第12章、阿忒洛斯
在黑暗国度的蛮荒魔族中，阿忒洛斯代表着一个传奇。
作为蛮荒魔族中的重要一员，恶魔一族在黑暗国度中的地位远远不能与它们庞大的数量和强悍的个体实力相称，由于它们天生混乱的特性，文明从来都不会产生与它们之间，大多数的恶魔都是作为秩序井然智力高超的魔鬼的奴隶而存在着，其余的则是以部落的形式星罗棋布地散布在黑暗国度的各个角落中。
几乎从黑暗国度存在起，魔鬼一族就在尽着一切的可能扩张着，它们拥有专业的军队、学自人类和精灵的战争技巧、运用魔法或炼金术制造出的各种战争机器，从一个小型的普通部落逐渐发展壮大成为一个显赫强大的国度，在人类社会，黑暗国度几乎就是魔鬼们建立文明的代名词。
然而，由于它们繁殖后代的困难性更甚恶魔，魔鬼的数量实在是太过于少了一点，即使它们拥有黑暗国度最强大的科技和军力，数倍于恶魔一族的雌性生物，也改变不了它们繁殖速度和总体数量次于恶魔的事实。
每当魔鬼的掌控者们意识到恶魔数量的增长快要威胁到魔鬼一族时，就会发动战争，凭着文明等级的差距，魔鬼们总能战胜数量繁多却各自为战一盘散沙的恶魔，却无力真正地占领攻下的大部分地盘，只能掠取尽资源和雌性，然后退回自身势力范围，等待下一次的战争。
漫长岁月在与魔鬼的交锋中，恶魔一族也缓慢地发展出了类似于文明般的组织形式，黑暗国度总计百万的恶魔中约有八十多万都被统治在五个大酋长之下，形成了五个自成天地的国度，在魔族大战中具有了一些配合和组织，并慢慢地扭转了战争中的颓势，虽然依然次次战败却已经有了局部的胜利。
本来以恶魔们的个体实力和军队数量，整体的战斗力是远远超过魔鬼一族的，但五个恶魔大酋长之间并不是铁板一块，甚至互相各有龌龊，每次大战都内斗不断，总是被魔鬼各个击破。
就这样，恶魔和魔鬼两族在黑暗国度形成了一种微妙的平衡，无论是哪一方都不能轻易打破这种平衡，直到最近的一次魔族战争中传奇恶魔阿忒洛斯的出现。
当时的情形是恶魔五大酋长三位阵亡，剩余的两位酋长为争夺大权内斗不止，结果让魔鬼大军一战击溃，如同驱赶猪羊一般追杀千里，就在大家都以为恶魔一族这种本就原始的政权即将消失在历史长河之中时，阿忒洛斯以一个力挽狂澜者的形象横空出世。
作为黑暗国度第一位三阶大师级高手，阿忒洛斯一出手便于万军之中取下当时魔鬼大元帅安塞的首级，失去指挥的魔鬼军队大乱，而恶魔的两位幸存酋长早就被阿忒洛斯一手扶持的亲信杀掉并取而代之，趁此时机集结恶魔残军一战反败为胜。
接下来的故事就如同神话一般，阿忒洛斯率领恶魔军队势如破竹般席卷了魔鬼一族，每一次战斗魔鬼军队的指挥官都被阿忒洛斯轻易消灭，失去了指挥协同的魔鬼军队又不如恶魔个体实力的强大，节节败退，最终恶魔的前军甚至打到了魔鬼的魔都城下。
危急时刻，魔鬼皇帝付出了巨大的代价与人类的莱顿帝国交换，请到莱顿帝国皇室供奉加西亚巅峰大师出手，将阿忒洛斯击败并重伤，这才遏制住了恶魔军队的攻势并收复了部分失地。
虽然被打败，可是阿忒洛斯的传奇和威望在恶魔一族中并未逊色半点，他也因此成为了恶魔一族公认最为崇敬的王。
而现在，这位恶魔之王竟然就这么真实地站到了罗特的面前。
罗特也是见过大场面的人了，只是一愣神后，平静地收敛杀气，回刀入鞘，右拳击打左胸膛，微微弯腰向着恶魔之王行了一个魔族通用的庄重的军礼道："魔都皇家第三军团第十七团统领罗特，见过恶魔之王阿忒洛斯阁下。」
阿忒洛斯双眼精光闪耀，欣赏地颔首道：「长刀将军一定很诧异我为什么会出现在这里。」
「是的。」罗特老老实实地点了点头，眼前这个存在于传说中的人物，似乎并不如传言中的那么嗜血好杀，反而浑身上下透露出一种近乎儒雅的气质。
「我是为了你而来的。」
「我？！」罗特心中一惊，随即平和下来，如果恶魔之王想要自己的项上人头，根本就不用这么多的废话，直接杀就是了。
见罗特只是一下就恢复了冷静，阿忒洛斯眼中的欣赏之意更加浓厚了：「作为一个恶魔，我说话从来都不喜欢拐弯抹角，直接地说就是我想招徕你。」
「什么？？」罗特这次是真的诧异了。「为什么是我？」
「因为你是骑军营的统领，而别人不是。」
「我为什么要加入敌人的阵营？」
「你是一个人类，而不是魔鬼。」阿忒洛斯似乎很满意罗特的反应。
