第十二章
这人来得悄然无声，向扬不禁暗自戒备，心道：“这也是个高手。”回头看时，又是一个老僧，须髯铁灰，蓬杂如旧帚，看来比应贤更苍老几分，双目透着饱经世故的沧桑，但瞳仁之中自有一股犀利气象。
只听那老僧咳嗽一声，说道：“敝寺设下这内殿机关，几十年来但凡误闯之辈，尽皆束手待毙，今日却只伤得向施主一只手掌，佩服啊佩服！”向扬嘿然冷笑，道：“就是这手掌伤了，也还能用。”左掌五指微屈，暗自运上九转玄功，蓄势待发。
那老僧仰天哈哈几声，笑道：“你虽胜得过我应贤师兄，却不知还剩下多少气力？今朝却不容你走出埋业寺去！”僧袍衣袖微颤，右手抖出剑形，其色梨黄，却是一把三尺木剑，阴刻“应能”二字，正是老僧法号。虽是木剑，向扬却不敢轻忽，心道：“这老和尚若与那应贤功力相当，纵然木剑也能杀人。这寺中不知还有多少高手？还是速战速决为上！”
转念之间，向扬早已凝运“天雷无妄”功力，老僧应能同时一扬木剑，剑身嗡然鸣响，虚画成圈，重重叠叠，前前后后，赫然幻化出不知多少个晕黄圆圈，荡开一层层的异样光彩。
向扬微微一怔，一时看不透这路剑法的要义，心道：“且试他一试。”右掌平推出去，“雷车奔轨”的雄猛气劲直轰剑势中心。却见应能兜转木剑，连转几转，这一连串淡黄色的光晕便如泡影一般融成一片，又如一个涟漪不定的深深潭水，雷掌威力一去不返，竟不知打到什么地方去了。
这情势怪异之极，向扬也不觉得力道被卸，更不曾受到丝毫抗阻，但发出去的掌力却莫知所踪。他心头一惊，左掌接着劈出，应能仍是虚划着剑，参叠剑影迎向这一掌，向扬的掌力又在不知不觉间失了踪影。
这次向扬聚精会神，立时察觉异状：“这剑法好生诡异！我这两掌打将出去，都给他化解于无形……不，他剑上劲力不曾与我掌力相交，却像是我的掌力……消失得太快了！”
两掌无功，向扬大感意外，沉吟良久，仍将这第三掌深深蓄势，并不妄动。应能似是洞烛其疑，持剑笑道：“向施主不必伤神，老衲这路‘韶光剑法’大违常理，纵以阁下‘天雷无妄’功力之强，也休想破解得了。”向扬双眉一挑，道：“未必见得！”
四个字才刚说完，向扬已把架势一变，身子一旋，瞬息间掌影纷飞，无数道惊雷掌风回旋劈出，以“风雷绕石坛”的迅猛掌势连环抢攻。这一招向扬出得极重，每一掌都附着深不可测的夔龙劲，兼且掌力一层层来、一叠叠去，若是打实了，纵然金刚不坏之身也得给磨成一片虀粉。
却见应能好整以暇，不疾不徐地圈动木剑，剑尖所圈之处，无坚不摧的雷掌掌力竟都凭空消灭，倏然而去，他便凭这一柄木剑护住全身，将“风雷绕石坛”的掌力全部消解得一干二净，气定神闲。
一串掌力发完，向扬跃开数尺，重重地吐了口气，沉声道：“好，真是高明！”应能笑道：“可知道徒劳无功了么？”
向扬说道：“你这剑法的门道我从未见过，果然奇妙。在你剑法所及范围之内，我的掌力全都消失得奇快……却不知无形掌力你能消夺，有形掌力却又如何？”应能含笑不语，只是持剑以对。
向扬猛地大喝一声，一个箭步疾冲上前，左掌五指扑出，势若出手擒拿。应能微微冷笑，心道：“你欺得愈近，愈近死地。”手腕轻转，“韶光剑法”剑势所及，虽只信手一挥木剑，却有数不尽的动静快慢之变化，剑上拂出的微妙劲力，轻易破坏了向扬左手一抓的力道。
这一招的劲力原该存在于世上更久一些，但在此时，这劲力藉以存在的光阴却被精巧的剑风挪移而去。看似柔和的“韶光剑法”实则残酷无情，极尽白云苍狗变迁之态，连“天雷无妄”的至高威力，也不得不在飞逝的光阴之中化为乌有。
在迎敌之际，悄悄操纵所有剑所能及的“力道”之寿命，或令新力转瞬即老，或令旧力连绵不绝，正是“韶光剑法”精妙之处：力之所逝者，便如流水，永不复返。
