第一章 鲲鹏
东津村旁的汉水蜿蜒流长，一艘乌篷小船划破河面，拖出长长的水痕。杨行站在船头，看着对岸稀疏的梅林，琢磨着拐子说的话。
当时在灶房里，拐子道出“筑基”二字，杨行就知道拐子也是修道中人。但灵识扫去，完全探不出拐子的修为情况。他知道，这表示，拐子要么没有修为，要么就是修为在他之上。
他当时有千百个问题要问，拐子却不愿多说。只说自己本名叫李通，因获罪而藏身凡俗，近年才知当时所获之罪已被赦免。这次只有一个请求：离开凡俗，回到宗门。
杨行自是应允，想再问拐子，拐子却怎么也不说了。他觉得拐子的话不尽不实，心中盘算着：功法和道家不同，又说自己有罪，拐子该不会是越人吧？甚至可能和孙池有牵连？
他修为筑基之后，心思也像开窍了一样，比以前考虑得更多。但他受拐子恩情甚大，此时也只能心中暗叹一声：有恩报恩，有仇报仇了。
就这样，杨行带着拐子，也就是李通、王喜、杨宅生三人上路，出发回黄鹤门。
出了村就是汉水支流，王喜早前吩咐家人备好了船只，众人坐船横渡。
杨行对王喜还不放心，不好跟李通多说什么，就出来站在船头，想些事情。
船舱中王喜一脸狐疑，不住往李通身上打量，他知道村里有这么一号人物，只是不知这拐子也是修士，且与杨行关系密切。
李通则回望待了多年的东津村，一脸平静，不知在想些什么。
杨行稍嫌气闷，回到船舱中来。
王喜见了，熟练的拿出一颗气血丹塞过来。
杨行接过服下，感觉好了一点。进入筑基之后，杨行即使静坐不动，也在消耗灵气，只不过量太少；而他以前一直在灵气相对充裕的黄鹤山中，平常呼吸吐纳就足以补充，所以没发觉。这几日到了凡俗世间，灵气稀薄，他就像是出了水的鱼儿，吸收不到天地灵气，感觉十分难受。记得上次离开黄鹤山，去熊牛谷的路上也有过这种感觉，但那时总觉得是赶路的缘故。
“灵气就像修士的粮食，一顿不吃就浑身难受。”李通笑着说道，“其实修士十天不吃都没有问题。你呀，就像刚辟谷的时候一样，习惯性的想要吃点什么。以后多下山来，适应了就好了。”
“拐...李叔说的是，”杨行还有点改不了口，“只是，若多年不吸收灵气，不会耽误修炼吗？”他这几日就隐约感到体内灵气运转变缓。
“我十几年没修炼，不也活得很好？”李通说道，“不过，修为确实有些倒退。”
杨行好奇问道：“李叔之前是什么修为？”王喜也很好奇，仔细听着。
李通却打了个哈哈：“和现在差不多。拐子我虽然修为倒退，但眼界还在，指导你们几个修行，不成问题。”
杨行见他语焉不详，猜想他之前的修为至少是筑基后期，甚至金丹也有可能。若真有这么个高手在旁指导，自然是一大助力。王喜撇了撇嘴，认为李通在说大话：修为这么高，还用巴巴的跟来？杨宅生则瞪着无辜的大眼睛，不明白他们在说什么。
船到了对岸，杨行就叫船家回去。
李通默默将伴了他十几年的一副拐扔进了河。
他们一行人下了船上岸，仍是沿着河水走。队伍中有小孩，虽然可以背着走，但白天要遮阳避雨，夜里还要休息，一路走走停停；来时一夜的路程，回去足足走了一天一夜。
杨行还担心会误了约定的日期，好在天亮前赶到。稍作休息，几个人就去了坊市。
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罗寅已在坊市等候，身后跟着罗宇、罗忠，还有罗信等罗氏少年，并不见叶玉婵的身影。
杨行带着李通、王喜、杨宅生三人过去给罗寅行礼，解释说李通是在外面结识的散修，杨宅生是本家侄儿。罗寅只是点点头，也没说什么。
没多久，掌门叶知秋前来相送，鹤歇峰胡长老也来了，站在叶知秋身侧。之前胡长老盘桓在江夏周氏未归，黄鹤门中不免议论纷纷。现在胡长老的回归，显然让叶知秋振奋不少。
杨行几人又是一番行礼。叶知秋仔细打量了李通和王喜一番，对杨行说道：“交游广阔是好事，你是个人才，到了霍山之后，别忘了黄鹤门。”
杨行诚惶诚恐，长身拜道：“掌门和师尊之恩，杨行不敢或忘。”
叶知秋满意的点点头，斜对着罗寅，朝杨行说道：“你师尊田平已经晋入筑基后期！他传话出来，还要继续闭关，许是有结丹之望！”
想起师尊对自己的种种，杨行激动不已，不假思索的说道：“请掌门允许弟子见师尊一面再走！”师尊和赵师兄闭关之后，庶务峰的责任交到自己肩上，结果钱楼身死、孙池背叛、李烟崩溃、叶语冰不知在何处、自己也要出走，杨行都没脸去见师尊了。
叶知秋得意的说：“不用心急，田平出关不在一年半载，你等不了那么久的，还是去霍山要紧。”
一旁的胡长老也劝道：“想必你也清楚，田平修炼的是师道。所谓教学相长，你们这些弟子在外面好好修炼，增进修为，就是对他最好的报答！”他在说这话时，时不时瞟着杨行身边的李通，而李通则抬头望天，一副事不关己的样子。
杨行动情说道：“师尊对弟子恩情深重，弟子却不能陪伴左右，叫弟子何以为报...”
