第一章、陌上桑
回了自己卧室，他躺在床上翻来覆去睡不着。
“沉寂的往事终会浮出水面，冰封记忆的阀门终会融化，那被腐朽的干戈也终会反击……”女人的这一段话语在他的心底回旋，虽然这话有些突兀，但他觉得很应景，和他接下来想要做的事情似乎不谋而合。
“祖桓将军交给我的事情，就是找到冥盔，他说那里有军饷的秘密，不管与人与己，看样子找到它是迫在眉睫了。况且九子魔姬也在寻找。极大可能性也是在找这个……”
“虽说斛律骄于我有胯下之辱，但秦娥对我不错，可有不能妇人之仁！”寐生自再世为人之后，秦娥应该算得上第一个对待他的不错的人了，血尸虽然已经安排了，可是真要按计划实施，他心里确实还有小障碍。
“拿下秦娥，对探察斛律府的秘密是极有帮助的，只是心里难过这道坎……”
“一将功成万骨枯，连这道坎都过不去的话，谈何报仇呢？单单用仁义是不行的，若是可行，我也不会沦落如此地步！道说刚柔并济，变通一下来看，好的或者坏的手段并不重要，重要的是结果，不能用手段来否定结果。斛律山身为天朝将军，叛国不说，将他人之物据为己有，乃不忠不义之徒。他女儿斛律骄更是羞辱过我！此仇不可不报！如此，我坑陷秦娥，也说得过去，况且，我也不是杀她，也许她还会享受也说不定。”
“昨日在南园看那些达官贵人喝酒作乐，外面的灾民却食不果腹，连一条狗都不如！如今这个世道，还空谈什么仁义呢？秦娥即使被自己怎么样，也比不上那些灾民惨，那些灾民可都是天朝子民啊！”这样想着，寐生的心理负担便渐渐消去。
后几日，趁着深夜，寐生又在斛律府探察了一番，过程惊险刺激，但却并没有发现什么。他心道：“看来真的只有秦娥是突破口了！不管从哪个方面考虑，拿下秦娥都是势在必行的了！”
也巧，在寐生彻底下决定第二日，管家就前来通知他，夫人明日便要带着家人去采桑，邀他一起，说是那边有些花草也很不错。
“送上门来了。”
第二天一早，寐生就在门口等待秦娥，而老车夫也驾着马车侯在大门外，还有一队十来人卫士，各牵着一匹骏马。
不一会，便见到秦娥牵着一个男童走出来，后面跟着两个女子，一个是丑胖的孙女，斛律红。一个是高瘦的女子。这个高瘦的女子，寐生认识，她是秦娥的另一个女儿，正是斛律巧。
三人一副农妇打扮，都带着草帽，穿着袄裙，提着篮子，这是采桑的标准打扮。
秦娥走近道：“大龙，你来了。”
“夫人早。”寐生行礼。
“不要这么客气了，起来吧。”她道。
一家之母能做到这样是很不容易的，但是那个丑旁的孙女连看都没有看寐生一眼，而斛律巧更是鄙夷地瞥了他一眼，似乎很不高兴。
这时，斛律豹与一名武者打扮的壮汉从府里出来，他对壮汉道：“马越，老夫人去南郊采桑，你们要保护好夫人和小姐安全。不得任有差池！”
马越道：“谨遵二公子命令，小的明白！”
斛律豹又来到秦娥跟前道：“娘亲，要不要见小米留在家里吧。”
秦娥道：“母亲倒是想，可是他现在又离不开我，他母亲又不在，你们又不会照顾，那怎么行？况且带他去见见做农活，也挺好的。男孩子，就得从小培养。”斛律豹见他这么也只好作罢。
“夫人，准备好了。”老车夫道。
“那走吧。”秦娥和她们进了马车，寐生和老车夫也上了马车。
“上马！”他对后面的卫士道。
十几人组成骑士守护在马车左右两翼，紧紧地跟随。
