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征和四年，秋，八月，辛酉晦，日有食之。不尽如钩，在亢二度。哺时食从西北，日下晡时复。
京房《易传》曰：“‘妇贞厉，月几望，君子征，凶。’言君弱而妇强，为阴所乘，则月并出。晦而月见西方谓之朓，朔而月见东方谓之仄慝，仄慝则侯王其肃，朓则侯王其舒。”
天道为何？天意为何？
从来没有人说得清楚，但是，当事后回想时，人总是会为其中的巧合而颤栗心悸，不知是不是真的有某种更高的意识存在时时刻刻地关注世间的一切。
八月的最后一天在诡异的天象中结束，征和四年的秋天也将结束。
对长安的百姓来说，天子时好时坏的身体状况也不值得谈论，临近岁末，在冬日的寒意中，人们开始谈论边塞商旅带回的一个消息——李广利死。
这个舍弃了一切投降匈奴的贰师将军，在得到单于信重的同时，也引来另一个更早投降的汉人的嫉恨，于是，当单于母亲生病时，那个名叫卫律的汉人勾结胡巫，让单于杀李广利以行祭祀。
背叛者死有余辜，让平民津津乐道的是商人绘声绘色地描述，李广利临死之时如何恶毒诅咒其死后必灭匈奴，而且，最具有传奇性的是，自李广利死后，匈奴境内雨雪不绝达数月，牲畜死，人民疫病，谷稼不熟……仿佛真的是阴灵作祟，匈奴单于惊恐，下令为李广利立祠室，雨雪竟然随即而止。
“李广利也算是死得其所！”天子对昔日宠臣离奇的死法，只是如此平淡地给了一句评价。
两年来，天子的身份愈发虚弱，但是，只是虚弱，谁也不知道天子还能这般虚弱地支撑多久，而每逢七、八月两月便出的灾异之像，竟让满朝上下无人敢言国本之事。
天子似乎也忘了自己的身后事，不管是元狩六年封王的燕王与广陵王，还是天汉四年册封的昌邑王，自受策就国便都没有入朝一次。眼见天子年迈，负责诸侯王朝见事家宜的大鸿胪还是在九月上书，询问是否命皇子来朝。
天子的回答简洁明了：“否。”
这种冷硬的拒绝态度让大鸿胪颤栗，为自己的侥幸心理而懊恼不已——天子终究是天子，君臣之分的沟堑不是任何人都能跨越的！有些事情是不容臣下置喙的。
当然，这些事，作为天子近臣的霍光都清楚，只不过，恢复原本那种沉默得几近失去存在感的状态后，没有多少人再关注他。
包括钩弋夫人。
霍光很满意这种状况。如此，他便有更多的工夫去照看那些必须亲自照看的事，比如长女，比如……某个愈发好奇、让人难以招架的孩子……
郡邸狱的条件有限，但是，邴吉的确是尽力给了那个孩子他所能给的最好的一切，连名字都是不起眼却的确充满美好祈愿的“病已”。
为了掩人耳目，霍光没有踏足过郡邸狱，一切消息都来自杜延年——杜延年将消息送到张家，由张安世再转告给霍光。
即使是霍光休沐归家也是如此传讯。
张安世不理解，霍光却只是笑而不答。
当正月到来，天子再次改元，自元封之后，不管是不是再不愿听到“五年”两个字，事实就是，天子的纪年止于四，这次也不例外。
当然，同样的，正月伊始，天子行幸甘泉，郊泰畴。
早春时节，又在高山之上，苜蓿苑中什么都没有，空无一物的田地上满是荒凉的气息，天子却径自来了这里，只让霍光与金日磾随侍。
寒风凛冽，裹着裘衣的天子在田畦边缓缓前行，霍光与金日磾一左一右护卫着，生怕天子有所闪失。
“霍光，日磾……”天子忽然停步轻唤。
“臣在！”两人同时应声，也很有默契地压低了声音。
“今日之事，出口入耳，皆在君等与我三人，有一字外泄，立诛不赦！”天子的语气森冷，预示着接下来话题的严肃与重要程度。
“谨诺！”两人不敢怠慢，郑重应诺，心中更是紧张。
