杖责

显而易见，来者不善。赵德泽前脚刚入朝，太后便派人闯殿要捉她，怕不是已盯了她许久。

双手被人钳住，苏瑾冷着脸，低喝了一声，“放手！我自己会走！”

“哎，这便好了嘛，咱家其实也不想对小姐您动粗。”

老太监这话一落，守在苏瑾两侧的侍卫便松了手。

苏瑾环视了一圈宫殿，视线最后落在晴柔身上，见晴柔担心又不安的模样，投以安抚一笑，“晴柔，等我回来了，再为你解惑，可好？”

晴柔摇着头，努力挣扎，想从侍卫手中挣脱出身，她不能让小姐一个人过去。然而紧接着，晴柔便注意到了苏瑾对她暗中打的手势，她停下了动作，只喃喃地唤，“小姐。”

苏瑾见晴柔领会到自己的意图后，方偏转脸，道，“我自会随你们走，但你们不准伤我宫中之人，如若不然......”

老太监心里嗤笑，都自身难保了，还想护着奴才，啧。但心里想是这般想，面上却是一副恭敬之态，同苏瑾打着马虎眼，“应当的，应当的。”

慈安宫。

苏瑾方入到殿堂中央，便被一个老嬷子掐住了她腰间的细肉，这一吃痛，竟“砰”地一声跪倒在地。

而先前将苏瑾带入殿的老太监此时已抬步凑到了太后跟前，他行了个礼，说：“禀太后，奴才把人给带来了。”

太后点了点头，继而又冲下方立在苏瑾身旁的嬷嬷使了个眼神。

嬷嬷得了指示，便伸出手用劲掰起苏瑾的下巴，好让上方的主子能够看清她的容貌。

苏瑾望着高坐上方的太后，面色平静，然垂着的双手却不自觉打了个寒颤。她的眼皮跳得欢脱，使这原本只有三分的不安，硬生生提到了七分。紧接着，苏瑾便听到太后朝她发问，话语中的厌恶和威胁显露无疑。

“苏氏，你可知罪？”

苏瑾垂下眼睑，呼吸微促，下巴处被人用力掐弄，疼痛使得她声音失了往日的平稳，“民妇不知。”

“民妇？你还当真以为哀家不知道皇帝近日来娇养在宫里的女子是谁？”太后重重地拍了下案几，望着苏瑾的眸子里满是怒火。

苏瑾阖眸，没再吭声。

太后怒极，一时不察，竟是将自己手中把弄着的佛珠也给扯裂了，“到了如今，竟还这般不思悔改？苏氏，你明明已嫁做人妇，为何还要来勾着皇帝？简直岂有此理！”

“来人，把她拖下去，杖责！”

“喏。”侍奉在太后两旁的嬷嬷得了令，微一躬身，便退了下来。

苏瑾被堵住了嘴，继而被几个嬷嬷齐力往殿外拖，上方的斥责声依旧在继续，只听得太后嗤笑了一声，冷语道，“哀家偏就不信了，皇帝莫不是还会为了你连自个的名声，江山，都给舍了！”

出了殿，寒风直刺皮骨，细雪落至眉间，浸得苏瑾由外而内泛起凉意。廷棍呼啸而下，相伴而来的，竟是一声凌冽嘶喊，“不要！”

棍棒落至身上，苏瑾浑身宛若火烧，她勉力抬眼，却见晴柔猛地挣脱开两旁的侍卫，朝自己奔来。

看着晴柔惶恐不安的模样，苏瑾便知道，自己先前的不安落到了实处。晴柔哑着嗓，泪水落了满脸，她撑起身，伏在苏瑾身上，“小姐，奴婢没用。奴婢......奴婢本想寻个机会同陛下通信，结果却......”

剩下的话就算晴柔不说，苏瑾也已猜到。她没能跑出去，又或是跑出去了又被捉了回来。总而言之，求救失败了。

雪下得愈发大了，颇有种不死不休的趋势。苏瑾皱着眉，冷汗浸透了衣裳，明明是背部受了杖责，为何却是腹部疼得更厉害？

棍棒再度从空中坠落，然疼痛却并没有如约而至，苏瑾喘着气，偏转头，便见晴柔撑在自己身上为自己挡了杖刑。

泪水潸然而下，隐入唇中全是咸涩，苏瑾张嘴，却因口中的堵塞之物而发不出声，她晃动身躯，想将晴柔从自己身上推下，却反被晴柔圈的更紧。

“小姐......不......不怕......晴柔......会......护着您......”