三十八 捆绑上船
瘦卫兵就守在门边，病患似乎嗅到了他的气息，像突然从梦中惊醒，剧烈挣扎起来，神情狰狞地瞪着瘦卫兵，发出野兽一样的低咆声，绳索也被挣得“咯吱”作响。
“牧师，”瘦卫兵吓了一跳，“我们最好把他关回去，如果他挣脱绳索就完蛋了。”
“没事，我很快就能医好他。”
江北查看了一下病患的情况，病患的脸脏得几乎快看不出相貌，唯独一双红色的眼睛分外醒目，衣服也破破烂烂的，从破口中隐约能看到正在溃烂的伤口。
江北没浪费时间，伸手虚按在一处伤口上方，蓄积在病患体内的疫病汇聚到那只手上，又转化成力量涌入了他体内。
江北治疗时，瘦卫兵把另一名卫兵也喊了过来，防备病患突然挣脱逃走。但就在两个人眼巴巴的注视下，病患眼中的红光迅速暗了下去，同时咳嗽起来，似乎恢复了神志，声音嘶哑地要水喝。
“他……他好了？”两名卫兵一脸惊懵，他们亲眼见过这种疫病治疗的难度，不管海勒牧师采用什么办法，病情始终在加重，从来没好转过。
可苦行僧只治疗了短短几分钟，病人就恢复了清醒，简直就是个奇迹。
“看来我研究的办法有效果。”江北边说边解开绳索，扶着病患靠着墙坐下，然后把宽大的袍袖贴着荒草的草叶拖了几个来回。袖子很快被夜露沾湿，江北把水拧到病患嘴里，问：“好些了么？”
病患又咳嗽了片刻，点了点头，但精神有些萎顿，靠在那里喘息着。
江北担心海勒发现他不在阁楼上，不敢多耽搁，对两名士兵说，“我有些累，麻烦两位照顾他一下，顺便观察观察，如果没问题，明天可以让家人生病的镇民来临时教堂找我。”
“牧师，您回去休息吧，”瘦卫兵一脸高兴的样子，苦行僧是他最先遇到的，也是他极力把对方挽留了下来，这场又突然又诡异的瘟疫才有了被遏制的希望，“这里交给我们就好了，明天我一定会向镇守汇报这件事。”
“那辛苦两位了。”江北不再多说，离开冷炉庄园，回到了那棵大树下。
凯瑟琳正在树下等，看到他回来，问：“这么快就办妥了？”
“我办事一向很有效率，”江北笑道，“回去吧。”
两人向布瑞尔镇走去，一路上凯瑟琳始终很沉默，江北能揣摩出一些这姑娘的心思，想了想，觉得最好还是和这姑娘谈谈，说：“凯瑟琳，我有件事和你聊聊。”
“什么事？”凯瑟琳转过头，看到了江北隐藏在兜帽深处的眼睛，浓重的夜色使那双眼睛看起来比平时还要亮，可这双眼睛却属于一个亡灵，让她说不出来的失落。
“我的事，”江北淡淡地说：“其实我一开始就是这副模样，从来没变过，改变的是你对我的看法，我想告诉你，有些事改变了就是改变了，不必去固守某个幻想，凡事要向前看，我能从苦行僧变成亡灵，有朝一日，未必不能从亡灵变成一个活生生的人。”
“我知道的。”凯瑟琳微微笑了笑，看着江北的目光变得温和了许多，心里在想，不管是苦行僧还是亡灵，有一点都没有改变，这个亡灵有双洞察人心的眼睛和超然洒脱的智慧。
次日一大早，布瑞尔镇教堂就被吵嚷的镇民包围了。就在昨晚，一名被关在冷炉庄园的病人回了家，说传闻离开镇上的苦行僧没有走，一直呆在临时教堂，还说是对方治愈了他的疫病。
“我好久没见过苦行僧了，也不知道他在哪里。”海勒搪塞了吵吵闹闹的镇民，匆匆去阁楼找了江北，恼怒地瞪着他问，“你到底想干什么？”
“你不肯公开我的存在，我只好去公开我自己，这有什么不对的。”
江北回答得很坦然，计划已经成功，现在主动权又回到了他手里，大不了和海勒鱼死网破，但有凯瑟琳的存在，这位牧师会好好考虑的。
“公开你自己？”海勒像忍不住似的笑起来，“拜托你搞清楚自己的状况，你是个亡灵，我如果向艾瑞森镇守汇报你的真实身份，你连死都不知道怎么死的。”
“没问题，你只管去告，”江北也笑起来，“我会说你一直知道我的身份，故意把我留下来图谋不轨。昨晚我碰到了卫兵，告诉他我一直呆在镇上，你又极力狡辩我离开了，艾瑞森又不是没脑子，看到我就在这里，你好像解释不清吧？”
海勒不笑了，他发现这确实是个问题，他一直对外坚称苦行僧离开了，可苦行僧又跑到冷炉庄园治好了一名病患，明显矛盾，在艾瑞森看来，他确实有隐瞒不报的嫌疑。
“现在最好的情况是回到以前，”江北悠闲自在地说，“你还是你，我还是苦行僧，大家谁都没危险，你考虑一下。”
“你别太得意，大不了鱼死网破。”海勒恼羞成怒，被一名苦行僧压制也就算了，可在智慧上被一个亡灵压一头，让他有些难以接受。
“没问题，反正我是个亡灵，死就死了，”江北站起来向门口走去，“你愿意陪着我一起玩完，我不介意。”
“你要干什么？”海勒警惕地拦在了门前。
“你不是要鱼死网破么？我这就去找艾瑞森自首，”江北装模作样地叹了口气，“哎，可惜了凯瑟琳这么好的姑娘。”
“凯瑟琳”三个字让海勒恍然醒觉，这个网他根本破不起，只能低头，“你别玩笑，我同意公开你的存在，你还是以前的苦行僧，我还是我，大家谁也别说谁。”
“谁跟你开玩笑，”江北存心折腾折腾这位牧师，以报昨晚被研究之仇，“我这个人就是有个倔脾气，想好的事必须办到，让开。”
“你别过来，否则我对你不客气了。”海勒死死堵着门口，威胁道，但忽然又想起自己奈何不了这个亡灵，脸色顿时变得很难看。
“也罢，既然你坚持，我就退一步，”江北当然不会傻到真去自首，笑道：“但你昨晚折腾我半宿，我很生气，你在地上爬几圈，再汪汪叫几声，这件事就扯平了。”
“那是狗才做的事！”海勒羞怒地说。
“那我去自首。”江北作势就要破门而出。
“停，我叫。”海勒犹豫片刻，寻思反正没外人看到，大丈夫忍一时之辱，换得海阔天空，叫几声也没什么损失，于是趴在地板上，边爬边“汪汪”叫起来。
不料才叫了两三声，凯瑟琳忽然推门而入，看到父亲的情形后，惊讶地问：“爸，你趴在地上学狗叫干什么？”
海勒一口老血险些喷出来，一张老脸也以肉眼可见的速度涨成了血红色，只恨自己不是只蟑螂，不能顺着地板的缝隙钻进去。