第五章 城中寻棺
经过一番周密的部署安排，福生第二天一早便带着南宫修齐的手信离开冰城，快马加鞭地赶往华唐云山去调动人马。 而南宫修齐则不得不在此多逗留一些时日，因为他还要带着萧统的尸身回海王厦。现在在寒河境内，由于气温极低，他的尸身自然不会腐败，但是过了寒河，在回海王厦的路途中，气温便会一路升高，他的尸身就不易保存了，恐怕还没到海王厦都城镇海城时，萧统的尸身就会化为一堆枯骨。 所以在启程之前，南宫修齐首先要做的便是寻一副好的棺木，可以妥善保存萧统的尸体，不至于还没到镇海城就腐烂得不成人形。 此时石头的作用便显现出来了，他是土生土长的冰城人，对这里的一切可谓是了如指掌，他领着南宫修齐，直接来到城中最大的棺材铺。 “主子，这家棺材铺可以说是冰城最大的一家，什么材质都有，木质、石质、水晶，甚至还有寒玉的。另外，他们还接受订制，可以说无论想要什么样的棺材，他们这里都有。”一路上，石头不停为南宫修齐介绍着，极力凸显自己在这一方面已经打算跟定南宫修齐的石头，此时改口称呼他为主子，而他自己现在这一副打扮，也是标准的家仆模样，一身黑衣、黑帽，落后南宫修齐身子一步，亦步亦趋。 本来石头还怕被官兵捉拿问罪，不太敢就这么光天化日之下出现在街头。但南宫修齐却笃定表示，只要他刻意低调，稍作装扮一下，便不会有事，外面对他的搜捕远没有他想得那么厉害。 石头对此半信半疑，他昨天从郊外回城时，城里巡逻盘查的士兵明显增加，他们一伙光顾的那家青楼更是被重兵包围，要不是昨天他一身破破烂烂的衣服形如乞丐，与以往形象反差实在太大，说不定就会被官兵发现。现在才过了一夜，那些盘查的官兵就会撤了吗？ 换上一身标准的家仆装扮，石头胆颤心惊地随着南宫修齐出来，却惊讶地发现，还真如南宫修齐所说那样，大街上又恢复平常的样子。行人不时从他身边擦过，偶尔还有一、两个官差，但却没人注意到他这一个小小的家仆。 “主子，你还真神，你怎么会知道那些巡逻的官兵都撤了？”石头对南宫修齐着实佩服得五体投地，若不是对他的底细有所了解，石头还真怀疑此人是朝廷官府里的人。 “官府只是想找出替死鬼，给海王厦那边一个交代而已。现在你那些同伙全部就地正法，已然给海王厦一个交代了。至于你，抓不抓得到，对官府来说却是无所谓，他们根本不会花费力气来搜捕你。捉得到最好，捉不到也没关系，反正你对他们也构成不了任何威胁。” 听完南宫修齐这一番分析，石头恍然大悟，心里顿时轻松不少，人也活跃起来，开始卖弄对这里的了解和熟悉，大肆介绍着将要前往的那家棺材铺。 “看你知道得这么清楚，看来以前你没少讹诈过这家棺材铺的老板吧？”南宫修齐揶揄道。 石头顿时老脸胀红，面露尴尬之色，干咳几声道：“咳咳……主子，不瞒你说，我还真没讹诈过人家，不过人家一向都是主动把每个月的保护费交上来。” “哦，还有这样的人？”南宫修齐略为惊讶一下，随即哈哈一笑，道：“这家棺材铺的老板是不是女的啊？而且这个老板娘还姿色不俗？” “啊！”石头惊道：“主子，你、你怎么知道？” “哈哈，有何不知？你既然不讹诈人家，那就说明你不贪图人家那点财。既不为财，那就只能是图色了。”南宫修齐笑道。 石头叹服道：“主子英明，料事如神啊！不过……”说到这里，他脸上的尴尬之情有增无减，说话也变得吞吞吐吐起来。 “哦，不过什么？”南宫修齐先是好奇一问，随即就恍然道：“对了，这个老板娘主动交保护费给你，那就说明你没有贪到人家的色，是这样吗？” “主子明见，确实……唉！” “哈哈，你怎么也算是当地一霸，地头蛇一个，怎么还搞不定一个棺材铺的老板娘？难道你这个恶霸只是徒有虚名之辈？” 