马车将众人载倒了南郊，几人下车后，秦娥对车夫道：“吴伯，阳落山的时候你便可驾车来接。”
“是，夫人。”
这时，丑胖的斛律红面露不悦道：“祖母，难道我们要在这里采一天的桑吗？”
秦娥严肃地看向她，道：“怎么啦？你又要嫌累吗？”
“忘记你父亲去陇梁之前对你交代的话了吗？”
斛律红见祖母拿出父亲斛律鹰的话来，心里想要说的话又憋了回去。
秦娥摸摸怀中小米的头，道：“小米还小，你们这些姐姐，姨娘，要给他树立一个好榜样！不要整天除了吃就是玩，今天我带你们来这里，就是为了让你们能体会一下身上穿的绫罗绸缎是怎么来，感受一下其间的辛苦。”众人弯弯绕绕地穿过了一条又一条小道，来到一条长长弯弯的小河前，上面面是一座简陋的木桥。走过了木桥，展现在众人眼前的便是一片又一片农田和一条又一条的阡陌了。农田中，金黄的小麦随风荡漾，似金色波涛。几个农夫还在田中劳作，二阡陌上则奔跑着几只大黄狗。阡陌宗的几棵老树下，有几只老水牛正在栖息。河边，两台水车正在抽着水，发出咯吱咯吱的声响。而更前方，靠着山脚的位置，是一大片桑林。
“祖母，这是什么呀！”秦娥怀中的小米指了指旁边的水车。
秦娥笑盈盈地解释道：“这是水车呀，是农夫用来给田里灌水的！”
寐生暗道：“前几天夜里还没注意到这里竟然有这么多的农田！”
众人穿过阡陌，来到葱郁整齐的桑林外，指向旁边靠山脚的一片桑林地，对小米道：“小米儿，这便是我们家的桑林地了。足足有十亩地呢！”马越在桑林四周观察了一下，便命令二十名卫士分别守在桑林各个角落，道：“你们今天都得多长一只眼睛，一有风吹草动，你们立即吹哨！”然后跑过去对秦娥恭恭敬敬地道：“夫人，我们都安排好了，请夫人务必小心。一有状况，可大声呼喊，小的们顷刻便至。”
秦娥微笑道：“马壮士，那麻烦你了。”
马越忙道：“夫人这是哪里话！这都是小的们应该做的。”
桑林种植得很讲秩序，一排排，一列列。
秦娥将小米背在背后，走进第一列，对儿孙们道：“你们先跟着我，看着我采。采哪种桑叶，怎么采。”
“是，娘亲。”
“是，祖母。”
秦娥左手提着篮子，右手采着桑叶，她道：“太大的不能采，太硬的也不能采，太老的也不能采。新生的蚕宝宝要嫩嫩的叶子才行哦！”
“祖母，那还要一个个找啊？那得多麻烦啊！”斛律红道。
“是呢！燕窝你平时吃得欢，那都是农夫在山中攀岩走壁得来的，你一口燕窝，他们有时候得付出生命的代价！”
“母亲，原来燕窝是这么来的啊！”斛律巧吃惊地道。
秦娥一边采桑一边道：“那你说呢，一个馒头，一口白米饭，都是农夫流泪流汗辛苦忙活来的，哪像你们，出生就锦衣玉食，还铺张浪费！你们呀！要好好的学习！”
“小红，你往哪里看呢？”秦娥的话刚斛律红的视线拉回来。
秦娥道：“你看着我，采桑的姿势要正，不能像小偷一样猥琐。”
此时，太阳逐渐升起来，温度也越来越高，秦娥的额头和脸颊上开始冒出汗珠。不过她今天是素颜，并不妨碍。
寐生望着她这幅专注的神情，暗道：“这倒确实有些村妇的模样了，缺点就是看起来太年轻，平常村妇到她这般年纪，早已白发苍苍，身材臃肿了。”秦娥似乎是很享受做农活，或许对她来讲，锦衣玉食的豪门生活并不如普通平民来到惬意舒适，流的是汗，却也是开心的满足的汗。可斛律巧合斛律红就不一样了，两人不停地擦着汗水，斛律巧叫苦不迭地道：“娘亲，这天气好热啊！要不我们先去树下庇庇荫吧！”她一个长在深闺的大小姐，哪里经得起这样的爆嗮，面对着炎炎烈日，她感觉自己要晕厥过去了。
