的嬷嬷呢?”
旁边有个管事媳妇说:“原先是有一个,是她的奶娘,去年七月生了重病,让她儿子接出去将养,说是还没有好,恐怕好不了了,一直也没有回来。”
老祖宗皱眉,说:“你们怎么办事的?去年七月到现在都快一年,既然一直没好,就该另外给七姑娘挑一个。”
管事媳妇讪讪地垂下头,这种事儿都是大夫人安排的,与她们并无干系,自然不能辩解,只是不敢再接话了。
老祖宗又瞅了甄宝人一眼,说:“秋蔓,带她去我屋里,先挑两件首饰给她戴着。”
“是。”秋蔓应了一声,冲甄宝人招招手。
“谢谢祖母。”
秋蔓拉着甄宝人走出偏厅,进里屋,低声问:“姑娘还要去?”
甄宝人嗯了一声。
老祖宗屋里屋外到处都有丫鬟,不是说话的地方,秋蔓也不再多说了。她从衣柜里取出一只黑漆百鸟朝凤描金首饰盒,掏出钥匙打开,取出一对点翠兰花钿子别在甄宝人的头,上下左右看了一会儿,十分满意。
“七姑娘,要么就这对吧,是老祖宗从前当姑娘时候戴的,又雅致小巧,又不失体面。”
甄宝人对着镜子照了照,确实不错,向秋蔓道了个谢。
两人仍回偏厅,老祖宗看了一眼,没有再说什么,算是满意了。“既然你身边没有得力的嬷嬷,我给你指一个……”边说边扫视着旁边站着的几位嬷嬷,那些嬷嬷似是约好了,一起垂下了头,避开她的视线。
这些人都知道,七姑娘是个事儿精,碰到她非死即残,谁敢揽过这摊子烂事?
徐嬷嬷又轻咳一声,说:“老祖宗,我这阵子身子骨好,想出去转转,不如让我跟着七姑娘去吧。”
老祖宗诧异地看她一会儿,笑了笑说:“那是最好了。”
又叮嘱了几句,什么守规矩,什么知进退,这才准大家出门。
马车早就备下,都套好房在大门外候着,许是因为要去东平侯府,为了彰显甄家的体面,这回备下的居然是两辆黑漆绘流云纹六人大马车。二姑娘和三姑娘带着各自的嬷嬷和丫鬟坐的第一辆,甄宝人和六姑娘带着徐嬷嬷等人上了第二辆。
一会儿,车轱辘开始转动。
走出伯府所在的巷子,便是一条大街,各种声音传来,有小贩的叫卖声、纵马驰过落雨般的马蹄声,还有街头卖艺的磬鼓声……甄宝人听的心痒痒的,恨不得一把揭下湘妃帘看个究竟。
车厢里,六姑娘甄盼人身边的姚嬷嬷,则一直在小声提醒六姑娘要注意什么什么。甄宝人听了几句,听到她提醒六姑娘中午宴会时候,别真吃,动几筷子意思一下就行了……然后又摸出两个硬饼让六姑娘现在就吃下。
甄宝人看到甄巧人皱眉痛苦地吃着硬饼——还不能喝水,怕多上净房,让人瞧不起,不由地乐了,又不好笑出来,只得极力地憋着。
马车行了小半个时辰,听得一声振鞭声,车子停下了。
不一会儿,便有东平侯府的小丫鬟拎着踩脚凳过来,又帮忙揭起帘子,扶着几位姑娘下车,又用四顶软轿送她们进垂花门。垂花门里另外侍立着迎客的媳妇丫鬟,又领着她们沿着抄手游廊,往花园深处走。
这一路上栋宇如云,繁花杂树,流水小桥,一步一景,美不胜收。便是甄宝人这种见多大自然鬼斧神工的现代灵魂,也看得心旷神怡。更不用说秋芝了,眼光发直,口水几乎都要流下来了。
她的胳膊忽然被人轻轻扯了一下。
甄宝人诧异地回头,看到徐嬷嬷正朝自己使眼色,便放慢了脚步。等落后五六步,徐嬷嬷低声说:“姑娘可知道今日赏荷聚会别有深意?”
甄宝人摇了摇头。
“姑娘想过没有,闺阁千金的赏荷聚会何至于要东平侯夫人亲自下贴子邀请呢?却又只邀请些闺阁千金呢?且邀请的又都是未婚的、适龄的千金?”
甄宝人心里一动,难道是为了世子魏铭秀的婚事?随即否定,若真是为他,断然不会叫自己来,自己的身份地位别说是嫁给世子当夫人,便是当小老婆都不够格。
正想问问徐嬷嬷究竟是为什么,走在前面的二姑娘忽然回过头来,看着她和徐嬷嬷,眉头微皱。甄宝人不好再说什么,扶着徐嬷嬷的手,声音稍稍提高,说:“嬷嬷慢点走,不急的。”
徐嬷嬷配合地说:“真是老了不中用了,想当年,便是逛上十圈八圈都没有问题,如今走这么百来步,就气喘吁吁了。”
二姑娘转身走回来,扶着徐嬷嬷,笑盈盈地说:“嬷嬷哪里就老了?只是这侯府太大了。慢慢走,不碍事,前面就是莲望阁了。”
莲望阁其实是一个三间花厅,悬着斑竹帘子。此时帘子半卷,轩窗大开,铺着木木地板的大厅坐北朝南位置摆着一张黑漆长几,在长几的两边又安置着三排矮几,后面铺着竹席。
好几位姑娘已经跪坐在席子上,个个衣着华丽,首饰精致,一颦一笑,都充满贵族女子的矜持。
小丫鬟引着甄家四位姑娘落座,二姑娘和三姑娘在右边第二排中间两位,六姑娘和甄宝人则在右边第三排最后两位。左尊右卑,也就是说,六姑娘和甄宝人是今天所邀请的闺秀里最不尊贵的两位。
冰雪聪明的六姑娘甄盼人的一张粉脸顿时白了白,可她仍娴雅地坐下,凝眸不语。