在这剑法笼罩全局之下，向扬左臂的力道倏然空虚，登时成为一个极大的破绽。应能凝劲于剑，木剑剑刃急掠而下，心中正喜：“先卸了你一条手臂！”孰料剑一及臂，猛地被一股惊涛骇浪似的威力震回，冲得应能胸口一窒，霎时腾腾连退数步。
但见向扬右拳抵着左肩肩窝，左掌五指迸张，却是他右拳以“冬雷震震”击向左肩，以此劲力重新贯注左臂，同时左掌虚发“春雷百卉坼”，拼着左臂中剑、同时负担两招雷掌功力的凶险，也要抢得“韶光剑法”的破绽。这一着应能万万料想不到，虽然仅受“春雷百卉坼”余威震撼，但也令他血气翻腾，一时回气不得。
向扬兵行险着，心喜之余，立时喝道：“你这剑法我破定了，看招！”左臂正运功舒缓经脉，右掌已乘胜出招，一出手就是铺天盖地的攻势，单凭右掌打出“雷鼓动山川”的连环掌力，仍有惊人威力。
应能忙把木剑一圈，凝神提气，再展韶光剑法，又将向扬的掌力悉数消弭，却是不如先前从容，略显狼狈。一招之间，向扬已调匀左臂血脉，当下双臂齐振，厉声大喝：“再来一招！”拉回双掌成虚抱之势，已蓄起“天雷无妄”的无边威力。应能看出他欲施重招，顾不得气脉正乱，立时深深吐纳，平抑内息，要将韶光剑法重起架势。
就在此时，禅房中忽尔风声大作。向扬运劲已足，正要给应能一招迎头痛击，忽觉一阵狂风袭至，心中一惊：“又有人来袭击！”转身出掌相迎，“砰”地一声，来人震退一步，但见白须轻飘，却是应贤。
向扬朝他一望，道：“大师又来指教了？”应贤笑道：“岂敢，岂敢！亏得师兄替我解了穴道，否则老衲还得再枯坐良久。”
应贤这一击虽然没能伤得向扬，却已足以让应能取得余暇，重新摆出完美无暇的“韶光剑法”迎敌架势。向扬看两个老僧已成夹击之势，心道：“一个老和尚已然棘手，这会儿以一敌二……哼，总要你们输得心服口服！”当下凛然不惧，大声喝道：“好，两位大师便联手齐上，晚辈也乐于奉陪。要不要请你们那位师兄也一齐上场，一并赐教？”
应贤呵呵一笑，道：“善哉，善哉，师兄解我的穴道，便是让我来请向施主过去一叙。老实告诉你，你若能在我师兄掌下走过十招，收拾我们两个老和尚又有何难？只恐怕施主年轻气盛，不懂量力而为。”向扬冷笑一声，道：“大师不必费心。既然如此，请带路罢！”
应贤点了点头，转身便行，应能也收了木剑，走在前头带路。向扬有心要闯龙潭虎穴，丝毫不惧，随着二僧绕廊而行，一番曲折，也不知避过多少机关，这才重新回到大殿。
大殿中便只一个身影，却是个长发老者，并非和尚。应贤、应能二僧侍立那老人左右，神情必恭必敬，却显然便是他们所称的师兄无疑。
向扬心道：“或许他们只是同拜一个师父习武，并非暗寺中辈分而称，这倒也合理。”上前看时，却见那老人额间点有戒疤，向扬又想：“看来他是曾经出家，却已还俗。可是，这……”
眼前这老人白发披散，而其白发之中又似泛着淡黄，实近黄发。观其外貌，并不如应贤、应能二僧苍老，看来约是六、七十岁。黄发戒疤之下，另有一双湛然目光；身材虽不高大，但是连人带影，竟凝敛了如山如河的威严气概……
向扬忽然微感局促。在他眼里，这老人非僧非俗，竟有一种莫可名状的仪表。在那殊异而不慑人的外貌之下，向扬却能感受到一股撼天动地的气魄，深蕴于那看似凡人的身形之中。这份气魄逐渐化成无形的压迫感，逼得向扬难以喘息，压得他低下了头……
向扬一咬牙关，昂然抬首，凝劲于单足，见了这老人一句话也不曾说，手底已摆出“夔龙劲”的发劲姿态。那老人倒是先缓缓开口，说道：“不错，这么早就感到害怕，可见你是有见识的。后生小辈能识得天高地厚，值得嘉奖。”
