第4节 帝国最后一天
克鲁城，当中央帝国陷入战乱中不可自拔的时候，这座城市却因为南北两座海路贸易集镇而得以飞速发展。
同时，帝国北方高地的特瓦克领、蛮族以及永恒之翼的法师塔都在克鲁领的贸易战略中获得了巨大的利益。
三个月前，帝国和精灵在苏克平原上的战争正值白热化的时候，克鲁领、特瓦克领、永恒之翼、克拉克利的地精、蛮人六个势力代表在谈判桌上签署了贸易共同协议。
而后，帝国金币正式被弃用，替代帝国金币用以交易的是由克鲁领颁发，各方势共同承认的克朗币。
当精灵们正在为苏克平原上战争的圣力而沾沾自喜的时候，克鲁领却悄无声息的掌握了艾兰大陆近三分之二经济命脉！
9月22日，正值夏季炎热时节。
今天，是培迪带和艾琳菲儿应塞卡镇魔法学院院长考利尔的邀请，抵达塞卡镇避暑度假的第三天。
一心想回到克鲁领政治权利中心的考利尔，为让主人在能有个愉快的夏季，在去年便把塞卡镇东边海岸一处视野开阔的海滩买下，并修建起一座海景别墅。
不得不说，这处海岸位置的风景真的很美，美到培迪没办法拒绝考利尔的安排！
当然，更重要的原因是，连续两年高强度的工作状态让培迪确实想美美的享受一个难道假期。
今天，是艾琳菲儿休假日程上观看日出的日子。
所以，天还没亮，这栋海边别墅内便已经灯火通明。
别墅大厅内，一盏巨大的水晶吊灯悬挂与正中位置，白炙的光线照射在雕刻精美的天花板上，然后折射下来给整个大厅带来一种特别舒适的温和亮光。
宽阔大厅正面刷得雪白的墙上挂着培迪和艾琳菲儿严肃而端庄的肖像画，画像下方的大厅内显得有些凌乱，这是因为彻夜的狂欢一个小时前才刚刚结束。几名仆人正在管家的指挥下打扫着房间，他们需要在培迪和艾琳菲儿重新出现之前把大厅恢复整洁。
四点半，当窗外漆黑的天空生出些许亮光时，培迪和艾琳菲儿沐浴更衣后重新出现在大厅。
大厅内刺鼻的酒气早已消失，取代它的是一股淡淡的花香，地毯也换上了新的，凌乱的家具摆的整整齐齐的，前一刻来来往往的仆人也不见了，只有管家站在楼梯口恭谦的向培迪夫妇行礼。
“亲爱的，我们不应该把宴会和观看日出按排在同一天。”培迪有些抱怨般的说道：“这比我们在克鲁城更累。”
艾琳菲儿点点头，“好吧，我承认这是我的错，但已经这样了。”
“那就快点吧，我想赶快结束。”培迪不耐烦的说道，“我现在头疼得要死，我觉得我能睡上整整一天。”
“亲爱的，我们是去看日出。”艾琳菲儿很不满意丈夫现在的表现，“你怎么能期待它快点结束呢？你这样想，观看日出还有什么意义？”
“哦，女神在上！”培迪在心中哀嚎，但脸上却立刻变现出歉意：“好吧，我的错，我发誓，我会认真对待等会儿的‘日出’时间。”
“这可是圣骑士的誓言，你得遵守！”艾琳菲儿挽着丈夫的手臂，两人相视一笑。
十分钟后，
培迪和艾琳菲儿抵达考利尔在海岸线专门为观看日出而修建的观景屋。
这个时候，火红的太阳才刚刚冒出头，夏日早晨凉爽的海风扑打在培迪和艾琳菲儿脸上，驱散着他们身体里酒气。
看着漫天的早霞和红日错落之间形成的绝美景色，两人只感觉疲惫在不知不觉中消退了。
“真希望父亲、母亲也能来看看这样的美景。”艾琳菲儿忍不住低语。
“这是唯一的遗憾。”培迪点头，脑海中下意识的想到了病床上的父亲和照顾父亲的母亲，以及在法师塔学习的菲丽丝和苏克城的潘妮。
“只怕这永远都不能实现。”艾琳菲儿突然有点伤感。
普通家庭最普通最常见的事情，对于艾琳菲儿来说却是永远不可触摸的愿望。她和培迪永远不可能同彼此的双亲共同欣赏同一片天空下的美景，永远不可能！
“只有当帝国再次统一，你的愿望就能实现。”培迪下意识的回了一句。
艾琳菲儿一怔，“这可能吗？”
“不可能吗？”培迪反问。
“帝国即将覆灭。”艾琳菲儿轻轻咬着嘴唇低声说道：“你的妹妹亲手覆灭了她！”
“不，是帝国自己走到了尽头。”培迪轻轻抚摸妻子的秀发，“旧帝国覆灭预示这新帝国即将建立。”
“你会建立新的帝国？”
“也许会，也许不会。”培迪耸耸肩，“这不光得靠实力，也得靠运气…也就是说，得看女神的意愿。”
“现在几点了？”艾琳菲儿突然问。
“不到五点。”
“再过两个小时，帝国就将不复存在了。”
“所以，这就是今天来看日出的原因。”
“帝国最后的一个日出，是不是很有纪念意义？”
“也许吧…”
“你刚刚说的新帝国什么时候能够建立？”
培迪不置可否的笑了笑，“也许很快，但也许会几十年都不会出现。”
艾琳菲儿点头，“很显然，这不是一个简单的问题，也许会花费一辈子的时间。”
培迪揽着妻子的腰，亲吻在她的额头上说道：“所以，现在我们只需要静静的欣赏眼前的美景就可以了。”
“恩…”
