【077】发起挑战

那座横跨半个湖面上的木桥，宽不过三丈，却是进出鬼王宫的唯一道路。此桥虽宽两丈，却是一夫当关万夫莫开，可有效阻碍敌军攻入宫中的险要所在；现在却被萧石竹用来对付鬼王派出的敢死队。

用添油战术不断的派兵冲出，不是鬼王鲁莽，也不是他被吓傻了；他固然知道此时派兵往桥上一冲，是下下之策，以逸待劳的萧石竹得乐开怀了。也知道萧石竹一定会用地利，反过来对付他派出的军士。可他别无选择，如果军队冲不出去，自己便打不开被围困的僵局。因此他也只能将最后的希望，寄托在这放手一搏上。

第一批鬼王军方才冲下桥头，便被围在四周，已经排开摆出鸳鸯阵的萧家军利用狼筅前端的利刃刺杀。

此地有神木所制的木桥，周遭温度不高，那些萧家军们连木髓都没佩带，也没被高温影响。任由敌军如一波波拍岸狂潮，接二连三的扑来。而萧家军们依旧面无惧色，有条不絮的轮番上阵，一架一挑间，把胆敢下桥的敌军刺死在桥边。

战争就是如此的残酷无情；你来我往的那一刹那间，嘶喊，惨叫和吼叫在桥头边不断响起，此起彼伏，直冲上云霄，响彻天地。

虽见同伴不停的倒下，化为点点尘埃，但鬼王军却还是不惧生死般一往无前。进退两难的他们已别无选择，只得背水一战。把胸腔里不断腾升而起的愤怒或是恐惧，化为无数的勇气和疯狂；心中下定决心，纵然是死，也要死在往前冲去的路上。

这份勇气渲染着四周的空气，与两军不停的厮杀，相溶在一起，构成幅悲壮惨烈之景。就连身为敌人的萧石竹和他的萧家军，也看得肃然起敬。

忽地，鬼王宫那边传来一阵阵毫不停息的急劲鼓声，一声比一声更急，使得桥上正在进攻的鬼王军们越战越勇。

在敌军更是猛烈的冲击下，包围住桥头的萧家军们也慢慢的有些体力不支，渐显疲惫。萧石竹见状后，不顾羽荣的反对大步走到桥头边，抢过鼓手手中鼓槌，咬牙奋力击鼓。

声声铿锵有力的鼓声传来，又是主将为自己亲自擂鼓，让萧家军们顿时士气大振，急忙收起疲惫，再次对敌军露出了狰狞的面目。

虽然偶尔会有几个身手矫健的敌军躲过狼筅手的攻击，但是方才下得桥来，还没来得及有何动作，便见对面鸳鸯阵左右，各有两个手急眼快的长枪手冲出，舞动着手中长枪上前，将其围住。

下一秒后，长枪手手中的长枪枪头状若梨花，寒星点点，银光皪皪间，那几个敌军便是一命呜呼。

而鬼王迫不得已使用的添油战术，也有第二十波攻击后完全失效。萧家军的炮兵们，在钦原的指挥下，给大炮轮流换上了霰弹，对着远处鬼王宫南面的各个角落，进行了轮番炮击。

尤其是拱桥的另一端，王宫之前那片满是废墟的空地上，每隔数十秒，便会两三枚霰弹，带着死亡气息的尖锐呼啸声，从空中朝着这儿落下。落地炸开后，烈焰突现，随之便有硝烟从焦黑的土地上升起。

浓烟滚滚下，在哪儿方才列队站好，等着涌上拱桥的敌军，多数被炮弹炸开后，从中迸射而出，朝着四面疾射的铅铁小丸，射了个血肉模糊。

就在鬼王军苦不堪言时，英招和玄水正好赶到。萧石竹即刻下令，部队炮击继续，步兵组成鸳鸯阵，朝着桥上攻去，直扑鬼王宫。

困在桥上的那些鬼王军，突然大感绝望；前有步步逼近的萧家军，后有敌军火炮轰击，不但切断了他们的支援，还切断了他们退路。

当他们退到桥上中段时，不约而同的转头，红着双眼，平生最后一次，深深的瞥了一眼身后远处的那座宫殿后，淡然一笑。只是这么一瞥，他们脸上便没了丝毫的绝望和顾虑，眉宇间浮现了坚定的不惧之色。

