第二章
俞子元穿着一身青黑色劲装，背着一柄长刀，看上去精强干练，哪里还有半点商人的市侩气？他利落地跳下马背，向程宗扬敬了个军礼，“程少校！” 程宗扬左右看了看，“老俞，没认错人吧？” 俞子元朗声道：“团长孟上校前天晚上已经抵达江州，宣布命令，授予公子少校军衔，任一营营长。同时一营、六营设为一团，由公子暂领，四营、五营设为二团，由侯中校统领，二营和三营为三团，由孟团长协助月小姐统领。” 孟老大着手将星月湖大营交给岳帅后人，将部队重新编成三个团是第一步，看来一营和六营就是小紫的嫁妆了。 程宗扬道：“怎么是你们打头阵？来了多少人？” 俞子元笑道：“是我向萧少校要的差事，都是我们一连的兄弟，当然该我来接应。城中人手不足，我这趟只带了一个班，十名兄弟。” 程宗扬道：“十个人就敢打一二百骑的伏击？” “我们接到的命令只是袭扰，萧少校要求将宋军进驻三川口的时间拖延两到三天，若不是遇见大伙，也打不成这样。” 俞子元笑道：“何况顺利接到长官，属下已经立了一功。” 程宗扬偏着头掏了掏耳朵，“长官？听起来怎么这么别扭呢？” 臧修大声道：“程长官！多听听就顺耳了！” 旁边的军士发出一片笑声，程宗扬板起脸，挺胸凸肚地说道：“严肃一点！注意军纪！” “是！长官！” 笑声中，俞子元道：“属下的任务还没有完成，不能陪长官回江州，先派一名兄弟给长官领路。” “你们人手本来就不多，还派什么人呢，我们自己去就行了。” 臧修挺胸道：“长官！不如让我带一半兄弟留下，反正都是我们一连的人！有两个班，也好照应！” “臧和尚，你能不能不叫长官？” “是！长官！” “你以为这样我就让你留下了？休想！老吕，你带十名兄弟留下。” 程宗扬告诫道：“记住，保命第一，其他的都是小事。” 吕子贞喜形于色，臧修垂头丧气，接着俞子元带来的军士也赶了过来，同袍相见，场面更加热络。 趁众人说话的工夫，程宗扬敲了敲轿子，“死丫头，你没事吧？” 小紫懒洋洋道：“好气闷呢。” “就快到江州了，等你好一点了，我带你骑马。” 这场伏击前后不过一刻钟，捧日军丢下的尸体就有三十多具，俘获了近四十匹战马，对于缺乏骑兵的星月湖大营不无小补。众人收拾完战场，又砍来树枝做成轿杆，用四匹马前后驮着轿子，一行十余人带着剩余的马匹赶往江州，与大营会合。吕子贞则带领十名军士留下来，与俞子元一起执行任务。…… 第二天中午时分，程宗扬一行终于看到江州城的轮廓。早己闻讯在城外等候的一彪人马立刻迎了过来，当先一骑金冠束发，锦衣白马，风流英武，正是小侯爷萧遥逸。 “程兄！” 萧遥逸远远叫道：“你可来了！想死小弟了！” 程宗扬露出笑容，这小子一点没变，被王茂弘踢出建康，宋军又大兵压境，还是一副神采飞扬，牛气冲天的样子。 萧遥逸跳下马，先向轿子揖了一礼，“紫姑娘一路可好？” 小紫掀开轿帘一角，笑盈盈道：“奴家好，小侯爷可好？” 萧遥逸笑道：“万事俱备，只待宋军！” 小紫嫣然一笑，放下轿帘。 臧修立正向萧遥逸敬了个军礼，“萧长官！” 萧遥逸还了一礼，“臧连长，好久不见了。” 臧修昂然道：“能在岳帅旗下与诸位长官并肩作战，是卑职的梦想！” “好！” 萧遥逸叫道：“苏骁！” 他身后一名军官踏前一步，正是自己在晴州见过的抛弃秦军右庶长爵位，奔赴江州参战的苏骁。 萧遥逸道：“带臧上尉和各位兄弟去大营报道。” “是！兄弟们随我来！” 苏骁翻身上马，带着众人驰入江州城。 萧遥逸转身结结实实给了程宗扬一个拥抱，大笑道：“此番我们兄弟又可以联手纵横天下！” 