秦娥微笑道：“你就是出来少了，习惯了就好了，娘亲像你这般大的时候，常常在田间帮母亲干活。你祖父虽然是个文人，却很赞成。你祖父常说：”今天坐在云端，哪天也会跌进泥潭。人的生活，总有另一面，另一种可能，另一种生活方式，要学会承受，习惯。“”说到这里，秦娥的眼神有些黯淡，她想到了父亲，她已经好久没见到父亲了。
她回过神来，又对寐生道：“大龙，把篮子里的藿香水拿出来，给小姐脸上抹一抹。”
“好嘞！”
寐生在篮子里取出一个小蓝瓶，打开盖子，递到斛律巧面前道：“小姐，请用。”
斛律巧倨傲地瞥了她一眼，夺过蓝瓶，倒了些水在掌心，往脸上抹了一抹。
不一会，她笑逐颜开，对秦娥道：“娘亲！这个东西可真神奇！涂抹了一下，感觉身子冰凉凉的，好舒服呀！一点都不热了。”
“瞧瞧你待人的态度，连声感谢都没有。哪里像个将军的女儿这是大龙教我配的方子，这是宫廷秘方。”秦娥教训道。
“娘亲，我可是黄白混血呢，这叫开放，不拘小节！嘻嘻！”斛律巧吐了吐舌头。
秦娥面色一板，训斥道：“你还吐舌，女孩子讲话一不露舌，二不露齿。什么混血不混血，只要在华夏天朝的土地上，都得守礼，都得讲节。你前几天晚上答应娘亲的话都忘记啦？”
斛律红见秦娥教训姑姑，忍不住发笑。
“哦。”斛律巧只好找个台阶下，呆拉着脸，将瓶子丢进篮子里，对寐生漫不经心地说道：“多谢！”暗道：“祖母也真是的，竟然让我向一个下人道谢！”想到这里，她原本对寐生不算好的印象变得更差了。
如此，在采完了第一列后，秦娥便对二人道：“巧儿你去第二列，小红你去第四列，大龙你去第五列，我去第三列。”
于是祖孙三代便在这片桑林里采起桑叶来。
“巧儿，你这姿势不对，要挎着篮，你那样会更累。”
“小红，泛黄的叶子不要采，采嫩黄的也可以。”
斛律巧和斛律红在秦娥的唠叨中咬牙坚持，头顶是烈日，耳边是，让她们怀疑自己是不是做了别人的仆役了。
斛律红感觉全身都在冒汗，焐得头都有些晕，她转过头，一脸苦相地望着秦娥，有气无力地道：“祖母，我好累啊！”
“没事，祖母给你来涂点藿香水就好了。”
秦娥忙从寐生篮子里拿出藿香水，穿过桑林，来到她身前，道：“头有点晕是吗？来，我给你抹一抹。”
她将掌心在藿香水在孙女的脸上脖子上抹了又抹，问道：“怎么样了？好些了吗？”
斛律红似乎回了不少精神，摸了摸脸，惊奇地道：“祖母这真神奇呀！好了！头也不晕了！”
秦娥看着她篮子里的桑叶，微笑道：“好了就先采桑吧。你采完了就有好吃的哦！”
“真的吗！那我可要快点了！”斛律红道。
秦娥走进第三列，转头问向背后的小米道：“小米儿，热不热呀！？”
小米奶声奶气地道：“有一点。”
秦娥忙解开布条，将他从背后放下，然后也给他涂抹了藿香水，道：“小米，现在好些了吗？要是热的话，就告诉祖母。”
“咯咯咯，好凉啊！好舒服呀祖母！”小米笑呵呵地，一脸的快乐。
秦娥脸上露出几分慈爱之色，捏了一下他的小鼻子，笑道：“你呀！”
