第260章 荣昌风雨桥

光煦元年，在龚继昌的精心治理下，镇远府的苗民安居乐业，社会秩序井然，他决定回儒林老家一趟。

龚继昌带了一部分兵马，其余的交给堂弟龚天元（副将）、大表弟祝荣森（军事将军）代管，2000多人旌旗烈烈，挎着洋枪，推着洋炮，浩浩荡荡的从镇远府出发了。

一路上，这支“新捷营”军队逢山开路，遇水搭桥，方便来往的行人和商贾，今贵州、湖南等地，特别是邵阳与怀化西南的通道、绥宁、武冈等县市的古道驿路，多为龚继昌一部当年修建的。

龚继昌一行到达儒林巫水的时候，因为没有桥，无法渡河。龚继昌征用大量的民船与竹木排，费了很大周折，洋炮才渡过了河去。

儒林县古有“苗疆要区，楚南极边”之称，境内高山逶迤，河川横亘，在城步的历史长河中，没有真正意义上的公路和桥梁，仅几条崎岖驿道供南来北往，巫水“少舟楫之便’仅可撑排漂筏，运输全靠肩挑背负，民生艰难。

巫水江宽浪急，修桥不易。在荣昌桥修建之前的漫长历史上，只曾在紧接城郊蒋家团村的河床最狭窄处建有一座样式很小的便桥，叫“通济桥”，后因洪水冲毁，便因无资金再没能复修过。

人们要过巫水河，有钱的人可雇小船摆渡，或撑自备竹筏渡河；没钱的人只好拏衣扎裤，觅浅水处赤身过河，若遇大雨水涨，就只能干瞪眼了。

至于年老体弱者或妇幼之辈，更是视若天堑，望河兴叹。千百年来，有多少生灵被肆虐的河水吞噬。巫水难过，桥梁难修，“难桥”因而得名。

上岸之后，龚继昌亲自在城门口一连开了四炮，知县杨泰来吓得赶紧出来了，慌慌张张地出来：“将军，是不是有土匪袭扰了？”

龚继昌抽出转轮手枪，骂道：“你娘的，骂我是土匪，老子一枪毙了你！”

杨泰来满脸堆笑道：“将军大人，小人说错了，我这就向您赔不是。”

龚继昌问道：“老子离开儒林县都七八年了，这巫水河上怎么还没有建石拱桥呢？你们都做什么去了啊！？”

杨泰来哭丧着脸道：“下官无能为力，一座石桥得花费成千上万两银子，我筹集了几年，土豪富绅们一个个非常吝啬，不肯出银子，没能如愿。”

龚继昌道：“区区一座巫水桥，得几个钱。我看你们一个个肥头大耳，大腹便便的，公款都被你们吃喝玩乐，挥霍一空了！”

杨泰来被这么一教训，虽有不满，也不敢。

“那太好了。”杨镐卓丢掉了拐杖，奔走相告，“龚大人要修南桥了，龚大人要修南桥了——”

……

于是，发达了的龚继昌诚心献巨资银子一万两，用以修建大桥，并委托好友吕赞臣督修，杨镐卓负责石材采切，在城南巫水渡上架设五拱石礅风雨桥，以自己的本名和字号各取一字，命名“荣昌桥”，以示荣耀和昌盛之意。

荣昌桥，四礅五拱，所需青石就近取材，全部采自巫水河畔狮子山，经錾凿砌筑而成。施工者们采用土法围堰，人工舀水，桐油拌糯米浆灌缝等传统工艺，克服重重困难，终将大桥建成。

竣工之日，全县欢欣。大桥南北两端各砌36级石阶。拾阶而上，桥身飞檐翘角，建有四柱二十八排风雨亭。桥面以板石铺砌，两边砌有细錾压桥长条石，桥亭中部为两层楼阁并设庙宇，供奉菩萨两尊。南北两端为积木蜂窝式牌楼，牌楼下各蹲两只大石狮，高1.6米，长近2米，下为均有雕花底座，雕刻精湛，艺夺天工，情态毕肖，栩栩如生。

从此，荣昌桥成为人们南来北往的必经之地和乘凉避淋、停担歇脚的最佳去处。有热心公益的从善者，在桥上设点施茶水，免费提供茶水，为行人解渴。也有在桥上打草鞋小卖，供缺履者急需。风雨桥上人来人往，人们未曾忘记龚继昌的义举。

说也奇怪，大桥落成后的二十余年中，此前三年两洪的巫水河再无巨浪，民间传说为神狮护桥，才使得河水风平浪静，大桥安然无恙。于是，四只石狮由此具有灵性，接受祭祀，声名远播，成为荣昌桥标志性的雕塑。

荣昌桥不仅是简单意义上的公路桥梁，更是一座内涵深远、魅力独具的儒林文化大桥。自古以来，荣昌桥前面的谷地就被称为“左狮右象，两山对峙，穴在其中”，“穴”即阴阳家所谓的山川灵气凝聚之地。

荣昌桥附近三景分别被誉为“巫水涵清”、“蒋村春渡”、“南湖月照”。伫立桥上，环顾县城，只见青山围合，碧水中流，山光水色，尽收眼底。三十六峰之秀、狮子山之险、马鞍山之雄，尽入眼帘……