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第九十一章 河苍烽火

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曹元德在敦煌城内整理着来自高昌和玉门关的情报,北面传来的是好消息,而东面,阎肃的回报总不能让他满意。

“十天,十天之后家父和狄银可汗必能会师玉门关下,围困张迈!”

“围困?那还要多久才能拿到张迈的头颅!”一种不安最近几天总是在袭击曹元德的后脑,他的右眼老是不由自主地跳动,“当初你父出征的时候,是怎么立下军令状的!我希望他不要忘……”

“报——”

急促的脚步声打断了曹元德对阎一峰的训示,这里是内堂,未经许可不得入内,现在他正在交代大事,怎么容许下人随便闯入!

“何事慌张!”阎一峰趁机对入报者发怒,要将曹元德的不满转移到这个可怜的替死鬼身上。

“报——西面,西面……”

“西面怎么了?”

“西面出现了敌军!”

“什么?”

“有骑兵从西面的楼兰废道上打过来了。河苍烽的烽火台已经点燃了狼烟!”

“混账!”曹元德的心脏猛地一跳,大怒:“高昌都被围住了,他们怎么能……”

“这是他们的诡计!”阎一峰趁机道:“显然是康公围堵不力,让安西军分出奇兵来袭我敦煌之后!”

康兴大怒道:“你说什么!你怎么不说是阎肃围剿张迈不利,如果此刻张迈的头颅已经挂在敦煌城头,我们还怕什么安西分兵!”

阎一峰道:“家父虽然暂时未拿住张迈,可是也没让玉门关和百帐部的一人一骑冲到沙州境内来。”

康兴怒道:“你这话是什么意思!”

“都给我闭嘴!”曹元德吼道:“不要吵了!”

内堂忽然静了下来,康兴和阎一峰看着曹元德半边抽搐半边不动的脸,心里都怕得慌,好一会,阎一峰才壮着胆子道:“大公子,是否赶紧调派伊、瓜两州大军回援?”

“不可!”康兴道:“大公子,此必是安西军的围魏救赵之计!唐军必是高昌告急,张迈被我们困死,所以派出一支骑兵袭扰我后,为的就是要我们无法专心攻敌啊。我们如果这时候调回兵马,那是半途而废,就正好中了安西的诡计!西边的楼兰故道,乃是废道,道路难走,敌军虽来,但我军也非无备,家兄早在前往伊州之前,就安排了三千兵力扼守河苍烽,安西奇兵纵然骚扰我沙州西境,要进入沙州腹地料来也是万万不能。大公子无需太过担心,现在当务之急是诛杀张迈、攻陷高昌,我们在这两个战场上都已经大占上风,只要杀得张迈、取得高昌,西面这支奇兵自然会烟消云散,不足为患。”

阎一峰道:“但万一河苍烽的守军抵挡不住呢?”

康兴道:“若大公子还不放心,我愿尽起我康氏满族男丁,会同门人庄客出援,定要保住河苍烽无恙!”

曹元德尽量保持住镇定,说道:“那就有劳康少傅了。请少傅尽早点兵,明日出发,一定要保住河苍烽。”

康兴原本那么说只是表表忠心,见曹元德没有拒绝也只好领命,而且又下了限期,当即只要点齐了敦煌内外康氏的私家兵力,诸房子弟十六岁以上全部集齐,庄客门人、门生故吏个个上马,共得四千余人,曹元德授予旌旗,第二日便出发。

敦煌城内百姓听说安西军竟从西面杀来,个个心慌,曹元德出榜安民,说明只是一伙游骑兵,百姓这才稍微宁定。

然而,当还滞留在城内的唐军密探听到这个消息,却觉得大不寻常,他们设法将消息传到了城外,并传到了城外鲁嘉陵处,嘉陵听到消息之后,马上意识到大事要发生了。

“二郎,我们要准备什么事情来配合么?”

鲁嘉陵沉思了半日,道:“准备好敦煌最新的情报以及地图,等大军到达就交给主将。若真是大军到达,就通知张氏、李氏、慕容氏族人。除此之外,不要妄动!”

