第八章 魔法电灯
谁都能看得出来，自从国王颁布任职命令后，妮妮丝就一直沉浸在喜悦之中。因为受到王族的尊敬和重视，妮妮丝有点飘飘然了，连肚子饿的事情都忘在脑后了。
之后国王叫佛天把任职命令传给其他大臣，然后就叫公主和妮妮丝先去宴会厅那边享用晚餐。
抵达宴会厅后，妮妮丝发现这个房间比之前看过的所有房间都要豪华多了，地面上到处装饰着彩色的瓷砖，天花板中央的位置上悬挂着一座造型雅致的大吊灯，灯架上高低交叠地托着多个会发光的玻璃罩，妮妮丝非常好奇玻璃罩里面的光亮到底是怎么点燃的，难道是让人用梯子爬上去点火的吗？可是看起来玻璃罩里面不跟外界接通，一旦烧光了空气不是会自动熄灭的吗？
妮妮丝提出这个疑问后，公主笑着解答说：“那个叫做‘魔法电灯’，不需要点火和空气，只要用墙壁上的电灯开关就能控制它在需要的时候发光了。”
“魔法电灯？我还是第一次见识到这种神奇的魔法道具……”
即使是失忆前的妮妮丝也没从来听说过“电灯”这种新奇的玩意儿。
公主继续解释：“因为这个东西是最近才从比提帝国那边提供过来的，说是什么‘科学界的最新研究成果’，在我国也只有王宫里才有。如果妮妮丝老师以前没来过王宫也没去过比提帝国，那么从来没见过它也是理所当然的。”
正说着，妮妮丝已经被公主拉到了宴会厅正中间的一张大餐桌旁边，此时这张餐桌还没有其他人就座。在公主的邀请下，妮妮丝毫不客气地在公主旁边的位置一屁股坐了下来。
看到妮妮丝那豪爽的举动，周围人们的视线刷地一下聚集了过来，原本跟在妮妮丝身后的伊赛特顿时觉得坐立难安，赶紧离妮妮丝远了几步，以求避开众人的视线焦点。
妮妮丝坐稳了之后，继续跟公主聊起了她非常关心的电灯。
“公主大人，请问那个电灯到底为什么会发光呢？我感觉不到魔法的痕迹，似乎不是因为魔法才发亮的。”
“这个我也不太清楚。我听说是那些玻璃罩里面都住着跟人类的大拇指差不多大的小精灵，只要按下开关，那些小精灵就会自动执行发光的命令。”
“小精灵？完全感觉不到有这种东西。”
“哈哈，如果妮妮丝老师也不知道的话，我就更不可能知道了。”
就在这时，一个戴着金丝框眼镜的中年大叔举着酒杯凑了过来，他满脸油腻和乱糟糟的胡子茬，看起来是个并不注意个人形象的酒鬼。不过他身上穿的衣服倒是相当高级，从圆滚滚的肩膀到臃肿的腰间到处镶嵌着七彩斑斓的宝石，透着一股暴发户似的土豪气息，看起来比妮妮丝身上那件法师长袍要值钱多了。
妮妮丝低声问：“公主大人，那个酒鬼是谁啊？”
公主也同样压低了声音回答：“他是王国魔法工会的会长，叫做多鲁克。我不喜欢他。”
多鲁克耳朵动了一动，微微睁开了眼睛，然后满脸堆笑地走到妮妮丝身边，仿佛完全没听到公主的话。
“哎呀哎呀，公主大人你好！旁边这位一定就是新来的导师妮妮丝大人吧，真是英雄出少年啊！”
听着这个邋遢大叔的奉承，妮妮丝心底没来由地升起一股厌恶感，尽管妮妮丝自己刚才也对国王拍过马屁，可是如今被别人拍马屁却感觉非常恶心。
不过这里毕竟是王宫的社交场所，妮妮丝也不好意思任凭感情发泄，只能强颜欢笑地点头回应：
“您就是魔法工会的多鲁克大人吧，我也久仰您的大名了。”
经过一连串事情，如今妮妮丝已经圆滑了不少，懂得克制自己的感情了。如果她没有丧失记忆，一直维持着以前的冷傲个性，估计这时候已经跟对面闹翻脸了。
听着妮妮丝的客套话，多鲁克顿时喜笑颜开地回答：
“哪里哪里，我哪有什么名声，只不过是仰仗国王陛下的宠爱罢了。来来来，妮妮丝大人，作为研究魔法的同伴，我先敬你一杯！”
妮妮丝举起桌上的酒杯向多鲁克敬了一礼，然后把里面的液体一饮而尽。
“哈哈，妮妮丝大人真是豪爽！对了，我刚才正巧听到公主大人说起魔法电灯的事情，如果不介意的话，就由我来为两位美丽的女士解释一下电灯的原理吧。”
也没等妮妮丝和公主回答，多鲁克就自顾自地开始了长篇大论。
经过多鲁克那罗里吧嗦的解说，妮妮丝总算是搞懂了以下几点：
首先，魔法电灯的结构其实很简单，只不过是需要使用一种特殊的丝线，把这丝线封闭在成分不明的气体中，然后用精密的小型发热装置使气体中的丝线发热，就能释放光亮。
其次，制造魔法电灯所需要的材料目前仍然保密，也就是说除了比提帝国的科学研究所之外，其他地方都无法仿造。
最后，魔法电灯需要消耗特殊的能源“电力”才能启动，目前卡特尔王宫和魔法工会还没有掌握这种能源的稳定获取方法，只能靠着魔法师每隔一个月向魔法电灯的发热装置里灌注大量的雷属性魔力，以此来提供能源。
妮妮丝一边慢慢喝酒，一边暗自深思：看来我还只是个井底之蛙而已，外面的世界一定正发生着某种天翻地覆般的新变化，而我却一无所知。如果能掌握“电力”这种新型能源，能干的事情可不只是代替蜡烛这么简单。
比如说，电力有可能代替人类的双手来提高生产能力，使人们花更少的时间来制造更多的产品，让人们过上更加轻松而且富裕的生活。
或者，制造出能够淘汰马车和帆船的高效运载工具，让世界各地的人们能更加方便地交易，刺激资金和货物加速流动。
说不定还能制造出光凭人力很难驱动的钢铁车辆、钢铁大船，无法掌握电力的国家在这种新型武器面前毫无招架之力，只有被动挨打的份儿了。
可是按照那个多鲁克所说，目前电力技术已经被比提帝国垄断了。比提帝国牢牢抓住技术不放，只提供一些无关紧要的低级发明产品给其他国家，由此来获取暴利。
如果只是想赚钱倒也没什么不好，关键是那个比提帝国万一有什么征服世界的野心，恐怕它一旦做好准备，其他技术落后的国家被蹂躏也就只是时间问题了。
妮妮丝心想：看来有必要打探一下比提帝国的情报了。不过在那之前，还是得先拉拢一下这个来自魔法工会的大叔，虽然他看起来有点猥琐，不过他确实掌握了不少普通人不知道的知识，说不定有机会从他那里学到高级的魔法。
这是为了履行自己身为公主导师的职责，也是为了保护对自己非常友善的公主以及这个国家。