石头尴尬道：“不是，说来也不怕主子笑话，这个老板娘虽然貌美动人，但却是一个寡妇啊，所以……” “咦，寡妇又怎么了？寡妇不是更好！还少了一分顾忌，玩起来不是更痛快？” “主子有所不知，这个老板娘可不是一般的寡妇，她……她不祥啊！” “哦！不祥？怎么个不祥法？” “这个老板娘前后一共嫁过三次，每一任丈夫都是暴毙而亡，十分古怪！她那几任丈夫在没娶她之前，个个壮硕如牛，从来没生过什么病。但自从娶了她之后，个个都蹬腿翘辫子，最长的也没超过三个月，你说邪不邪门？” “哦！还有这等事？” “嗯，所以这附近的人们，都认为这个老板娘是天煞星、是不祥之物，男人碰了定会早亡，因而垂涎她美色的男人多不胜数，但没人敢进一步做出什么来。” “哈哈，原来是这样，所以你也怕了？” 石头不好意思地摸了摸脑袋，道：“说真的，我是有点怕，不是怕这个传言，而是……这个娘们确实有些邪门，虽然面容俏脸，体态风流，但整天都绷着一张脸，从未见她笑过。而且她的皮肤极白，几乎没有一丝血色，惨白得有些吓人，再加上身处棺材铺那种环境，那里就连大白天也是阴森森的，就像女鬼一般……哎，反正等会儿主子你亲自去看一下就知道了。” “听你这么一说，我还真想去见识、见识。”南宫修齐一时倒是产生兴趣。 过不多时，他们一行乘坐的雪橇车便来到棺材铺。为了避免引起不必要的麻烦，石头没有跟进去，只是远远对南宫修齐指了指棺材铺，就下了雪橇车，躲到偏僻角落等他出来。 南宫修齐独自驾着雪橇车来到棺材铺门堂前，先是上下打量了一下，却见这个卖棺材的铺子，主色调就是黑色。黑色的大门、黑色的地砖，就连门檐两边所挂的灯笼都为浅黑色，给人冷峻而肃穆之感。 从容不迫地步下雪橇车，南宫修齐迈步走进棺材铺，确实如石头所言，整个棺材铺都显得有些阴森森的。各式各样的棺材，整齐有序地摆放在宽阔幽深的铺子里面，一阵穿堂风吹过，让人从脊背根处冒出寒意，要是稍微胆小一点的人，恐怕就要转身而逃了。 “这位客官，是想买棺材吗？”一道苍老的声音从南宫修齐背后响起。 如果换成其他功力稍弱的人，定会被这突如其来、犹如鬼魅般冒出的声音吓得失魂落魄，但南宫修齐对此却毫不惊讶，因为他早就察觉到这宽敞深幽的铺子里，虽然看似没有任何人，但实际上至少有三、四个人分散其中，只是由于棺材林立，他们的身影都被棺材阻挡，且身后这个人在他还没出声之前，南宫修齐就发觉身后传来极为细微的脚步声。 南宫修齐第一反应就是这家棺材铺并不寻常，因为他凭着身后这个人的脚步声，就可以判断此人身具一定功力，而且还不弱。这样的人怎么会成为卖棺材的伙计呢？ 其中定有蹊跷！ 不过南宫修齐并不打算细究，他只想买具合适的棺材，并不想节外生枝，于是不动声色道：“听说你们这里是冰城最大的棺材铺，什么样的棺材都有？” “呵呵，客官算是来对了，本铺子各类棺材应有尽有，就算没有也可以订制。” 身后说话的人躬身来到南宫修齐身前，却是一个枯瘦的老头，背驼腰弯，仿佛一阵风都可以吹得倒。 “是吗？那太好了！”南宫修齐扫了一下那些架在横凳上、排列有序的各式棺材，道：“我想要一副可以妥善保存尸身，尽量延迟腐烂的棺木，你们这里可有？” “这个当然有，不过价格方面……” “钱不是问题，关键是东西要好！” “好的，客官，请随我去楼上。”老头殷勤地走在前面引路。 南宫修齐微微颔首，跟在老头身后走向铺子里面，一边随意打量着，一边装作不经意道：“对了，听说你们这里是老板娘当家？” “呵呵，是的，这里主事的是我们家小姐。”答毕，老头接着淡笑道：“这位客官是不是听闻了什么关于我们家小姐的传言？” 南宫修齐哈哈一笑道：“坊间流言而已，不足为信！” 老头轻轻一笑，未再言语，只是躬身在前引路。