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晚餐时间还早，一条消息从担任“瑰妍”宾馆餐厅厨师长的口中传了出来：他们的陆经理晚上要请人吃饭！这条消息一经传出，立刻引来厨师之间不小地轰动，大家议论纷纷:“这是要请谁，是工商局长还是税务局长？”
“不用问，反正来头小不了！”
“原来陆经理还是要走关系、结交人的。”
“废话，你以为他的家业是天上掉馅饼得来的？！”
“现在咱们宾馆不景气，陆经理这样做恐怕也是迫不得已……”
厨师们之所以瞎猜，是因为陆文鹏从来没在这里请过客。他和员工们一样，每天拿着自己的饭盒在餐厅吃自助餐；如果合胃口就多吃点，不合胃口了索性回家里去吃。他几乎从不发表对餐厅饭食的看法或建议。这里原本就住客寥寥，前来吃饭的除了内部员工几乎看不到外人，亏损有多大不用想也知道，没有任何保留的必要！由此大家相信，如果不是为了解决宾馆的员工吃饭的问题，陆文鹏会毫不犹豫地关掉餐厅！
众人七嘴八舌，对来人的身份始终没有定论，但有一点是明确的:这是个极其重要人物！然而，他们的猜测都不准确。从一开始，陆文鹏就不认为邵应节有多重要，当姚美丽向他说出怀疑的根据时，他觉得很荒唐：姚美丽是不是太敏感了？对邵应节这样做的动机完全是在捕风捉影，过于高看了他！
姚美丽说服不了陆文鹏，只得拿出手机，让他听里面的录音。其实她不想这么做，因为这段录音里有一些令人肉麻的话，她怕陆文鹏听了醋意大发，说不定会惹出大麻烦来。但她没想到的是，陆文鹏听完后很淡定，只是默默思考了一阵，最后终于认可了姚美丽的判断——觉得可以把邵应节请来谈一谈。
陆文鹏肯妥协和迁就，按说姚美丽应该高兴才对，但她只是表面上敷衍地笑了笑，心里却五味杂陈。因为姚美丽注意到：陆文鹏对录音中邵应节说的那些话漠不关心，这从另一个侧面说明，他对自己也开始兴味索然了……
姚美丽的担心不无道理，陆文鹏对这段录音的解读和她不一样。虽然证据略显不足，离最终确认还有一段距离，但邵应节的用处在他眼里被刻意放大了，一个顺水推舟的计划已悄然形成。
晚上七点，邵应节如约前来；陆文鹏把他安排进包厢，特意让厨师预备下几个拿手菜，又让姚美丽陪着他喝酒。虽然两人貌合神离，但这样的安排令饭桌上的气氛倒也融洽、和谐不少。几杯酒下肚，邵应节的话也多了起来，他对陆文鹏说了些最近单位的趣事，顺便还垮了他的妻子刘华，说她要学历有学历，工作能力也很强，是个“可造之材”。陆文鹏听了只是笑笑，他并不关心这些事，今天他邀请邵应节的主要目的是为了查明真相，确认他到底是不是“罪魁祸首”。以便能安心经营自己的赌场。
陆文鹏事先就和姚美丽商量好了，由她负责陪酒，尽量把邵应节喝到微醉的程度，这样才好问话。但邵应节不傻，他可不愿在陆文鹏面前出乖露丑；尽管是姚美丽在一旁不停和他碰着杯，但该节制的地方他还是毫不含糊。即使这样控制和谦让，邵应节到后来还是喝得酒酣耳热了。
陆文鹏见时机已到，这才端起酒杯又给邵应节敬了一杯酒，装作诚恳、低调地说：“邵处，咱们以前有过一些误会；我知道邵处是个襟怀坦荡的人，不会和我一般见识。希望邵处你大人大量，放一条生路让我走。”
邵应节已经飘飘然了，但他内心还是非常清醒，对这番明显做作地恭维并不苟同；他知道如果一不留心应承下来，会让在座的另外两人鄙夷上自己——这个后果不堪设想！于是，他也装起了糊涂：“小陆，你这话是从何说起？我邵应节只是一个很普通的公务员，还没到手眼通天的地步，怎么会阻碍你发财？”
姚美丽从旁解释：“邵处，陆总的意思是大家做好朋友，以后互相依靠，不要产生分歧。”
“是呀！不瞒邵处，这个宾馆从一开业就很不景气，想转手又转不出去，我就是硬撑着没让它关门。谁知屋漏偏逢连夜雨，现在又被人暗中算计。我已经快撑不下去了！”
“小陆，你在开玩笑吧？你做事向来是有板有眼，而且思维缜密，绝不会把自己赶到绝路上去。”
陆文鹏听出了弦外之音，他料定邵应节不会爽快承认，因为这毕竟不是什么光彩的事。就像做贼必须偷偷摸摸一样，挺胸而出不就成了拦路打劫！他向姚美丽使了个眼色，姚美丽借口上洗手间走了出去。待房中只剩他们两人，陆文鹏问：“邵处，咱们做个交易怎么样？”
“什么交易？”
“我把姚美丽还给你，另外再给你一笔钱，就是从前你给我的那二十万。我现在完璧归赵，只想换一个安稳——怎么样？”
邵应节很吃惊，在他看来如此代价高昂地付出，陆文鹏的表情竟然是轻描淡写，像是在送一份“顺水人情”给他，听上去是那么不可信也不真实，他不得不再一次确认：“小陆，咱们都是成年人，不要拿我开涮好吧？！”
“邵处不相信？我这样做当然是有附加条件的。”
“哦，什么条件？”
“请邵处想办法，安排我老婆担任一个科室的领导，哪怕是个副职也行。”其实陆文鹏并不在乎刘华当不当什么领导，他只是需要找一个由头，好取信于邵应节。俗话说“无利不起早”，他既然不能暴露最利害相关的真正原因，就只能避重就轻，选择一个看上去合情合理的交换条件了。
果然，邵应节信以为真。他迫不及待地问：“就这么简单？”
“是的。”陆文鹏郑重地点了点头。
邵应节放心了，他实在没有料到今天的收获能这么大！马上表态说：“小陆，你只管安心做你的生意。有用得着我的地方说一声，我可能帮不了你什么大忙，但绝不会给你添乱。”
两人心领神会，不禁哈哈大笑。姚美丽走进来看到这个情景，好奇地问：“什么事这么好笑啊？”
“没什么。”陆文鹏收起笑容说，“邵处刚刚讲了个笑话。”
“既然是笑话，说出来也让我高兴一下呗。”
邵应节脸现尴尬，不知该怎么回答。陆文鹏替他解围说：“这是我们男人之间的荤段子，不适合你们女的听。邵处，你可千万不能说。”这话一语双关，邵应节自然明白。他拿起筷子夹着菜，虽然菜已经凉了，但他依然吃得津津有味。此时只有他和陆文鹏明白，眼前的人才是“秀色可餐”。
姚美丽感觉刚离开一会，仿佛时间就过了一个世纪似的，饭桌上的局面已经面目全非！为什么会这样？她不明所以，想问又不知从哪儿问起，只能不满地嘟囔说：“哼！好稀罕吗？爱说不说！”
陆文鹏突然心生出歉意，他望着姚美丽，就像望着即将被人牵走的小狗，略有些伤感地说：“事情解决了，我和邵处都很感谢你。美丽，今天......辛苦你了......”