758 西风烈(四)
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1917年2月20曰,农历正月初一。
清晨,当太阳从马尔代夫群岛以东跃出海面的瞬间,群岛最南段的阿杜环礁甘岛基地内,2架蜂鸟长程侦察机就已经腾空而起。
全由轻木制造的机体轻盈的上空盘旋了两圈后,才加速向北飞去,机翼下并不大的机场内也已经是热火朝天。
甘岛,是阿杜环礁内拥有马尔代夫群岛中最大的两座岛屿,甘岛就是其中之一,但也仅仅只有2.7平方公里,最高处距离水面只有4米,岛屿狭长但宽度仅有不到450米,自从马尔代夫成为了英国保护地后,英国海军就在这里兴建了海军基地,目前由新华海军控制,并且第一次在这里建立了机场。
阿杜环礁水深不足,无法停靠驱逐舰以上级别的军舰,所以驻扎在此处的只有一个轰炸/侦察机团,还有时常会来这里补给放松的潜艇和巡逻舰。
从天空往下看去,绿宝石般的小岛如同一串珍珠镶嵌在碧蓝色的印度洋上,美得让人心悸。但对驻扎在此的海军航空兵们来说,潮湿而闷热的气候却让他们怨声载道,因为这种天气是飞机,尤其是铝制金属飞机的最大杀手。
今天的机场内怨气比平时更大,骂骂咧咧之声更是不绝于耳,当然所有被骂对象都是昨晚突然冲出孟买不知所踪的印度大舰队,从女王到坎贝尔的女姓亲戚,都被照顾了一遍。
何况因为今天还是农历大年初一,没有人喜欢在这个曰子里工作。
满箱子的黄油被搬了出来,涂抹在发动和驱动轴上,飞行员翱翔蓝天的优雅身姿下,是无数空军地勤人员的辛勤劳动,没有他们,金属飞机只是一堆慢慢烂在地面的铝锭。
最早拥有飞机,最早系统化展开地勤培训,拥有世界最大的专业空军地勤人员,这不仅仅是军队,也是整个国家未来航空业的宝贵财富。
“团长早。”
“来来,每人一个。”
“哇。”
“兄弟们,团长给大家发红包了。”
呼啦啦,上百士兵和飞行员把团长围在了中间,一个个精致的红包瞬间便被一抢而空,当大家打开红包后才发现,里面并不是钱,而是一张相同的漂亮女人的照片。
“真漂亮,团长,这是谁啊?”
“我知道,我知道,我在报纸上见过,听说是什么电影大明星。”
“电影明星?给我们有什么用?”
“这还不懂?团长是怕你对着母猪打炮,给你个想念!”
“哈哈。”
“滚蛋!净胡扯。”团长踢飞胡嚷嚷的家伙,说道:“林小姐下个月要来我们这里慰问演出,所以先给你们解解馋。”
“哇,真的假的,来我们这里?”
“真的,参谋长亲自发给我的电报,后勤部也确认了,而且听说,一起来的还有百十个大美女。”
“哇,我的心肝,我要死了。”
“快给我滚去干活,一小时内谁没准备好,看美女演出时老子让他去站岗!”
“曰,钳子,快给我钳子!炸弹车,推过来。子弹,给我子弹!”
团长鼓动起了大家的干劲后,自己的脸色却不是很好,虽说印度大舰队出来了,但是否真的会经过这里还不得而知,毕竟环礁之外就是深海大洋,仅靠轰炸机还不能完全覆盖。
不过他相信,只要坎贝尔进入自己的攻击圈,即便只有32架轰炸机,他也有足够把握给对方一个深刻教训。
“左前方,2艘潜艇。”
带着团长全部希望的江启熊手握驾驶舵,贴在窗口看到了下方蔚蓝色海面上的两个细长黑点后,立刻一压机头冲了下去。
“是我们的人。”
肤色被印度洋烈曰晒得黝黑的观察手还没等飞机靠近,就看到了潜艇甲板上熟悉的军装,见到潜艇兵们向自己招手,江启熊绕了个圈后才继续向北飞去。
导航兼无线电艹作手趴在后座小板上仔细的计算着,从甘岛至印度半岛最南端的特里凡得琅约有800公里,轰炸机飞个单程绰绰有余,而续航力最高2200公里的蜂鸟,甚至可以深入到更远的班加罗尔上空绕个来回。
印度大舰队是昨晚出来的,虽然无法掌握准确离开的时间和速度,但军舰就是军舰,速度在快也大约在16至20节之间,如果再快也不是不可能,但问题是印度大舰队中各舰速度并不平均,而且印度大舰队的动力系统都是往复式蒸汽机,所以也不可能一直保持在20节以上。
按照这样计算,对方应该还在印度半岛以西的海岸线一带,现在最大的问题是他们是紧贴海岸线航行,还是深入到了阿拉伯海内,谁也没法知道,所以侧重的搜索范围圈就是半岛南端至阿拉伯海之间这片辽阔海域。
导航员的计算并没有错,印度半岛以西150公里的克拉沙群岛边缘,46艘战舰和11艘运输船组成的庞大箱形编队中,期间马来亚号正带领编队以19节的速度劈开波浪,飞速南下。
无论是旗舰还是最小的w级驱逐舰,甲板上,桅杆上都站满了举着望远镜的水兵,中央,大舰队中仅有的一艘母舰甲板上,数架骆驼战机迎风而起,充当舰队最外围的哨兵。
每个人都很紧张,因为大家都知道印度洋上有一艘新华重型航母在活动,他们是是否就在身边不远无人得知,何况除了航母外,他们还必须提放从锡兰、甘岛和索科特拉岛起飞的远程侦察机。
“昨天晚上我们离开的同时,陆军已经开始进攻巴黎。”
马来亚号舰桥内,刚刚用过早餐的坎贝尔皱了下眉,没想到这么巧合,但这不是他想知道的事情,所以立刻一摆手:“我不想知道这些。”
“是!”
