第38章
我嘴巴微开，非常惊讶。凡诺吐一口气，说：「研究时间只耗费不到三十年，以那样离谱的目标来说，算是极快的了；其实他们只成功穿透术素急流，但在这之后，他们又有了新的发现：虽然我们要到达月球很困难，但只要穿越术素急流，位於洞口两端的世界就会自然靠近。」
「注意，这和登月是完全不一样的逻辑；两边瞬间靠近，距离根本等同於不存在！还好这现象只是区域性的，也仅是暂时性的；这表示我们不会一个不小心，就让两个世界相撞。幸好如此，不然实在太可怕了！」
说完，凡诺抱着头，咬着牙。他两手慢慢往下，抓着耳朵，像个快要崩溃的老人。这不像是演出来的，而在我有更多揣测前，他继续说：「那不到一分钟的拉近，就足以使我们在穿透的瞬间，进入另一个世界。这事也证明，我们的确需要术素急流来隔开多个世界。这已经是够伟大、够令人兴奋的消息了，也盖过我当时研究的光芒。」
对於自己的研究相比之下显得不那么伟大，凡诺看来一点也不感到遗憾。此时，他嘴角上扬的线条十分柔和，显然是真的为那些大贤者感到高兴。他眯起眼睛，接着说下去：「而更棒的是，只需要转换方位，就能够从地球通往不只十个世界。详细的做法和各世界的生态等我就不叙述了，总之，在确定与其他世界确实能来往，和做过一些简单的探索后，大贤者们开始准备带一帮人离开这里。」
我点头，而凡诺却不满意我的反应。他指着我，说：「你应该更惊讶一点，这可不是横跨大陆那样小家子气的旅程；他们离开了地球，而在出发之前，我们就能确定，这一趟绝对是会离开银河系！对於那些只因无法登月，就意志消沉到活不下去的人，我是不会收回对他们的任何负面评价；而如今，有人能够轻易做到比登月还要夸张的事，我当然还是会忍不住赞叹！」
我根本在心里吐槽他先前对於登月的态度，而他莫名在意这种小细节，其实让我感到比较安心。这表示在他怪异的外表下，真的有一部分非常像正常人，我想，或许还像是一名年轻人呢！
凡诺闭上双眼，有些陶醉的说：「啊──他们应该就是到另一个宇宙去了。」
他们？我注意到一个疑点，凡诺怎么没跟他们一起过去？而我不用问──其实我也不敢问──，他马上就做出解答：「然而，我却被他们排除在外。」
说完，他闭紧嘴巴，双拳紧握。虽然他的表情没显露太多，但我从他稍乱的心跳声能清楚判断，他对此感到极为沉痛。不应该停在这里的，我想，既然他都说到这一段，就该说个明白；而比起问为什么，为他感到不平，显然比较有机会让他把原因说个详细。
我在思考几秒后，小心翼翼的开口：「可是你那么聪明──」
「当然聪明！」凡诺大吼，双眼圆睁。如果他现在不是站在陶板上，而是坐在书桌前，他刚才应该会很用力的捶桌子。
他在使劲吸一大口气后，说：「也许资历不比几个最老的！但我无论是在成就还是在经历上，都超过世上九成九的召唤士；论实力排名，我就算不是第一或第二，至少也是第三位。」
「然而，他们带走上九成九以上的召唤士，不少还是我先前告诉你的三流货色；那些玩小把戏的街头艺人，他们根本就是糟蹋上一代成就的败家子！」
以聪明着称的召唤士，竟然会让不成才的子孙继承，我想，排除某些人用激烈手段获得家族事业这一项，那应该就表示不是所有召唤士都很长寿，才不得不如此；不见得是因为没有能耐延长寿命，而是他们根本就不想活得太长。不用提到历史，光是文学作品里对於短暂生命中的种种悲苦描述，就让我晓得这并非没有可能。
相较於正在冷静分析的我，凡诺的情绪看来是还要激动好一阵子。他不仅心跳越来越大声，身上甚至还出现几丝热气。咬着牙的他，看着天空，说：「啊──是的，因为发现可以在半世纪之内就达到一切理想，所以大贤者们突然变得大方起来了。那些个忘恩负义的家伙，我恨──」