他走出木屋之外,这个偏僻的角落里显得十分平静,几个与政治无牵涉的老农夫正在附近耕作,他们显然已经年老,然而近来沙州所征新兵甚多,每一户人家几乎都有成年男丁被征调上了战场,这场战争显然颇误农时。

“大战还是赶紧结束吧,”鲁嘉陵喃喃道:“拖得太久,河西会元气大伤。”

他摸摸自己已经长出来的头发,望着屋外灰尘迷蒙的天空——秋季还没到,但大风沙却提前来了。

——————————康兴调集兵马之后便出发,一路上十分郁闷,不是为了前方打仗之事,他料定安西军迂回袭击河苍烽必然只是一支偏师,河苍烽地扼险要,要守住想来不难,只是这次自己也离开了沙州,那么在曹元德身边就只剩下阎一峰一人了。中枢没人响应的话,对康家来讲实在是大大不利。

那河苍烽火台位于汉长城最西点的延长线上,傍着一条隐河(藏在地底的河流)而建立起一座集合烽火台与防御据点两种功能合一的土城,西面来人,不管是焉耆还是于阗都要经过此处。

这次示警是河苍烽派出侦骑发现敌情,赶紧向敦煌方面回报。康兴出敦煌之后走了两日,便见河苍烽火已经熄灭,哈哈笑道:“敌人果然只是袭扰,要骗我们回师解围。”

当然烽火熄灭还可以有另外一个解释,那就是敌人已经攻破了河苍烽,但康兴认为河苍烽地形利于防守,敌人除非有十倍兵力,否则断难在两三日内就攻克这座据点。

他见到烽火熄灭之后,几乎就想回去曹元德身边,总不能让阎一峰自己一个人呆在大公子身边啊,那样会让康家越来越边缘化的,只是康兴此刻的任务是助防河苍烽,就算敌人已退,就算河苍烽没有危险,他也不能还没到河苍烽就掉头。

如此又走了两日,行军司马指着一座高山道:“绕过此山,便能望见河苍烽了。”

康兴不顾黄昏,拍马道:“走,加几鞭,到了烽城里头再休息!”

赶过那座山头,却见夕阳照着莽莽黄沙,大风吹着尘土迷茫住整个天际,这里已经属于荒漠地区,连草都没几棵,人必须靠着掘开隐河才有水喝,至于粮食则全部要靠沙州的供应。那座烽火边城就位于视野所及的边缘,孤零零地矗立在那里,大风将“唐”字大旗刮得笔挺,烽火台上犹见尚有完全熄灭的狼烟。

归义军数十年来仍然坚持唐统,除了曹氏大旗之外,大唐旗号依然插遍全境。此刻看到那老旧的唐字旗号依然屹立,康兴本来还有的一两分掉心也放下来了。

他指着河苍烽道:“快走快走,进城之后就能休息了。”

跟着他来的都是康氏子弟,欢叫着随康兴奔去,康兴的儿子眼尖,忽然叫道:“爹,那里就是河苍烽么?怎么土城外那么多马?”他还年轻,在敦煌时每日只知走狗斗鸡,却未曾来到这边防僻远之地吃过苦。实际上,被派遣到这河苍烽的将士,大多是被排挤来的。

归义军境内最肥的缺在敦煌,而且接近高层,升迁较快,艰苦而重要的缺则在瓜州,晋昌负责着对抗外敌的重任,那边的日子虽然比沙州艰苦,但从那边也算是个出身之地,有机会晋升上去。但河苍烽却是既偏僻又艰苦且不重要,所以这里的驻防将兵也就没有发言权。

在过去的二十年里,这是来了就几乎会被人遗忘的角落,常驻兵力有两千来人,但对这里的粮饷供应,沙州的主政部门已经有些意见了,认为养着在这里的一堆人是浪费。

不过安西崛起以后,这种情况才有所变化,这次考虑到从焉耆到沙州之间有这条古代废道,为安全起见,康隆才特别增拨了一千兵马,这一千兵马也是康兴经的手,都是从各地军部抽调出来的,并非一个完整的编制进驻。

这时听了儿子康修的话,康兴一愕,果然发现土城外隐河所在有着无数群马匹,放眼望去怕不是有数万之数!都围绕着隐河似乎在饮水。隐河许多地方都被掘开了,地表的开挖十分明显。

河苍烽附近,什么时候出现这么多的马群了?

