第01章 风雪归途
帝国五十四州，南边富庶，北面贫瘠，但是要是起荒凉来，还要数西北六州。 这一条官道，连通肃州与绵州，说是官道，却比其他州的乡间土路也宽不了几指，堪堪容得下一辆马车行走，几名护卫不得不在前面和后面缓缓而行。肃州人烟稀少，此处又靠近大山，最近的村落都在十几里之外，举目望去，只见山连着山，树挨着树，却不见一个人影。若是在春夏之时，好歹林间还有些飞禽走兽，而此时天气已经是入冬，光秃秃的的树上挂着几片不肯凋零的枯叶，越发显得荒凉。 道路已经多年没有修过，马车的轮子陷在车辙里，左摇右摆，吱呀吱呀直响，也不知里面坐车的人是不是要被摇散了架。赶车的把式嘴里骂着这坑人的路面，狠命轮着鞭子，鞭梢在半空啪啪的响着，拉车的健马口鼻喷着白气，速度却不见快起来。 也许是马车摇晃的太厉害了，车帘挑起，露出一张苍白的女子面容，三十几岁上下，头上钗环有些散乱，肌肤白皙，面容姣好，若是年轻十岁，便可称得上是一名少见的美人了。 「张护卫，张护卫？」 前面开路的护卫头子急忙策马回来，抹了把汗，马上弯腰道：「夫人，小的在呢。」 「歇一歇吧，马车摇得太厉害，头有些晕了。」 张护卫面露难色，抬头看看天，犹豫了一下，才道：「夫人，您看看这天阴的，十有八九快要下雪了，咱离最近的驿站还有十里路程，要是被雪封了路，寸步难行，只怕天晚时候都没有个歇脚的地方。这荒山野岭，天黑了不知道有没有野兽出没，您看，是不是再忍一下？」 听张护卫说得怕人，夫人脸上也露出一丝惧意，慌忙点头道：「既然这样，那就继续赶路吧。」 放下车帘，夫人脸上现出几分忧色，低头看了看怀中沉睡的小女孩，疼爱的吻了一下她的面颊，低声道：「秀儿，睡了一整天了还睡？真是个小懒猫。」 小女孩迷迷糊糊的嗯了一声，往母亲怀里钻了钻，额头拱着母亲的乳峰，惹得她脸上微红，伸手要拧女儿的耳朵，却又舍不得，恨恨的放下手，忽然又轻笑出声，再次亲了女儿脸上一下。 寒风呼啸，不知何时天空散下了雪粒，打着旋往人脖领子里钻，张护卫扯了扯袍子，搓着手低头吩咐车把式：「赶紧快点赶车，把车赶得稳一点，小心不要让夫人太难受，否则见了老爷恐怕要挨一顿鞭子。」 车把式翻了个白眼小声嘟囔道：「又要快，又要稳，张爷你看看这路面，能办得到吗？也不知肃州地方上是怎么办的事，大把的的税银都进了大老爷们的腰包，也不肯匀出一星半点来修一修路。」 张护卫虚扬了一下马鞭，吓得车把式一缩脖子，笑骂道：「说什么废话？大老爷们的事情也是你能够评论的？好好赶你的车，快点到了驿站还能喝口热汤。」 车把式干笑两声，挥着鞭子赶车，走了一阵，忽然耳朵一动，喜道：「听，后面有马蹄声，越来越近了。赶了这么半天路，总算是遇上同路的人了。」 「你耳朵不好使了？哪有什么马蹄声？」张护卫笑骂道。侧耳一听，果然有马蹄声传来，而且还不是一匹马，起码有十几匹马，飞速接近，马铃声叮叮当当响的雨点一般。 车把式吧唧一下干瘪的嘴：「这铃铛声倒是挺响亮。」 张护卫听他这么一说，先是一愣，紧接着脸上骤然惨白，惊声叫道：「铃铛？是旋风贼？」 几名护卫对望一眼，脸色都变了，胆子小的更是头上冷汗直流：在肃州过往的人，哪里不知道旋风贼的名号，这是一伙亡命徒，杀人越货眼睛都不带眨的，每人胯下一匹马，来去如风，凶悍异常。这次真得这么倒霉，碰上这群杀星？ 张护卫大喝一声：「愣什么？还不赶快赶车！」他咬了咬牙，对着几名手下道：「把家伙亮出来，跟我挡住这伙强盗。奶奶的，拼命的时候到了，要是夫人有个三长两短，回去老爷会剥了咱们的皮。」 