预料到他可能接下来会谩骂好一阵，我为了在短时间之内得到更多资讯，再次插嘴：「所以，他们是因为忌妒你，而一起陷害你？」
我承认，自己真的是一点也不老实；凡诺没法同行的事实或许就是我刚才讲的那样，但我觉得更有可能的原因，是他太难与其他人相处；他也许做过一些让九成九以上的同行都感到发指的事，才导致自己被排除在外。这样想，应该不算太过分，我想，很高兴凡诺不会读心术，不然给他听到我的真实想法，就有可能把我大卸八块。
他毕竟是我的创造者，我支持他、想让他感觉好过这几点，是一点也不假的；而因为触击内心深处的不愉快记忆，更加激动的他，更容易发泄式的讲出所有真相；这样对他而言比较健康，我也能一次获得大量资讯，算是一举数得。
我原以为他会大声回答说：「当然！」而实际上，他只是小声的说：「其实也不是这样。」
见我一脸疑惑，他马上解释：「他们不喜欢我倒是真的，因为我把部分情绪、记忆，都给抽出去。通常他们不会反对一个召唤士在某种程度上改造自己的身体，无论是为了延年益寿，还是为了强化使用法术的能力。」
「而我还涉及到更深入的部分，这对大部分的人来说，都算是有些过头了。所以不只是大贤者们，连其他召唤士都认为，像我这样的人是毒瘤。他们曾明白表示，我的加入，可能会让於新世界定居的大部分的召唤士都变得和我一样。」
「因为到了那边，召唤士在一个范围内的人口密度，将会是前所未见的高。尽管我这种听来充满魅力的技术既早就不是秘密了，甚至不是我发明的。但让年轻的召唤士时常接触我这种极端成功的例子，是有可能会一下造成流行。」
「像我这种人，被视为是极为偏离人类的。我还记得，大贤者中的最具资历的家伙，曾指着我的鼻子说：『召唤士再怎么不同於一般人，也不可以对自己做出改造灵魂之事。你犯了我们的大忌，而这和你出手帮助我们是两回事。除非你愿意把自己的记忆、心灵重新释放，否则我们无法让你加入！』」
「因为诸多原因，我是不可能照他的话做的。那时，我才了解，原来我和他们真的不是同一路人；即使我的才能远胜过他们，他们仍会因为比我像人类，而觉得自己比我优越。他们之所以不在这之前就和我讲清楚，当然是因为需要我的知识和技术，而他们也确实给了我不少好处做为交换。」
「但我想，他们到了那边，有些人终会走上跟我一样的道路，说不定还是由大贤者带头。因为他们的人数、性别比例，无法保证他们在那种环境内能够成功繁衍。这表示，维持自身的存续、稳定性，将成为他们最主要的议题。再不然，他们就是被那里的什么给消灭，或者死於自相残杀中。这些家伙只做过简单的探索，记得吗？而且那种地方可没有什么娱乐，自然景观又和我们这边差异相当大。别说是年轻的召唤士，连年纪比我大的，在精神上都迟早会受不了的。在那种环境下，不选择走和我一样的道路，我看是不可能的。」
「他们在一八一一年的十一月一日出发，然后我就再也没有看到他们。我无从得知他们那边的最新资料，不知道他们现在是生是死。」
原来大部分的召唤士都离去了，我想，不然的话，像这样的大城市内应该会有更多凡诺的同类。不只有他会调整自已的部分记忆与情绪，我意识到这一点，却不期待看到更多召唤士；这一段故事也显示，留下来的只会是怪人中的怪人，我实在不想再遇上半个。但我又有种预感，可能在短时间之内，就会见到几个能正确敲到凡诺家大门的人。
此时，凡诺的神情平静，呼吸平稳。尽管应该还有不少细节可讲，但他要说的都已经说完了。我猜，他刚才透露的，可能比他原先预期的还要多。而从他身上透出的些许疲态，让我晓得，自己不该再问问题。