到了二楼，这里光线更加昏暗，不仅如此，就连温度都好象比楼下低了不少，似乎充斥着一团浓得化不开的阴气，让人从里到外都感到一阵寒意。 南宫修齐本能地缩了缩脖子，眼睛里闪过一丝惊讶之色，老头似乎知道他在惊讶什么，于是急忙解释道：“客官莫惊，这里有一副上等寒玉所制的冰棺，寒气极重。另外，这里的其他棺材也都是金属所制，它们或铜质、或铁质，亦是易导寒气，所以这里会感觉稍微寒冷一点。” “哦，原来如此。”南宫修齐释然道：“这么说，那副上等寒玉所制的冰棺，就是我想要的啰？” 一边说着，南宫修齐一边四下搜寻，想找出那副寒玉冰棺，但目光所及之处，都是一些黑黝黝的铁棺，或黄橙橙的铜棺，却没见到老头所说那副寒玉冰棺。不过屋子中央有一道圆形的厚纱帷幔，隐隐可见里面透出一抹幽碧光晕，那副寒玉冰棺显然就在这圆形帷幔里面。 “实在不好意思，这寒玉冰棺是我们的镇店之宝，不对外出售，还请客官谅解。” 说罢，老头指着另一副黑黝黝的棺材道：“这副沉铁棺完全可以满足客官需求。此沉铁乃终年积雪覆盖的高山矿石所炼制，本身带有一定的寒气，经过我们这里旳巧匠精心打造，棺盖与棺身之间严丝合缝，将尸首放入其中，就算是在炎热的环境下，亦可保证经年不腐。” 老头对沉铁棺的一番热情介绍，南宫修齐却是充耳不闻。他径直走向屋子中央被圆形帷幔包围的寒玉冰棺，每走近一步，他就感觉寒意加深一分。当走到帷幔跟前时，他居然感到遍体生寒，以至于不得不运起内功，来抵御这浸人心骨的寒冷。 “果然不是寻常之物！”南宫修齐心下暗赞。 “客官，留步、请留步……”老头见南宫修齐直接走向寒玉冰棺，心下不由得大急，暗怪此人不知天高地厚。此寒玉乃凝聚天地之寒精，寒性之强远非常人所能抵御，一旦被这寒玉的寒性所侵，轻则身体受损，大病一场，重则直接毙命。 然而南宫修齐走到帷幔跟前时，依旧神态自若、步伐轻盈，毫无因寒气所袭而导致步履凝滞，让老头大为惊讶，意识到此人并非普通人。 南宫修齐回头看着一脸惊讶的老头，笑道：“怎么？你们的镇店之宝连看看都不成吗？” “哦，不、不，客官误会了。”老头连连摇手道：“不是本店故作神秘，不让客人看我们的镇店之宝，而是这寒玉冰棺确非寻常之物，寒性极强，一般人的身体根本无法承受，所以才用这帷幔将其围起来。对了，这帷幔可不是普通的纱丝所织，而是雪蚕丝所造，具有极强的隔热、隔寒之效，从而阻挡这寒玉冰棺所散发的大部分寒气。” “原来是这样！”南宫修齐点了点头，道：“不过我还是想亲眼看看，可以吗？” “这个……”老头露出为难表情，道：“恐怕……” 此时此刻，南宫修齐只是好奇心作祟，并不是一定要买下这副寒玉冰棺才肯罢休。他怕老头误以为自己想要强买而心生戒备，于是笑道：“哈哈，你放心，本公子不是觊觎你们的镇店之宝，只是心存好奇，想一睹为快而已，绝无贪念！” “客官莫要多心，老朽绝无此意！”老头慌忙摇手道：“只是此寒玉冰棺寒性十分之强，一旦少了雪蚕丝帷幔的阻隔而直接观看，恐会为其寒性所伤。当然，客官功力极深，或许可以抵挡得住，但老朽这把老骨头，却是万万经受不住，还请客官海涵！” “哦，原来如此……”南宫修齐也暗叫可惜，总不能把人家赶走，自己一个人在这里看人家的镇店之宝吧？实在看不成，他也只好作罢，还是办正事吧。 不过就在这时，从楼梯口传来一道冰冷却不失悦耳的声音：“既然这位客官对我们的镇店之宝如此有兴趣，我们岂有让客人失望之理？古伯，你先下去吧，我来招呼这位客人。” “是，小姐，小的告退！” 说罢，老头朝南宫修齐行了一个告退礼便躬身而去，南宫修齐却身形未动，连站姿都没变化，整个人仿佛被定住一般。