“咯咯咯，我还要在祖母背上！”小米道。
“好好好！”秦娥眼里都是宠溺，她将布条在小米身上扎好，又绑在了自己背上。
这个一连串的动作，虽然隔着桑叶，但寐生却都看在了眼里，心道：“怎么能叫小米呢，应该是小心肝才对嘛！嘿嘿”
就这样，直到中午的时候，两人才采完各自的一列桑林。
“终于完了！”
“累死我了！”
“渴死我了！”
“娘亲，我们采完了！”
两人看着篮子里参差不齐的桑叶，各自抱怨着。此时的秦娥已经采到了第八列了，而寐生也在第九列桑林里。
听见二人的声音，秦娥关切问小米：“饿了吗？小米儿”
“饿了啦！”小米道。
“那我们便去吃你最爱的饼去”秦娥向对面桑林喊道：”巧儿，小红，大龙，你们都采完了罢！快来大树这边吃饭了！”
“啊！解放了！”
秦娥领着几人来到桑林旁的一颗老柳树下，让寐生打开带过来的一个篮子。
里面是一些咸菜，一些馕饼和一壶水。
刚一打开，一阵饼香就扑面而来。
斛律红惊喜地喊道：“好香呀！是馕饼！”
“我最爱吃得娘亲做得馕饼！”斛律巧也很开心，之前因采桑的怨气一扫而空。
“祖母的馕饼，我好喜欢吃！”斛律红道。
“当然！这是我娘亲最拿手的技艺之一！”斛律巧骄傲地道。
“你们都饿了吧！？我来给你们分一分。”
秦娥拿了一块最大的馕饼放到小米的怀里，道：“这是小米的。”
“咯咯，谢谢祖母！”小米笑嘻嘻地道。
她又拿了一块大馕饼温柔地递给寐生，道：“这是给大龙的。”
秦娥拿起一块比前两块稍微小些的馕饼递给斛律巧，道：“这是你的……”
话没说完，斛律红就翘起嘴，不满地道：“娘亲，为什么给大龙和小米那么大，给我的这么小啊！”
“况且他那么矮小，能吃得了这么多吗？我干得那么累！”
秦娥板着脸道：“你怎么这个态度？大龙都采了三列桑，你才一列，这个你怎么不比一比呢？你待会还要喝水，给你那么大你能吃完吗？”
“我……”斛律红哑口无言。
分完饼，秦娥又嘱咐道：“这是前天夜里，熬夜做的，放到今天有些干了。你们吃的时候要注意多喝水。”
给四人分完饼，她又走到马越跟前道：“马护卫，辛苦了，来吃个馕饼吧！带的不够多，讲究一下吧！”
马越连忙摆手，道：“夫人！这可使不得，使不得！小的怎敢勾图夫人食物！”
他看起来，脸色黝黑，面相粗犷，身材壮硕，但面对娇柔的秦娥，却是连连后退，其中敬意，可以窥出一二。
“这个马越，竟然也是个炼气高手，而且还是巅峰！”寐生偷偷用望气之术观察了一下他，发现这个事情，让心头一紧。
“炼气者可是不好对付的啊！看来这个斛律府果然是高手众多。”
“马护卫，不必如此拘谨！就是些吃食罢了，我都不在意，你担心什么？”
饶是秦娥连连相劝，马越始终不愿接受。
秦娥无奈，只好又去给卫士们犒劳。结果卫士们无一接受。
她心中暗叹：“唉……他们惧怕豹儿，连我都惧怕起来，虽然敬意有加，但又有什么意义呢？”
回到树下，见巧儿正一边大口吃馕饼，而红儿在喝一口水，秦娥问：“好吃吗？”
“好吃！”两人异口同声回答。