他正愕然,却听前锋叫道:“那是什么,那是什么!”

不止是马,还有人!

是骑士!

河苍烽外有成千成千的骑士在小跑着,望见康兴一路后正分头兜截而来!

一眼望去,来人不止三数千,总数至少有一万!

“天啊,这是怎么回事!”

这里怎么会出现这么多的骑士?就算河苍烽所有的将士都跑出来,也不该有这么多啊!

康兴惊得有些呆了,一时不知该迎上去还是要赶紧逃走!

却听他儿子叫到:“爹,好像是于阗的旗号!”

兜截上来的两路兵马,每一路约有四五千人,加在一起刚好是一万,两路军马左路亮着“于阗”、“马”旗号,另外一路却只是“大唐”旗帜。康兴心道:“于阗……原来如此!定然是马继荣见他们的太子久久不回去,所以来要人了。河苍烽的守军见是他们,所以熄灭了烽火。”

应该只有这个解释了。

康兴心想,现在安西军的主力被毗伽困在高昌,张迈又被困在玉门关,这个时候还能调动这么多兵马的,应该就只剩下于阗。

于阗方面还有一个太子、两个公主在敦煌城中呢,因此康兴不怕,反而引军迎了上去。眼看双方越来越接近,康修又道:“右边这路人马好雄壮啊爹爹。而且服饰和安西军好像。”

安西唐军三千精骑在敦煌给所有军民留下了极深的印象,康兴心中又是一愕,再定眼看时,见那五队骑兵每队千人,来势都极其猛恶。

那可绝不是来迎接的,甚至不是来侦察的,而就是气势汹汹地要来打仗的!

却听侧后方铁蹄声响,后方竟然又有数千人绕路包抄过来,康兴叫道:“不好!中计了!可能真的是安西的军马,快走!快走!”

然而这时候要走,却嫌有些迟了!

他的军队本来向西,忽然勒马要向东,一时之间哪里就能全部跑起来?再加上则是临时凑齐的私兵,数千人缺乏训练,前军变后军,后军变前军,哪里有那么容易就理定秩序的/登时乱了起来。

就在归义军混乱之时,右边奔来的数千人马中更有数百人所骑乃是第二代汗血宝马,其中更有数十人所乘乃是纯种汗血宝马,数百人在奔来的过程中早已处于快速奔驰之中,非康兴忽然要转头、再加速可比,归义军的这数千兵马还没逃出三里,那数十匹纯种汗血宝马早已赶上,能够有资格乘坐此马的全部都是安西唐军精锐中的精锐!数十人冲入康兴阵中之后挥刀斩杀,数千归义军私兵心无斗志,竟然全无还手之力!

被这数百将士一扰,归义军又迟延了不少,后面数百骑赶上,杀入阵中央,直取主旗所在!

康兴大骇,一边呼唤将士围拢护住自己,一边命人大叫:“来者何人,来者何人!”

对面一员骁将冷笑道:“大唐安西军中郎将薛复将军麾下,左先锋马顺是也!识相的就乖乖束手就擒!免得脏了爷爷的刀!”

“安西唐军?薛复?”康兴又是惊骇,又是惶恐,被这数百人一阻,兜截的三路大军随即赶到,后面更有援军开来,慢慢地将康兴这数千人围了个里外三重!

太阳这时已经下山,围住康兴的数万骑纷纷点燃了火把,从核心望江出去那火光犹如层峦叠嶂,且不说安西军之精锐非康兴的家兵可比,就说数量,围攻者就比被围困者出十倍!怕不有数万骑之多!

康兴的心都寒了:“怎么会冒出这么多的兵力?哪里来的?哪里来的?究竟是从哪里来的!”

他又是仓皇,又是不解,眼看唐军已经逼近,正西方数十骑排开,拥簇着两员主将,康兴认出其中一个是马继荣,另外一员大将坐着一匹银色汗血宝马,上前喝道:“薛复在此!对面何人,是要死,还是要活?”

康兴心里已经明白自己无法抵挡,可是事情到了这份上,总不能被对方一喝就投降,要开口强项,却听身边他儿子大叫着:“投降了,投降了!我们投降了!”

(未完待续)

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