第187章 曹家渡战役
为了避免景大鹏叫得太凄厉，木柴一点燃，龚昌遇就让刘运田在景大鹏的嘴里塞上一块破布，随后被围观群众砸得血肉模糊的他坐在铜缸里，任凭铜缸里面越来越热，越来越烫，皮肉被烤得滋滋滋的响，也喊不出声音来，只有惊悚地睁着眼睛，看着一边被五花大绑的生父元空和尚，元空也读懂了景大鹏的恐惧，他不还想死。
“龚将军，你放了我儿子吧。”跪在沙地上的元空和尚祈求道。
“太迟了。”龚昌遇应了一声，“本将军给他改过自新的机会，他不珍惜，这种人死不足惜！我没有凌迟处死他，已经是便宜他了。”
“将军，这火刑和凌迟有什么区别？”元空和尚问道。
“当然有区别。火刑还留他一个全尸，凌迟处死尸骨无存。”龚昌遇笑道。
“为什么不直接斩首呢？”元空和尚说。
“斩首一下子就死了。本将军就是要给那些胆敢破坏武攸城防御的不法分子一个震慑！”龚昌遇说完，下令手下继续往铜缸下边添加木炭。
在炭火的炙烤下，铜缸逐渐成了红色，直至通红。烟熏火燎，景大鹏晕过去了，围观群众一个个拍手叫好，没有谁会怜悯这个残忍无比的苍狼军头目。
大火持续了半个时辰，景大鹏被烤焦了，行刑才宣告结束。元空和尚在斩首之前，交代出了王城地宫那批银子的下落，龚昌遇念其有立功表现，不再追究责任，乃网开一面，让他回化龙寺，继续做他的住持，并警告他，再犯决不轻饶……
在城外的石显达得知景大鹏被处死之后，大怒，乃下令全力攻城。武攸城军民奋起抵抗，一连激战了数日，苍狼军伤亡惨重，也没有攻下武攸城。在武攸城外休整了一个星期之后，石显达得知洪江古城的江长义带着“江家军”一万余人从西边过来了，甚为紧张，担心被反包围，赶紧在一个漆黑的夜晚自行撤军了，于是被围困了一个月之久的武攸城危机解除了。
笼罩在武攸城上空的战争阴云终于散去了，全城的老百姓奔走相告，欢欣鼓舞，还自发敲锣打鼓，带着礼品，到县衙给龚昌遇的精捷营送了一面“护国安民”的锦旗，以表谢意。
因为老百姓刚刚经历了战乱，生活困顿，龚昌遇只收下锦旗，坚决把礼品都退还给了老百姓。而一些富商杀猪宰羊，送到了军营中，犒劳犒劳将士们，龚昌遇照单全收，毫不客气，他明白富商们的钱比普通老百姓来得容易一点，自己拼命与苍狼军作战，很大程度上就是在保护富商的利益不受损。吃喝他们的比吃喝老百姓的，心里要踏实得多。
吕赞臣、阴先生两个邀请精捷营把总以上的将官到威溪河鱼餐馆聚餐，龚昌遇不好推辞了，毕竟打了胜仗庆祝庆祝一下，还是可以的。
在威溪河鱼餐馆喝得差不多了，龚昌遇忽然记起来，景志刚生前答应送他一个十八岁的歌姬，不由心里痒痒的，于是骑着战马，去了小桃红住的那家客栈。
一进门，那家客栈的老板说，小桃红已经离开了客栈，随那些戏班子下乡去大户人家家里唱戏了，将军还是请回吧，有缘你们会相见的。
“哎，人走茶凉。”龚昌遇一听，好不失望。
骑着马，走在大街上，龚昌遇在心里骂自己，龚老学啊龚老学，小桃红是景大人的小妾，不会你也要据为己有吗？受人之托，忠人之事。照顾小桃红，好像也没有错哦。
怅然若失地回到营中，龚昌遇见将士们还在划拳喝酒，又和他们坐在一块喝上了，一直喝到天亮，才昏沉沉地睡去了……
苍狼军退去之后，东安人席启田先生代理武攸知县，负责战后流民的安抚之事；黑大帅领了300人，继续驻守在城内，维持治安秩序。
景志刚知县因公被杀，景大鹏图谋不轨被处以火刑，陶冬椒得知消息后，一时难以承受丧夫失子的悲痛，居然带着红杏来军营内找黑大帅，哭哭啼啼的，以泪洗面。
“黑大帅，老娘怎么这么命苦啊？”陶冬椒拍着心口说。
“椒儿，你不是还有我吗……来日方长……”怜香惜玉的黑大帅不住地劝说陶冬椒想开点。
“你答应我的，如果景志刚死了，你就娶我的……”陶冬椒拿着手绢擦了擦眼泪，从指缝间偷偷地看了黑大帅一眼。