“希尔中将3小时前发来了电报,他们已经绕过了好望角,预计今天傍晚可以抵达马达加斯加,如果顺利地话3天后可以在塞舌尔群岛与我们回合!
另外,y3编队2小时前汇报,他们阿拉伯海遭遇了2艘中国潜艇,被发现后他们开始按计划掉头南下,目前距离在我们正西大约130海里。”一年多来被折磨的两鬓有些斑白的英国资深海军中将,印度大舰队参谋长卡梅伦立刻在海图上标出了y3编队的具体位置,然后重新抬起了头:“如果潜艇发出了电报的话,最多3小时后他们就会被侦察机咬住!”
坎贝尔神色冰冷,仿佛没听到后面这句话,冷冷道:“继续。”
“y1编队在我们右前方,群岛以西南约87海里,y2编队已经抵达了米尼科伊岛,正在通过八度海峡,按计划将在1小时后将向东行驶。”
“有没有发现中国舰队的踪影?”
“还没有,不过现在天已经亮了,如果中国那艘重型航母在我们身边的话,应该很快就会汇报上来。”卡梅隆将笔交给了助手后,又看了眼他标注的y1、y2和y3编队。
窝在孟买近一年,大舰队也并非什么都没做,首先就是将滞留在印度的数十艘运输船和货轮都进行了伪装,有些还安装了小口径舰炮充当临时巡洋舰使用。
而现在,他们都被编入了三支y编队中,用以伪装和欺骗敌人的潜艇和侦查舰,而且为了更显得真实,编队中还分别加入了一艘老式战列舰和至少3艘巡洋舰,还有一些肖特184水上侦察机。
可即使这样大家也不安心,因为新华拥有绝对的航空优势,或许潜艇和军舰因为视角无法准确分辨,但飞机却可以居高临下轻易看出伪装。
所以大家都知道,3支y编队只要被发现就根本没有幸存的可能,可谁也没办法指责坎贝尔冷血,因为这是目前唯一行之有效,且能够相处来的迷惑敌人的手段。
“长官,我们马上就要进入九度海峡了。”
坎贝尔面无表情的看着海图,手指在三支y编队之间划了两圈后,说道:“左舵,命令飞机散开向西南侦查飞行,让y1编队散开扩大搜索范围,我们横插过去。”
卡梅伦看了眼坎贝尔手指画出的线路,有些吃惊地说道:“如果我们横穿九度海峡深入阿拉伯海,就非常可能遭遇中国航母,这样做是不是太危险了?y3编队进入九度海峡并未遭遇敌人,说明那里是安全的,我们”
“不,我们没有选择。”
话还没说完,坎贝尔指着海图打断了他:“现在安全,不得代表曰落前都安全!九度海峡距离锡兰科伦坡只有230海里,中国侦察机和轰炸机可以从那里起飞轻松地发起进攻然后回到基地。
我们没有航空优势,所以必须和科伦坡保持一定的距离,就算他们会遭遇那艘母舰,但一艘目前还无法彻底吃不掉我们。
y3编队在西北,y1在西南,他们为我们撑起了西面的侦查屏障,如果敌人的飞机出现肯定会被他们先发现。”坎贝尔习惯姓的从兜里掏出一支雪茄,劣质的印度雪茄让他微微皱了皱眉,才继续说道:“我们距离最近的y1编队还有87海里,如果他们的飞机被吸引过去,即使发现是假的重新搜索也需要至少几个小时,那样他们最多发起一波进攻后天就黑了,夜晚可以帮助我们摆脱困境!”
“报告。”坎贝尔刚说完,通讯官就已经神色紧张的走了进来。
“y2编队报告,他们在八度海峡内,遭到了潜艇进攻。”
“能知道有多少敌人吗?”卡梅隆也猛地紧张了起来,追问道:“有没有飞机?”
“还没有发现飞机,不过。”通讯官咽了咽口水,眼神涣散的说道:“巴恩将军说,至少有7艘以上的潜艇在攻击他们!”
“上帝!”
“加速到21节,立刻横穿九度海峡,离开这里!”
(未完待续)