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第7节

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阿雀明白不能给他添乱,又为他的病心焦,然而终究是人小力微,除了干着急,并没有别的办法,只能死攥着闻衡的手,眼睁睁地看着他呼吸渐重,在半昏迷中仍一声接一声地止不住咳。

待马车在一处背风野坡下停稳,闻衡已烧得不省人事。阿雀跳下车,跟在众人身后去看范扬,只见他身上两处剑伤不住渗血,将白布染得殷红,人也同闻衡一样高热不退,皱着眉陷在昏迷之中。

两个能做主的都倒下了,眼下才是真正到了山穷水绝的境地。

众侍卫聚在一处商量对策,有人道:“这么干等下去不是办法,不如分头行动,一人去附近村里找药,一人乔装入城。村中未必有可用的药,恐怕找不齐全。汝宁城虽冒险,为了公子和范大哥,咱们也只得拼死一试。”

“不妥。”另一人忙道,“入城必查通关文牒,我们没有假文牒,一旦惹官兵怀疑,对着通缉令一查便知身份。万一引火烧身,牵连了世子,岂不是前功尽弃?”

众人细想这话,亦觉有理,为难处就卡在了进城这道门槛上。然而闻衡和范扬的病多耽误一刻,便更险恶一分,容不得他们犹疑。正当众人艰难抉择之时,旁边忽然传来一道细弱童音,小声坚决地道:“我去。”

阿雀站在人堆外,镇定得不像这个年纪的孩子,一字一句地认真说道:“我年纪小,可以假装附近村里的孩童,替爹娘进城抓药,不会惹人怀疑。”

垂髫小儿无须通关文牒,阿雀本来又是在保安寺中意外遇见,自然不会有人将他与流亡的庆王世子联想到一起,无论从哪方面考虑,他成功入城不暴露身份的机会都是最大的。

可是有范扬的前车之鉴,侍卫们知道闻衡绝不会允许一群大男人袖手闲坐,反倒让一个孩子去冒险。

“阿雀小兄弟,你能有这份心,公子就没白疼你一回。”一个年轻侍卫蹲下来拍拍他的肩,温声道:“不过这些事由我们来做就够了,你还小,不能让你去冒这种险。”

“我不怕。”阿雀固执地道,“公子要骂,让他来骂我。我只怕他……”

他喉头一哽,说不下去了。

那年轻侍卫也跟着他微微红了眼。

努力平复片刻,直到声音不抖了,阿雀才道:“各位大哥,现在只有这一个办法,公子和范大哥等不了了,让我试一试……你们相信我,我一定把药带回来。”

众侍卫面面相觑,然而谁也不敢点头拍板。那年轻侍卫踌躇片刻,最终伸手在他肩上重重一压,正色道:“事已至此,只得冒一回险。阿雀,这件事托付给你,不管能不能混进城内,你的安全最重要,若你有个三长两短,我们也没脸再见公子了。”

阿雀回头朝闻衡所在的马车望了一眼,双拳攥紧,对他点了点头。

小半个时辰后,汝宁城守军在城门口拦下了一个衣着单薄的小孩。那孩子脸冻得嘴唇青白,哆哆嗦嗦地对守军说:“各位大爷,我爹病得起不来,娘让我来城里抓药。”说着自怀里摸出一张叠了几折的药方。

守军认得其中几味药,问道:“你爹得的是什么病?”

那孩子怯怯答道:“爹昨夜掉进沟里,被树枝刮破了背,又冻了一宿,现下烧得直说胡话。”

守军点点头,对照无误,将药方还给他,侧身让过一条缝隙,道:“进去吧。”

那孩子连连作揖,好药方,一溜烟地跑进了城中。

阿雀在街上拉了个人,问明药铺所在,捂着药方和银子一路小跑着过去。他穿得寒酸,演得逼真,顺顺当当地到柜上抓了药。此行已圆满完成大半,他拎着药包,往手心里呵了口气,想到闻衡范扬终于有救,面上不由得露出浅浅笑意来。

刚下了药铺门口的台阶,正往大街上走时,他忽然被人从身后拍了下肩。阿雀悚然一惊,险些没抓住药包,他慌张地低头攥紧细绳,根本不敢回头,只从余光中瞥见了一双布满灰尘的黑靴。