接着，还在桥上的鬼王军们，统统转回头来，眼中迸发出野兽独有的冰冷目光，包含着对嗜血和杀戮的渴望。他们异口同声的发出震天嘶吼，不停的往前奋力挤去，迎头撞上了对面的萧家军。就算不能手刃敌军，也要试图把攻上桥来的萧家军挤桥下去。

起初，鬼王军们一发疯，萧家军们确实纷纷一愣。最前面的几个军士被敌军猛然一冲，猝不及防之下站立不稳，一个踉跄后惨叫着掉下桥去，瞬间就和桥下岩浆们合二为一了。

但萧家军就是萧家军，很快便反应过来的他们，立刻在桥上重新展开鸳鸯阵，阵头的盾牌手们死死顶住敌军的猛烈冲击。他们身后的士兵也一波接一波的赶了上来，扶住了每一个被猛烈冲击后，摇摇欲坠的伙伴们；同时用鬼王军的办法，不停的挤着向前，也把冲在前面的好几个鬼王军给挤下桥去。

好在这座拱桥不是豆腐渣工程，不然双方这么你来我往的推挤数百下后，早就断裂开来了。

可就算如此，这三百多鬼王军还是在桥上坚守着，阻挡了萧家军前进的脚步，足有半个时辰。直到全部战死，也没有任何一个士兵因为惧怕而后撤，更没有投降的，统统都是战死在了冲锋的路上。

为此，萧家军也付出了近百个士兵牺牲的惨痛代价，才完全消灭了桥上的鬼王军。要不是他们熟练的掌握着鸳鸯阵，只怕伤亡会更大得多。

站在远处湖岸上的萧石竹，在望远镜里看到守在桥上的最后一个鬼王军，见只剩下自己后也便未撤退，也没犹豫，而是毫不迟疑的展开双臂，拦住朝他快步而来的萧家军；他选择奋战倒底。

最终，还是被三把狼筅同时刺杀致死后，却也没面露悔意。

他的力量这这一刻是渺小的，但他的身影，却在这残酷的拱桥争夺战中，显得那么的高大。以至于萧家军们路过他倒下的地方，哪怕他的身体已化为了尘埃，士兵们也会下意识的抬脚避开那副静静的躺在桥上铠甲。

那个鬼王军倒下时，萧石竹也默默地收起了望远镜，随之缓缓的取下自己的头盔端在手上，立正站好凝视着前方拱桥之上，微微垂首徐徐弯腰后，直起身来，对身边的羽荣肃色说到：“传我的命令，战后为这支军队立个祠堂，将所有固守拱桥的敌军勇士的牌位供奉其中，以供后人敬仰，且每日派人打扫祭拜，不可怠慢。”。

“将军，他们固然可敬。”羽荣瞪大双眼微启双唇，却不说话；而是以惊愕的目光看着他愣了片刻后，才缓缓道：“可他们是敌人，您的此举只会让敌方本已臣服我国的顺民们，再起反心的。”。

“你说的情况固然是会发生，但此举反而可以更多的得到民心。”萧石竹依旧满脸肃色的盯着远方，看着从桥上迈着整齐步伐，山岳城墙般向前推进的萧家军们，嘴里缓缓说道：“再者，他们虽是敌人，但勇气可敬。明知是死，却为了保护自己身后的同伴，奋力杀敌决不后退，这是我们值得学习的。就算对我们来说，他们是恨之入骨的敌人，也不妨碍我们对他们心生敬佩和尊重。羽荣你记住了，我把你从羽民村带下来，不是让你一辈子都做心胸狭窄的妖魂的，你要学会去尊重每一个值得让你去尊重的对手。”。