程宗扬道：“你好像一点都不怕啊？我们刚和捧日军交过手，比建康的禁军只强不弱，别说七八万，就是两三万这样的精锐，你就吃不完兜着走了。” 萧遥逸道：“你看我的江州怎么样？” “好地方。一马平川，连树都没有几棵，都是没开垦过的良田呢。” 程宗扬道：“不过打仗就惨了，无险可守。宋军想怎么打就怎么打，几万人随便摆个什么大阵，当场就要你难看。” “程兄说的不错。” 萧遥逸举着马鞭道：“从烈山西麓一直到大江，一百余里都是平原，大军尽可以从容布阵，易攻难守。怪不得王茂弘这么大方拿出来，原来老家伙又摆我一道。如果不是有程兄帮忙，我只好带齐人马，到山中拼死狙击宋军了。” 程宗扬讶道：“我帮什么忙了？” 萧遥逸笑道：“你不会是忘了吧？看！” 程宗扬顺着他的马鞭望去，只见江州城前多了几个奇怪的东西，头大底小，形如哑铃，颜色灰扑扑的，怪模怪样矗立在城门前。 驰近看时，才发现那是六座城堡，每座相隔六十余步，分成两个品字形，排列在城墙之前。城堡形状与他见过的完全不同，底部呈圆形，直径不过两丈，高度却将近五丈，比后面的城墙还高出一丈，顶部呈方形，上面还有城堞和哨楼。 城堡通体看不到门窗，也没有石块堆砌的痕迹，粗糙的表面呈现出深灰的颜色。 “士敏土？” “没错！要不说你帮了我大忙呢！” 萧遥逸道：“江州的城防几十年都没修过。进城的时候我都担心吊胆，生怕城门倒下来把我砸死。” “有哪么夸张吗？” “骗你是小狗。” 萧遥逸道：“卢五哥见过你之后，从建康把祁远带来。我们先在城门试过，本来城砖都松了，也不用拆，把你弄的那个士敏土，掺了水和沙子，往缝隙里一灌，比新建的还结实！” 萧遥逸道：“多亏了祁远，那家伙没日没夜干了两个多月，在城外建了十座城堡。南门这边有六座，北门有三座，东面没有城门，也在城外建了两座，还有西边靠近大江的水门，也有一座。” “十座？这么快？” 程宗扬有点不相信地问道。 “本来还能快一点。但开始耽误了。最初建的一处，过了两三天发现，抹好的士敏土一晒干就会裂开。最后还是祁远琢磨出来，要往上洒水才行。要不是耽误了半个月时间，还能多建两座。” 程宗扬仰望着城堡顶端突出的方形堡塔，“这东西结实吗？” 萧遥逸“呯”的一拳砸在城堡的墙壁上，士敏土粗糙的表面纹丝不动，“里面都是一尺宽的条石，每层用士敏土浇灌，外面打了两层网状的竹筋，然后填进混过碎石、沙子的士敏土。我们试过，比一般的青石还硬，只要厚度足够，用一般的石弹根本砸不动。就是太耗材料了，像这样一座城堡，单士敏土就要近两千石。” 程宗扬估算一下，这差不多是一百吨的重量，“有这么多？” “你不知道吧？” 萧遥逸笑道：“云家出了十几条货船帮忙运石灰和沙子，我招募民夫把周围几十里的树木都砍了，拿来烧士敏土。” “我还是不相信，你们两个多月能建成十座这样的城堡。这也太快了吧？” “士敏土、沙子、石料、木头、竹子都是现成的，人力我手头有的是。” 萧遥逸道：“我招募了两万民夫，几千人昼夜不息，二十多天就能建成一座，最多的时候五座城堡同时开建。晚上烧窑的火光几十里外都能看到。” 这完全是用人堆出来的，一座城堡几千人同时开工兴建，难怪能这么快。 “建得跟柱子似的，连门窗都没有，你的人怎么进去？” 萧遥逸大笑道：“连你也瞒过了。江州的护城河都淤成浅沟了，我索性让人把它填平，在城内挖了地道，通向各堡。我把城堡建到五丈高，一般的云梯只有三四丈的高度，连上面堡塔的边都摸不到。