秦娥语重心长地道：“做这些馕饼的粉便是将麦子磨碎而成的，而麦子又是农夫们在地里耕作而来的。那你们看看那边的麦田，农夫们还在劳作呢。他们还没有吃饭。有诗人说锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。便是这个道理。”这时，与斛律家桑地的另一处桑林里，走出来各垮篮子的三个人，一个老妇人，一个少女，还有一个少年。两个少年扶着老妇人一步步往大树这般慢吞吞地走。三人都穿得破衣烂衫，衣服上打满了补丁。
马越连忙赶过去，往前一立，道：“停下！”
少女吓得往后一缩，少年一点也不惧怕，问：“干嘛拦我？”
马越正色道：“树下有将军夫人在栖息，为保安全，你们去别处休息吧！”
秦娥注意到这般的状况，忙喊了一声：“马护卫！且慢！”
她连忙跑过去，对马越道：“他们都是桑农，不必如此。让他们过去吧！”
马越一脸为难道：“夫人，可是这……”
秦娥打断他的话，道：“老人和孩子对我们有什么威胁呢？况且他们再次采桑，在此歇息，想必也是家常便饭的事情，我们这般阻扰，于情于理都讲不过去。”马越见夫人态度坚决，不敢违背，心想：也是，我就在旁边，他们就是想闹也闹不出什么幺蛾子。
于是便道：“小的依夫人所言！”
老妇感激地道：“谢谢将军夫人体谅！谢谢将军夫人体谅！”说着便要下跪，秦娥忙拉住她的双臂，柔声道：“老媪不必多礼！何谈体谅，这是理所当然的事情。”这便扶着老妇便往大树下走，到了树下，秦娥将方巾铺在地上，让老妇坐了下来。
她问：“老媪今年几何？家住何地？”
老妇道：“老身今年刚好五十，戚氏。住在山脚下的黄龙村，这是我的两个孙儿！”说着她指了指少年和少女。少年和少女有些害羞，往后躲闪。一样黝黑的皮肤，一样倔强的目光。虽然瘦弱，但是很有精气神。
秦娥看到她的那黑白交杂的头发，和脸上沟壑的皱纹，遍布的老年斑。她心里百感交集：“她和我一般大小的年纪，看起来却如此苍老。唉！命运啊！”斛律巧和斛律红心中震惊，这个看起来七老八十的老妇人竟然和自己的母亲一样大，可是看起来完全就是天差地别啊！
“夫人呢？”老妇人问。
秦娥道：“我今年也刚到五十，这是我小女儿，这是我孙女，这是我小孙子。”
老妇人看着秦娥光滑白皙的脸，惊叹道：“夫人不说，我还以为你们是姐妹，或是母女呢？结果夫人连孙子都抱了啦！”
“哪里的话。”秦娥心里高兴，却一脸谦虚。
她又问：“今年丝绸收成几何？”
“今年年景其实还很好，只不过官府的税负又增加了，儿子和儿媳又被强盗杀了，家里就剩下我和两个孙子。种麦子身体又不行，只好养几亩桑地，养些蚕来吐丝，织成丝绸卖，勉强果腹。”秦娥听得心中不忍，便从怀里拿出些银两递到老妇手里，细声道：“这些钱拿去给你们三人置办些衣服，马上秋天就要来了。”
“夫人，这……老身这怎么敢接受！”老妇诚惶诚恐地道。
秦娥一脸郑重地道：“请您收下吧！要不然老身会良心不安的。”说着，她眼眶都有些红了。
老妇见秦娥如此说，便收下银两，道：“多谢夫人大恩！”她知道这些银两虽然不算很多，但不仅仅是买些衣服那么少。用来购买几年的粮食都够了。
待老妇人走后，秦娥又对斛律巧道：“巧儿，看到了吧？”
“你们身上穿得绫罗绸缎都是桑农们种桑，养蚕，将蚕丝织成丝绸，其间辛苦，你们明白吗？”
斛律巧看起来受了很大触动，乖乖地道：“娘亲说得是，巧儿明白了。”
“嗯，既然这样，那我们就再去采桑吧。”秦娥道。
正所谓：世上皆知绫罗丽，世人谁解桑农苦！