一个轻柔的声音好似毒蛇一般,顺着冻僵的颈边,慢慢爬上耳畔:“你看,那边那座酒楼。”

阿雀如同被人摄去魂魄,怔怔地循着他的指示,抬头望去。

酒旗招展处,有一座二层小楼,敞开的窗边露出一个正在吃酒的男人的上半身。那人衣饰普通,面目亦不出奇,唯一的特殊之处,就是他脖颈皮肤上盘踞着一大块黑色刺青,看不清图形,一直延伸到衣领之中。

“看到了吗?‘绣面豹子’黎七。那就是皇帝豢养的九条狗其中之一,奉命来杀庆王世子的人。”那人语中带笑,饶有兴致地道,“只要我招招手,他就会注意到你我。怎么样,要不要试试?”

第11章 告别

汝宁城外,众人迟迟不见阿雀出现,等得十分心焦,那年轻侍卫更是急的团团转,一边自我说服应当不会出差错,一面暗自忧心阿雀安危。就在他即将在地上犁出一道沟时,远处出现一个小黑点,逐渐向众人所在之处行来。

眼尖的已瞄见那人正是阿雀,几个侍卫立刻奔过去,将人团团围住:“事情如何?可还顺利?”

阿雀大概是被风吹着了,眼睛耳朵发红,说话也带着鼻音,将手中药包递给侍卫,连珠似地答说:“都是按方抓的药,一路顺利。但我在城里看到了来抓人的官兵,这里不能多待,容易被发现。”

侍卫拎着沉甸甸的药包,总算长松了一口气,感慨道:“多亏了你,只要有药,一切都好说。”他见阿雀隐隐发抖,忙揽着他的肩往马车方向走,安慰道:“这一趟冻坏了吧?快上车暖暖,我去把药煮了。”

阿雀却未挪步,轻轻从他手中挣脱,摇了摇头,低声说:“不用了。”

那侍卫一愣,还没明白过来:“……怎么了?”

“我……”他低着头,嗫嚅道,“我不走了。”

侍卫:“什么意思?”

阿雀用袖子抹了把脸,抬起头道:“刚才在城中,药铺大夫看我顺眼,问我愿不愿意留下来学徒。”

“这一路上我跟着公子,除了给他添麻烦,没什么别的作用,还不如就留在这里,起码……”他哽了一下,深吸了口气,才接着说下去,“起码不用再四处流浪,能……能好好活下去。”

“……”

那侍卫与他无甚情分,本来也不熟,觉得强求这么个小孩从一而终确实是为难他。既然阿雀主动提出要走,他也不好做主强留,于是道:“此事我做不了主,你若要走,自然没人能拦你。不过公子一直把你带在身边,待他醒了,你还是跟他说一声罢。”

阿雀却摇头道:“城内有追兵,你们不能再这里继续耽搁了,得马上走。若公子问起我,你就说我忘恩负义,对不住他,叫他忘了我吧。”

侍卫经不住他一再催促,又见他心意已决,便也不再坚持:“聚散有定,大家相识一场,不必说什么对不住。待公子醒来,我替你转告他就是。”

阿雀轻声向他道谢,前行一步,冲马车跪下,朝着闻衡所在端端正正地磕了三个头。完成了这郑重的告别,他起身掸去衣袖上的尘土,对侍卫道:“等你们走了我再进城,以暴露了公子的行踪。”

侍卫将信将疑地望着他,总觉得他表现得太过镇定,做出离开的决定像是经过深思熟虑,可那样子却又分明对闻衡十分牵挂不舍,心心念念,处处着想,也不知道到底是真的有情义,还是在打什么别的算盘。

既然追兵在侧,他们在此处不便久驻,侍卫们迅速好药材,重整行装,上马继续赶路。惟留阿雀站在道旁,脊背挺得笔直,目送众人远去的身影,直到马车消失在道路尽头,方抬手擦去脸上几乎凝结成冰的泪,转身向汝宁城走去。

暗无天日的昏沉之中,闻衡耳边总有饮泣声萦绕不去,令他的心脏不由自主地隐隐抽痛。不知过了多久,有人扶他起来喂水喂药,一股浓烈的苦涩滋味在舌尖炸开,全部神智旋即都随着味觉回笼。他右手食指微蜷,终于挣脱梦境,重新睁开了眼睛。

侍卫简直要喜极而泣:“公子!您可算醒了!”