宋军不来则罢，要敢强攻，我非打他们个灰头土脸！” 程宗扬想像着如果自己是攻城的宋军，在距离第一座城堡一百步的时候，就会受到弓弩的劲射，再往前走四十步，便进入另外两座城堡的射程，当接近城堡的时候，更会受到周围四座城堡，甚至城墙上的射击。如果自己运气够好，能活着冲到城堡下，还要面对一个没有任何地方可以攻击和攀爬的怪物。 如果绕开城堡，直接攻击城门，来自城墙和六个城堡的弓弩组成一个没有死角的射击区域，使进攻方陷入腹背受敌的境地。而城堡下的地道可以提供源源不绝的给养和补充，想掘断地道，难度恐怕比攻破城门更高。 萧遥逸道：“每座城堡只需要三十名射手就能守住，宋军的床弩、石炮在堡下毫无用处，只能拿人命来填。这几座城堡，宋军几千人也未必能攻下来。” 程宗扬相信他的判断，在没有火炮的时代，这六座士敏土怪物，将会成为江州城下宋军最可怕的噩梦。 “他们若是弃堡攻城，我这里还有悬楼。” 萧遥逸指着城墙道。 城墙上每隔一百步，就有一间小型堡垒，像蜂巢一样悬在墙外，这种东西自己从未在任何资料上见过，看来也是江州获得士敏土后的创举。 “走！到城上去。” 萧遥逸拉着程宗扬进入江州城。高大的门洞全部用士敏土砌过，看不出以往摇摇欲坠的破败模样。顶部开着两尺宽的闸槽，可以在敌军进攻城门时，放下石闸阻挡。由于原料充足，整个石闸也换成了竹筋的士敏土板。城门内侧左右各有一道台阶，此时一群民夫正扛着盛在柳条筐内的士敏土往城上运送。 萧遥逸老老实实待在一边，等民夫经过，才带着程宗扬上去。 程宗扬道：“我没看错吧？在建康纵马狂奔的小侯爷，居然会给人让路？” “这些可都是我的人啊。” 萧遥逸一脸正经地说道：“替我们种田、干活，还替我打仗，能不客气点吗？” 说着小狐狸又肉痛起来，“你不知道，江州城总共才五六万人，加上周围的村镇也不到三十万口，说是一个州，还不及一个大县，能招募两万丁，我可是掏了血本了。一日两餐管饱，加上每日的工钱，两个月花掉我一两万贯，这些可都是活生生的钱啊……” “你自己掏钱？” “可不是嘛。” 六朝赋税各有不同，但大致分为三类，一是田租，按田亩向官府缴纳田税；二是兵役，成年男子按规定自行准备兵器用具到指定地方服役，第三是力役，为官府提供铺路、挖渠之类无偿劳动。修筑城墙属于典型的力役，像萧遥逸这样掏钱雇工的官府绝无仅有。 萧遥逸肉痛一会儿，又得意起来，眉飞色舞地说道：“不过这钱花得也值，民夫们听说有钱可拿，干活也肯卖力气。一个月的活半个月就能做完，对士敏土看得比我们还金贵。像这悬楼，就是他们想出的主意，算下来还是我们赚了。” 那群民夫正在赶筑悬楼，他们先用木板伸出墙外三四尺的距离，然后在城墙和悬楼的结合处架上条石，免得断落，接着倒上掺了沙子和碎石的士敏土，再铺上用大毛竹劈开扎紧的竹蔑，又倒上一层沙石士敏土，形成一道简易的混凝土地板。 墙壁则是竹筋编成笼状，两侧打上木模板，再灌沙石士敏土，做成一个半圆状的垒巢，周围留出射孔。 这种悬楼结构虽然简单，但在没有士敏土的情况下，想造出这样的悬楼需要熟练的工匠精确切割、拼接石料，两个月也未必能造成一个，而现在几十名民夫十几天便能建成，而且比石堡更精细。有了悬楼，可以从侧面攻击攀附在城墙上的敌军，守城的威力不言而喻。 程宗扬站在城头四处观望，城墙上的门楼、城堞、女墙、射口都用士敏土加固过，一眼望去，整整齐齐的城堞透出一派萧杀的灰色。朝远方望去，辽阔的原野从遥远的烈山山麓延伸过来，像地毯在眼前一样铺开。