半个小时后，当太阳脱离地平线，阳光洒向海滩的时候，培迪和艾琳菲儿已经在观景房的靠床上睡着了。
…
正当培迪和他的妻子在美景中沉沦的时候，几千里之外苏克城的潘妮却没有她哥哥这么安逸。
她正在背诵着一份通告，
一份宣布撤销帝国和皇帝位的通告！
半个小时后，她将在狮堡外的胜利广场，当着苏克城所有贵族的面代替她的长子，现在的帝国皇帝马克希尔陛下宣布这一份通告。
两个月前，得益于‘兄弟会’的帮助，潘妮临时组建的帝国政权成功和精灵高层取得联系，并迅速进入了谈判。
几天后，艾鲁克领、米沙王国也相继坐上了谈判桌。
谈判差不多进行了两个月，初步停战条约已经拟定，潘妮只要把这份通告宣读完，苏克平原的战争就可以彻底结束。
但同时，帝国也将宣告了她的灭亡！
半个小时过得很快，快得能够让人窒息。
早上七点半，
帝国最后一支仪仗队走出了狮堡，
当嘹亮的帝国号角声响彻在胜利广场上空之时，一直保持安静贵族人群中突然传出了一阵阵凄厉的哭泣声。
“现在哭有什么用！”沃兹-佩德罗站在广场中央搭建的高台下方，指着哭泣的人群大声说道：“如果你们能够早点拿起武器，捐出你们的家产，帝国会走到现在的局面吗？”
“不要把你的无能怪罪在我们身上。”
“两次提尔镇战役的失败，都是因为你的无能！”
“你根本不配担任首相。”
“帝国就是在你的手上走向的灭亡！”
“你才是帝国的罪人！”
沃兹-佩德罗的讽刺一下子引燃了贵族心中怒火。
今天，聚集在广场的贵族基本上都是一些小贵族，帝国走到这个地步，他们早已不在乎沃兹-佩德罗的首相身份，如果不是禁卫们还在执行着他们最后的命令，沃兹-佩德罗也许会被这些人生生吞噬。
耐普多-昆特面无表情的盯着沃兹-佩德罗，“你总算做了一件正确的事情。”他口中‘正确的事情’自然是沃兹-佩德罗主动给吸引贵族的仇恨，分散他们的注意力。
“我不认为我之前的决策有什么错误。”沃兹-佩德罗同样面无表情的低声说道：“如果不是你们的小动作，帝国根本不会战败。”
“看来，我们始终没办法聊到一块。”耐普多-昆特遗憾的摇摇头。
沃兹-佩德罗听到这句话后立刻把眼皮下垂没有再理会耐普多-昆特，当潘妮在仪仗队护送下慢慢走向广场上临时搭建的高台时，他慢慢睁开了双眼。
“帝国的臣民们…”
“滚下来，该死的婊子！”
“就算帝国灭亡，也轮不到你来宣布！”
有人选择沉默来应对帝国的灭亡，有人选择依附，当然也有人不愿意接受。
潘妮的声音让这些平时很少发表意见的小贵族完全爆发了，他们一边冲击高台下的禁卫军防线，一边用污浊的语言辱骂着高台上的潘妮。
但潘妮显然早有心理准备，耳边污浊的语言并没有影响到她，“帝国自335年兽人战争开始，各地相继陷入战争的泥潭不可自拔…如今两年过去，战火波及到苏克城，为保存帝国臣民性命，皇帝陛下在两月前特命首相办公厅、帝国内阁与贵族会议代表讨论帝国未来大局…”
广场上的老贵族们此刻已是泣不成声，年轻贵族的对抗得到了惩罚，他们被待命多时的禁卫们送入了早已准备在广场旁边的囚车里。
喧闹的嘈杂声早已掩盖潘妮的讲话，但她的讲话依旧在继续，“帝国首相沃兹-佩德罗代表帝国全权与精灵、民军协商了解决办法，帝国将废除国号、帝号，建立城邦共和制度，新政府承诺会给予城邦民众以…”
潘妮的声音逐渐有些颤抖，她快说不下去了。
她暗自深呼吸几口后，继续说道：“新政府承诺会保护城邦民众合法财政不受侵害，保护城邦民众不受任何犯罪活动侵扰…”
讲话到现在还不到两分钟，原本聚集的贵族就减少了至少三分之一。广场旁边囚车内几乎都装满了人，他们会被统一送到警卫处地牢。不过，三个小时后他们就会被释放。
在闹事的贵族被逮捕后，哭泣声也相继停止，广场上突然变得异常的安静，潘妮略带颤抖的声音也逐渐变得清晰，“女神将保佑我城邦居民此后的繁荣，愿今后精灵、民军、城邦军民、狼人能够共享得之不易的和平！”
演讲结束，
没有掌声，更没有鲜花。
仪仗队把潘妮护送回狮堡…
从此之后，她不再是帝国的皇后，她有了新的称号…苏克城城主。
但她并没有行政权力，行政权力掌握在各方势力组建的总理政府，斯图-加拉意外以超高的得票当选为总理政府第一任总理大臣。
当潘妮离开广场后，斯图-加拉望着暂时掌控军权的耐普多-昆特说道：“准备一下吧，两个小时后精灵的军队将进入城内。”他嘱咐道，“好好跟士兵们解释，然后迅速完成换防。”
“从此后，我们可就真的成待宰的鱼肉。”沃兹-佩德罗望着狮堡上空正在缓缓落下的雄狮战旗，脸上再无往日的自信。
“这是目前我们能够想到的最好办法，不是吗？”斯图-加拉最近瘦了不少，他叹了一口气，“我们只需要把手中的事情做好，至于其他的…就交给后面的人想办法吧，至少，我们还留给了他们反抗的机会。”