第四十二章
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长秋宫里几进几出的院落，此时倒显得有几分寂寥，连平日里最爱往长秋宫里头跑的林贵妃都为着避嫌，再没来过。
正殿内，屋门紧闭，几个侍卫在门口持戟把守，照旧是万年不变的面无表情的脸，瞧上去像是一块冷冰冰的石头。
皇后端坐在正上首的圈椅上，四周的墙上绘着金灿灿的龙凤呈祥的彩绘，直让这屋里显得金碧辉煌的，皇后到底是皇后，如今算是落魄的时候，风骨倒是半点没变。
皇后面前垂着手，唯唯诺诺站着的男子穿着一身黄澄澄的蟒袍，发间束着缀着硕大东珠的金冠，一双眼睛只顾着瞄地上，像是在费劲儿地找个地缝似的，年岁约莫而立之年，只是那眉目间着实是懦弱有余，沉稳不足，也难怪皇后紧紧蹙着眉，半分笑意也没了。
“昭明，抬起头来！”皇后忽然重重地一掌拍在桌子上，震得杯中的茶水晃了几晃，泼溅出来。
元昭明抬起脸来，有些怯懦地看了皇后一眼，欲言又止。
皇后见状，缓了缓语气：“你想说什么？”
元昭明怯生生地看了皇后一眼：“儿臣...儿臣想说，母后要保重凤体，莫要生儿臣的气，把手都给拍疼了。”
“你...”皇后气急，她觉得自己若再听他说上两句，几乎就是要喷出一口鲜血来。
皇后深深地吸了一口气，尽量让自己看起来平静些：“昭明，你身为太子，理应为你父皇分忧。你若是但凡有一点决断，你父皇何至于将朝中诸事都托付给顾长生？！”
元昭明缩了缩脖子，垂下脑袋：“儿臣知错。”
“知错知错，你每次都只会说一句知错！”皇后恨铁不成钢地盯着自己面前的太子，“知错了之后呢？你若是能在你父皇跟前长点儿脸，母后何至于落到今天这个地步？便是瞧着你的面子，你父皇也不至于这样待母后！”
元昭明的头又低了几分，不敢再说知错，只能垂着头任由皇后斥责。
“早知道你这样没出息，当初母后就不应该从你母妃那儿把你接过来！”皇后越说越气，到最后有些口不择言了：“你亲生母亲若是瞧见你这副模样，只怕如今还在，也要被你气死了！”
“羌国已经对我大卫宣战了，你父皇的意思，恐怕还是让顾长生亲自迎战。”毕竟是自己带大的孩子，见他实在可怜，念着他还是太子，外头皆是下人，也该给他些脸面，便和缓了些神色，说：“你去求见你父皇，这回羌国对战，你去。”
元昭明猛地抬头看着皇后，见自己母后神色庄肃，实在不像是玩笑，心里一惊，吞吞吐吐地说道：“母后，儿臣...儿臣恐难胜任...”
“顾长生能胜任，李顺能胜任，怎么你身为太子，反倒不能胜任？”皇后皱眉，严肃地说：“难道你做太子就是为了吃喝享乐的么？你的地位，你的尊荣，不仅仅是你父皇给你的，更是百姓给你的。百姓有难时，难道你只顾自己保命，反而对他们的苦难袖手旁观？”
“既然如此...既然如此...”元昭明怯懦地看着皇后严厉的神色，小心翼翼却又鼓足勇气：“儿臣不愿做太子。”
“你说什么？！”皇后不顾身份，“腾”地一下站起身来，厉声斥责：“本宫费劲心力将你送到太子之位，为的是什么？！你就是这样回报本宫的，太子？！”
元昭明一震，刹那间手足无措，额前也泛起薄汗来：“儿臣...儿臣...”他实在没法，居然“扑通”一声跪在皇后面前：“母后息怒...母后息怒。”
“站起来！昭明！”皇后此时是居高临下地看着元昭明，目光里满满都是失望：“你是太子，是未来的皇帝，此生不得跪拜他人，你连起码的脸面都没有么？”
皇后凝视了太子片刻，终于长叹一声，瘫软地坐回圈椅里：“罢了...罢了。”
元昭明慌乱地起身，有些焦急地说：“母后，儿臣去，儿臣去就是。”
皇后的眼睛微微湿润了，她轻轻递了一只手，元昭明忙上前握住，听得她道：“昭明，太子，你定要给母后好好争点气，否则，你母后这辈子怕是就只剩个皇后的空架子了。”
元昭明胡乱地安慰着皇后：“不会的母后，母后的母家在外，父皇一定会多加考量...”
