第23章 孵小鸡
“世界上是先有蛋呢？还是先有鸡呢？”每当我站在院子里，看那些鸡飞得到处都是，形状各异的鸡屎屙满遍地，简直无法下脚时，我就想到这个问题。
尤其是从院墙边的草垛里偶尔捡出一两只温热的鸡蛋时，这个想法更加强烈。
“傻孩子！朝巴！闲得没事儿干！问这种没用的问题！”母亲回答。每当我问出这个问题，得到的总是类似的回答。
后来我渐渐明白了，父母们在面对“傻孩子”提出的令他们回答不上来的“傻”问题，语重心长地回骂一声“傻孩子”是最好的回答，至少能堵住孩子的“傻”嘴。
“管他先有蛋，还是先有鸡，”我握着一只带着母鸡体温的鸡蛋向屋子里走去，边走边想，“有鸡蛋和鸡吃就不错了。”
母亲接过蛋，那蛋干净得像从天上刚刚掉下来的一枚小星星，漂亮得无以复加。“哦，这是那只芦花大母鸡下的。”母亲说。
“你怎么知道？”我好奇地问母亲。
“我从小到大扒拉它们，它们每个的脾气禀性我都知道，何况是哪只蛋出自哪只鸡！”母亲说，“另外你看，那只芦花大母鸡正在院子里骄傲地宣示呢！”
我一眼望去，果然，那只芦花大母鸡“哥哥打，哥哥打”叫个不停，并忽闪着翅膀，仿佛一位头胎生了一个男娃的女人。
“哗”一声响，母亲向院子里撒出一把粮食，砸在芦花大母鸡的背上，“扑棱棱”几声，所有的公鸡母鸡转瞬间扑过来抢食那些粮食。有几只母鸡啄向芦花的背部，吃它背上的粮食粒儿。一只正在下蛋的母鸡也忘乎所以地跑过来，屁股上还衔着一枚鸡蛋，一小部分露在外面。
“那只黄花大母鸡咋不下蛋了？”母亲问。她捏着我刚拿给她的那只蛋仔细端详，自言自语着。
“咋不下蛋？你不看我天天捡蛋吗？”我问。
“不对。哪只母亲下啥样的蛋，多久下一次蛋，甚至下多大的蛋我都一清二楚……可是这已经好几天了，唯独不见黄花大母鸡的蛋。”母亲说。
我望望院子里，院子里所有的鸡走来走去，唯独不见“黄花”，更别说它下的蛋。母亲“哗”一声又撒出一把粮食，所有的鸡顷刻间围拢上来，“黄花”还是没有出现。
“难道？‘黄花’走丢了？或者被黄鼠狼叼走了？”母亲自言自语着，向院子里走去。她东瞅瞅，西望望，最后在一处极隐蔽的草垛处停下来，指着那里笑了起来。我连忙跑过去。
“看，‘黄花’趴在那里呢！”母亲兴奋地叫着，仿佛捡到了无主的鸡似的。
“它在干嘛？”我问。
“孵小鸡！”母亲神神秘秘地说。在我的惊愕中，她俯下身，摸向“黄花”的腹下，“黄花”不自在地抗议着，发出与以往声音完全不同的叫声，“咕、咕、咕”，这声音短促、沉闷。母亲说，这叫声是正在孵小鸡或已经做了鸡妈妈的母亲的专利。我认真听了听，这声音不像平常那么轻佻清亮，却满含着慈爱。
“看！”母亲轻轻托起“黄花”，我发现在它的腹下，安安静静地躺着七、八枚鸡蛋。还热乎乎的呢，母亲说。
“难道，这些鸡蛋都是它自己藏起来的？”发现这一事实，我感到比在大街上突然捡到五块钱还要意外。
“是的，它将自己的蛋全部集中到一处，要孵自己的小鸡了。”母亲叹道，“其实咱不必自己孵小鸡的，这蛋要浪费了。”
“现在拿出来不就行了吗？”我说。
“不行！”母亲说，“已经七、八天了，鸡蛋早已经变质了，里面应该有小鸡的影子了。”
对此我并不感到遗憾。
“对了，既然咱能自己孵小鸡，以后就不用赊小鸡了。”母亲又想到一个点子。她站起身来奔到屋子里，又拿出八只鸡蛋塞到“黄花”的肚子底下。“好好孵蛋吧。”母亲说着，为母鸡端来一碗粮食和一盆儿水。
母鸡很尽职，几乎不离开孵蛋的草垛，它通常两天出来一次，通常是午后，拖过一些软草盖住温热的鸡蛋跳出蛋窝，在院子里走几趟，吃点粮食，抖擞几下身体，再次进入蛋窝。我发现，它腹部的羽毛竟然因为连续孵蛋引起的高温褪掉了，露出红红的皮肤。
第二十一天时，母亲接近了“黄花”，立刻惊叫了起来：“快来看啊，小鸡孵出来了。”我大踏步跑过去。果然，在“黄花”的羽毛里，伸出几只小脑袋，“叽叽”地叫着，向这个新生的世界呐喊着。
母鸡“咕咕咕”地叫着，带着小鸡到院子里啄食了。母亲和我则小心地蹲在草垛旁，呵护着那些还未出壳的小鸡。那些鸡蛋卧在那里，外壳几乎失去了光泽，变得易碎。过了一会儿，一只鸡蛋动了一下，又动了一下，发出“笃笃”的啄击声。
“又要有小鸡出壳了。”母亲轻轻说道。那只小鸡仿佛听到了外面世界对它的呼喊，用力地啄着蛋壳，“啪”一声响，一只黄色的小嘴巴从那枚蛋壳中狠狠地刺了出来。接着，毫不留情地，那只小鸡猛力啄着蛋壳，蛋壳仿佛坍塌的墙壁片片坠落下来，我们看到小鸡的脑袋和那双漆黑而恐惧的小眼睛。
小鸡挣扎着啄碎周围的蛋壳，露出淡黄的湿漉漉的羽毛。最后，小鸡扑打着小翅膀，终于摆脱了蛋壳的束缚，从一片“废墟”中立了起来。它踢掉附在脚上的最后一片蛋壳，欢叫着，在其他鸡蛋上飞奔着，好一只顽强的小鸡仔。
只消一会儿，小鸡身上的羽毛就干了，膨胀成一只黄色的可爱的小绒球。
越来越多的小鸡啄破蛋壳，挣扎着走出来。最后只剩下两只。又过了一两天，我们在那等了好久，那两只仍然没有动静。母亲拿起一只，在太阳底下望，并轻轻地摇晃着。
“这两只废了，孵不出小鸡了，这是两颗石蛋！”母亲说。
石蛋，就是臭蛋，要么是因为温度的原因，要么是因为拥有这只蛋的母亲没被公鸡垂怜过。看看围绕着鸡妈妈身边跃动的小鸡们，我为这两颗石蛋委实惋惜。