这时罗寅重重的咳了一声，问叶知秋：“叶玉婵何在？”
“玉蝉以后要负责黄鹤门在霍山的事务，我让她先去霍山打点一二了。”叶知秋说道，“玉蝉还没过门，我这个做父亲的，还要支使她做些事情，罗长老不会见外吧？”
“哪里哪里，”罗寅笑着说道，“玉蝉即使过了门，也始终是黄鹤门的人，这是永远也改变不了的。”
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杨行正有些不知所措，就听空中一声厉啸，远处有一点黑影高速掠来，眨眼间的功夫就到了坊市上空；却是一头硕大无朋的黑色巨鹰，停在他们头顶，双翅扇得周边狂风大作。
有妖兽袭击！杨行骇然。转头却见掌门和罗长老他们十分平静，只有自己这边几个人如临大敌。
巨鹰敛翅落地，罗寅对众人说道：“鲲鹏到了，我们出发吧！”说完抬脚登上巨鹰的背。
竟是要坐这巨鹰去霍山！杨行这才发现，鹰背上有一座小屋似的舱室，如乌篷船一般可以容纳修士。
王喜震惊得呐呐说道：“北冥有鱼，其名为鲲，鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”
李通问道：“这是书里写的？这鸟虽大，也没有几千里啊！”
“这是铁门山秘藏《逍遥游》中说的，先人好夸大以张情，不一定是实数。”王喜说道，“书中还说，鲲鹏不惧罡风，可直上九天。所谓‘会当鲲鹏志，扶摇上九天’是也。”
“好一个鲲鹏之志！”杨行见此异种，又听诗情，不禁豪兴大发。还没等他沉浸多久，鲲鹏又“咻”的一声厉啸，震得他仪态全无。
等罗长老他们已经进了舱室，杨行几人才跟着登上鹏背。哪知鲲鹏周身是羽，唯独背部布满了鱼鳞状的鳞片，踩上去十分滑溜，几人不知窍门，又添狼狈。鹏身还在不断颤动，杨行等人心惊胆战，但一进入舱室之中，忽然变得十分平稳，如在自家洞府一般。鲲鹏振翅起飞，舱室中也没有一丝颠簸，想来是设置了法阵的缘故。
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透过唯一的舱门朝外看，鲲鹏已飞上高空，超过了黄鹤山五座灵峰，下面的树林、人影渐不可见。鲲鹏继续高飞，钻入云层中又出来，周边色彩开始扭曲变幻，空中五彩流光四溢，朝后方飘去。杨行知道这就是九天罡风。《青云诀》中记载，九天之上有罡风，摧灵灭气，为修士禁地，雷电孕育其间，或有异种翱翔其中。这鲲鹏想必就是能在九天罡风中飞行的异种。
他再向下看，就见大地成了一个平面，墨绿的山脉和翠绿的草地、田亩融在一起，分不清了。只有汉水还隐隐若现，如一条玉带连绵不绝。此时鲲鹏不再升高，沿着汉水往西飞，杨行想，这和他们沿河赶路一样，莫不是鲲鹏也要辨认方向的缘故？
汉水两岸绿色密集；离汉水远一些的地方，就有些稀疏了；更远的地方，会出现一些灰黄色的区域，也许是个寸草不生的山坳，从高空俯视，也才巴掌大而已。看来汉水的存在，对生灵的分布至关重要。
杨行痴迷的看着这平常难得一见的景象，饥渴的任各种感觉从心底升起，冲击道心。他隐隐有一种明悟：汉水就像是大地的一条灵脉，各个灵山就像是灵脉的一个节点，灵气沿水流转，在山峰聚集。
所谓山外有山，视野限制格局。以前不出黄鹤山，不知天地之高远、宇宙之无穷。这一时间，杨行对霍山之旅突然无比期待。