案首
自从院试结束后，崔家的饭桌上便多了个新鲜话题。
放榜的前一日，晚膳时分，崔老爷憋着一肚子气回到家中。
“那白义山也不嫌丢人，偷偷封了五千两银子送去府衙，便是头猪都能考中。”
崔一石愤愤地斟了口酒，嫌恶道：“他居然还好意思到处宣扬，简直是厚颜无耻！幸亏当年没把亲事坐定，若让十六娘嫁给他家那个草包儿子……”
“咳。”
刘夫人替他夹了一筷子菜，掩唇提醒道：“都是过去的事了，何必再提。”
崔织晚原本正埋头苦吃，乍一听到爹爹提起自己和白耀轩，差点把饭喷出来。
啧啧啧，五千两银子啊……白老爷还真是舍得。不过，猪都能考中，白耀轩倒真不一定能考中。
她听梁追说起过这次主考的程学政，出乎意料的，这人和她想象中的冯党官员不大一样。原以为是个势利小人，没想到风评极佳。
虽不敢赞他两袖清风，但刚正不阿，治学严谨却是传言已久的。
将银子送去府衙，并不意味着一定会到程学政的手中。若其他官员中饱私囊，程学政不为所动，那白老爷恐怕哭都没地哭去，心思费尽，全打了水漂。
“庭括如今太小，咱们家的书院又是为了救济贫苦百姓，出不了什么人才。唉，难道我崔家世代子孙就真的与科考无缘吗？”
崔一石回回想起这事就心痛不已，他望着默不作声的女儿，突然开口问道：“十六娘，你之前提起的那位公子，此番院试如何？有无把握？”
“啊？”
崔织晚愣了半晌，才反应过来他问的是梁追，赶忙摇头道：“他……应该……机会不大吧……”
爹爹对科举仕途的执念还真是始终如一。崔织晚暗暗叹了口气，殊不知执念越深，离危险就越近。
不过，明日就要放榜了，也不知梁追究竟会考得如何。
崔织晚第二天一大早就醒了，起来后便听明夏说，今日外头热闹得很，府衙门口围了一堆人，都是去看出案放榜的。
有人甚至从昨晚开始便守在那，只为得个近些的好位子。
崔织晚有点惊讶，她以为不过是个院试，又不是秋闱春闱，何至于此。周嬷嬷却笑了：“姑娘平日练个字都叁天打鱼两天晒网的，哪里明白天下读书人的心。”
怎么什么事都能拿来打趣她……崔织晚闷闷的，心想梁追才不会那样无聊的凑热闹，反正早看晚看都一样，榜上面的名字又飞不走。
话虽这样说，她还是止不住紧张，心里七上八下的，在屋子里走来走去。
不出片刻功夫，一旁的阿酥都快被她转晕了，只好拉着她坐下安慰道：“老爷一大早就派邓勇去打探消息了，估摸着一会儿就回来，姑娘且安心罢。”
崔织晚勉强点了点头，喝了一口茶水平息心情。
阿酥这回倒没说错，约莫一盏茶的时间，邓勇就骑着马赶了回来。
他骑得飞快，直冲到府门口后赶紧下马，把缰绳扔给门前的小厮，激动得浑身颤抖，慌慌张张往后院去。
他一个大男人不方便进后宅，按规矩要先等丫鬟们通禀。不过崔织晚早有吩咐，二门处守着的老嬷嬷很快便给他放了行。
隔着屏风，邓勇跪下请安，崔织晚听到动静连忙放下茶杯，直接起身绕过了屏风，紧紧盯着他：“……中了吗？”
然而邓勇还没有缓过气来，抖着唇，不停比划，想说什么却又说不出来。
崔织晚都快被他急死了，催促阿酥给他倒茶，追问道：“中还是没中就一个字的事，你倒是快说啊！”
邓勇满头大汗，又闷了一大口水，好不容易吐出一字：“没……”
霎时，崔织晚的心都凉了。
“白小少爷没中！”邓勇总算说了句完整话。
“……”
崔织晚听了，简直都快被气死了。
她鼻尖还酸酸的，方才差点掉眼泪，哪知这傻小子满心都是爹爹的嘱托：“谁关心他如何了？！我问的是梁公子！”
闻言，邓勇一拍脑瓜，咧嘴笑了：“该打该打！小的是高兴糊涂了！”
“等着放榜的人太多，小的从最后一名开始看，一直看到最前面都没瞅见梁公子的名字，哪知一抬头……中了！还是第一名，案首！”
明明应该是意料之中的事情，可崔织晚听完之后却没有反应过来，愣了许久。
满屋子的人听了都喜笑颜开，明夏也忍不住恭喜道：“姑娘这回可算是安心了，没想到梁公子这般厉害，头一回便中了案首！”
“何止是案首，听那些衙役说，梁公子这回可算是出了名了！”
邓勇也很欢喜，解释道：“未及弱冠，吴州城十数年来头一个‘小叁元’，连知府老爷都惊动了，这会子恐怕报喜的人已经上山了……”
小叁元，意味着县试、府试、院试，一人连得叁案首。
此时此刻，崔织晚说不清心里的感受，她原以为会是铺天盖地的喜悦，然而却只有一点如释重负，和一点与有荣焉。
他问她怎样才算好，果然言出必行，得了个前叁名。
她没有辜负梁追，梁追也没有让她失望。
……
今日的黛山格外喧嚣吵闹，梁追站在寺门口，遥遥目送报喜的队伍下山，神情却十分平静。
“何苦为难自己呢。”大师兄站在他身侧，手中捻着佛珠，怅然道：“师父说的话，你从来不曾放在心上。”
梁追的眸色依旧淡淡的，没有回答。
“方才那位程学政分明想让你入他门下，你却拒了，日后无人举荐，秋闱又该如何？”
其实，就连崔织晚也不知道，梁追上回去沧州拜访的那位赵学政并不看重他，读了他的文章后，更是直接闭门谢客。
一篇提倡严刑峻法的策论，针砭时弊，言辞犀利，标新立异，最为清流一派不喜。
“书院的曹先生也是举人，自可举荐。”梁追似乎并不在乎这些，转身朝里走。
大师兄摇了摇头。曹先生早已致仕，年事颇高，论人脉关系，如何比得上那些在朝为官之人？
“过几日，我便搬走了。”梁追走了几步，突然停下，偏首道：“佛寺清净之地，已经叨扰许久了。”
如今，他每月可领官府的钱粮，除去生活外，足够他在外面赁一间屋子居住。
该来的总会来的，他总归是要走的。
大师兄微微颔首，并没有出言挽留他，只不过询问道：“是哪里的屋子？”
“小花枝巷。”梁追回道。
“崔府后面那条巷子？”大师兄想了想，突然笑了。
他念了句佛，轻叹道：“当初何曾想到，你与那位姑娘竟有这样的缘分。她这样待你，可是知道了你曾经搭救过她？”
梁追那日来栖岩寺时，病重难行，他原就跋涉许久，又骤然受寒，险些因为救那位落水的崔家小姐没了性命。
闻言，梁追摇了摇头。她定然是不知道的，以那丫头迷迷糊糊的性子，或许永远都不会知道。