我们转身，顺着过来的路线回家。一路上，凡诺都踩在那两块陶板上。可能是受到他的情绪影响，陶版的移动速度变慢许多。这使得我能在离开较肮脏的区域后，就选择用走的。我能跟得上他的速度，而走路有助於思考。
凡诺创造我，似乎有很大的一部分，只是为了证明他自己的理论和能耐。这无所谓，我想，只要我身上的一切设计都像他说的那样，那接下来该烦恼的问题，基本上就只剩下该如何找到对象，以及如何与该名对象维持长久关系而已。
按照凡诺的描述，我要是体内没有一点术能，根本就没法活下去。显然，他在我出生前，先用某种方式把术能灌给我。说不定就是把尚未苏醒的我，放到正在两个交媾的人之间；如果是利用催眠那一类的法术，他应该做得到这种事。
我在思考出生前的许多可能时，也替一件无关紧要的事下定决心：以后要说做爱，别说交媾。哪种说法比较粗俗，我不太确定，但重点是那个「爱」字；听来是很无趣的坚持，但有助於我时时提醒自己。未来，我当然要找到一个爱我的人；和一个不爱我的人做，之中的交易和强迫等成分就会激增，而我是一点也无法忍受。
虽然我看起来完全不像人类，但我应该还是能够做出选择，哪怕实际上我找到对象的机率是微乎其微。做为我的第一个对象，当然不能只有一点喜欢我而已；别只是应酬或好奇，而是要真心想和我建立长久关系。要求是有些太高，但我还年轻，有多一点期待是正常的。尽管我还未性成熟，但我确实已开始有些渴望。
无论我是否愿意，先前在廉价妓院看到的景象、听到的声音、闻到的味道，都已经深深烙印在我的脑中。之中肮脏的部分还是让我很难受，我死也不愿意和那个男人有一分重叠。我的第一次，必须是在一个乾净、舒适的环境，绝不能像廉价妓院那样。凡诺会给我一个房间吗？而比起问他会不会，我现在更在意气氛的问题。
除了整洁之外，最好还要有一些花朵。这表示我需要一些钱，或者我乾脆勤劳一些：自己种，或到郊区去采。后一种听来是个很粗糙的主意，但也是个办法。即使是在冬天，凭我的身体能力，半天下来的收获也不见得会非常少。我只要发挥创意，应该就能利用数量有限的花朵营造美好的感觉。
同样的道理，由我来负责的前戏，也一定得是充满趣味、内容丰富的。一切都是那么理想，绝对能让对方更加喜欢我。生小孩这事距离我还太遥远，现阶段，我只要想着以后怎么疼爱对方就好了。
而从之前的种种迹象，我发现，自己果然比较喜欢女孩子。在我的两腿间，有个疑似男性生殖器的东西，但我又有算是挺明显的乳房。光凭视觉，我无法确定自己的性别。但我的内心总觉得，自己就是一名女性。而我似乎只要意志坚定一点，不只是外型，连更多基础构造上的问题都能克服。
我还发现，在思考事情时，通常我不会以「像我这种狼」或「像我这种生物」，而是以「像我这种人」来称呼自己。我也不用那种叫动物或无生命物体的主词，这显然是出於自尊心。凡诺不会反对我这样做；他对我的期待比人类还高。
突然，一个女人的淫叫声打断了我的思绪。是来自一个中产阶级的人家，我想，把头往右转，看向声音来源。
眼前这栋白色房子的装潢不是很昂贵，还任凭藤蔓爬满半面墙，但已经比先前目睹妓女接客的地方要少掉非常多的污浊气息。从双方嘴里吐出的称呼听来，我想，他们应该是一对夫妻没错。是一户普通人家，理解到这一点，两人的喘息在我心中就多了不只一点清新和芬芳。
开始把大半注意力都放在那栋房子里的我，特别注意那位太太的淫叫声。如果我是人类，应该早就脸红。我现在的感觉就和个害羞的年轻人差不多，只是我的脸上都是毛，激动的样子或许在一般人眼中看来是准备要攻击。凡诺也许有注意到我在仔细聆听，但他不打算放慢脚步。
男方的节奏相当快，而女方显然心甘情愿，这使得她的淫叫声听起来非常悦耳。正因为他们彼此相爱，两人的每一下喘息，都比情书里的字句都要来得强烈。之中的诗意，已经超越了文字，我甚至觉得，所有艺术家试图捕捉的感动，最多都只能达到他们此时创造的分毫而已。