闻衡这一病如山倒,情况十分凶险,要不是得了救命药,只怕以他这身子骨就撑不过去了。

他自己倒没想到这是又一次过鬼门关而不入,只觉得气虚,稍微动一动就喘得不行,以前总被人说是弱不禁风的病秧子,如今才算真正领教了一回何为病重难行。

他由侍卫搀扶着坐起来,端着一大碗药汤慢慢啜饮,一边询问自己昏迷后诸事:“我晕了多久?”

“少说五个时辰。”侍卫撩起车帘让他看外头,“如今已经是下午了。”

白日西斜,外面是陌生的树林野地,既无城镇也无村落,唯独马车后有个破旧的茅草屋,尚能遮风避雨。闻衡问:“这是哪里?”

侍卫答道:“属下也不知道,咱们从汝宁城一直往西走,一路上都是这种荒地,还没见过有别的村镇。”

闻衡点点头,又问:“范扬如何?你们是去汝宁城中买的药?”

侍卫答道:“范兄换了药,伤势已无大碍,比公子醒得还早些。药是阿雀小兄弟想法子进城弄来的。”

“阿雀?”闻衡经他这么一提,忽然想起昏迷时隐约哭声,才意识到周围好像少了点什么:“他人呢?”

侍卫便将汝宁城外发生的事一五一十地对他讲了。

闻衡起初还镇定听着,直到听到他临别时那几句话,右手重重一哆嗦,药碗倾倒,泼了小半碗在衣襟上。他连烫都顾不得,惊怒道:“你们把他一个人留在那里了?!”

“公子!”侍卫忙伸手去扶他的药碗,慌张解释道,“是阿雀自己执意要走,绝无任何人逼迫!属下听他的意思,是他觉得四处逃亡太危险,好容易有个安定下来的机会,这才决定留在汝宁……”

“不对。”闻衡咬着牙打断他,“他如果真想留在汝宁城,犯不着偷偷摸摸地走,必定会等我醒来再告别。他除了说在城中看到追兵,还做了什么?”

侍卫想了一想,犹豫道:“好像也没别的了……哦,对了!他走前还冲着马车给您磕了三个头。”

“……”

犹如一柄重锤从天而降,狠狠砸落在他胸口上,闻衡刹那间疼得几乎说不出话来,耳畔嗡嗡作响如同蜂鸣,脑海中却有一句话清晰地不断回荡——

那是“阿雀”这个名字诞生的夜晚,闻衡主动坦白了身份,半开玩笑地对他说:“什么时候你心甘情愿跟着我,再来磕头不迟。”

这句话他记得,阿雀也记得。

他分明是心甘情愿,分明是舍不得走,分明是……豁出命来,也要救他一命。

闻衡撂下药碗,闭眼竭力压下喉间腥气,沉声吩咐:“调头,回汝宁城。”

这命令下得太过突然,闻衡看起来像是突发失心疯。侍卫自然不能由着他的性子胡来,再三劝谏,终于把还在养伤的范扬惊动了。

他是习武之人,身体底子比闻衡好,倒是没他那么憔悴,只是脸色还有些发白,小心地询问:“公子,这到底是怎么一回事?阿雀不是自己要走的么?难道还有什么别的隐情?”

闻衡没有作声,深深地看了他一眼。

范扬叫那眼神看得一怔。得知庆王夫妇罹难时,他以为那是世间最深刻的切肤之痛,闻衡此生不会再有更多的痛苦了,可没想到此时在他的眼睛里,竟然还有丝丝缕缕的痛楚。

“公子,”他几乎是苦口婆心地劝道,“属下知道您舍不得他,可阿雀亲口说了要留在汝宁,谁还能逼他不成?”