六座粗糙的士敏土城堡在城池前森然矗立，像巨兽一样守卫着江州的城墙。 萧遥逸满脸遗憾地说道：“如果不是时间来不及，我还想把整个江州城都抹一遍呢。” “这都够结实了。” 程宗扬拍了拍士敏土城墙，虽然没有磨光抛平，表面显得很粗糙，但掺过沙子和碎石之后，已经和自己见过的士敏土混凝土相差无几。 程宗扬道：“咱们手头有多少人？” 萧遥逸道：“星月湖大营共有一千七百八十五人。带上今天到的，有一千八百人。雇佣兵两千人。另外从民夫中招募了五千人。其中三千人已经训练两月有余，拉出去也能打上一场半场。” “雇佣兵是不是有点太多了？” 程宗扬记得孟老大计划拿五万金铢招募一千名雇佣兵，现在翻了一倍，比星月湖大营的人都多，有钱也不能这样花啊。 “听说江州要打仗，晴州的雇佣兵就像苍蝇见了血，都飞了过来。有几个大团还说打完仗再拿钱。” 萧遥逸摸了摸下巴，好像还觉得晴州佣兵团的大方不可思议。 程宗扬想起敖润和冯源，“雪隼团来了吗？” “你猜雪隼佣兵团来了多少人？” 萧遥逸比出拇指和小指，“六百人！占整个雪隼佣兵团的六成！” “副团长石之隼带队的吧？雪隼团这么卖力？” “雪隼团的老大薛延山和云六爷交好，听说江州的事云家也有份，当即就拍了板。再则月姑娘以前在雪隼团待过，他们得知月姑娘是岳帅的后人，有心来攀交情。” 这和风险投资一样，雪隼佣兵团在星月湖身上押了重注，一旦江州之战星月湖得胜，作为武穆王的嫡女，月霜就相当于江、宁二州的女主人，对雪隼佣兵团的好处不言而喻。但一口气派来六百名雇佣兵，这样大手笔，还是超乎自己的想像。 “江州城并不大，南北长两千步，东西宽一千七百多步。” 萧遥逸道：“因为城小，只在南北两面开了城门。大江由北向南从城西流过，西边开着水门，船只可以直接驶入城中，只要水路不被切断，宋军就不可能彻底围城。” “一旦宋军兵临城下，我们打算在北、东、南三个方向各投入一个营，二到三百人，雇佣兵五百人，民夫一千人。这样城中还有三个营，五百名雇佣兵和两千民夫随时调度。” 萧遥逸倚仗坚城，对这一仗信心十足，程宗扬仍有些担心，提醒道：“别太大意了。再怎么说，宋军也有七八万人。比你招的民夫还多几倍。” 萧遥逸笑道：“宋军来得越多越好。眼下已是腊月，只要我们支撑半个月，宋军便要在城下过年。以江州的储备，足以支撑到三月。到时单是军中的耗费，就能把贾师宪压死。” 这倒不是空话。大军在外，吃喝作战都要消耗大量物资，况且是千里转运，宋国储备再充足，也难以支持。贾师宪调动大军，就是想以雷霆万钧之势，一举解决江州的事端，免得打成消耗战。但这只是他的一厢情愿，至少孟非卿、斯明信、卢景、萧遥逸等人就不会答应。 “贾师宪真是猪油蒙了心，在临安老老实实斗他的蟋蟀，我们不去找他麻烦就不错了，还跑来江州找打。” 萧遥逸意气风发地说道：“走！我带你到城中看看！” 江州城内并没有忙碌备战的气氛，除了几队民夫在修葺城防，城中静悄悄几乎看不到人影。萧遥逸告诉他，一个月前，江州的居民就陆续迁往对岸的宁州，如今除了不愿离开的几千人，江州城已经成为一座纯粹的兵城。 萧遥逸一边走一边指点，“城中南面是民舍，东西各有一座市坊，西北方向是粮仓和军械库，从晴州运来的粮食兵甲都储存在这里。” 城内房舍密度并不大，不少田地都种着菜疏，看来还有很大的居住空间。说话间，前面出现一片空地，只剩下泥土的台基上，整整齐齐扎着帐篷。 “这是什么地方？” 萧遥逸道：“江州官署。” 程宗扬左右看了半天，“官署在哪儿？” 