声音低沉，不甚响亮，浑无一点棱角，余音却异常深远，在向扬耳中回荡不已。向扬默然不应，凝神运转全身功力，竭力将之催运活络，当真是如临大敌，一双眼只看定了眼前这老者。武学上的直觉告诉他，眼前的对手实在深不可测，远非应贤、应能二僧可比，他必须以颠峰之功力来放手一搏，而胜败之数仍难掌握。
老人见他如此谨慎，嘴角微微一扬，说道：“你若想动手，尽管出招，来罢！过得我这一关，这里便没人保得住那韩虚清，你自可捉拿他回去。”
向扬道：“韩虚清当真在此？”老人道：“不错。”向扬点了点头，喝道：“好！那么，得罪了！”
这老人如此威仪无俦，向扬知他决不会先行出手，那么自己更得把握这第一招的优势。第一掌平平推出，雷掌威力掀起一阵烈风，赫然卷起无数裂砖碎石，掌力破空生响。老人笑了一笑，也是一掌拍出，两人隔空对掌，倏然间无声无息，被雷掌卷得满天飞舞的碎石却悉数震散四方，就像撞着了一堵无形高墙，向扬这一掌威力立时销尽。
向扬抢近几步，再发一掌，这“疾雷动万物”去势奇快，老人却是信手一挥，扬起一波汹涌内劲，向扬猛觉异状，倏然凝掌不前，第二招便又过了。只听老人淡淡地道：“向扬，你这两掌只出六分功力，是何居心？想诱得我轻敌大意么？这第三掌你若还如此……嘿嘿，可太天真了。”
向扬一听，不觉激起好胜性子，说道：“前辈放心，这一掌保证与前两掌大不相同！”他连攻两招，已欺近老人身前，这时十指虚抓，以“天雷无妄”境界打出“雷惊天地龙蛇蛰”，刹那间真气迸流，双掌划分之际如雷霆动荡，其声轰然，埋业寺梁柱根基为之震撼响应，威力比起迎战“扶摇大风”之时更胜一筹，相去何止倍蓰？
一团猛烈功劲直袭而来，黄发老人眼中精光一闪，说道：“好，这才是天雷无妄的威力！”右掌拍出，不再是轻描淡写、点到为止，掌力赫然如怒涛崩云，雄远之势犹如万里关山，辽阔无极，这一只手掌看在向扬眼中，竟仿佛变得巨大无比，一把便要将大殿中的一切攫入掌心，雷掌掌力与之相较，就像江河之于汪洋，居然无可与抗，被拒于这难量难测的雄浑掌力之外。
向扬大喝一声，奋力旋动内劲，“雷惊天地龙蛇蛰”的威力转入第二段，挥臂扯起一股猛烈劲道，势欲翻江倒海，一举掀碎了大殿上无数方砖，那老人却仍闻风不动，双脚生了根似地不以为意，屹立于雷掌威力之中，平举的手掌掌缘缓缓溢出几丝金色霞光，慢慢地覆掌如茧，淬炼出一个赤金色的坚实掌影。
这股幻华似的的金色气芒，陡然令向扬想起一种武功，不禁失声喊道：“这是……皇玺掌！”
老人静静点头，沉声道：“皇玺掌练到最高境界，掌力格调升华，别称‘太皇印’。”蓦然将这金色手印缓缓一抽，说道：“向扬，看着。”
向扬双目圆睁，眼前赫然映满金芒，仿佛一道天光自万古云霄投射下来，照临天下，无缺无遗。在这璀璨极光之下，向扬长啸出掌，奋勇将“雷惊天地龙蛇蛰”的劲力悉数迸发，但这股内劲的浪头却给“太皇印”这更大的一波巨浪大举吞噬，向扬的身子如飘絮似地往后退，从头到脚，都燃起了赤金色的轮廓，像是烈焰中的一具纸人。
这股无穷威力触地扬起，又将向扬抛上半空，底下窜流奔动的罡气仿佛千军万马、旗海鼓阵，充满喧嚣杀伐……突然，向扬重重摔落下来，便像摔入那战阵之中，霎时有了粉身碎骨的感觉。
“砰”地一声巨响，“太皇印”掌力重重地镇了下来，天光投尽，满地烟波浮涌，向扬倒卧血泊之中，已无声息。
老人缓缓抽回手掌，看着自己的掌心，金光已散，仍是平平凡凡一只肉掌，缓缓说道：“难道这一手‘太皇印’，当真是天下无敌，再没人能接下来了？”自语之中，竟有种难以言尽的嗟吁感叹。