【724】刀斧手
山风连啸，却吹不动陵石森林之中，千百年来都纹丝不动的陵石树木。阴月之光中，除了冰冷还透着几分凄凉。
朱买臣身边的副将，也跟着长吁一声，在夜风中眨了眨眼，眼角也泛起了点点泪光。这个长相凶恶的鬼兵，脸上多了几分不该有的挫败神色。
事到如今他也认为，此次连连战败不是酆都军太懦弱，而是林子外的九幽国军太强大。此地九幽军的统军将帅，是他们之前都没有遇到过的狠角色。似乎总能抓住他们的弱点，然后借此反击。
知己知彼百战不殆，被九幽国的统帅们发挥的淋漓尽致。
甚至还把陵石森林，这地形复杂之地，巧妙的化劣势为优势，打得朱买臣他们措手不及，连连受挫下自尊心。
天空之中风云变化，阴月被乌云遮住了，一时间天地间昏暗了下来，陵石树木失去了之前的光泽，也沉浸在夜幕下的黑暗之中。
如同惊弓之鸟的酆都军们，纵然如此也没敢点灯生火，生怕明火把林之外的九幽国引来，反而又有麻烦。
他们在越来越冷的夜风之中，只得是蜷缩着身子瑟瑟发抖。
天空中的乌云越来越浓，清澈的苍穹早已被乌云覆盖了起来。电芒在夜风强劲起来后，乌云深处一闪而过，紧接着响起的就是滚滚闷雷声。
空气之中，多了一丝丝的清甜和湿润。这天，只怕是又要下雨了。
“那现在怎么办？”那副将想了想后，心中焦急忽然，胸口一阵灼热。那焦急的情绪让他随之有些烦躁，但却有手足无措，不知道该做什么。
思前想后，那副将还是说到：“不要我们从林子的西北杀出去，去度朔山找郁垒大将军？”。
朱买臣撇嘴冷笑，空中有冰冷的雨丝从天而降，拍打在了朱买臣的脸上：“你冲杀得出去吗？”。
他说的没错，这陵石森林一面挨着青丘狐国的西南州郡，一面挨着靖人国西北边境。唯有西面，是不再九幽国的势力范围之内。但森林东西狭长，足有数百里，其中地形又是复杂。只怕还未冲出去，他们就已经饿死在了这陵石森林之中。
更何况这陵石森林，本来就是用来围困朱买臣的，九幽国军能布下这环环相扣的毒计，把他围困于此，是绝不会轻易放他出去的。
想到此，那个副将又是一声长长的哀叹，眼中忽然多了些许无奈神色，也有几分绝望。
山穷水尽，又冷又饿的酆都军们已无计可施。只能在这越来越密集的冰冷雨丝里，茫然惆怅。
许久之后，雨水划过脸颊的朱买臣，缓缓低头下来，环视着四周黑暗里，依稀可见的军士们，眼中茫然不知为何渐渐的褪去。
“你们放下武器，卸了甲胄，走出森林投降去吧。”朱买臣张了张干裂发肿的双唇，欲言又止片刻后，最终还是有气无力的道：“冥界诸鬼都知，九幽军虽然骁勇善战，但不滥杀无辜。以后只要你们忠心不二的效忠九幽国，必能活命。”。
说罢，朱买臣闭上了双眼。眼角上有清水滑落，不知是雨水还是泪水。只知道他在闭眼之前，原本平静的双眼之中，掠过了一丝悔恨之色。
九幽国军显然是不会让朱买臣活着的了，他死了就等于折断了酆都大帝的一条臂膀，也能乱了东瀛洲之中，北阴朝从人间召回的厉鬼鬼兵。但他手下的鬼兵，只要誓死效忠九幽国，不再与这个鬼国为敌，必然还有生路。只要朱买臣不随行，那些鬼兵就不会因为投降而被残杀。九幽国军不见朱买臣跟随，自然会善待这些酆都军的。
悔恨方起时，朱买臣心中已打定了注意。他得留在此地等死，换回身边鬼兵的一条活路。
“太尉大人？”那个副将猛然坐直了身躯，不可思议的目光从眼中迸射，如离弦之箭直扑朱买臣而去，嘴里惊呼道：“那怎么对得起死去的弟兄？”。
“是我对不起他们，是北阴朝对不起他们。”依旧闭眼着的朱买臣，在风雨中缓缓摇了摇头，哀声叹息道：“北阴朝完了，纵然还有半壁江山在手，那未来阴曹地府的霸主也不再是北阴朝。用不多多久，这十洲六海，无非是姓了萧了。你们现在继续效忠北阴朝，最终是死，也是对不起保护你们而亡的弟兄们。”。
话说到此，朱买臣脸上的悲切更盛，脑中浮现了在罗酆山上看到的，那些被投入丹炉之中的人魂。胸中一颗鬼心，已然在风雨下冰凉得透彻。
有此用人魂子民炼丹的暴君，就算九幽国庸才遍地，那北阴朝也绝对是败局已定。当初朱买臣一直没有投胎，效忠于北阴朝和酆都大帝，只不过是想着这阴曹地府的天下既然已经如此，只要有心还有改变的余地。
但如今惨败连连，心力憔悴的他又想起了那些被毫不犹豫，投入丹炉里的人魂，对这个北阴朝失望至极。