「可我现在已经是魔鬼的将军。」
「你同样也可以是恶魔的将军，而且是统领一个军团的将军。」阿忒洛斯嘴角微翘道。
「我暂时还没有这样的想法。」罗特似乎丝毫没有动摇地道。
「你会有的，当魔鬼皇室再一次把本将属于你的战功变成一个贵族子弟的时候，当魔鬼的军团长们再一次地把你的部队作为棋子牺牲掉的时候。」
阿忒洛斯的话语如同重锤一般击打在罗特心上。
看出罗特眼中的挣扎，阿忒洛斯继续道：「无论你多么的才华横溢，多么的天赋出众，对号称智慧的它们来说，你终究只是一个人类，一个身居高位手握重兵的异族。」
罗特猛地喝道：「你别忘了，对你们恶魔而言，我同样也是异族！」
阿忒洛斯微笑着摇摇头道：「不，你错了。我说你是异族，你就是；我说你不是异族，你便不是！」言语间恶魔之王的霸气彰显无遗。
罗特沉默了下来，俊脸上平静如水，只有那双眸子中不时闪现的光芒才透露出他内心的不平静。
「你好好地考虑一下吧，我的邀请随时都有效。」阿忒洛斯带着莫测的笑容缓缓地向阴暗中隐去，还传来一句话。
阿忒洛斯走后，罗特将自己关进大帐内，谁也不接见，直到魔鬼后援军的到来。
罗特看着迎面走近的火凤，行了一个正式的击胸军礼，火凤也回了一个正式的军礼，一人一魔并肩地走向中军大帐。
「你怎么亲自来了？」罗特问道。
「黑鸦城现在正是兵力空虚的时候，我带来了三个主力团，集合优势兵力将黑鸦城一战而下。」
罗特不置可否，如果是在没见过阿忒洛斯之前，罗特对火凤的计划绝对是全力赞同支持，可是现在的罗特内心却有些挣扎。
察觉到罗特的异样，火凤关心地道：「罗特，你的脸色似乎不太好，是不是没休息好？这一次的长途奔袭真的是辛苦你了。」
罗特能感觉到火凤的眼睛中所带着真诚的关心，然而他的内心却更加地沉重起来。
「火凤……我俩认识大概有一年了吧。」罗特突然道。
火凤楞了一下后，脸上绽开灿烂的笑容道：「是啊，一年多了。我都还记得，你那时还只是个刚升上二阶的魔法师，连只地龙都打不过，要不是我帮忙还不知道怎么办呢。」
「唔我有那么逊么……那是我不想损伤魔核，不是打不过好不。」罗特有些汗然。
「嘻嘻……当时我就在想，哪里来的帅哥，真的是好英俊啊，要是能嫁给他该多好啊。」火凤的眼睛里柔情似水一般。
罗特有些不适应火凤这么直接的表露心迹，把话题岔开道：「后来，你就带着我来到了黑暗国度，我这才发现原来在这大陆的西部竟然有着这么一个奇妙而神秘的世界。」
「再后来，你把我推荐进了人类魔法师队里，我在一次偶然中造出马镫被你发现，我对骑兵的构想也得到了你全力的支持，把我由一个普通魔法师提拔为新建骑兵营的统领，继而在荒原战役中一战功成。」
罗特的心里感慨万分，想起两年来的一点一滴，心思完全地融入了这些往昔的回忆中，那些筚路蓝缕创业艰难的时刻，那些与同袍征战快意驰骋的画面，都让他对骑军营的一切充满了感情。
然而，一些不和谐的记忆也逐渐浮现，荒原战役后的一次，罗特受命去接应一个魔鬼上层的重要人物，在不知情的情况下被魔鬼高层作为断后的牺牲品，对上整整十倍于己的敌军。
那是一场惨烈的遭遇战，在带领着数百残军竭尽全力拼死杀出重围回到魔鬼领地后，却被军队宪兵逮捕入狱，过了近半个月暗无天日的生活。
直到火凤利用家族的力量四处为罗特奔走，终于将罗特释放出来后，罗特才明白，原来魔鬼帝国高层为了剥夺本属于罗特的战功诬陷罗特私通恶魔，要不是火凤父亲大元帅罗恩的一力担保，只怕性命都不能保全。
想起阿忒洛斯说过的话，想起这些往事种种，罗特脸上阴晴不定，火凤担心地呼唤了好几声才反应过来。
罗特下了一个决定，对火凤道：「火凤，如果你相信我的话，不要攻击黑鸦城，马上起军返回火焰城。」
「为什么啊？这么好的机会为什么不打？」火凤疑惑地道。
「那是一个陷阱。」罗特叹息道。
「你怎么知道的？」火凤很是惊讶的。
「不要问了好吗，如果你相信我的话。」罗特紧盯着火凤的眼睛诚恳地道。
良久，火凤点了点头道：「好吧，罗特，我相信你，我马上就下去发布命令。」说完转身就走。
「火凤。」罗特叫住她道：「谢谢！」
火凤回头嫣然一笑道：「我说过了，我相信你。」
火凤走后，罗特发出一声深深地的叹息。