满脸严肃认真的神色，与他往日那嘻嘻哈哈的行为模式，截然相反；谁都未能料到，往日没个正经的萧石竹，居然还能能说出这么富有哲理的话，这让羽荣再次大跌眼镜。

“诺。”羽荣再次呆愣片刻，把他的话默默地记在心里后，也对他立正站好，肃色道：“将军的教诲，末将必定谨记于心。”。

萧石竹见萧家军已经冲下了桥，以迅雷不及掩耳之势，快速占据鬼王宫南面后，转头对玄水道：“玄水，我给你个光荣的任务。”。

“将军有何吩咐？”玄水凑上来问到。

“你和钦原羽荣，带五千军士守住这儿和火炮。”说着带上巫支祁他们，随着大军往桥上而去。

一个时辰后，盘踞在鬼王宫中的守军，被萧家军全灭。留下的，只有鬼王那没战死的一干大臣和仆从。就连鬼王自己，也被英招生擒。

萧石竹在卫队的护送下，来到了宫中。但见这鬼王宫周回二十八里，主殿天煞殿东西五十丈，周围台殿四十三座，泉九池一。

所有的殿堂皆以香木为栋椽，以杏木作梁柱，门扉上有金色的花纹，门面都镶满了玉饰，椽端上以壁为饰，窗为青色。殿阶清一色的红色，每殿前左为斜坡，可乘车而上，右为台阶，供人拾级。每座殿堂皆有黄金制作的壁带，间以珍奇的玉石，清风袭来，发出玲珑的声响。

萧石竹看着这些富丽堂皇的东西，乐呵呵的嚷道：“发财了，发财了。一会就给我都拆了，统统运回朔月岛去。”。

说话间，他便来到了天煞殿上，见到了鬼王往日所坐的翠玉宝座后，萧石竹大摇大罢走了过去，端坐其上；双眼放光的他左瞧右看半晌，用手摸了摸那椅子扶手后，自言自语道：“要是搞个拍卖，这东西应该拍出天价！”。

语毕，就见英招带着军士们，押着灰头土脸的鬼王和他的臣子们，来到大殿上。

“大哥，鬼王和他的妻儿臣子们已经带到。”英招对萧石竹一拱手，到。

萧石竹细细的打量着站在最前面的鬼王，但见鬼王身材高大，可鼻孔撩天，双唇外倾后，不住的摇头吐槽道：“难道几百年前，冥界的男鬼都死绝了吗？真不知道当年我老婆，是怎么看上你这么一个丑八怪的？”。

说话间，他走到被捆住双手的鬼王身边站定，又见他身后左右，是两个女子。一个是龄已中年的妇人，长得平平无奇；倒是另一个女子，年方不过二八，一张圆圆的鹅蛋脸上五官小巧精致，修长的双眉下双目灵动清秀，透着无限的纯洁；小小年纪竟然是个美人胚子。

萧石竹多打量了那个年轻女子几眼后，对鬼王似笑非笑的道：“鬼王你倒是艳福不浅啊。”。

他话才说完，那女子口中便发出“呸！”的一声，瞪眼对他啐了一口吐沫后，别过头去。那口水不偏不离的吐在了萧石竹的脸上，可他却不急不气，只是缓缓抬手胡乱一抹，将吐沫擦掉。

“大哥。”英招走到萧石竹身边，道：“这是鬼王的女儿，玲珑郡主鬼倩儿。那妇人是他的王妃，鬼倩儿的生母。”。

“哦，那是我弄错了。”萧石竹故作恍然大悟，看了看奇丑无比的鬼王，又看了看那相貌平平的鬼王妃，在把目光落在了鬼倩儿的脸上，但无论怎么看，鬼倩儿那清秀模样都不像鬼王亲生的后，他嬉笑着对英招道:“那鬼王这头顶上，够绿的啊。”。

话未说完，鬼王便怒视着他，厉声道：“萧石竹，本王向你提出挑战，你敢一对一的很我单挑吗？”。