思前想后，他不愿意看着自己的手下去为这么一个没有前途，即将灭亡的王朝陪葬。朱买臣能做的的，也只有劝鬼兵们都投降了。
“九幽国兵锋正锐，仅凭我们是无力回天了。不如投降去吧，还能活下来。”诸鬼在黑暗中，朝着朱买臣围了过来，茫然间聆听着朱买臣的教诲：“切勿再为虎作伥，与北阴朝为伍，更不要再返回人间继续作恶。你们能活下去，才是最好的选择。”。
夜幕下风雨更急，冰冷的雨丝不断的打在了陵石森林之中。很快，落在树上的雨滴化为了飞溅的水花，四处弹射。森林之中的泥土就布满了泥泞和浑水。
朱买臣身边的酆都军鬼兵们，也在夜风之中开始动摇。又累又饿，还连连吃了亏，他们也对林外按兵不动的九幽军心生忌惮。忌惮之下，对北阴朝的忠诚早已不复存在，随着夜幕中的风雨飘散，转眼就无影无踪。
风啸如虎，电闪晃眼，瞬间那林子里宛如白昼。很快，黑暗又如潮水一般涌来，淹没了林立在山中的陵石树木。
解开铠甲的声音，在风雨中响起，随之而来的，是兵器落地的咣当声响，也在夜雨之中回响在陵石森林之中。
黑暗里，依旧闭目不睁的朱买臣脸上神色，渐渐的恢复了平静。在一道耀眼的雷电划破黑暗，照亮林间一切。朱买臣也抬手摆了摆，示意鬼兵们快去投降吧。
那些鬼兵谁不是厉鬼？纵然过去是心狠手辣无恶不作，却也是铁骨铮铮的汉子，此时此刻确实眼眶发红，依依不舍神色徘徊在双目眼眶之中，久久不散。
细雨成了骤雨，微风化为劲风。又有一道耀眼的雷电，在闷雷声落地之后再次划破夜空中的黑暗，照亮了天地之间。
朱买臣身边的那些鬼兵对朱买臣毕恭毕敬的行了一礼后，踩着满地凌乱的兵器和甲胄，朝着林之外摸黑而去。
这附近一带的地形，他们已经了然于心。林子里的地形再如何复杂，他们都不会再被困在其中。
待到鬼兵们都远去时，朱买臣在黑暗中转头，注视着只能看到个依稀轮廓身边副将，淡淡道：“你也走吧。”。
“太尉，不是末将不愿意遵从将令，只是末将知道，太尉已经无心苟活。”黑暗之中，那副将红着双眼哽咽道：“太尉视我等为兄弟，末将自然亦是如此看待太尉的。你有心一死，末将也有心陪着，请太尉准许末将陪着你一起上路。”。
朱买臣闻言有些欣慰，想要再劝几句，但听得副将语气坚定，最终还是没有多说，只是扬起嘴角，露出一抹带着无惧的浅笑......
黄泉之中，黄泉女王居住的圣地里。
注视着萧石竹他们的小船，冲入了湖上徘徊着的迷雾里后，柯韵带着手下们驭兽转身，朝着来路而去。
她是镇守边境的大将，若不是要护送萧石竹来此，不接到召见是不可轻易来此圣地的。
如今贵客已经送到，她也不能有所停留，只得驭兽转身离去，回到她镇守的漫天黄沙的边境去。
柯韵倒是也没有什么怨言，驭兽离开时没有丝毫的留念。只是走了片刻，她忽然有些内急，于是赶忙停下脚步，翻身下了当康，朝着路边不远处的茅厕疾奔而去。
尾随着她的卫兵也纷纷停下，安安静静的侯在了路边。环视着四周圣地青山绿水的美景，来打法和消磨时间。
冲入简易茅厕的柯韵，脱了兽皮裙蹲下后，脸上顿显惬意。
正在柯韵舒爽之时，就听到有脚步声迈入了一墙之隔的隔壁，不一会后传来了哗啦水声。
此地的茅厕虽然简易，但却也是男女有别。那对面就是男厕，有鬼进出也没什么奇怪的。柯韵脸上微微一红，尽量控制住呼吸不要发出太大的声响。
正在此时，哗啦水声之中，想起了一个粗犷的男鬼声音：“刀斧手都安排好了，你还有什么好担心的？”。
从话音和流水声来听，对面还不止一个鬼。
紧接着，恶臭的茅厕对面又传来一声轻声哀叹。紧接着在叹息声落地，流水声戛然而止时，柯韵听到一个年轻的男鬼声音，缓缓说到：“老东西能活了这么多年，肯定有些本事。安排的刀斧手虽然身经百战，只怕也不是她的对手。我总觉得这个计划总有漏洞，而且准备过于的仓促。整个计划从知道神之子要来之时开始谋划，至今不过两日。林菀大人是否是着急了些？”。
听到此的柯韵，心头不由得咯噔一跳。在双眼圆睁得眼角都要裂开时，抬手死死地捂住了自己的嘴。
对面男鬼们议论中的两人，她都认识。神之子萧石竹就是她护送来的，至于林菀，她更是熟识。
那便是黄泉女王身边的高阶侍女，想必也是此时此刻在湖中岛上，恭候萧石竹他们一行鬼的为首女卑。
那么他们嘴里说到的老东西，也就是黄泉女王了。