“阿雀为什么出现在保安寺,我曾对你解释过。”

当他所珍视的人一个接一个地离他而去,闻衡终于明白困境没有尽头,逆来顺受只会被无常命运压在地上痛打。而此刻他决意反抗,哪怕被当做是小题大做,妇人之仁,也必须挣扎,才不致被“无能为力”灭顶。

“我还让人从府中给我带一瓶沃雪青竹丸,却没告诉你缘由。”

范扬点头道:“属下记得。”

“那不是平白无故要的。”闻衡说,“我说阿雀是从人贩子手中逃出来的,只是为了安他的心。阿雀并不想让我们知道那人是谁,因为真正躲在背后的人远比人贩子可怕。是我猜此人武功不弱,唯恐他来生事,故而那夜让你多加留心。至于准备沃雪青竹丸,是因为连阿雀自己都没察觉,他早就被人下了毒,只是尚未毒发。这也是那人控制他的手段之一。”

范扬万万想不到旧事之下还潜藏着余波,惊愕无比,万语千言到嘴边,竟不知该如何排布:“这……那阿雀他……”

“阿雀虽然不知道下毒的事情,但总知道那人会如何对待他。他怎么可能放着能保护他的人不要,反而孤身一人留下,等着别人去抓他?”闻衡眉头越皱越紧,“他那番话里,恐怕只有追兵一句是真的。八成是买药时不巧遇见了那人,对方以我们的行踪相挟,逼阿雀跟他走。”

从下毒就能看出来,此人手段阴险恶毒远超常人想象,现在想来,极有可能阿雀逃到保安寺也是他故意为之,再一路追踪至此。将人玩弄于鼓掌之间,先令他自以为逃出生天,待到疲于奔命时再踏上最后一脚,目的就是要让他从此再生不起叛逃心思,心甘情愿,彻底臣服于自己。

闻衡甚至不敢细想阿雀落到他手中会有什么遭遇,他耐心告罄,强压着焦虑,道:“这回我说得够清楚了吗?调头,回汝宁城!”

“公子三思!”

范扬颤声道:“如今五个时辰过去,回去也来不及了。阿雀……阿雀固然可惜,但咱们好不容易才逃出来,现在走回头路不是自投罗网么?兄弟们不是贪生怕死之辈,可公子若有丁点差池,我们就是万死也难赎罪,将来到了地下,还有什么脸面去见王爷和王妃!”

“阿雀是为我才走到这一步的。”闻衡死死掐着自己掌心,一字一顿、慢慢地反问他,“我却因为投了个好胎,所以就可以不顾他的死活、安心地一走了之?”

以往只要闻衡坚持,范扬总会遵循他的意思,可是这一次,他破天荒地没有退让。

“公子眼里有阿雀,可曾有过这些陪您出生入死的兄弟?”他盯着闻衡的双眼,质问道,“他们是为了谁才抛家舍业,从京城一路追随您到这里?保安寺的慧通方丈又是为了谁,甘愿舍身与追兵周旋?庆王府血脉系于您一人,如今公子为了一个阿雀,竟打算将王府的血海深仇抛之脑后、将这些人的心血都付之东流吗?!”

第12章 投奔

“那你待如何?”

闻衡脸色阴沉欲雨,怒极反而不动声色,冷冷地问:“倘若我执意要回去,你就将保安寺那套再来一遍,直接把我打晕带走?”

他已然动了真怒,范扬也知道自己说得太过,不顾腿上剑伤未愈,立刻跪下,咬牙道:“请公子按原计划西行。横竖我这条命是阿雀小兄弟救回来的,属下愿亲自回汝宁城,查个明白。”

闻衡虽然怒火攻心,却还没疯到神志不清的程度,不想跟范扬赌气:“这事原本不是你的错,与你无干,不必说这种话。”

范扬坚持道:“那便派两人回去探查,无论如何,公子决不可贸然犯险。”

两方僵持难解,又都有各自的道理。

鲜血自剑疮处不断渗出,在膝盖处漫成一滩,浸透衣袍。可即便如此,范扬仍长跪不起,带着所有侍卫齐齐跪地,沉默而强硬地阻拦着他的决定。

闻衡沉默良久,终于妥协了。

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