“太子孙现在如何？”天子的问题随即而来，却让霍光的脸色一白，差点就眼前发黑。
金日磾比霍光知道得少，因此，镇定一些，抬起头，满眼困惑地回答天子：“太子之孙收系郡邸狱，臣不知其它。”
“霍光？”天子看向霍光，眼神淡漠得看不出一丝情绪。
霍光的手轻轻颤动，却不敢拖延不语，颤栗中，他微微躬身，力持平静地回答天子：“安好。”
“朕想见见那个孩子。不需要别人知道。”天子平淡地吩咐，言罢便转身，继续前行，留下霍光与金日磾两人在寒风中对视，良久都回不了神。
……
从长安到甘泉只要一天，可是，从长安郡邸狱中悄无声息地带出一个幼儿到甘泉宫要多久？
让霍光与金日磾头痛正是“不需要别人知道”这个要求。
唯一值得庆幸的是，甘泉宫是祭天之地，肃穆庄严，在此侍奉的都是熟知规矩的人，人数相较长安诸宫也算是少的。
——天子还是很照顾两位近臣了！
当杜延年的亲信终于把孩子送到甘泉时，已是天子驻跸甘泉宫的最后一天了。
孩子被下了药，安静地熟睡着，不知道自己已置身在完全陌生的地方，被从不认识的人抱着。
抱着孩子的霍光却在颤抖，广袖中的双臂几乎麻木。他不是没抱过孩子，但是，对这个孩子，他却是第一次以如此呵护的姿态将他抱在怀中。
将孩子交给天子时，他听到天子轻笑的低语：“第一次见你时，你都没有这么紧张。”
短暂的接触便足以让天子察觉这个素来沉稳的近臣的紧张颤栗。
元狩四年，十一岁的霍光被漠北归来的霍去病领到天子面前。
从那个破败灰暗的家中来到宏伟辉煌的未央宫，他惶恐，却也兴奋，看到至尊时，他紧张却还是能够按照兄长的教导正确地行礼参拜——相较他那个比太阳更耀眼的兄长，大汉天子的气势并不能让他惊悸失礼，更何况，清凉殿中，还有一大一小两个人，以同样温和的目光安抚着他心中的不安。之后，那个小人儿携着他的手走出清凉殿，眨着一双充满好奇的黑眸对他说：“你是去病哥哥的弟弟？我也是哦！……”
“……这孩子像据儿……”沧海桑田般的感慨仿佛划破时空，自遥远的某处传来。
霍光眨眨眼，从回忆中挣脱，看向天子怀中的孩子。
方才，他激动颤栗，甚至没能看清孩子的模样。
孩子被照顾得很好，虽然不算胖，但是，脸色红润，神态安详，可见没有受委屈。
“的确像太子。”金日磾在旁轻声附和。
“可是比据儿轻多了。”天子微微皱眉，却没有再多说。
“……霍光……”
“臣在。”霍光立刻回神，敛容上前，不知天子有何交代。
“这孩子，朕就交给你了！”天子轻轻抚mo孩子的脸，犹有不舍，却终是让霍光抱过孩子。
“臣……奉诏！”霍光怔忡了一下，低头回答。
天子疲惫地挥手：“这不是诏命。”
霍光与金日磾同时一愣，可是，天子却不愿解释了。
“把他送走吧！”
霍光低头行礼，抱着孩子离开。
“金小子，是不是觉得委屈啊？”苍老的天子闭上眼，轻声询问身边仅剩的一个人。
金日磾下意识地摇头，随即道：“臣不敢揣测，不过，可以想见陛下的苦心。”
“哦？”天子轻应，眯着眼看向他。
“有些事情，臣是做不到的，只有霍家人能做。”金日磾低头轻语，平静地陈述自己的想法，让天子失笑。
笑了一会儿，那笑声便寂寥起来，天子轻声低语：“不是霍家人，是霍去病的弟弟……”
金日磾不再说话。
殿外一片黑暗，也非常寂静，忽然，隐隐有声音传来，金日磾警戒起来，片刻，却见皇子弗陵跑了进来，一脸稚气，一脸期待，皇帝也看到了自己的幼子，慈爱地笑了笑，小皇子立刻奔到床侧，金日磾默然参礼。
看着皇帝与幼子轻声细语地交谈，他忽然觉得这一幕异常刺眼，却无力多说什么，悄悄退下。
殿外，繁星密布，预示明日的好天气。