萧遥逸笑嘻嘻道：“我把江州的官署和庙宇都拆了。没办法，石料不够。你总不能让我去拆民居吧？” “然后你就把大营扎在这儿了？” “免得扰民嘛。” 萧遥逸扬鞭道：“雇佣兵都在东市，里面有客栈、酒肆、赌坊，一到夜间就热闹非凡！” 说着他凑过来，压低声音，挤眉弄眼地说道：“里面还有家妓馆，前些天新来一批娼妓，嘿嘿，我换了便服去过，比建康的也差不了多少，热辣得紧。上了床包你腿软……” “不会吧？这时候还有娼妓来做生意？” “挣钱的生意谁不来？真要宋军打进城里，她们也照样做生意。说不定生意还更好呢。” 萧遥逸小声道：“程兄要有兴趣，我先包两个美人儿，今晚咱们去乐乐。” 程宗扬沉吟道：“我走了一个多月，好不容易到了江州，就一头扎进妓馆，好像从晴州几千里地赶过来，就为了到江州嫖妓。是不是有点不好看？” “名士风流嘛。” 萧遥逸道：“也就是程兄你，换作别人，我才不跟他一块儿嫖呢。” “干！” 程宗扬道：“少扯这些没用的！你答应我的地呢？” 萧遥逸大笑道：“就知道你要问这个！早就给你备好了！” “这是西市！” 萧遥逸带着众人来到城西一座坊市，指点道：“虽然不及东市大，但地势极好。北边是府仓，西边紧邻码头，南边都是江州富户的宅阺。坊内客栈、酒肆、商铺一应俱全。” 整座坊市被一个十字形街道划分成四块，由于商户都迁往宁州，各间商铺都空着。萧遥逸指着西北一片铺面道：“这一块是官营的铺面，都是你的！” “死狐狸！我就知道你没安好心，把最烂的一块给我。” “别误会啊！” 萧遥逸道：“其他几处都是有主的，我倒是想全买下来送给你，当作咱们兄弟的定情之物，可这帮没良心的商户要不不肯卖，要不就漫天要价。我这次招募民夫可出了血本，连我从小攒的压岁钱都用光了，就是说想买也买不起，只好把官铺送给你。天知道前几任江州太守都是干什么吃的，房子破了都没人管。这些铺面我一文钱不要，连地契全送给你，然后再免你三年的税，够意思吧？” “少来！你是想让我给你修房子吧？都破的快成危房了，免税三年你也说得出口？至少十年！” 萧遥逸叫道：“哪儿有那么破啊！最多五年！商铺都给你了，缴点税还这么小气。” 程宗扬道：“那我要士敏土的专营权，利润四六分，我六你四。” 萧遥逸怔了一下，然后像刚偷了只母鸡的小狐狸一样笑了起来，“成交！” 他搂住程宗扬的肩，由衷说道：“程兄，你简直是我亲哥！” 程宗扬道：“别肉麻了。你比我大好不好？” “那就是我亲弟弟！” 程宗扬那句话其实是把士敏土拱手让出，萧遥逸深知此举对江州意味着什么。 江州地处晋国东疆，人丁稀少，又没什么出产，比其他州郡穷困得多。程宗扬愿意接手官营的商铺，已经是好事，现在又把士敏土交给自己，只要经营权，等于给了自己一只能下金蛋的母鸡，一旦开始售卖，江州想不发财都难。 西市唯一一家客栈已经清理干净，一名军官站在台阶前，挺拔的身材犹如军刀。他双脚“啪”的一并，向两人敬了个军礼，“程少校！萧少校！” 程宗扬怔了一下才认出来，“萧五？” 萧遥逸笑道：“这是我们六营的副官，往后专门负责紫姑娘的安全。” 萧五伤势已经痊愈，气色好了很多，朗声道：“客栈已经整理完毕，程少校和紫姑娘随时可以入住。” 程宗扬道：“客栈只有我们住吗？月姑娘是不是也在？” 萧遥逸道：“月姑娘说习惯了住军营，反而是客栈住不习惯。我在大营专门给她设了处军帐。” 程宗扬放下心来，干笑两声道：“月姑娘一路上还好吧？” 萧遥逸佩服地说：“月姑娘把一路遇到的宋军统计下来，包括军力、装备、将领是谁，至少摸清了宋军一半的底细。” 