我特别喜欢听他们接吻时的段落，而即使是在吻得最深时，他们也没有停止抽插。这会加速消耗他们的体力，最后可能要花几分钟喘息才能再次抽插，而他们却都很乐意如此。
他们的年纪不算小，却有着不输年轻人的热情。先生应该相当温柔，太太也是；无论实际情况是如何，他们此时的契合度，几乎只能让我有这种想法。而我在聆听时，会自动忽略丈夫的部分。他也会叫出声，但实在无法引起我太多热情。我倒是常想像自己是成为那位太太的先生，或者以其他方式占有她的肉体。
一段时间后，太太开始节制音量。她咬着枕头或床单，好像终於顾虑到小孩，也担心会让邻居听到。一定很刺激，我想。在那片熄灯的空间内，只属於他们两人的世界。之中的温暖和安适感，我相信即使是高级妓院也很难比得上。
他们是否真的有小孩？若有的话，现在又是多大？我是真的很好奇这些问题。小孩应该已经入睡，我猜，室内隔音应该不错，那孩子即使是浅眠也听不到。而事实上，别说是邻居，刚走过他们家门前的警卫也听不到。只有长着一对狗耳朵的我，才能够大致捕捉到这对夫妻的声音。
若不是因为凡诺讨厌我离他太远，我会去偷看。窗子应该关得紧紧的，而我只球坐得更近，好听得更清楚。如果我有像凡诺那样的施法能力，我会进到他们的房间里，看完整个过程。
在远到完全听不见他们的声音后，我吞一口口水，哈一口气。基本上，要拥有小孩，就得经历这样的过程。每个人──包括献身於宗教界，而不得不维持单身的人──，都是这样生下来的。
连凡诺也是吧？我想，真好奇他的爸妈是怎么看待他的，而他又是怎么看待自己的爸妈的。只有像我这样的玩意儿，是用非自然的方法生下来的。而我不觉得这样有哪里不对；也许在极为遥远的未来，像使用绿囊这一类的东西孕育生命会成为主流；最让我心灵平静的，正是因为我晓得自己能够生育。
可以不用老想着生育，我想，也可以只是为了好玩而做爱；这通常被视为是很差劲的想法，但主要是用在教育年轻人上。夫妻间，性生活很重要的一环，在还为成为夫妻的伴侣间或许也是。虽然有很多学者开始强调这强调不是唯一或绝对必要的，但这在一定程度上，就证明之中的魅力曾大到被人们怀疑是唯一和绝对必要的。
我必须得藉由性交才能够活下来，所以我比人类有更多理由做爱。而这样的我，得为对方付出更多，才能降低交易的成分。
现在是十九世纪中期，已经比过去要开明、理性得多。但主流宗教依旧视性欢愉为罪恶，甚至不认为女性该在这过程到有任何快感。我有自信，能够让对方丢掉罪恶感，单纯的享受性欢娱。说不定对方还会把和我性交，视为是一种具有治癒效果、艺术创造般的过程。才出生不到一年的我，竟然越想越多，也变得越来越兴奋。我吐出舌头，晓得下次要找哪些书了。
蜜呼一口气，以右手食指摸一下舌尖。下一秒，她左手轻触地面。一根差不多有明小腿大小的肉柱，从蜜左膝前的一条地面缝隙中升起。
蜜右手抓着肉柱，把里头的透明液体给挤到嘴里。明看着她的动作，也感到有些口渴。过几秒后，她对蜜说出自己的需求。蜜把那根肉柱递过来说：「里头装是清水，不是酒。」
明伸出双手，接下那根肉柱。举起肉柱的她，十指轻轻揉捏，让里头的液体大量喷出。明已经很习惯操作这种看似复杂的东西，还觉得使用起来比宝特瓶要方便一些。
如果是其他人，应该会为明准备另一根肉柱。而无论是像丝、泥或泠样多礼，还是像蜜这样直接，明都非常喜欢。明眯起眼睛，嘴角上扬。双颊微微泛红的她，很乐意和蜜间接接吻。为让过程更有趣一点，明在喝完时，还让舌尖与肉柱末端牵出一条短短的黏稠丝线。十分具有挑逗意味，可惜蜜又低头看着酒杯，明想，嘟起嘴巴。
