红尘茫茫
九千岁笑道：“好得很，明儿圣上也来这儿，和诸位叙叙，县主出嫁，诸公辛苦了。”
莱王道：“难得圣上亲临，不过这府上……”想了半日，还是噤口。原此府邸还囚禁着陈苍野等一干人，圣上来此难道是有了宽宥的心思？
许韶君也听明白了，笑道：“既难得在此面见圣驾，便明日，下官带了那脚踏五星的孩儿来，虽未知其真身，但此稚子聪颖早慧，颇得人心，若是可以，送进宫里辅助林公也可。”
九千岁笑道：“许大人真是思虑周到。稚子净身，可是不容易。”十之八九死在刀子下，果然是辣招。
“乌兰嗣鼎一事，冀王也办得很妥当。”九千岁慢慢地又饮了一杯。
“明日也一并与圣上禀报。”许韶君道。
“然除了孙府，别的地界儿都掘地叁尺了不是？”九千岁道。“明日，将那孙公子也带来。”
许韶君十分得意。两件奇功，就是陈苍野有滔天的能耐，也不能在圣上跟前夺去了他的光彩——看那太子今何在？仁德温厚的冀王也是蛰伏够了。
也并未见着九千岁其人，宁蕴与母亲便被打发回家去，毕竟这一大早的莱王金口玉言指婚的帖子已到了了铃兰馆里。百里老夫人笑道：“蜜儿，我说的什么来着，命里注定的，你怎么跑也跑不掉。”宁蕴接过那满笼珠翠，静静地接受婚事的安排。
前事不究，仿佛那几个月都没有存在过一般。
只是昨夜宁蕴便又一次诘问母亲——昭儿何在。
宁母叹了一口气：“他会无恙的”母亲始终不肯说那孩子遭受了什么。自始至终，这一年多以来，她居然都没见过自己的宝贝弟弟。宁蕴也不恼，静静地准备行头。
今日面见圣驾自然没有她参与的份儿，但是她能耐还小不成？万漾馆主的令牌一扬，她就顺利地跟着禁苑宫人进了禁苑去。
这个场景无比熟悉——多年前，她也参加御前的宴会，便是如此气氛凝重。不知道是什么事儿，但是不久之后父亲案发，她无法不将这种场景与往昔联系在一起。熟悉的原因还有，这个小院子，居然就是陈苍野被囚的小院儿。
温存的场景闪现，然而自从送亲回来，陈苍野便不知被送到何处去。林思泸不知，万漾馆也不知。或仍在此院里，但是终是无任何消息。
假山高起，游廊依山而建，迂回曲折而耸立。小婢子宁蕴在无什么人烟的游廊一处垂手站着，这是个好的岗哨，只有寥寥数个小宫女。圣驾不远，就在游廊尽头的凉亭。而许韶君等臣子在假山底下站着。许韶君真是好看，他从来就这样好看。但是这样的美貌从没有引起过她心的战栗。人生顺遂的前半段，难得有个人来对她颐指气使——蜜罐里泡着长大的小蜜儿第一次觉得自己是个常人罢了；这样仿佛铜镜一般的人自然是她最重要的人。他对她的一切予取予夺，又有什么关系？然而如同对待一个物件，她大概从来对他没有什么感情。直到最近她才觉得对他生恨。他每一点儿美艳，都让她憎恶。
九千岁步出凉亭。四周肃杀的气氛忽而拢了起来。
九千岁沉声道：“许大人，乌兰王嗣鼎如何了？”
许韶君缓步上前：“依据探报，当年鼎鼐失窃入中原领土，最终系佚在钟离境内。遍查了数十年以来的清关文书，未见任何雷同巨物出入城防的记录，料在境内。故除御赐宝剑的孙家外境内可疑之处已掘地叁尺，均未见。”
“那孙家如之何？”九千岁道。
“近日臣下听从冀王殿下吩咐，已将孙公子请了来，此事还请圣上发落。”
九千岁闭了闭眼：“查。”
厢房里，有个小太监将一身朴素的孙翘带了出来。也有那么一个多月不见，此人显然瘦了许多。神色平静，看不出悲喜。
九千岁到凉亭里，半晌出来，缓步下回廊去，站到孙翘跟前。见得孙翘七尺昂藏，剑眉星目，眸子绿光熠熠，叹了一口气，回头往凉亭走去。
“圣上口谕：孙翘若是知道嗣鼎下落，须当告知；若不告知，便是太平日子终结了。”
“小民不知道什么宝鼎，也不知道其在哪里。”孙翘道。
孙翘越是平静越是不对劲儿，九千岁、许韶君等人都看在眼里。莱王等其他的送亲之人无奈极了，说好的来这里叙功的呢？怎么变成审犯了？
九千岁又嘀咕了半天，道：“圣上说，爱卿许韶君虽未能寻得乌兰嗣鼎，但是已建下奇功。圣上今日知道了莱王已经将你和铃兰馆的一女助教指了婚事，圣上说将厚加赏赐。”哪里来的奇功？许韶君也呆了。不过瞬间他就喜不自胜——圣上都同意了的婚事，谁还敢躲？
那孙翘站在那儿，听到这个消息，忽然便惊讶地振声起来：“许大人，阁下要娶宁蕴？宁老师不是已失踪许久？”
许韶君笑道：“谢谢孙公子关心，宁老师已找到了。”
孙翘看不得那胜利者的姿态，转脸向着凉亭的方向说：“圣上明鉴，小民虽然不知宝鼎何在，但是家中藏宝众多，哪个比不上这个鼎？然而天底下红尘茫茫，小民只贪恋一枝花。”话说得很明白——藏宝散尽无所谓，只求这意中人。
九千岁听得意外。“孙公子此时何出此言？”
孙翘叩首：“小民意中人，正是铃兰馆宁蕴。”终于还是走到了这一步。
而宁蕴作为砧板上的肉，在游廊的另一头听得真真切切，气得七窍生烟。这两个男的仿佛掠食者一般将她抢来抢去，何时想过她可曾愿意？
廊上廊下沉默了很久。好一会儿，九千岁才又从凉亭里出来。“许大人寻的异人如何？”
天平的两边，终于还是有人多放了一个筹码。许韶君嘴角微微笑着。
另一端游廊远处，一个仆妇带着个稚童缓缓走出来。宁蕴见得是自己弟弟，再也忍不住，便要往前走去。
忽而身旁的仆妇拉住了她，耳语道：“别去。”
宁蕴听出来自己母亲的声音。她惊讶地回过头，看到母亲素来寡情的双目缀满了祈求。“别去。”
她不知道母亲什么时候也随之化了妆跟了来，但是此时只能与之决裂。她冷笑一声：“你不管他，我可不能不管宁家的心血。”
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