九十八 来袭
急骤的马蹄声让广场上的镇民们也感到了不安，纷纷安静下来，转头看向马蹄声传来的方向。在众人的注视下，一匹挂着银色战甲的战马穿出黑暗，飞快地跑近了。
来不及等战马停稳，马上的士兵已经飞身跳下来，踉踉跄跄地冲进人群，单膝跪倒在艾瑞森面前，气喘吁吁地说：“镇守大人，刚在提瑞斯法林地外围发现了敌人，是支军队，正在向布瑞尔镇前进！”
布瑞尔镇位于东部王国北端，距离部落的银月城很近，镇民们一直在担心部落的反扑，听到有敌人来袭击，隐隐有些慌乱，小广场上响起一片嘈杂的议论声。
艾瑞森出身自军方，以前也是一员有勇有谋的悍将，遇事不乱，沉声问道：“什么军队，有多少兵力？”
“人不少，但天色太暗，看不清，”士兵回答道，“和我一起巡逻的士兵还在观察，我先回来报信。”
“知道了，”艾瑞森点点头，大声命令道：“所有士兵，立刻集合！”
除了驻守取水点和负责巡防的士兵，其他士兵都被召集过来参加嘉奖大会，艾瑞森性格强势，治军极为严苛，士兵们从来都是甲胄不离身，省了调度准备的时间，人们迅速集合到一起，在广场上站成了整齐的阵列。
艾瑞森站在阵列前，进行了简单的站前动员，“养兵千日，用兵一时，现在考验你们的时刻到了，我提前约法三章，遇敌慌乱者斩，不听命令者斩，临阵脱逃者斩！”
“是，镇守大人！”布瑞尔镇位置紧要，驻防的都是身经百战的老兵，近三百人齐声大喊，声浪震天。
“好，”艾瑞森又勉励道，“布瑞尔镇的位置很重要，任何功劳自动加三等，这是你们建功立业的时刻，凡杀敌有功者，我都会如实上报至暴风城，改变命运的机会就摆在你们面前，都好好把握！”
“是，镇守大人！”三百多名士兵又齐声喊道。
“奋战到底！”艾瑞森振臂喊道。
“奋战到底！”三百名士兵回答。
“永不退缩！”
“永不退缩！”
……
艾瑞森说一句，士兵们跟着重复一句，铿锵有力的声音扩散开，刚才还喜乐融融的小广场，转眼间就有了大战来临的氛围，士兵们的士气也提了起来。
江北首次经历这种阵仗，不由暗暗点头，能在这么短的时间里把军心凝聚起来，艾瑞森不愧是一员将才。
艾瑞森也满意地点点头，招手把江北和海勒叫了过去，“两位牧师，布瑞尔镇没有战斗牧师，这个艰巨的任务只能落在你们肩上，你们的功劳我也会如实上报，尤其是海勒牧师，你不是一直想加入联盟么？等击退敌人，我会许可你正式加入联盟，成为布瑞尔镇的一员。”
“是，镇守大人，”海勒从没上过战场，临时被抓壮丁，有些紧张，但说不去肯定是不敢的，何况还有正式成为联盟一员的机会摆在眼前，躬身领命，同时不忘拍句马屁，“我一定鞠躬尽瘁，死而后已，为镇守大人效犬马之劳。”
江北虽然没有任何实战经验，但多少看过《三国演义》和不少军事类的小说。
不出意外，来进攻的敌人应该是普特雷斯，这个被遗忘者没别的本事，最善放火，布瑞尔镇全是木头房子，街上还晾晒着不少种子和木材，活脱脱一副“火烧新野”的地形，一旦起火，后果不堪设想。
建议道：“镇守大人，我怀疑是普特雷斯来了，他有种古怪的绿火，如果偷偷安排人到镇上放火，损失必定极为惨重，最好分出一些士兵防范，即使普特雷斯没来放火，这些士兵也可以当作后援。”
