手帕
忙碌中陈苍野好歹给易大姐放了假，以备迎亲之时连轴转。好不容易得空，易大姐忙回到清香楼去。
紫月满面愁容：“大姐还要伪装到何时？李大人那边，也瞒不了多久了，他好几次上门要找赵娘子呢。”
易大姐不接话，一边卸下妆容，一边问：“我听说百里公子、沉公子已从荆州出发了？”
紫月踌躇了一下，道：“是要走来着，然而许韶君大人一路随行。”
易大姐皱了皱眉：“待要如何？”
紫月叹了口气：“不知也，貌似他对沉公子十分欣赏——从前就很欣赏了，这会儿仿佛形影不离一般。”
易大姐心里冷笑。不知此人如何心思，但是昭儿脚底下并无一物——据她所知，那五颗星子只能在热腾腾的水里沐浴下方能看见，平日里就是如何也见不着。
“紫月妹子。你可知，从小我娘教导我们，断乎不能将一双足暴露与人前？”易大姐笑道。
紫月皱眉：“大公子教导我们的时候，奴家也晓得不可将双足随意露出。毕竟……”毕竟是尤物。
易大姐了然：“自矜。自持。自谦。”自谦就是自匿。
卸妆完毕，又是个瘦弱白皙面目模糊随意的女儿家。
紫月送她出门：“孙公子来过好几次。”
易大姐笑着出门去。
李雪贞等得坐立不安。林思泸看得真切，笑道：“司丞大人对此佳人十分上心，看来李钦小姐、宁姑娘都是过去的故事了。”
李雪贞听到宁姑娘几个字，心里不是滋味。他何尝不知道宁蕴多好？只是当初拒绝了宁蕴的是他，不及早表明心迹的是他，自作孽。宁蕴佳人已杳，而天上给他送来个赵娘子。
这赵娘子心性造诣如同宁蕴，几乎一模一样。那一盆兰、一盆莲，在她手里妙手回春。
然而那盆兰、那盆莲，都是宁蕴所遗……
冬日的阳光里照进一抹袅袅娜娜极其纤瘦的倩影。易大姐看到映在阳光里林思泸的脸，停住了脚步。“赵娘子。”李雪贞等了这好几天才盼来了此人，忍不住激动地上前去扶住了她。
赵娘子脸上一红，转脸看着他：“李大人，林公子怎么在此？”
“林兄来与我讨论《无用志》之事，颇有启发之意。”李雪贞道。“娘子来了，正巧我们仨也可聊聊。娘子冰雪聪明博学通识，一定有高见。”
林思泸皱眉：“《无用志》一事也告诉与赵娘子了？”
李雪贞笑道：“赵娘子博识，又是自己人，无妨。”
赵娘子看着他，脸色更红了。
林思泸识相得很，见二人双目含情，便借故要走。待上车，他才想起来一件事——清香楼里用的人他都认得，几时有个这个女孩儿来？
半日空暇，这赵娘子与李雪贞研讨花草、琴棋，又对李雪贞校辑的《无用志》探讨一番。即便是良辰好景，都不如此神交时光。
“只有一点奇怪。”李雪贞道。“《无用志》系对先宁凤山大人主办辑录各地要案所记《无用注记》的精要，这江南道一卷确实有大段空白，不知为何。据闻当时是宁大人纳妾志喜，因而耽搁了。但是，也不该。”
赵娘子苦笑：“今其人已作古，何必深究？”
李雪贞喟然：“此言不妥，若是有原由，应当补遗，毕竟圣上登基才多久？这样的一本集子，绝对是震慑宵小利器。”
赵娘子道：“既然如此，恕奴家多言——朝中可是安稳？”
李雪贞悄声道：“圣上即位没多久，太子才立了两年，冀王又是诸王中出挑的，九千岁也不会轻易倚重任一人。故而今日，虽然稳固，也有起伏……”
赵娘子想了想，道：“那么……当年，圣上好不容易打下的江山，今日便轻易委托给了九千岁和诸王？”
李雪贞道：“圣上心思谁能揣摩得？当年以圣上之力，原贼寇横行民不聊生的江山，已然井然有序……圣上绝少出面但是绝非鲜顾政事。”
赵娘子便又道：“宁大学士当年，也是为圣上效力不少。”
李雪贞笑着说：“娘子也知道？”
赵娘子掩嘴：“李大人日日里念叨这个《无用志》，奴家能不知道这位大人么？”眼波流转，李雪贞一时目光闪烁。眼前的人，神情姿态仿佛与宁蕴重迭了起来。
赵娘子又道：“朝野不免波谲云诡，李大人可要当心为上。”
晚饭时分，陈苍野见着易大姐从门外走了进来，笑道：“易娘子用过饭？”
易大姐点点头，见他正看着幽云、江南等地地图——屋子内的香灰末子，在瓷盂里已积了尺余。易大姐皱眉道：“小世子可要歇息？伏案也有一日余了吧？”
陈苍野揉揉眼睛，道：“是吗？”
易大姐捧出汤婆子里温着的汤盅，满满的汤水里分出一碗：“小世子喝点汤吧？——今日竟是粒米未进？”
陈苍野舔舔干枯的唇，道：“贵人事务要紧。”接过易大姐手里的汤羹，喝了两口。看到她手上情状，笑道：“这几日易娘子做什么针黹？这样用功，手指都破成这样了。”
易大姐讪笑：“小玩意儿。”
陈苍野开玩笑道：“陈四向易娘子讨一方手帕如何？”
易大姐犹豫了半天，面露难色：“自然，不过，小世子，且待玲珑县主大婚后？”
陈苍野打量了她好一会儿，不由得笑道：“我看，易娘子可是有了意中人？”
易大姐咬着唇，脸色发红，看这陈苍野的微笑，既羞赧又尴尬，很不是滋味。
陈苍野笑道：“是哪家的好人？我替娘子一路拔擢，必定平步青云，娘子日后就是诰命。”
易娘子垂下眼：“……不必，多谢小世子。”
“我这是真话。”陈苍野道。“易娘子替我做事虽然不久，但是人品、心性事事俱佳，值得配个好人家。”
好一会儿，他又道：“倘若遇到真心所爱，切莫轻易放手，否则决会恨错难返。易娘子，你可知？”
易娘子看着他认真的眼眸，不知说什么才好。原来陈苍野心里是这样想的吗？
“娘子目前有幸遇得良人，某无论如何都会促成美事。”陈苍野笑道。“所以还是赠给在下一方手帕作为酬谢，如何？”易娘子无法作答。
陈苍野婉转一笑：“陈四玩笑话而已，易娘子莫要当真。”说着，摸出一方手帕来，擦了擦乏得通红的双眸。这手帕子乃是紫色的缎子、上面淡淡地缀着几朵鹅黄菊花。形制有些古怪，没见过这样厚的丝帕。
好半晌，易大姐脑袋里才嗡地一声记起来事儿：那是她和朵朵好玩儿相互将对方的名字绣在了肚兜上，因而做的。百里霜菊的是水红色的缎子，绣的一块美玉；宁蕴的是一块淡紫色的，绣的几朵霜里傲菊。是那相识的当初一番云雨后被眼前这人抢了去藏了起来的。
陈苍野擦好眼睛，将手帕展开，放旁小铜盆里用泡了柏叶的水浣了下，展开在熏香炉子旁熏着。她眼睛大概是瞎的，眼皮子底下他这个爱惜的手帕从不让旁人去碰，而她自始至终没发现其实那是她的东西。