皇后的神色变得有些迷蒙，她握着元昭明的手，喃喃地不知望到什么地方去了：“是么...”
元昭明瞧着自己母后的神色，也不敢再说。母后比他聪明谨慎，想必有些事儿他不懂，母后必定懂得，他不敢多说。
更漏时分，宫门落了锁，剩了几队侍卫提了羊角宫灯，佩剑在宫中四下巡视。
东暖阁倒还是灯火通明的，皇帝坐在窗下榻上，面前摆了一张棋盘，两盏清茶相对而立，像是在等什么人似的。
过了一会儿，周平真进来低声禀报了什么，皇帝便从方才的困倦神色中醒转过来：“快请进来。”
片刻须臾，一个罩着兜帽，披着玄色披风的年轻男子缓步而入，冲皇帝拱了拱手，方才在他面前的软榻上坐下：“皇上深夜召微臣入宫，想必不只是想要微臣陪着您下一盘棋吧？”
那男子轻轻掀下兜帽，露出一张俊秀的面容，眉目出尘，唇形清寡，听人说，这样的男子多半薄情。
皇帝在棋盘上落了第一子，笑了笑：“顾卿才深得朕心。宫里发生的事儿，想必你已经知道了。”
顾长生解下披风，周平真忙亲自上前捧了，匆匆去将披风收起来。
“略有耳闻。”顾长生信手在棋盘上落下一子。
皇帝道：“朕不曾想，皇后居然也有如此歹毒的心思。她身为后宫之主，每日不想着替朕分忧，反倒在后宫暗算他人，实在是...”他的话断在这儿，只剩了一声叹息。
顾长生笑道：“娘娘也是一心为国，想必没有恶意。”
皇帝冷哼一声：“若不是朝辞那丫头带了魏安来，只怕现在朕早已铸成大错了！”
顾长生的目光落在面前不知不觉已经摆了许多黑白棋子的棋盘上，笑着道：“皇上是担心薛公子安危，微臣瞧见了，也觉得动容。”
皇帝这才笑了，呛了他一句：“这天底下也就你敢同朕开开玩笑。”
顾长生盯着棋盘，沉吟片刻，在一角落下一子，将皇帝的半壁江山困住：“恕微臣直言，宫里对薛公子来说，并不安稳。”
皇帝棋力很差，偏偏又愿意下棋，其他大臣都不敢赢他，变着法儿地想办法输给皇上，一天到晚的这样，头发都快愁没了。唯有顾长生，几手棋便能令皇帝江山尽失，皇帝却偏偏越发喜欢同他下棋了。
皇帝迟疑了一会儿，瞧了瞧笑意盈然的顾长生，叹了口气：“朕也知道，只是若将他放出宫去，朕又怎么舍得？再者说，朕该给他一个什么身份？”
顾长生笑着示意皇帝落子，说道：“皇上您想，薛公子在宫里，身份本就尴尬，何况如今又遭遇此事，再联想之前薛公子两次遇刺，皇上派人查了这么久，也未曾查出凶手，实在令人后怕。皇上若实在不舍公子，可先将公子送往宫外别苑暂住，避避风头，再行定夺。”
皇帝眼前一亮，细细思忖片刻，觉得这实在是个法子，且当今之际，也唯有这个法子，才是眼下最安全的过渡之法。
他落下一子，松了口气：“好，就按你说的办。”
顾长生的唇角露出一抹淡淡的笑来，他纤长苍白的指尖轻轻点在棋盘上，将最后一子落下：“皇上，是微臣赢了。”