南宫修齐之所以会这样，并不是他在摆谱，而是因为这声音对他来说十分耳熟，一时之间却又想不起来到底是谁，只好搜肠刮肚，在脑子里细细思索。 “客官、客官……” 身后老板娘的连声轻唤，如冰凉的泉水从南宫修齐的心田流过，既带着一丝沁人心骨的寒意，又如聆听仙乐般动听，以至于让他的心头不由得浮起一抹荡漾，情不自禁地终止思索，欲回头一探究竟。 南宫修齐轻轻转过身，出现在他眼前的老板娘，身姿曼妙却一身素服，头插白色小花，脸上蒙着白色面纱，看不清容貌，不由得让他微感失望。 不过尽管如此，南宫修齐还是抱拳施礼道：“多谢老板娘成全在下的好奇之心。”说着，南宫修齐发现这下轮到老板娘变成怔怔失神状了。白色面纱上方那一双妙目，眨也不眨地紧盯着他的脸，盯得他心里都有些发毛，以至于不得不收住话语，下意识地摸了摸自己的脸，还以为自己有哪里不对劲。 一摸之下，南宫修齐发现自己并无异常，于是心里更加疑惑，正待开口询问，却发现老板娘盯着自己的那双明眸，饱含吃惊、迷惘和茫然，同时还有一丝若有似无的淡淡情愫缭绕其中。总之，眼神之复杂，难以用笔墨形容。 南宫修齐感到纳闷，老板娘这种眼神，绝不是面对一个陌生人的眼神，分明就是那种见到久未谋面的熟人，想认而不敢认的犹豫不决眼神。而这又与他刚才蓦然听到老板娘的声音时，所产生的感觉是何等相似！ 于是，南宫修齐再度陷入沉思，一时之间，两个人你看我、我看你，彼此的眼神在空中交会、缠绕，再直达对方眼里，仿佛要直探彼此的心灵。 蓦然，南宫修齐脑中灵光一现，失声喊道：“克琳，你是克琳？你……你没死？” 老板娘身子一震，眸子里的迷惘之色更盛，只听她低声喃喃道：“克琳……克琳，谁是克琳……为什么我觉得这个名字好象在哪里听过……” 尽管老闻娘的声音极低，但南宫修齐还是听得清清楚楚，心道：“难道她不是克琳？不对，虽然看不到她的容貌，但是这眼睛、这身段，的确与克琳一般无二啊。” 想到这里，南宫修齐把心一横，突然欺身上前，猿臂疾舒，以迅雷不及掩耳之速，一把扯去老板娘脸上所蒙那方白色面纱。 正在苦苦思索之中的老板娘，哪料得到南宫修齐会有此一着？她震惊之余身形向后疾退，反应之迅速、动作之敏捷，俨然是个高手！ 不过与南宫修齐犹如鬼魅的身形相比，老板娘的动作还是慢了一步，加之失去先机，于是她的面纱还是不可避免地被南宫修齐摘下，露出她那绝美无瑕的玉靥，不是克琳又是谁？ “大胆！放肆……”老板娘又羞又怒，娇叱中玉掌一翻，一股凛冽的寒气自她掌心激射而出，直扑南宫修齐面门。 老板娘掌风所过，温度剧降，空气里飘起一层淡淡白雾，让南宫修齐大吃一惊。 眼前这个老板娘确实是克琳无疑，但是克琳又怎么会如此邪门的功夫呢？这又让他感到犹豫，不敢确定老板娘到底是不是克琳。 就在南宫修齐稍微愣神之际，老板娘的凛冽掌力已疾然而至，他顿时感觉如坠冰窖，周围空气仿佛都被冻得凝固。心中不由得一凛，急忙闪身，欲避开这股诡异寒力，然而由于先前的愣神，南宫修齐还是没有完全躲过，竟被一小部分的掌力扫刹那间，南宫修齐只觉脸颊像是被冰刀切割一般痛不可当，眼前阵阵发黑，险些晕倒，更让他骇异的是，被掌风扫中的脸颊，血液仿佛冻住一般，而且冰冻之势迅速蔓延，几乎是一眨眼，他便感觉整个上半身的血液都已凝固，让他步伐蹒跚、身形凝滞，看起来似乎随时都会倒下去。 一招得手，老板娘第二招紧随而至，同时听她一声娇叱：“淫贼，受死吧！” 第二招的威力显然比第一招更大，只见老板娘双掌齐施，一道淡淡的粉白色光晕如波如浪倾泻而出，周围那些棺材盖上都浮起一层厚厚白霜。 这一次的粉白色光晕并不像刚才那样，有如一道凌厉的气体攻向南宫修齐，而是在空中纵横交错，形成一张粉白色的网，朝南宫修齐当头罩下。 