几名护卫脸上惊惧，如果不是旋风贼一向杀性太大不留活口，只怕就有人想着投降了。人被逼到了绝境，总会有几分狠劲，几个豁出去的汉子抽出腰刀，发一声喊，策马向着旋风贼迎上去。 雪开始下大了，漫天飞舞的雪片纷纷扬扬落在地上，却被疾驰的马蹄碾得粉碎，两队人马飞速接近，很快的都可以看到对方的脸了，只见对面旋风贼十几号人，胯下一色高头大马，身上穿着黑色或者灰色的皮裘，几个彪悍的故意敞开胸口，露出黑色的护胸毛，脸上蒙着黑布，手里操着鬼头刀和铁斧重锤，刃口上还留着干涸的暗红色血迹，单只是这一副卖相便有一股彪悍嗜血的气息扑面而来，压得人喘不过气。 护卫们虽然都习武出身，可没有几个真的见过血，气势上首先低了一筹，更有几个胆小的下意识放缓了马匹速度，到了最后，真正冲到前面的不过三五个人。张护卫心里暗骂这帮兔子胆的手下，勒马站住一抱拳道：「可是旋风道的好汉？在下姓张，当年也在道上混过。我们此行没有货物，只是护送主家回南方，这里有几百两银子，大冷的天给各位好汉买壶酒喝暖暖身子，请各位高抬贵手放我们离开可好？」 旋风贼众彼此对望一眼，齐声大笑。领头一个壮汉小指搔了搔耳朵呵呵笑道：「好说好说，咱跑江湖的最讲义气，既然你这么懂规矩，那么咱就抬抬手，送你们——」 几名护卫听得旋风贼这般言语，心中都是一喜，忽然只见那壮汉手一挥，旁边贼人突然大吼一声策马急冲，钢刀铁斧高高扬起，雪亮光芒一闪，两颗斗大人头飞在半空，血光喷起三尺多高。 「——归西！」 壮汉狞笑着，胯下马一声嘶叫，后蹄用力一蹬，连人带马都飞起来，手中钢刀带着恶风狠狠向着张护卫劈下来。 张护卫双眼圆睁，手举钢刀招架，两刀相交，当啷一声震得双臂发麻，这连人带马一冲之下的力道少说几百斤，张护卫只觉得胸口发热，眼前发黑，哇的喷出血来。他心知不妙，拨转马头，砍翻两个凑上来的贼众，急忙着就要逃走。 身边的两名护卫被砍了脑袋，后面本来就没什么胆色的护卫更是魂都飞了，发一声喊，忙不迭的向着后面便跑，更有两个慌不择路，两匹马撞在一处，两人从马上滑下来，摔得头上出血，也顾不得擦，玩命向着林中跑。 旋风贼眼看敌人如此脓包，一起大笑起来。领头壮汉叫道：「老规矩，一个不留。抢到了他们身上财物归自己，车上东西归公。」 底下贼众答应一声，大声吆喝着策马跟上去。如果这些护卫们拼死抵抗，也许还有一线生机，只可惜此刻吓破了胆，只顾逃命，反而毫无还手之力。一条窄路本来就坎坷，前面更是有马车挡着，不一刻便被贼众追上，从后面一刀砍下脑袋。而奔进树林的护卫也没好到哪里，在树木丛生的地方骑马就是找死，有被树根绊倒的，有撞到树上的，有机灵的已经下了马撒腿跑，只是旋风贼一个个都是杀人老手，一点不着急的样子，一面说笑着一面赶上去，将护卫们斩杀殆尽。 张护卫拼命的策马奔到马车跟前，一把推开抖个不停的车把式，叫道：「夫人，旋风贼上来了，你快出来，我驮着你逃走。」 车内夫人尖叫一声，整个人都瘫在车上，哆哆嗦嗦的动都动不了。 张护卫咬了咬牙，正要将夫人抱出来，只听后面一阵大笑，只见几名贼众骑着马追上来，当下再也顾不得其他，一把抱住夫人按在马背上，慌不迭的奔进树林。 后面壮汉眼睛一亮，大笑道：「有个娘们儿，都小心些，不许伤了她。老子今天要开开荤。」 旁边紧跟着的贼人也是大呼小叫兴奋异常：「明白，大哥。您吃完肉，也让我们喝口汤。」 壮汉笑骂道：「一帮杀才，行，都憋了十几天了，都来都来，见者有份。」 五六名首领贼人高叫着冲进树林，剩下几名贼众看得心中冒火，只恨自己身份低沾不得便宜。