第190章 狩猎队（1）
一队大头蚁狩猎队正在行进。
这支狩猎队是按照神使王军团军队的编制进行编组，一个小队有整五十只蚂蚁，其中兵蚁二十只，工蚁三十只。另有一名雄蚁作为指挥。
雄蚁以往并不经常参与生产活动，不过狩猎比较特殊，具有一定的军事训练的性质，因此未婚飞的雄蚁往往会加入狩猎队，以此累积军事经验。
主角在刚刚穿越到这个世界时，就参与过一次狩猎，那时候他指挥着十只蚂蚁，却不幸遭遇了顶级的掠食者——螳螂，差点死掉。
为了避免其他雄蚁重蹈覆辙，现在主角要求雄蚁们外出狩猎，都必须有一整队五十只蚂蚁伴随。这么一个狩猎队已经是不可小觑的力量，很少有单只昆虫能够威胁到被重重保护起来的雄蚁。
这只领头的雄蚁还很年轻，刚刚孵化，没有参加过神使王军团内部的婚飞，被认为还未成年。这样的年轻雄蚁今年有足足五十名，他只是很普通的一员，并没有在主角心里留下印象，也没有得到主角的赐名。
与其他雄蚁相比，他的体型略微大上那么一些，但也就是一点点，如果不是和其它雄蚁并排站立，就很难看清差别。不过，这已经是他最独特的特征了，所以，我们就姑且叫他“大雄”吧。
狩猎队伍的核心是兵蚁，这二十只兵蚁中，退役战士和预备战士各半。退役战士往往年纪偏大，或者肢体有伤残，因此她们移动速度不算快，甚至有些蹒跚。
但这些退役战士才是狩猎队里最核心的战力，她们从尸山血海中厮杀出来，具备丰富的经验和坚韧的斗志。即便因为身体原因不再适合在神使王军团内服役，也可以将战斗经验贡献在这里。
年轻的预备战士们很多是在开春后才破蛹的，她们必须先在狩猎队历练一段时间，从退役战士身上学习经验后，合格者就会等待合适机会替补到军团中去。
近年来，神使王军团扩编非常迅速，加之战损也不少，经常需要大量新鲜血液的补充。这也是为何狩猎队要按照军事编制的原因——狩猎队就是军队的后备兵员培训基地。
为了大量生产兵蚁和工蚁，开春后，停歇了一冬的蚁后们再度调整了体内的激素，她们腹部以肉眼可见的速度一点点膨胀起来，无数蚁卵就像从流水线上被生产出来一样，不断被保育工蚁搬运到育婴室里孵化。
狩猎队里的众多工蚁们的职责是给兵蚁们打下手，在狩猎时，她们可以协同作战，利用大颚来牵制猎物。而狩猎结束后，她们还要搬运猎物，让兵蚁们空闲下来以节省体力和应对突发情况。
今天，这支狩猎小队的目标是「东杨城」的南边。
「东杨城」一直往南就能抵达「南方城」所在的丘陵地区，两地相隔大半个白天的路程。当然这是以蚂蚁的速度来衡量的，要是人类的话，没几分钟就可以在两个蚁巢之间跑个来回。
在两处巢穴间，有一片旷地，分布着稀疏的乔木、茂盛的灌木和同样茂盛的草本植被。
这片草木葱茏的旷地是植物的天堂，更是昆虫的乐园，大量不同品种的昆虫在其中进食、休憩、繁衍、躲藏。即便是植被稀疏的一片盐碱地，也是那些对苦涩碱盐不挑剔的节肢动物的补充盐分的唯一来源，同样生机勃勃。
由于路途较远，一开始各个狩猎队都没有将这里当做目的地。
不过，随着狩猎队把「东杨城」附近扫荡一空，原本植被就不太茂密的近郊已经少有虫迹。昆虫们要么沦为蚂蚁的食物，要么发觉此地不宜久留就逃之夭夭。
唯一能在「东杨城」附近活的很滋润的，只有大白杨树上的蜜蜂了。不过，主角打这里的主意也很久了，要不是顾虑蜜蜂们的战斗力，他早就发兵攻打蜂巢了。
话题转回来，正因为「东杨城」近郊猎物的变得短缺，狩猎队不得不跋涉更远的距离狩猎。
这也是很多大规模的以狩猎为食物来源的蚂蚁群落共同面临的问题。像非洲行军蚁解决这个问题的办法就是不断迁徙，在把一个地方的猎物消耗殆尽后，就换到另一个食物丰富的区域继续狩猎。这种风格很像原始社会里游荡的狩猎族群的原始人。
但「东杨城」里瓶瓶罐罐太多，显然不适合搬家，而同样重要的食物来源——种植作物的农田也是搬不走的。于是，为了获取更多猎物，狩猎队只能选择扩大狩猎范围。
在这种背景下，狩猎队决定向南边进发。这注定是比较艰辛的路途，狩猎队仅仅往返就需要大半天，留给她们真正用来狩猎的时间很短暂。
如果无法及时赶回「东杨城」，他们就只能在附近的临时落脚点过夜。
这些临时落脚点，是主角当初南征盘踞丘陵的现「南方城」的寄生蚂蚁时，修建的要塞和物资中转站。在战事平息后，这些据点留有少量蚂蚁驻守，供两地来往的信使、运输队休息和躲避危险。
因为狩猎需要消耗大量体力，加之可能无法回巢过夜，这些狩猎队成员都吃的饱饱的出发。
雄蚁走在队伍的中前段，十只年轻的兵蚁预备战士巩卫着他，除了年轻兵蚁，还有两只年长的退役兵蚁在一旁做他的护卫和教师。
另外八只年长兵蚁分散在整支队伍的前后左右，她们既要担负斥候的重任，也要约束好队伍里那些工蚁，防止她们掉队或迷路。
狩猎队一路向南，从各种植被的叶片下穿过，在泥土地和半腐败的枯枝落叶上经过。尽职尽责的年长兵蚁在每一处醒目地标都留下了短效的信息素，指引回巢的路线。
雄蚁和年轻兵蚁们，则从年长兵蚁的做法中自行学习和领悟。这些知识的信息包他们都接收过，但唯有在实践中不断加深印象，他们才能成为合格的指挥官和战士。
一开始，四周还时不时能遇到其他狩猎队或采集队，但随着越来越往南，同族的身影越来越罕见。