说起来江北其实是多虑了，他是以前世的思维看待这场战斗的，然而这个世界没有孙子兵法，也没发展出那么多五花八门的战术，总体的战略部署制定后，剩下的就是一场又一场场硬碰硬的遭遇战。
作战双方更习惯列好阵列，然后各凭本事硬战一场，并视正面击溃对方为勇敢和荣耀，甚至经常出现一方先到场，在另一方完成列阵之前也不会进攻的情况。
即使是攻打幽暗城这么重大的战事，联盟也是通过和部落一场场硬拼攻下来的。
但听到这些建议，艾瑞森觉得很有道理，不由啧啧称奇，只觉这位牧师了解的东西相当多，竟然还懂得作战，当即下令让哈维带领五十名士兵在镇上巡防，随时听候调遣。
安排已定，艾瑞森提上一把双手剑，骑上报信士兵的那匹战马，亲自带队向镇外开进。
凯瑟琳凑到江北身边，也要一起跟着。敌人的数量和情况还没搞清楚，江北不愿这姑娘跟去冒险，劝道：“你和哈维军士长一起防守布瑞尔镇，别去了。”
“牧师，我一直在等这一天，”凯瑟琳抬起两只手，一只手“劈劈啪啪”冒出了火焰，另一只手“吱吱嗡嗡”冒出了冰晶，“如果不去，我全部的努力就失去了意义。”
“你在盼着打仗？”江北一愣。
凯瑟琳微微一笑，不置可否，但心里在想，我盼的是守护你的这一天。
江北感到了凯瑟琳的坚定，没再劝阻，说：“去也行，但你别离我太远。”
凯瑟琳收回火焰和冰晶，又淡淡笑了笑，“我不会的。”
一队人马沿着街道快速前进，很快出了布瑞尔镇，又在山野中行进了一阵，遇到了另一名回来报信的巡逻士兵，向艾瑞森汇报了来袭敌人的情况。
“镇守大人，敌军大概有一百多人，带队的是个亡灵和一名穿金色铠甲的战士，我不敢靠得太近，具体的情况没看清，但那些人穿的铠甲从样式看，好像是洛丹伦王国的旧制瑟银重铠。”
“洛丹伦王国的旧制瑟银重铠？”艾瑞森目光犹疑，“那是精英级别的卫士才会穿的铠甲，你确定看清了么？”
“光线太暗，”士兵回答道，“我看不清铠甲的纹理和装饰，但轮廓非常像。”
“知道了，”艾瑞森心中充满疑虑，但大战在即，最忌讳主将心神不定，沉着地点点头，“你归队吧，把马匹让给兜帽牧师骑乘。”
驻防布瑞尔镇的都是步兵，作战时，除了将领之外都不骑乘马匹，艾瑞森让江北骑战马，足见对他的重视。
海勒不自禁地有些羡慕，暗想自己来布瑞尔镇这么久，顶多骑骑拉马车的驽马，一次战马也没骑过，真是人比人，气死人。
江北不太会骑马，把马匹让给了凯瑟琳，省得丢丑，万一情况不对军败如山倒，这姑娘跑起来也便利。
凯瑟琳也从没骑过战马，有些跃跃欲试，踩住赫铜打造的金属马蹬，轻巧地翻上马背，低头对江北微笑，心里在想，我不会辜负你的。
江北没看懂这个笑容的含义，暗叹这姑娘的心就是大，大战当前，恐怕只有她一个人还有心情笑。
在艾瑞森带领下，士兵们继续前行，又走了不久，就远远望见了正向前迈进的敌军。
艾瑞森勒停马匹，命令道：“列阵！”
阵列停下来，最前排的士兵蹲下去，和第二排的士兵一起把盾牌堆叠起来，在齐整的金属撞击声中，迅速架成了一道盾墙，武器探出盾牌的缝隙，指向正在靠近的敌军。