一名小头目缩了缩脖子，抖落落在身上越来越厚的雪，撇着嘴怪叫道：「他妈的，慢了一步，让大哥和孙二愣子他们抢先了。兄弟们，翻翻死尸，看有没有油水。有活气的给补上一刀，不要留下后患。」 几名贼人骂骂咧咧，下马搜尸首，只盼着能发一笔小财弥补不能开荤的遗憾。 小头目下马走到马车前，看也不看跪下求饶的车把式，一刀砍翻，扯下车帘，向里面看了一眼，嘿嘿一笑，将里面的小女孩抓着头发扯出来。 小女孩大约三四岁年纪，穿着粉色小棉袄，肌肤雪白面容清秀，两只眼睛水汪汪的倒是个美人胚子，被小头目抓在手里一面哭喊，一面挣扎。 小头目扯下面罩，上下打量两眼，笑骂道：「没了大的，剩下这么个小的有什么用？奶奶的，要是大上十岁，还勉强能用。小丫头，算你倒霉，下辈子投个好胎吧。」 说着话随手向着地上一扔，举起刀来，狞笑着一刀劈下。 小女孩一声尖叫，下意识的紧闭眼睛。 忽然间只听倏地一声响，刀久久未曾落下。小女孩闭眼半天，慢慢睁眼，只见那小头目喉头正插着一只箭，鲜血顺着箭杆流下来。他呵呵的痛苦挣扎着，当啷一声刀落在地上，双手握住箭杆要拔出来，突然身子一颤，扑通一下向前摔倒，箭杆咔的一声折断，余下半截深深插进脖子，箭头从脖后露出来。 几名贼人大吃一惊，抬头只见从风雪中大步走出一个人影，走近前来却是一名少年，看年纪不过十五六岁，人却生的壮实，肩宽背厚，如此寒冷雪天身上衣服甚是单薄，露在外面半截手臂都呈现古铜色，剑眉朗目，称得上俊美，偏偏两只眼目光冷漠，看人的眼神如同雪地中的恶狼一般，哪怕是杀人不眨眼的旋风贼看得都有些瘆的慌。 少年打扮倒像是一名猎户，腰间挂着无鞘猎刀，手里一张大号猎弓，背后一只竹篓鼓鼓的装满了东西，旁边是箭囊，里面几只箭都远超普通箭只长度，箭尾翎毛几乎超过一揸。 随手一箭射死了贼人，少年眼皮都没动一下，四下看了看满地尸体和血迹，眼神冷了几分，低声骂了一声「畜生」。 旋风贼对望一眼，各自持刀慢慢围上来。他们都是亡命之徒，一眼便看出此人凶险，各自都加了小心，彼此之间距离不远不近，能够彼此呼应，却又形成一个包围圈子，不让少年能逃出去。 少年放下背后竹篓，抬眼看了看围上来的贼人，冷然自语道：「杀人者人恒杀之。畜生便要有畜生的死法。」 对面的贼人怪笑一声，发一声喊，举刀上前。 少年手臂一抬，本来在背后的箭不知怎的已经搭在弦上，随手开弓，那贼人还未反应过来，只觉得恶风扑面，扑的一声，骨质箭头射穿了胸膛，带的人都飞了起来，重重摔在地上，鲜血咕嘟咕嘟的冒出来。 其余贼人一个愣神，眨眼间又被少年射杀一人。 剩下贼人叫道：「一起上，不能给他开弓的机会！」 四名贼人飞奔而上，眼看距离近了，心中都是一喜：任凭你箭法出众，这么近的距离还能做什么？ 四人刀斧并举，眼看将少年分尸，忽然一道灿烂光芒闪过，四人身子突地一震，僵在那里，过了片刻，噗噗几声，或是咽喉，或是胸膛喷出大股血来。更有一个肚子一凉，低头一看，肚皮被划开，肠子都流在外面。 「怎，怎么有这么快的刀法？」四贼眼中惊骇，身上却再也没有一丝力气，倒在地上。 咽喉，胸口和肚子的血喷涌而出，铺了薄薄一层白雪的地面染成鲜红色。那被开膛破肚的贼人还在徒劳的将肠子塞进肚子，只是马上又流出来，性命一点点流逝，偏偏一时还死不了，他眼中绝望，呜呜的哭泣，只能眼睁睁看着自己一点一点死亡。 对于他们只求一死的眼神，少年看都不看，手中猎刀下垂，一缕血迹顺着刀锋滚落在雪地上。