“夫人，千万不能心急。景大人新亡，只怕……”黑大帅犹豫起来。
“那厮死了，总不可能让老娘守寡啊？”陶冬椒质问黑大帅，“谁让挑逗我的，你个死鬼……”
被纠缠得没有办法，按照此前二人的“约定”，黑大帅搬进了陶冬椒的住处，顺理成章地成了景家院子的新主人。女佣红杏不小心摔了一跤流产了，没有多久，也被黑大帅给拱了白菜，收为二房了。呵呵，黑大帅终于有家了，尽管陶冬椒已经是做了外婆的人了，可生养能力还是有的，接下来的几年里，她给黑大帅一连生了两个儿子和一个女儿。一妻一妾，虽然都是二手货，可黑大帅并不嫌弃，只要感情好，体贴入微，管他呢！
苍狼军脱逃了，精捷营的任务没有完成。龚昌遇带着荆南军千余人，继续追击退回粤西郡的石显达一部，进入了全州。那些苍狼军跑得可真快，龚昌遇追击了四五天，也没有看到石显达他们的影子。
龚昌遇一部追赶了一天一夜之后，赶到樟树垭，天空万里无云的，天气闷热，龚昌遇让部队扎寨下来休整。将士们一个个筋疲力尽，坐下来休息了，欢呼雀跃：我们可以歇一歇了。
伙夫们筑灶准备做饭，米刚刚下锅，军营中突然传来了龚昌遇的命令，说全军马上撤离此地，不得有误，违令者斩。
“饭都没有吃，走什么走？”
“这不是疯了吗？”
“哎，汗都没有干，又要赶路。”……
这个命令来得太突然，很多士兵疑惑不解，虽然他们很信任这位将领，但这种不知原因的转移，他们心有抱怨。不过龚昌遇并没有理会这些士兵对他的抱怨，只是微微一笑，赶忙地转移营地。
就在他们刚刚转移不久之后，天就下起了倾盆大雨，之前安营扎寨的地方很快被大水淹没了。很多士兵这才不得不心服口服，纷纷询问为何龚昌遇知道天将降大雨，难道是有先知之能？
龚昌遇笑着解释道，我只是在上茅厕的时候，看到地上的蚂蚁在慌忙地搬家。蚂蚁搬家，必有大雨，我预料到大雨将至，才下了转移营地的命令。
得知真相后的军士们不由佩服龚昌遇：多亏了将军的细心观察，我们和军械、粮草才逃过被水淹没的劫难。
在樟树垭驻扎了一段时间后，对荆南郡与粤西郡边境的地形颇为熟悉，龚昌遇担心苍狼军乘着湘水汛期，抢夺船只，顺流向北进军，攻打荆南郡冶所潭州。龚昌遇派出一队哨探出去，很快哨探回来，报告了实情，证实了龚昌遇的担忧是正确的。苍狼军获得了几百艘民船，将老幼妇女和辎重，全部载在船上，准备顺着湘水，水陆并进，北攻潭州，与荆北郡的苍狼国汇合。
为了阻扼军北上，龚昌遇火速控制湘江上游的曹家渡，在渡口一带设下埋伏。曹家渡位于全州城北十里，是湘江上游一个险要的渡口，江面狭窄，两岸重峦迭嶂，树木参天，水流湍急。
龚昌遇让部队就地取材，砍伐树木，在渡口北面三里的三塘湾江水中密钉排桩，构筑木堰，堵塞江道，拦截苍狼军顺流而下的船只。荆南军兵力不够，龚昌遇便命令部队在湘江西岸埋伏，四处插上军旗，布置疑兵，虚张声势，迷惑苍狼军。
与此同时，他派出信使，快马加鞭，请求尾追苍狼军军的总兵图春，派兵在湘江东岸阻击。
果然几天后，苍狼军乘船蔽江而下，进入荆南军的预定伏击范围。苍狼军发现船路被堵，又听到西岸有伏兵高声喊杀，只得仓促应战，荆南军与苍狼军在西岸激战两昼夜，双方都有不少伤亡，苍狼军有上千人阵亡，尸体沿江漂下，直到潭州和香洲，惨不忍睹。苍狼军的船只几乎全部烧毁，他们夺船东渡，以重兵掩护老幼妇女登上东岸，辎重船只一概抛弃在河中不顾了。
精捷营兵力单薄，加上连日急行军，十分疲累，龚昌遇不敢指挥全军渡河追击苍狼军。图春的营兵迟滞未到，苍狼军得以从东岸翻越山岭，进入荆南郡，朝营阳方向行进，围歼苍狼军的作战计划落空。
当时大雨连日，江水暴涨。如果没有荆南军阻击，苍狼军会顺流向北，三四天便可以到达潭州。荆南军在曹家渡的截击，给驻守在潭州的荆南巡抚路天章争取了不少时间，潭州军民得以筑城防守。