当然，这一切都发生得极快，可谓是电光石火之间，南宫修齐本来就被掌风扫中而行动迟缓，这下子更无法躲避，粉白色的光网瞬间便将他当头笼罩，收纳其中。 老板娘对自己这一招很有信心，于是悠然收手，她相信任他功力再强，一旦被这一手“冰魄寒网”击中，那也只有束手就擒乃至失魂丢命的份。 然而事实却不像老板娘所预料那样，粉白色的光网裹住南宫修齐之后，并没有立即收缩。“冰魄寒网”的本来功效，就是在裹罩住敌人之后迅速收缩，缠住敌人四肢，然后逐渐渗透人体，继而冻住筋脉、血液，直至僵死。 此时此刻，那粉白色的光网虽然笼罩南宫修齐全身，但却无法收缩，从而也就无法接触他的身体，这让老板娘一时为之惊愕。但接下来的一幕，更加让她惊骇莫名。 那粉白色的光网，本来始终距离南宫修齐的身体约有一尺，既收缩不了，但也不会让他挣脱，仿佛处在势均力敌的状态之中，现在却开始慢慢变淡，与之相反，南宫修齐身体的颜色则是随之渐渐加深。 南宫修齐被掌风扫中，寒气入侵体内，肤色苍白、面如金纸，眼看就要倒毙不起。 不过让老板娘骇异的是，眼前这个淫贼非但没有倒毙，面色反而在极短的时间内就恢复如常，同时身上隐现红光，且有愈来愈盛之势，更逐渐向四周扩散。 粉白色光网变淡，而南宫修齐身上所散发的红光却是不断变强，此消彼长之下，高低立现。老板娘大惊失色，愣神片刻之后，立即醒悟过来，身形一纵，犹如云雀掠波般扑向南宫修齐，随之而来的，当然还有那股奇寒的诡异力道。 就在粉白色光网即将消失殆尽时，老板娘下一波攻击又至，不过这次她不但未讨得丝毫便宜，反而吃了一个大亏。 当老板娘那股寒力，一接触到南宫修齐身上不断扩张的红光时，她只觉所有力道顿时犹如石沉大海，更让她始料未及的是，一股灼热力道如排山倒海般向她袭来，她根本无法抵御，亦闪避不及。只听一声闷响，她便踉踉跄跄地连退数步，好一会儿才将身形稳住。 不过身子虽然稳住，老板娘却觉得胸口像是被烙铁烫过一般灼痛难当，呼吸不畅，仿佛有一团浊气卡在喉咙处，上不来又下不去，令她苦不堪言。 此时此刻，老板娘心下已经了然，知道她不是眼前这个淫贼的对手。可为了避免受辱，她还是咬牙死撑到底，忍痛强摆出迎敌架势，完全不顾已经受伤的身体。 然而再次让老板娘意想不到的是，眼前这个淫贼并没有趁势而起，对她发动攻击，反而收起身上那层红晕，恢复常态，然后对着她微微一笑道：“你要知道，你目前最需要的就是运功疗伤，而不是像现在这样强行耗费真力，否则你的伤势会愈来愈严重。” 老板娘惊疑不定，道：“你……你是谁……到、到底想做……做什么……” “呵呵，你别这么紧张，我对你没有恶意，否则我也不会像现在这样了，对不对？”南宫修齐显得很是轻松随意。 的确，此时的南宫修齐已经将身上那股寒力驱除殆尽，完全恢复正常，事实上，连他自己都没料到速度会这么快。先前被老板娘的掌风扫中之后，他半个身子几乎都已僵住，而且那股诡异的寒力继续下行，按照这个形势，不消片刻，他整个身子都会僵硬如雕像。 但是当这股寒力蔓延至他的丹田时，虚瞑真气就立刻做出反应，使得寒力为之一滞，虚瞑真气随即又沿着筋脉行遍他的四肢百骸，再回流丹田，眨眼之间就驱除这股诡异的寒力。身子得以恢复之后，南宫修齐也就有空档施展血灵召唤，迅速化解袭向他的粉白色光网。 见南宫修齐确实不像图谋不轨的样子，老板娘心下稍微安定了一些，随即一思忖，觉得此人所言还是颇有道理。对比双方实力，此人真想对她怎么样，她也没办法阻止，于是索性心一横，一个纵身，如乳燕归巢般在一副副棺材上飞掠而过，直接往屋中央那副被帷幔包围起来的寒玉冰棺而去。待抵近帷幔时，她双手轻挥，帷幔自动打开，现出那副寒玉冰棺。