第280章 硝石还是缺
法国人攻打加莱要塞的消息传来，英王亨利七世顿时慌了。不过，想到加莱要塞的坚固，亨利七世倒是没有失去希望。然后，他派出手下，去各地，想再动员几千人，通过海路运去加莱要塞帮忙抵挡法国人的攻击。
但是，没想到的是，几天后，亨利七世就得知英军只剩几百人，乘坐码头上的船只逃离了加莱。而加莱要塞，自然落入了法国人的手里。
听到这个消息，亨利七世一口老血当场就吐了出来，然后，光荣地晕了过去……
醒来后，亨利七世急忙吩咐大臣：
“快，快！吩咐海军，立即进入全面备战状态。看到法国船队，务必击沉！”
“陛下，怎么了？”海军大臣约翰逊有些不解。
“法国人已经掌握了轻易攻破橡木城门的办法，现在伦敦空虚，又是橡木城门，若是让法国军队跨海登陆，包围伦敦，英国是要亡国的啊！”
约翰逊想了想，还真是这么回事。于是，他建议道：
“要不，咱们撤回在爱尔兰的军队？”
“不，不需要。这次是消灭爱德华的大好机会，不容有失。而法国军队虽然强大，但前提是，法国舰队要能打得过英国舰队，控制英吉利海峡。否则，他们过不来的。所以，朕才要求英国舰队全面战备。只要我们的舰队能控制海峡，法国人就过不来。”亨利七世坚定地说道。
“陛下英明！”说完，约翰逊连忙调集战船，守卫英吉利海峡去了。
“那么，陛下，苏格兰的入侵怎么办呢？”亨利七世的继父托马斯.斯坦利忧心忡忡地问道。在发现亨利七世没有撤兵的迹象后，苏格兰的1万大军，已经突破哈德良长城，开始洗劫英格兰北部的一些城镇，兵锋直指纽卡斯尔。
“苏格兰军队……”亨利七世皱起了眉头……良久，他长叹了口气，道：
“随他去吧，英格兰北方也是有守卫部队的，纽卡斯尔也有1500守军。朕希望，他们能挺住吧……”
“那就不管了？”
“管？朕拿什么管？军队主力去了爱尔兰了。好不容易逮住爱德华，朕怎么会允许他跑了？只要爱德华死了，朕的王位就高枕无忧了。至于苏格兰军队，一时半会也打不到伦敦来。别忘了，英格兰那么多郡，每个郡都是有军队的。苏格兰一个城一个城地打过来之前，爱尔兰那边战事早就结束了。前几天，理查德来信了，说他们已经抵达都柏林附近了，准备攻城了，也不知道有没有得手……”
“那苏格兰军队要是打到伦敦来怎么办？”
“不用怕，苏格兰军队才1万人，就算打到伦敦这边，也会消耗很多兵马。等到了伦敦，能剩下8千人就不错了。伦敦城里也是有四五千兵马的，都是正规军，完全可以抵挡住。等到理查德的大军回来，正好消灭掉苏格兰的军队，然后北上吞并你苏格兰！”亨利七世发狠道。
“要是苏格兰也用火炮轰击城门的办法，该当如何？我们可能撑不到援军回国啊……”
“这个……朕会派人去苏塞克斯郡收集铁料，熔铸出几扇铁门，来取代橡木门的……”
苏塞克斯郡是英格兰冶铁中心，这里的铁匠铺很多，铁料自然不缺。在这里收集铁料，制造几十扇大铁门都是没问题的。
……
事实上，马林此时也在纠结。英国那边的情报正在源源不断地送到自己手里。这时候，马林忽然发现——眼下有一个灭亡英国的机会……
什么机会呢？就是马林可以派出舰队，灭了英国舰队。只要英国舰队被消灭了，法军就可以安然渡海，然后包围伦敦，消灭英国了。至少，干掉亨利七世不成问题。
眼下，英国总共不过120艘战船的样子，大部分还是“五港同盟”的商船。而且，都是侧舷较薄的古典式的柯克帆船。这样的船只的侧舷，是禁不住马林战船的火炮的打击的。
现在，马林麾下的战船，可不止23艘了。之前，是8艘战舰加15艘250级武装商船。但随着时间的推移，250级武装商船已经增加到了25艘，战舰也增加到了10艘。也就是说，马林现在已经有35艘战船了。
当然，即使有了35艘战船，马林的海军也抖不起来。为啥？船够了，炮也够了，但火药不够啊……
海战因为火炮数量多，口径大，火药的消耗也是很惊人的。一艘战舰上20门18磅炮的齐射，就当场消耗掉120磅火药。而海战时火炮平均每两分钟就打一发的。若是一小时内不停开炮，开上30轮，那火药的消耗就是3600磅……若是打一天，好吧，咱们就开5小时的炮，那就是1.8万磅，折合8.16吨火药。10艘战舰，要耗费81.6吨火药……
还有那25艘武装商船，火炮数量减半，但也要耗费几十吨火药的……
也就是说，一场大海战下来，火药的消耗都是上百吨级的。特么的，马林再度感觉到——火药不够用啊！或者更准确地讲——是硝石不够用啊……
恐怕，只有开发了智利的硝石矿，才能做到让海军战舰随便开炮吧……
于是乎，马林对于巴拿马的开发，更加上心了。只要在巴拿马站稳脚跟，北上可以去墨西哥，南下可以去秘鲁的印加帝国，也可以去更南边的智利北部沙漠去挖硝石……
不过，智利北部沙漠太干旱了，几百年都不下雨的。大概，也只有这样的气候，才能让易溶于水的硝石保存下来吧。不然，硝石早被雨水溶解渗入地下了……
马林想开采硝石不假，可沙漠气候，谁特么适应啊？
“对了，阿拉伯人和北非的柏柏尔人貌似挺适应这样的气候的。他们的家园，也是干旱的沙漠……也许，可以去摩洛哥弄些柏柏尔人奴隶，带着骆驼去智利北部沙漠开采硝石……”马林陷入了深思……
马林记得，在某部小说里提过，用阿拉伯人去智利北部沙漠挖硝石的。那部小说里说，智利沙漠里有太多硝石，价值惊人。因此，需要保密。不然，被人知道有上亿吨硝石在地面上随便捡，估计会被人组团抢夺的。因此，那位大大的办法，就是让华人去管理阿拉伯人去开采智利的硝石。这样，就不容易泄密了……
马林赶紧把这个办法记下来，虽然不一定要用到华人，但用最忠心的下属去，却是必须的。至于在沙漠里开采硝石，阿拉伯人或柏柏尔人都是可以的……
另外，智利除了硝石，还有好多铜矿和银矿呢。貌似，智利首都圣地亚哥附近，就有银矿啊……当然，说道白银，谁又能和秘鲁和墨西哥比呢？对于马林而言，最需要的，还是智利的硝石。拥有了智利的硝石，等于就拥有了无限开火的能力……