程宗扬道：“那个好战分子和你们碰到一块，这下算是如鱼得水了。” “还说呢，老大正头痛呢。” 萧遥逸道：“本来说给月姑娘两个营，月姑娘不同意，她说自己带不了，只要一个班。” “一个班还不简单？给她好了。” 萧遥逸苦笑道：“她要带一个班亲自上战场。老大那么强横的人，怎么都劝不住她。我看老大都快给逼急了，说不定把军衔一摘，把我们兄弟都给踢到她的班里去。” 程宗扬笑咪咪道：“那也行啊。你们这个班肯定是战斗力最强的班。一个上校，一个少校，再加五个中校，啧啧，这阵容够华丽的。” 萧遥逸埋怨道：“你不能在旁边看笑话啊，我还想让你劝劝月姑娘呢。” 真是个好主意，为什么他们都不怕月霜把自己剁成馅呢？程宗扬道：“劝是不好劝，不行你就给她一个班，到时候再看好了。” 萧遥逸苦恼地摇摇头，显然也对月霜的执拗感到头痛。把众人送到院内，萧遥逸停下脚步，“你们先休息吧。孟老大和月姑娘去察看地形，晚上回来再过来见紫姑娘。” 说着他小声道：“喂，今晚真不去啊？” 程宗扬低声道：“有好的给我留一个。” 萧遥逸伸出大拇指晃了晃，然后作了个鬼脸，打马离开。 “公子！” 一个满身是灰的人影奔过来。 程宗扬转过身，“老四！你怎么这德性！” 祁远咧嘴一笑，露出白牙，“刚从工地过来。老四以前也建过房子，从来没用过士敏土这样的，拌好料浇上，几天就好，又快又结实！要什么样有什么样！” “我看到你建的城堡了，好家伙，都是士敏土柱子嘛。硬梆梆戳在那儿，影子都能压死人，宋军看着都想尿裤子。” “打仗用的，怎么结实怎么来，模样就顾不上了。” 祁远拍着身上的泥灰，“哎哟喂，老祁这把身子骨这回可给折腾苦了。” 程宗扬笑嘻嘻道：“听你这口气，不会是兰姑也来了吧？” 祁远老脸一红，“刚来了没几日……” “还真来了啊？哈哈，兰姑对你真够意思！怎么不一块带来？” “她在忙着呢。” 程宗扬随口道：“在哪儿忙呢？” “东市。” 程宗扬一怔。 祁远道：“她在织坊待不住。听说江州来了雇佣兵，兰姑跟芝娘商量，从秦淮河找了些想赚钱的粉头，前些日子一船来了。” 程宗扬忍不住笑道：“刚才小侯爷还谈到呢，原来是咱们自家的产业。兰大姊这怎么说呢……” 祁远道：“兰姑这一行做久了，干这营生还开心些。怎么没见老秦呢？” “会之带了批货，直接回了建康，过些日子才来。别的兄弟怎么样？” “吴大刀跟彪子来过两趟，”祁远笑道：“听说吴嫂子有喜了。” “吴大刀手脚够麻利的啊。彪子呢？” “比以前好了点。听说江州打仗，我看他也想来呢。” “好说，会之这趟回去，带他一块来。吴大刀要当爹的人，就在家伺候老婆得了。” “芝娘她们都好，听说公子无恙，都高兴得不得了。” 祁远口头来得，连比带划，说了建康众人的情形。程宗扬沉默片刻，“那个妖妇呢？” 祁远抿了抿嘴，“没有消息。公子平安的音讯传来，会之去寻公子，长伯找我问了五原城位置，第二天就自己去了。” 程宗扬心头一凛，吴三桂一个人去五原城，胆子也太大了。 “有音讯吗？” “没有。不过听说有人在竞州的醉月楼大打出手，听情形有些像长伯。” 吴三桂不是个鲁莽人，这点自己可以放心。只要不正面与苏妲己交手，保命应该无忧。 祁远刚待了一会儿，就有人找来，“祁爷！水门的城堡已经晾干了，该浇多少水，还请祁爷赶紧去看看。” 程宗扬笑道：“你去吧，我让萧五给你留间房，就住这边得了。” “成！” 祁远笑着站起身，“老祁这是天生的劳碌命，到哪儿都闲不住。”