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第33章 暗中调查

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半个月之后,贾瑞一行到了扬州。

扬州是大运河上非常重要的交通枢纽和商业中心,经济发达,城市富庶,从隋唐时候起,就有天下第一富庶之地的说法。

金陵不在大运河沿线上,但是从扬州沿江而上,有水路通往金陵,一共二百多里地,来往也很方便。

林如海虽然是苏州人,但是他的巡盐御史衙门在扬州。所以就住在扬州,此时贾琏和林黛玉,自然也在扬州。

贾瑞和贾芸、王三就在这里下船,林之孝、张华则前往金陵。楚贺云以前没去过金陵,就租用他的船,接着前往金陵。

到扬州的时候已经晚了,贾瑞一行人就在客栈里投宿,明天他去林如海家,林之孝、张华、楚贺云前往金陵。

今天晚上,贾瑞没有跟楚贺云和贾芸一起吃饭,而是跟林之孝和张华一起在房间里吃。

“来,林管家,张管家,我敬你们一杯。”

两人急忙站了起来。

“瑞大爷是主子,这怎么敢当,该奴才敬你才对。”

“你们坐下来,这里也不是府里,不用讲那么多规矩。有些话,我要跟你们好好说说。”

“瑞大爷有话尽管说。”

两个人喝了酒坐下来。

“张华,你到这里来,是珍大哥亲自叫你来的?”

“是,老爷亲自找奴才,当面跟奴才说的。”

“珍大哥安排你之后,还有谁找过你?”

“没有别人,就是蓉大奶奶找过奴才,把这些年的账目给奴才看了。”

秦可卿作为宁国府的管家媳妇儿,找张才对一下账目,属于正常范畴。她在江南这边没有什么亲人,年纪也不大,跟这边儿不会有什么私下的利益瓜葛。

看来宁国府这边情况不是那么复杂,贾珍既然叫张华来,应该就比较信任他。

“林管家,你到这里来,是谁跟你说的?”

“老太太和二老爷找奴才说的。”

“说过之后,府里的主子还有别人找过你么?”

“这个……。”

林之孝一犹豫,贾瑞就明白,贾赦一定找过他。找他的目的,自然跟找自己的目的一样。

“你不用说了,我明白怎么回事儿。你们两个觉得这次差事如何?”

两人互相看了一眼,不吱声,闷头喝了一杯。

“是不是觉得很不好办?左右为难,无从下手,不好拿捏?也是啊,毕竟只是个管家,还是奴才,叫你们到这里查自己主子的族人,也就等于查主子的帐,叫你们怎么下手呢?”

“事情明摆着,这些年也没交回去什么东西,里面肯定有名堂。叫你们来查,确实为难了你们。即使查出来什么问题,你们能不能活着回去,还两说着呢。”

“若是查不出来什么,你们回去又没法跟主子交代。当然,事情还有另一种可能,就是你们这一趟,或许能发财回去。”

“瑞大爷,奴才不敢。奴才眼里只有府里的主子。绝不敢跟这边儿人勾结,坑害府里。”

“你们明白这个就好。眼光要放的长远一点儿,不要贪小便宜。这趟差事,想两头讨好,是不可能的,注定要得罪一头,就看你们想得罪哪一头了。”

“瑞大爷,我们的家小都在府里,自然站在府里一边儿。”

“你们明白这个道理就好。你们说说,打算怎么查?”

“瑞大爷,实不相瞒,我俩路上也核计过此事。这里的账目必定做过手脚,直接去查,也查不出什么名堂来。不知瑞大爷有什么办法?”

看来两人还有些脑子,管家没白当。

“既然查不出来什么,就先不查账,也不到府里去。”

“那我们去哪里?”

“到了金陵,找个客栈住下来做生意。”

“做什么生意?”

“这边府里有什么铺子,你们就做什么就生意。说是做生意,其实也不做生意。”

“瑞大爷,你把奴才给绕蒙了,到底是什么意思?”

“就是以做生意为名,了解这些年的生意行情。府里这边的生意虽然不小,但也就那么几家。绸缎庄,靛油行,布庄,米庄。”

林之孝眨了眨眼睛。

“瑞大爷的意思是,我们就查访这些年这些生意的行情,从这里就能推断出来,府里的生意到底是好是坏,能赚多少钱,也就有了个大概。”

“行啊,林之孝,我就是这个意思。不仅仅是这些,还要查一下这些生意是怎么交税的,房屋店铺租金多少,伙计的工钱多少,脚钱多少,从哪里进货。同样的生意,能有多少利润等等,这些就不用我再教你们了吧?”

“明白了。”

“关于土地的事情,就到乡下走走,每亩地用工多少,种子多少,出产多少,若是租了出去,租子多少钱。”

“还有一项非常重要,这五年当中,是否受灾?若是受灾了,是什么灾害?收成减少了多少?”

“咱们两家的地,终究没有多少,旁边一定有别人家的地吧?咱们的地受灾了,别人的地是否受灾?损失多少?”

“瑞大爷,你放心,我俩一定暗中查的明明白白的。”

张华说道。

“瑞大爷,说句实话,我俩原本觉得这回办不成什么事儿,只能空手回去。叫你这么一说,我还真就有了劲头。只要这样查下去,就一定能查出破绽来。来,瑞大爷,奴才敬你一杯。”

几个人喝了一杯,林之孝和张华也兴奋起来,显然有了信心。

“我要先处理姑老爷家的事情,这边的事情处理完之后,琏二爷会先去府里查账。”

“琏二爷去?你不去么?”

“琏二爷先去查账,我估计他查不出来什么东西。其实就是叫他先打草惊蛇。然后我悄悄去金陵,暗中跟你们会和。你们把收集到的东西给我后,然后咱们再突然袭击,跟他们摊牌。”

“瑞大爷果然高明,不愧是文昌星君的弟子。”

“这跟文昌星君没关系,咱们家里这些俗事,他也不管的。其实这也没有什么高明的。只要能做到两样,谁都能把这个差事办明白。”

“一是没有私心,对北边儿府里的主子忠心。二是跑跑腿儿,多费些口舌,付出一些辛苦罢了。”

“账目做得再巧妙,也不可能天衣无缝,总是有破绽的。这里的人心再齐,也不是铁板一块。总是有人吃亏,也总会有跟北边儿亲近的人。毕竟北边儿府里才是正宗,这里总会有明白人,识得大体。”

“你们注意打听一下这边儿府里不得意的人,先不要惊动他,等我来了,再跟他接触。”

“瑞大爷高明,这就叫做分化瓦解。”

对了,堡垒总是容易从内部攻破。

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