现在算是短暂的休息，明觉得，该问些问题，好让自己弄懂更多细节。而她过去曾认为可能不会有清楚答案的问题，有不少在刚才都已经得到解答。心中的疑问早已减少大半的明，在思索近半分钟后，只问：「所以你们在出生前，真的是被夹在两个做爱的人之间？」
「不，」蜜说，摇摇头，耳朵晃一下，「那完全是我搞错了。其实也得怪凡诺没有讲清楚。情绪能量其实是指定型注入，只有当对方确实以我为对象，我才有可能接收到能量。这表示我即使以幻象遮蔽自己的外型，也会使得对方的能量无法传到我身上。」
而若他们使用强硬的手段，负面能量就会传到他们身上，对他们的身体造成伤害，明想。丝第一次和她接触时，虽然态度强硬，但动作都非常小心。丝有顾及到她的感受，主要避免受到负面能量伤害。那时爱的成分实在不多，这也是没办法的事，明想，不会计较，倒是在意起另外一件事。他们在节能模式中，感受对方内心想法的能耐会提升不少。尽管如此，丝在初次接触她的过程里，应该很担心受怕的。
丝在接收到能量之前，可能比泥还要虚弱，明想，已经到了不是生就是死的关头。丝不曾这么说过，因为内容是如此沉重。明在为她感到心疼的同时，也冒出更多不正经的念头：像是拿初次接触时的回忆做为往后和丝亲热时的配菜；明常常做这种事。但在了解更多沉重之处后，这段回忆就好像更能够助性，明想，乾脆和丝边做边聊第一次做爱时的细节好了（至於一般人会如何谴责这些念头，明现在已经不会去想了）。
放任这些淫秽的念头在脑中增生后，明的思绪又回到先前的段落。的确，触手生物所需的能量若是那么好取得，露也不至於变得那么衰弱。而那位明到现在还不知道名字的触手生物，也就不会死去了。
蜜眯起眼睛，说：「很显然的，凡诺没说出所有的实情。他给我的感觉不是刻意隐瞒，而是过分有自信。或许这对他来说，根本就不是什么大问题。所以我曾猜想，他之所以这么安心，是不是表示他也有能够将人洗脑的法术？这种揣测也导致我们在最失意的那段期间，很期望能够从他遗留下来的书本里，找到有关那种法术的主要公式。虽然听起来非常不道德，但那样确实会让一切都方便得多。」
蜜低头，盯着酒杯。而来自她全身的一下颤抖，把杯子里的酒晃出大量波纹。很显然的，她因为刚才的坦白而感到很不安。过快十秒后，蜜才抬起头，问：「你会觉得，我们有过这样的想法，会很过分吗。」
「我想，」明说，「我可以理解。」明觉得，这样的回答比起说过份或不过份要来得更好。
蜜吸一口气，把酒杯放远一点。身体稍微往前倾的她，两手轻轻搔过明的膝盖、双腿和腰。现在，蜜无论是从嘴巴还是从鼻子里呼出的气息，都已经完全没有香甜酒的味道。她闭上眼睛，以鼻子轻顶明的左乳房，说：「我已经把酒精代谢掉了，所以现在，我的体液不会对你的身体造成伤害。」
晓得蜜的意思，让明笑出来。两腿稍微使劲的明，把身体往前移几公分。她把自己怀孕已经不只八个月大小的肚子，稍微贴着蜜的双腿，也轻触蜜的主要触手。
蜜的主要触手稍微充血，明右手摸着她的背，左手摸着她的颈子。在仔细感受蜜身上微微卷曲的柔软毛发时，明也伸长脖子，以鼻子和额头稍来磨蹭蜜的左脸颊。
明一边嗅闻她身上带有些微枯叶香的体味，一边说：「人类也没有那么容易就受伤的。」
蜜张口，轻咬明的右耳。吐出舌头的明，叫出来。颈子右侧和右边锁骨都感受到蜜的湿暖吐息，让明满脸通红。
蜜搂着明的腰，说：「和我做吧，明。」
明要是没多花超过一秒思考，可能会说：「做一百遍都行。」这话不仅没有品味，逻辑也是蠢到极点，明想。她双手托着蜜的脸颊，柔声说：「今天，我都是属於你的喔。」
这似乎是最浪漫的回答，明承认，自己比较擅长用行动来取代言语。