他大步走到小女孩身前，略微犹豫一下，终于俯身将她抱起，冷冷道：「你没事吧。」 女孩早已吓得呆住了，被少年连着问了两遍才反应过来，哇的哭出来，哭喊道：「妈妈，我要妈妈……」 少年皱了皱眉，问道：「你妈妈在哪里？」 女孩向着树林指了指。 少年一手抱着女孩，一手握着猎刀，目光阴寒，踏着雪迹向着树林中走去。 三名旋风贼头领说说笑笑走出来：「嘿嘿，别说，这娘们儿还真不错，就是身子有些弱，不禁操弄。」 「郭大棒，你他娘的还有脸说，要不是你非要弄她屁眼，把她弄得都出了血，咱还能多干她一回。」 「怎的？爷爷我的家伙就是够大，你们两个羡慕吧？哼，一个牙签，一个竹筷……」 三人提着裤带一摇一晃的走着，一抬头只见一名少年挡在面前，都是一愣。 然后，只见一道灿烂至极的刀光耀眼。 噗噗两声，两颗人头高高飞起，鲜血喷洒出三尺高下，溅的剩下一人满身都是。 郭大棒惊得头发都竖起，发出不似人声的一声吼叫，手中斧头一个力劈华山向着少年砍下来。 少年怀抱着女孩，身子只是一侧，手中刀反手压在斧背，顺着斧柄向上一划，看似混不用力，郭大棒也是杀人好手，一把斧头在整个旋风贼众都是用得最好的，偏偏被少年刀口一压一带，斧头收不回来，空门大开，眼看着刀光不急不缓，在自己眼中扩散开来。 噗的一声，郭大棒的咽喉被割开，鲜血四溅。 他无力的跪下来，斧头抛在地上，两手徒劳的捂住脖子，只是鲜血顺着手指流出来，割断的喉咙发不出一句话，只是咯咯的响。眼前一片血色，渐渐昏暗，整个人在无限痛苦中逐渐意识开始散开。 原来，这就是死亡的滋味啊。他这般想着，终于摔在地上，一动不动。 「郭大棒，叫唤什么呢？」剩下两名头领急急跑出来，眼看三名同伴身死，都是脸上一变，各自双手握刀，身子下伏，警惕的看着少年。 少年将女孩放在地上，沉默的向前走了几步，手中猎刀微微抬起，指向面前两人。 「畜生，就要有畜生的死法。今天，你们都要死。」 不须更多言语，两名头领对望一眼，一左一右双刀并举，向着少年砍过来。 少年脸色不便，手中刀一挥，格开左面的敌人，身子一侧，避开右面一刀，左手握拳，中指凸起，砸向壮汉的太阳穴。 三人身影纠缠在一处，三口刀寒风呼啸，卷得空中越来越密的雪花四散开来，刀口撞击声音响成一片，火星溅射，耀人二目。 霎时间过了十几招，壮汉和同伴暗暗心惊：他们身为悍匪过了这么多年刀头舔血的生活，杀人的功夫已经到了极致，便是武功比他们高的对手也未必能在这般搏命的狂攻下支撑得住，这小子是什么来历，怎么武功如此高强，眼看不过十五六岁，便是从娘胎里开始练功也才多少年，一口刀竟然用得出神入化一般，表面看来是自己两人强攻，实际上只要己方攻势稍微一缓，便要被对方刀势压制，好几次都差一点被他古怪的刀法砍中。两人越斗越是胆寒，有心要逃走，只是三人刀势已经绞在一起，根本没有撤刀的机会。 心中有了怯意，两人刀法便有些散乱。壮汉那同伴大声道：「大哥，你出绝招杀了他！」 壮汉一愣，不知他说的绝招是哪一招。只见同伴一阵大呼小叫，手里钢刀耍出几个刀花，忽然向后一退，抽身便走，一面还叫道：「大哥，你缠住他，我去找些帮手来。」 壮汉几乎气炸了肺，这王八蛋摆明了要逃命，逃跑之前还不忘引起这少年对自己的警惕，吸引了他大部分精力，狠狠坑自己一回。要不是自己被这少年刀法困住，立时便要杀了这个无耻叛徒。 他这心中一乱，刀法便现出破绽，只见少年目光一寒，猎刀荡开壮汉的刀，带出一溜火花，反手划过他旁边同伴的咽喉，紧接着擦的一声斩断壮汉的手腕，余势不绝，砍断了壮汉半边脖子。 这还是少年第一次没有将敌人一刀毙命，少年额头隐隐渗出些汗水，喘息了几下，显然这番交手也累得够呛。他抬头眼看那名首领已经跑出十几步，眼中骤然亮起，单臂瞬间青筋暴起，随手一挥，手中刀化作一道寒光掷出去，正中那首领后心，余势不绝，带着他狂奔的身体飞起来，咔嚓一声钉在树上，树枝上积雪纷纷落下。 壮汉用剩下的手拄着刀，歪着脑袋丝丝的吐着气，双眼血红，咧嘴哈哈笑道：「杀得好！你是什么人？这，这是什么刀法……」 少年慢慢从他身边走过，漠然道：「顾云扬。杀虎屠狼刀法，专杀畜生的。」 壮汉脖颈流血，呵呵笑道：「好刀法，真他娘的好刀法，老子死的不冤……」身子晃了晃，终于倒在地上。 顾云扬将自己的刀取回来，回过身时只见那小女孩一面哭喊着「妈妈，你在哪儿？」，一面摇摇晃晃向着树林深处跑去。她年纪太小，走路尚且不稳，雪后地面又滑，走几步便跌倒一次，摔了几次后终于哇哇大哭起来。 顾云扬皱了皱眉，走过来将小女孩抱起，向着里面走。走不多时便看见前面一具护卫的尸体卧在一旁，再往前面只见雪地上一名女子仰面躺在地上，身上衣服都被扯烂，一对乳房暴露在空气中，上面乌青一片，腋下一个血窟窿还在喷血，两条大腿张开，股间鲜血流淌成了一条小溪。 小女孩啊的尖叫着，挣扎着从顾云扬身上下来，一步一跌的奔到女子身前跪下，抱着她的身体哭道：「妈妈，你快醒醒。秀儿好怕！」 女子本来已经是弥留之际，此时听到女儿声音，双眼中奇迹般现出一丝光彩，颤着手抚摸着她的面颊，手指上的血迹粘在女孩粉嫩的脸上。 顾云扬走到护卫身边，割下他的外衣，走到近前盖在女子身上，沉默不语。他看得明白，这女子伤势过重，已经无药可救了。 女子眼珠转动一下，看到顾云扬，眼中陡然发出期盼的光芒，喘息着低声道：「求你……救，救我女儿……」她眼睛睁得大大的，唯恐顾云扬拒绝。 沉默片刻，顾云扬微微点头，道：「好。」 女子眼中瞬间黯淡下去，一行眼泪流下来，直直看着女孩，一声声叫道：「秀儿，秀儿……」声音越来越低，终于手臂垂下，双眼睁着，却再没有一丝生机。 小女孩呆呆发愣，忽然发出撕心裂肺的哭喊声：「妈妈，你醒醒，不要走……」 顾云扬沉默着，一直等到小女孩哭得再没有力气，才将她从母亲身上强自抱起，眼看她冻得小脸发紫，从一旁尸体上拽过皮袄将她裹住，然后一只手用女子的尸体用布裹住，扛着慢慢走出树林。 一直走到官道旁，只见遍地尸体，血流满地，几匹还未跑远的马啾啾哀鸣，低头拱着主人的尸体。顾云扬将女子尸体放到车上，解掉驾车的马，将附近几具护卫尸体都搬过来，砍了些枯树枝围在马车周围，用他们的衣服做引火物点起一把火。天寒地冻的时候，无法将他们安葬，只得一把火烧了了事，至于那些贼众的尸体，他管也不管，如此天气恐怕山里的狼都饿的眼睛发绿了，正好能饱食一餐。 眼见母亲尸体被火光包围，小女孩大哭不止，发疯的踢着顾云扬的身子，张开嘴狠狠咬着他的肩头，只是她年纪太小，根本咬不痛对方，却只是流着眼泪发狠的用力，一刻都不肯松开。 眼看火势已经不可熄灭，顾云扬才转身背起竹篓，不顾小女孩的哭喊声，抱着她走进风雪中。 走了一个多时辰，地势越来越高，越来越陡，雪后的山路滑得根本下不了脚，顾云扬抱着个孩子却走得又快又稳。怀中小女孩渐渐没有了哭闹的力气，沉沉睡过去，顾云扬目光中第一次现出一丝柔和，把她身上皮袄裹紧了一些，继续登山。 终于，前面现出一个小小院落，篱笆为墙，当中是几间茅屋。 顾云扬走进院子，来到檐下放下竹篓，目光现出一丝暖意，推开房门，轻声道：「师傅，我回来了。」